西北四州，离州苦寒，中州雄野，尘州孤漠，而常州，则是富饶。
大概离东土和南原比较近的缘故，所以常州自然有着作为虎国三大板块交界处的天然地理优势。
常州的交通便利，四通八达，是西北四周人口最多的一个大州，同时，也是西北最复杂的一个州，复杂两字，便复杂在人上。
常州就相当于西北的贸易关口，并且是西北人通往虎国其他地方的咽候要道，所以在这个大州上，有着来自虎国天南海北的人。
常州的太守，便是赵龙凤的父亲，赵辰，更是常州手握五十万雄兵强将的大都督！那位军政一手的一方霸主！
常州的重要性，是非同寻常的，这样一个地方，这样一个叫做赵辰的人，在西莽王江业活着的这些年里，不知道有多少人想要策反赵辰，但是都失败了。天底下甚至流传过这样一种说法：在西北，其实有两个王，一个是西莽王江业，一个是常州赵王。
如果哪一天，赵家反了，要自立山头，那么离江家崩盘的日子也就不远了。
当然，这些都是阴谋论，但是从侧面也说明了，常州的地位，赵家的地位。
不管是在任何年代，这样的论调，多半都是有人在背后操控的，目的就是要西北一域起内讧。
人类最大的敌人，永远都不是妖族，更不是那些隐藏在角落里可怕怪物，而是人类自己。
江家统治了西北一域，统治了四代了，宏图霸业，树大根深，西北对于虎国的重要性，已经不需要再多说了。而西北的江家，是虎国几百年来，唯一一个异姓王。
到了今天，还有一种阴谋论掀起的传言说：西北早已经不姓宋了，而是姓江，浩瀚的西北，哪叫什么虎国？明明应该叫莽国！
而虎国当下，有着一位历史上最年轻的圣帝。
他叫做宋琛，他并不是老皇帝的长子，反而是最小那个儿子，都说龙生九子，而上一代的虎国圣帝正好就有九个儿子。
九个儿子，几乎可以说，个个都是天纵英姿，一代天骄四个字来形容。而当初看起来最不起眼，最普通，最不被人看好的小儿子宋琛，却在三十二岁的那一年，登基称帝，可以说，天下震撼！
因为那一年，老皇帝明明看起来还能活个三十年，还能好好统治虎国十年，却主动宣布退位了，老皇帝的九个儿子，前面八个儿子，在那一年，离奇的沉默了，民间传说，大皇子死了，二皇子云游四海去了，三皇子消失了，等等等等。
那一年，是虎国京都一场沉默的一年。
宋琛自登基以来，关于他的各种传说和故事，太多了，如果那些传说和故事，要说书先生讲出来的话，至少可以讲个九天九夜毫不间断。
而宋琛登基称帝后的第三年，也就是今年，向天下昭告了他的第一道圣帝圣旨。
“孤承皇命，奉天御地。
旌旗所向，妖族束手。
九州百郡，望风而归。
今统雄兵百万，战将千员。
子民顺天辑首，安居乐业。”
“孤，有一小妹。
姓宋，名秋水，闻莽王中年得子，取名常胜。秋水十九，常胜快八，孤意，将小妹秋水许配给莽王世子常胜，且宣常胜进京面圣，入读翰林，修武千秋，即日举行婚礼。”
“即刻赏常胜，赐安君候，金玉万斤，田亩千顷，婢女百名，赐，安君候。”
这一道圣旨可以说是让天下沸腾。
看起来很常规很简单，当一个帝王登基之后，一般都会大封各地王侯将相，按道理来说，年轻的圣帝宋琛，将自己的小妹宋秋水许配给西莽王之子江常胜，是很常规的笼络安抚手段，没什么错。
但是耐人寻味的来了，宋琛登基称帝之后，从来没有敕封过任何王侯将相，登基的三年里，几乎一切，都是按照老皇帝的老路子按部就班，虎国有一皇三王，北象王宋广，南鹰王宋昊，西莽王江业。
第一次敕封，第一次颁布圣帝圣旨，没有北王和南王，只有西莽王！
一出手就是将最疼爱的小妹嫁出去！一出手就是金玉万斤，田亩千顷！一出手就是一个侯爷！
虽然世人都知道江常胜是江家世袭罔替的西莽王，贵为世子，但封不封侯爷，有很大的区别。
江常胜要当上西莽王，有一个很重要的前提，就是现在的西莽王江业死了，或者江业要退位了，然后向京都请旨，然后京都的圣帝同意了，江常胜就会摇身一变为西莽王。
在这之前，江常胜，只有一个世子的头衔，其实是没有任何王的权利的。
但是，圣帝宋琛，二话不说，直接先把江常胜提成了侯爷，什么是封候？只有那些对朝廷对国家，有着十分巨大功劳的人，才能被封候。先不论圣帝封的这个安君候，具体有多少权利，但是江常胜当下的地位，已经不同了。
并且，这一封，叫做安君候，这三个字的意味，当下就让天下无数人琢磨了起来。
现在天下一共有两种传闻：第一种传闻，宋琛的帝位，坐的不稳，宋家内斗很厉害，之所以不封北王和南王，只封西莽王，就是想要借联姻来笼络江家，巩固自己的帝位，让其他那些姓宋的忌惮三分。
第二种传闻，便是已经传了几十年的民间传说，虎国以后变成两个国家了，西北马上就要分裂出去，成为莽国，而年轻的圣帝宋琛，要对西北江家，莽王出手了！这一手配婚，就是要将江常胜这个天下皆知的纨绔子弟，留在京都，永远回不到西北！
不论是哪种传闻，不论是哪个版本，安君候这三个字，意味深长，圣旨中，更是没有明确的要求江常胜哪一天抵达京都和宋秋水奉旨成婚，只是提了一句，即日成婚，所以直到今天，没有人猜得出年轻的圣帝到底是要闹哪样。
民间传说再多，也无法触摸到那些以天下苍生，千秋霸业为棋手的人究竟是什么心思。
而这盘天地棋局之中，那枚被抗婚的棋子，被虎国最有名的小公主宋秋水当着无数人的面说你不配的江常胜，此时此刻正一路疾驰在乡间小路上。
和祁妙还有赵龙凤分开已经三天了，江常胜已经踏入了常州境地，马背上的江常胜，眸光闪烁，不知道在思考着什么。
“吁！”
江常胜停了下来，奔驰了许久的他，摸了摸盛世的脸颊。
“盛世，歇一会儿，随便转转，这么热的天，不知道哪里有没有西瓜啊。”
盛世一声清啸，载着江常胜慢悠悠的转了起来。
盛世通灵通圣，和江常胜更是有着一种妙不可言的默契，江常胜的话，它能够听懂，而每每盛世所想要表达什么意思的时候，江常胜总是可以感觉得到。
据说，当盛世这种神马迈出第一步，化为麒麟的时候，便可吐人语，兽语，妖语，懂得万千战法，迈出第二步，化为真龙时，四海八荒，天上地下，随它而行！
只可惜，江家有两匹马，那匹叫做太平的马，当年还没有化为传说中的龙，便老死了，留下了唯一的子嗣，被江常胜取名为盛世。
更可惜，传说这种马，一旦真的迈出第二步，化龙之后，根本活不了多久，因为不管是苍天还是青天。
都容不下一条真龙！
在江常胜走出家门的这些日子里，如果没有满是默契并且通灵通圣的盛世，江常胜这个整天呆在女人脂粉堆里的纨绔世子恐怕早就死在半路上。
江常胜此时的心情很是不错，仿佛很喜欢这种悠然自得游山玩水的感觉，哼起了小曲。
就当江常胜牵着缰绳闭着眼睛，正怀念着着当阳城里的那些美丽姑娘们时，突然盛世停下了脚步。
“盛世？怎么不走了？”
江常胜一脸的疑问，轻轻拍了拍盛世的脸颊。
只见面前是一片茂密的森林，巨大的树木参天之高，阳光被繁茂的树叶彻底的挡住了，所以这片森林此刻看起来有点阴凉。
江常胜盯着面前的森林看了起来，看不到尽头，只能看到无数树干和树叶落在地上的影子。
片刻之后，江常胜的瞳孔猛的一缩，脸色大变，像是察觉到了什么可怕的事物一般。
“盛世，走！”
江常胜一拉缰绳，猛地一声大喝。
从驻足停留，到转身准备离去，短短不到十五秒。
江常胜相信盛世没有理由的停下，同时也相信自己的直觉，直觉告诉自己，有莫大的凶险在接近自己。
说时迟，那时快，盛世还没有奔腾起来，江常胜刚转过身子，便只感觉背心有一股锥子般的寒意猛地袭来，就像有一条背后盯住自己猛扑而来的毒蛇！
“糟了！”
江常胜心里暗叫一声，微微侧头向后看了过去。
下一秒，江常胜的瞳孔里，倒映着一条比洪水猛兽更可怕的毒蛇。
“啪！”
那是一条猩红色粗壮的鞭子，如同闪电一般。
根本没有反应的时间，即使江常胜已经瞥见了这条毒蛇，也根本无法躲开。
只感觉那是一股自己根本无法抵抗的力道，自己在这种力量面前，就像是被一块百斤重的锤子砸在自己这个木头上。
一瞬间，整个人当场被这条横空杀出的鞭子抽飞出去，连带着盛世都被这一鞭子抽翻了，翻倒在地，发出一声清啸。
江常胜眼前一黑，一股巨大的疼痛感几乎让自己瞬间失去了意识，痛到连发出嘶吼的力气都没有了，撞在了一棵树上，倒了下来。
当本能支撑着江常胜爬起来的时候，全身的衣服已经都被抽烂了。
而江常胜刚恢复没多久的身躯，此时此刻，再添一道狰狞的伤痕，从背到腰，那是一道可怕的鞭痕，鲜血流了一地，背上，腰间，腹部，白花花的骨头都露了出来，而那些皮肉，更是一块又一块的散落在血泊里，看起来骇人之极！
口吐鲜血的江常胜，前一刻还是悠然自得的模样，此时此刻却是被死神照面。
努力摇了摇头，抬了抬头。
那是一个女人，一个看起来如蛇蝎般的冷漠女人。
一身猩红色的衣服，手里握着一条猩红色的长鞭，甚至就连她的脸颊上，从额头到左眼，有着一块巨大的猩红色斑块。
猩红色让他整个人呈现出一种癫狂嗜血的妖魔感。
她就这样面无表情的看着浑身是血的江常胜，没有丝毫怜悯之意。
“我的人呢？你从我客栈带走的人呢？”
“你难道不知道，和平客栈里的所有东西，全都是我的吗？哪怕是一只苍蝇的性命，也只有我才能决定它的生死。”
“你听好了，我给你三十秒钟的时间喘一口气，再给你三十秒的时间，整理思路和语言。”
“一分钟后，告诉我，你从和平客栈带走的姑娘去了哪里。”
“说，我会再送你一鞭子，死的痛快。”
“不说，我会再送你十鞭子，每一鞭子都会让你求生不得。”
“求死不能。”
女人的声音平静而冷漠，没有半分商量，不给一点活路。