蒋氏只道她是肠胃不适，便冷冷一笑，说道：“端午佳节不能只吃粽子，还要喝点雄黄酒，才算圆满。”笑呵呵的端起酒杯，“姑娘们还小，咱们妯娌三个先敬母亲一杯吧。”
孟氏从来没有主意，人云亦云，即便有心孝顺老夫人，也想不出讨人欢心的法子，既然蒋氏提议，自然附和，也端杯站起。
罗氏迟疑了片刻，起身笑道：“大嫂说的是，母亲为全家操劳，我们理当敬谢，借此节日以表心意。只是，还望母亲包容我这一回，嗓子疼得厉害，不能一饮而尽了。”
蒋氏满面惊讶，“哎呀，二弟妹，你怎么这么不巧，赶上个节日生病？白天并没听说你哪里不适，怎么说病就病了？”
桌上一时静寂。
这话说的，摆明了就是在暗示罗氏装病。
“怎么好好的嗓子疼起来？”傅老夫人略带惊讶地问着，听不出喜怒。
罗氏微微一笑，“让母亲见笑了。昨晚胃口好，让厨娘做了几个辣菜，夜里口渴也懒得起身喝水，不想就上了火。早起就觉得不舒服，也没当回事，下午难受得狠了，还让梅玉出去抓了两副清火的药。”
梅玉上前说话，“确是奴婢出府去抓的药，这会儿药正在炉子上煎着呢。”
傅沉烟接过话题，“祖母，母亲早上起来时就咳了好一阵，我让母亲跟您说，母亲还说我多事，大好的节日里不能让祖母担心。午后病情又加重了，父亲就让梅玉出去抓药，我还听父亲说了药方，有金银花、甘草、胖大海……”
“哟。”蒋氏轻笑，“这也真是巧得很了。”
傅老夫人瞟她一眼，示意罗氏坐下，“既是白天就觉察出不适，就该早早的请大夫来看，怎么拖到下午？也是个不省心的。”
“请母亲恕罪。”罗氏打算起身致歉。
“恕什么罪？”傅老夫人摆摆手让她坐下，吩咐新竹，“去沏一壶菊花茶给二夫人，这大红袍有些浓了。”
“多谢母亲体恤。”罗氏大喜，依旧站起身来，行了礼后方才落座。
蒋氏郁闷不已，强做笑容敬了酒，犹愤愤不平，猛喝了两口大红袍。
傅沉烟乖巧的盛了半碗五彩羹送到罗氏面前，“母亲也尝尝这个羹，清淡可口，正适合您。”
“不错，沉烟不但会照顾幼弟，还会孝顺母亲。”傅老夫人连连称赞。
孟氏仍是附和称好。
傅嘉佐却等不及了，拽着傅沉烟的衣袖要听故事，不满的道：“三姐姐答应我的故事，到现在还没讲呢。”
老夫人笑道：“好好好，我们不耽误你的三姐姐讲故事了。”
众人都笑。
傅沉烟曾经为了给他而准备了好几个笑故事。后来他没来，傅沉烟却也没忘记那些故事的脉络。现在信手拈来朗朗出口毫不费劲，听得傅嘉佐很快就入了迷。**迭起后，傅沉烟有绘声绘色的收了尾。
傅嘉佐一边听一边把五彩羹喝完，意犹未尽，又拉着傅沉烟再讲了两个，这才打着嗝满意的点头。
他跳下椅子，竟跑到外间去。不久后，屏风另一头传来了他稚嫩的童声，原来正神气活现的对着一桌子的老爷少爷们重复起故事来。
“这可是三姐姐给我讲的，是不是很好听？”年幼的孩子讲完故事，洋洋得意的询问大家。
众人都说“好听”，朗声大笑。
“我怎么觉得这故事有些耳熟。”傅嘉正笑，“似乎是我曾经讲给三妹妹听的。”
傅长汀笑道：“你还记得给三妹妹讲故事呢，那时候，沉烟总喜欢黏着你。”
一时，大家又回忆起孩子们幼时的趣事，你一言我一语，比内间女眷们还要热闹。
尤其数傅嘉正说得多，兴致起来，讲了好些傅沉烟童年的事情。
蒋行文坐在旁边多是笑着静听，心里却想起那个小姑娘每次回去曲阳遇到他，都会叫甜甜叫着“蒋表哥”。
蒋行文含笑，“我也记得，三妹妹小时候甚是可爱，还喜欢看书。”
屏风哪里能隔绝声音？女眷们听到，也都说笑起来。
傅沉烟冷不防听到自己孩提时旧事，讪讪一笑，向傅老夫人道：“祖母，您听听，大家都拿我打趣呢。”
傅老夫人大笑着摆手，“我老了，眼花耳聋，听不见，听不见。”
傅沉烟没料到祖母会开玩笑，倒是愣了下。
这时候就听傅嘉佐高声嚷道：“三姐姐，大家都在夸你和我一样淘气又可爱！”
童言稚语一说出来，里里外外两桌席的人都笑了起来。
傅老夫人问道：“都有谁夸呀？我可没听到。”
“大伯父和哥哥们！”傅嘉佐扬声道：“就连蒋哥哥也夸啦！”
傅老夫人指着屏风与姑娘们道：“看这小子，倒是把话说得明白。”
虽然老夫人是夸赞小男孩年纪小小就那么厉害，但听了他们对话的傅沉薇，则是咬紧了牙一脸气愤。
她想不到，表哥居然当着一家子人的面夸赞傅沉烟“可爱”。
他可从来没这样夸过她！
傅沉烟的脸色愈发暗沉。
旁人却不如她这样。众人拿着孩子们一番说笑，气氛变得轻松愉快。
佳节欢筵，尽兴放散。
傅沉烟叮嘱新竹，早些服侍老夫人休息，又把傅嘉佐送到孟氏身边，捏着他小鼻子告诉他早睡早起，这才挨着罗氏扶着她回去。
傅老夫人赞道：“沉烟这孩子着实懂事，一举一动令人欣慰。”
“祖母偏心！”傅沉薇再也忍耐不住，闷闷嘟嘴。
傅沉莹吓一跳，忙打圆场，“二姐姐这是喝了雄黄酒，跟祖母撒娇呢，祖母看待我们一向手心手背，都一样喜欢的。”
傅老夫人意味深长的摸了摸她的头发，点头笑道：“不错，要说起敏锐聪明，几个孩子中摇数沉莹第一，别看年纪最小，心思却活络机敏得很。你和沉薇同起同坐，天天在一起，倒像个姐姐一样，时常出谋划策、提醒沉薇。”
笑眯眯的一番话，却好似一桶冰凉的水当头浇下，傅沉薇杵立当场，连话也不会说了。
原来自己的那些小把戏，老夫人都看在眼里，心里透亮着呢。是啊，这府里有什么事，能瞒得过老夫人的眼睛？
(本章完)