十年后，李白顶一头棕发，微微卷曲，将一只眼睛盖住，另一只眼睛透露着洒脱与不羁，一身长袍，一柄长剑，顺着长江一路往下，前往江宁郡（今南京）的守卫军进行试炼。
关于试炼的场所，对于这些年轻人，大部分选择的是各个郡的守卫军，仅有少部分选择长城守卫军，长城守卫军也是最累的地方，环境艰苦，时刻还面临着战争，但是职位晋升较快。唐朝创始之后，李渊首度开启守卫军制度，守卫军是服务于帝国的超能力者的聚集的队伍，对内有各地方守卫军分处，负责解决地方和能力者相关的事件，保卫皇室安全，对外有长城守卫军负责抵御外来民族和魔道的入侵。在蜀山的学习一般从七岁开始，十七岁结束进入地方进行实习，随后蜀山会对每个人的选择、品行以及个人能力进行判定决定每个人的出去，最严格的地方是长城守卫军，除了对能力的掌握情况，还有对心魔的抵御能力。大部分人会派往各个郡进行实际的工作，地方表现突出的将调往长安，进入中央守卫军，也会有部分守卫军脱离政府的管制，成为游侠，李白的父亲就是游侠中最著名的人物。
蜀山是这些天赋异禀的孩子的学习的一个重要场所，每个人都拥有不同的能力，没人能解释这些能力缘何而来，成熟的能力者被称为侠，但是这些能力者一旦对自己的能力有了错误的利用，心中的欲望无法控制，就会堕入魔道。因此蜀山不仅仅对个人能力进行培养，更对一个人的的心性和基础素质进行引导。能力者一般出自大家族和皇室，只有少部分能力者来自普通民众。并不是每个人都拥有超级能力，大部分是能力的基础敏感者，只会运用最简单的剑术，将外在能量进行简单的运用。并不是所有能力者都能得到正规的训练，能力者缺乏引导容易堕入魔道，性别歧视也在一定程度上造成女性能力者往往得不到正规的训练，但性别掩盖不住天才的光辉，最耀眼的天才便是武皇，年纪轻轻掌握的自己能感知万物的能力，并且对于能量的运用也炉火纯青。
侠与魔的纷争源于姜子牙，侠道的创始人，同时创立了魔道。千年间，侠与魔数次的纷争给这片土地带来了无数的灾难。离唐朝最近也是最厉害的一次纷争在于东汉末年，董卓成为魔道最强的人物，极度嗜血，百年难得一见的天才人物吕布也在董卓的引导下走入魔道，至此，各能力者纷纷反抗，董卓陨落之后，曹操再次站在了魔道的顶点，这是能力者最活跃的一个舞台，但能力者大部分陨落在这场战争中，自三国之后，侠与魔的斗争陷入停歇，无论是侠与魔，能传承其道的年轻人越来越少。
在唐朝数次的政治动荡时，百里家族总能做出正确的选择。在唐朝立朝初期，百里家族选择了唐玄宗，支持发动了著名的玄武门政变，一举成为了守卫军中最大的家族，掌管了中央守卫军，在武皇时代，百里家族一反常态，支持了武皇，掌握了驻守边疆的精锐长城守卫军，同时避免了武皇是大规模的清洗。玄宗时代，百里家族率领的守卫军从始至终站在李隆基的旁边，让李隆基在顺次斗争中处于上风，最终站在了权力的顶点，同时，百里家族再次掌握了对内的守卫军和对外的长城守卫军。因此，百里家族的一举一动都在帝国的监视之下，百里玄策被调往边疆，以便掌握长城守卫军权力，同时百里家计划让李白和百里守约被调往江南，三年后再调往长安，逐步上升。但是李白的各项行动让现任的百里家家主百里云开伤透了脑筋，无论是在长安还是再蜀山，臭名昭著。百里家族每次都得给李白的错误善后，因此调往江南会让百里家清闲许多。
到达江宁的时候，天正下着小雨，李白喝了点酒暖暖身子，在渡口上登记了是守卫军，随后被带领到了江宁守卫军。守卫军驻扎在郡守家附近，守卫松懈，李白对这的第一印象就是大家都比较懒散，新人来了大家视若无睹，或是继续喝酒，或是继续赌博，直到江宁守卫军统领注意到新来的年轻人。他打量了一下李白，代表江宁守卫军欢迎了眼前这位年轻人，然后解释了大家为什么懒散。江宁郡俊采星驰，人杰地灵，灵异事件较少，除了几个地痞无赖之外根本用不到这些守卫军，守卫军统领已经十年了没有晋升，大家斗志涣散。李白听完解释心想果然，百里家把自己扔到一个捅不出娄子的地方。
在这一年里，李白体会到自由的快感，将整个江宁的每个角落摸了个遍，待在秦淮河的酒肆里比在守卫处的时间还长，醉生梦死间无比思念长安的景和人。
钟山烟雾缭绕，龙蟠虎踞，山水城林浑然一体，天晴可以俯瞰整个江宁城，山脚下的灵谷寺阴森凉气渗人，李白觉得死后可以葬在这地方，拥整个江宁城而长眠。山脚附近的玄武湖因战乱失修，无人问津，李白偶尔过来划船钓鱼，吹风喝酒，潜入湖边的鸡鸣寺听经文。
秦淮河附近酒肆青楼较多，最令李白享受的事情是坐在青楼的屋檐之上，听歌女拉谈说唱，喝酒望月。在秦淮河同样有江宁最大的学宫，学风昌盛，自武皇再次加大科举考试力度以来，从科举的晋升的官员的比例不断上升。学宫附近有许多卖雨花石的店铺，雨花石和西域的玛瑙极为相似，温润剔透，颜色和花纹决定了雨花石的价值所在，雨花石之间价格相差较大，值钱的千金不换，不值钱的随处可见。关于雨花石的来源，各商铺的店家讲述的版本相差较大，最为离谱的来源是女娲娘娘补天剩下的石头碎裂而成，尽管来源不尽相同，李白买上几块等年节送给长安的朋友。
年底回百里家的时候，得知百里守约将调往旁边的丹阳郡，仔细算算时日，三月下旬，新的一届守卫军将从蜀山出来这几天李白一直在渡口，观看来来往往的官船。
这天，阳光微暖，李白在来往的官船看到百里守约站在船头，微风吹动守卫军的锦衣，腰边挂着一块玉佩，还有一块用红绳绑住的雨花石，头发微翘，脸庞清秀，眼中透着自信，背着一把当时极为罕见的长火枪，火枪上的花纹透着古朴的气息。李白心想这百里守约打扮这么帅来到江南，说话温文尔雅，人又如此纯直，恐怕又要祸害不少女子得相思病。百里守约看着李白乱糟糟的头发，惊呼道认不出来，李白狠狠的敲了下百里守约的头，然后带着百里守约往江宁城走去。