第一章土匪
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晨星退去，月亮模糊起来，天地间一片混沌。鸡鸣街景，影影绰绰，万籁俱寂，稀疏的灯光，宛若萤火若隐若现。
七月，天热自不必说，像今年这样热的天少见。知了躲在树荫里，煽动肢膀，一耸一耸，晃动鬼色身子，声嘶力竭扯着嗓子，‘热呀热呀热’叫个不停，胸腔里装了发动机似，吵得人心烦意乱，疲惫不堪。只要停下手中活计，便能倒头呼呼睡去。连嗡嗡嚎叫蚊子的盯咬，也浑然不知，任由它吃饱，挺着鼓胀肚子，吃力地飞走；迷糊之中，手在蚊子盯咬处，漫无目的抓挠，嘴里发出叽哩咕噜奇怪的声音，接着嘴角流出一泡涎水。刚从河里洗澡回来，不多会儿，又是一身汗渍，黏糊糊使人很不舒服；睡觉翻个身，也听得见身子皮肉与篾席嘁嘁嚓嚓撕裂声。早晨起来，凉板或篾席上，留下一个鲜亮汗湿的人形。清晨时分，一天中最为‘凉爽’的时刻，也是人们畅快酣睡的好时光，知了蚊子哑然，弥漫在夜空中的是人们那匀匀的鼾声。
此刻，不太明亮的灯光下，一个小伙子正全神贯注操作缝纫机，嘀哒嘀哒，嘀嘀哒哒，嘀嘀哒哒，缝纫机声音，在焖热的房间里回响。小伙子是鸡鸣场（现名红星公社）魏记裁缝铺魏师傅的儿子，名叫魏安新。再过两个月，小伙子就满二十五岁,过完生日就要结婚了，婚期定在农历九月十六。他左手揿下缝纫机头开关，缝纫机嘀嘀哒哒声音嘎然而止。小伙子抬起头，一头秀发有些汗湿；浓眉下，一双大眼晴，镶嵌在长方脸上，轮廓分明，漂亮俊朗。但，大眼晴里有一丝倦容和不易觉察的忧虑。额头上挂着汗珠，他伸过手去，抓起缝纫机台板上的毛巾，擦去汗水。左手又拉了拉汗湿的背心，接着，他长吁了一口气，顿时精神了许多。
魏安新环顾四周，房间黑黢黢的，显得有些逼仄。这本是间储物间，有一道门进出，三面连窗户也没有，也没电灯，拿东西也要用手电或借助房顶亮瓦射进的光线。房间里搁满了农具杂物、装粮食的扁桶柜子，也堆放冬天分的红苕（薯）。缝纫机原本安放在楼下宽敞的门面房里，两间门面房连成一大铺面。靠里墙支着一块裁衣服的大案板，案板上搁着裁好的衣料、右边角上搁着裹了布的一块砖，砖上搁着火熨斗。案板紧靠木板墙，墙上贴张毛主席身着绿军装挥手的画像，目光亲切慈祥，神采奕奕容光焕发。偌大的门面房中间，摆张黑方饭桌，饭桌有时也挨着墙边，高板凳多数时间是离开饭桌，放在房间的边上，供来往客人端坐。临街门板是落地式，为防雨水溅入屋内，在门板底槽里边，砌了垛单砖墙，有一米来高，抹了白灰，白灰已经变成腊黄，矮砖墙留有门位置供人进出。两台缝纫机就摆放在矮砖垛前，取下铺面临街门板，砖垛正好档住缝纫机。越过砖垛，看得见坐在缝纫机前人的上半身，和一屋闲坐人的上半身，一下子显得房间也不空洞了。遇赶集，打（做）衣服的和有事无事的熟人，都进来坐坐，铺面里挤满了人。
几天前，家里一台缝纫机被收缴。魏安新和未婚妻亓梅妹妹安静，忙了一个晚上，把楼上储物间收拾出来。装上电灯，挤出一小块空地，支起了块小案板，搁下侥幸逃脱的另一台缝纫机。只是裁缝铺临街的门板再也没御下，往日里人来人往的热闹场景没有了。
早稻收完，晚稻栽完，苞谷也掰回来，在生产队保管室地坝晒着。这几天太阳很大（热），苞谷也该麻下来晒，队长却说，大家累了，轻松两天，让三伏天的大太阳，把苞谷晒松了齿好麻些。队上有了短暂的空闲，魏安新本可以在家里做衣服。父亲还没进去时，魏安新偷空去乡下做衣服；现在父亲进去了，莫说偷空去乡下做衣服，就是生产队不上班，他也不敢白天在家里明目张胆地做衣服；即便想做，也只能趁着早晚，悄悄在家里接下活路，晚上偷着做。白天太热，也做不了多少，只有晚上做才安全些…魏安新拿了剪刀，绞断机线，拿过软尺量了，用画粉在裤脚边画一下，又拿过竹直尺，压在裤脚边划直线。然后双手卷裤脚扁，卷好的裤脚扁，压到缝纫机压脚板下，左手绷紧裤脚扁，右手转动缝纫机皮带轮，缝纫机又嘀嘀哒哒响起来。魏安新心里想着那台被收缴的缝纫机，心像刀绞一样的痛，脑海里也像大海一样波涛汹涌，眼睛也是润湿的。
星期天赶场，街道两旁，只见卖疏菜的多，卖粮食的少，卖家禽的就更少。要吃肉，只能拿着号票到食品站去排队，买不买得上就凭运气。戴着红布笼笼揪投机倒把的民兵，在市场上转游，卖家禽一只可能没人管你，要是有两只三只，就要小心了；要是被民兵瞧见，拿上家禽撒腿就跑是最好选择。当然也有不信邪的，上场赶场天，筲箕湾的冉石匠，就站在那里卖两只鸡没有跑，民兵上来，不由分说就要收缴他的鸡，冉石匠有力的大手，拉住民兵伸过来的手轻轻一扭，民兵弯着腰，痛得嗷嗷直叫，如同打痛的狗。一会儿，上来几个民兵，制服了冉石匠。鸡被收了，冉石匠进了学习班。他回家时，家里也出大事了，冉石匠的后半生从此改变。
近段时间发生那么多的事，让魏安新着实担惊受怕，就是早晚在家偷着做衣服，也怕被巡逻的民兵逮住。上楼进到储物间，尽管屋里热得像蒸笼，他也要把房门关上，生怕有一丁点机器声响传出去。一家人住在街上，鸡鸭没养一只，猪没喂一头，一点活路不接，一家人要吃饭零用，再热他也能忍受。去年生产队分的粮食明显少了，亲黄不接时，生产队借了储备粮，也差点接不拢小麦收割，还好有做衣服余下的钱买了粮票存着，一家人才没有断顿，还略有富余。今年生产队分的粮食，也不会比去年多，一家人早就商定，做衣服挣下工钱，除了交生产队，余下来的钱凑着，趁收获季节，粮食便宜，提早买些粮食或者搭伙单（重庆粮票）。那承想爸爸在家做衣服，缝纫机被公社民兵收缴，爸爸也进了大队学习班。魏安新现在打起衣服来，都像做贼一样，偷偷摸摸提心吊胆；这样下去，明年的春荒又要不好过。他是家中的长子，有责任撑起这个家，只是时常提醒自己小心，小心，再小心。接活路时，平时关系好比较近的没问题，一般关系的，尽量推托；他不能因为菜钱打翻了饭碗，那样会得不偿失。他要保护好这台劫后余生的缝纫机，它是家的希望，也是自己的希望，容不得它有半点闪失，他要像保护自己的生命一样保护好它，保住了它就是保住了家的希望。因为做裁缝手艺，一家人不论在生产队或是街上，生活过得还算可以。那天幸好只收了一台缝纫机，要是两台缝纫机都被收缴，魏安新想继续做裁缝手艺的路也断了，家的希望也没有了。
父亲出事那天晚上，魏安新送亓梅回家后，去了干娘家，等了很久，干哥哥新生，才从大队知青点学习班回来。兄弟俩坐了很久，干哥哥让他放心，保保（干爹）的事，他知道该咋办，但也告诫他要注意，在家做衣服千万要小心，不要被逮住，现在看来，这事不会轻易结束。
前天吃早饭的时，老同学董其星和他妻子来了。董其星妻子人称鸡鸣‘一枝花’，大名鲁惠芹。人漂亮不说，舞也跳得好，是当年向阳大队宣传队的台柱子，演过吴清华，也演过李铁梅，跳过藏族姑娘，比起她们大队城里来的那些知青姑娘都要跳得好。全公社十二个大队宣传队汇报演出，连演了四个晚上，演员上百，有下乡知青，也有回乡青年，漂亮的女子无数。台下的观众独记住了她。天生一张笑脸，娇好的身材，走起路来，风摆杨柳，阿娜多姿；上台一画妆，那就是美艳绝伦。追她的男青年不在少数，也在追求她的过程中，‘一枝花’的诨名叫开了。董其星能娶到她，鸡鸣场一多半小伙子不服气，说他是靠他爸，才卖油郎独占花魁。
魏安新忙站起来去盛稀饭，老同学董其星忙伸出双手制止：
“我们吃过了，你坐下吃饭。”
魏安新顺手递过案板上的扇子，疑惑地望着老同学：
“不可能，有这么早？”
董其星：
“真的。在你们家，吃饭我还用讲礼吗？”
魏安新笑：
“有事？”
董其星也微笑点头：
“怕你上班去了，找不到，我们就早点来。”
董其星家住在鸡鸣山上，从家出发到街上，空手也要走一个多钟头。
魏安新飞快喝完碗里稀饭，接过老同学妻子鲁惠芹递过来的包
包。
站了好一会儿，董其星这才适应了屋里有些暗淡的光线，他发现是街门板还没有卸下。猛然间他想起几天前缝纫机被收缴的事，路上走的匆忙，倒把这件事给忘了，有些疑虑地看着老同学魏安新：
“老同学，打衣服方便不？”
魏安新拿出包里的布料，爽快道：
“没事。”
得到同学的肯定答复，董其星：
“是这样的，大后天，我们要办结婚酒，想再做两套新衣服。”
魏安新：
“唉，你们不是定在国庆节办结婚酒吗？怎么又改在大后天了？”
董其星：
“我婆婆快不行了，她老人家要看到我们结婚。婆婆操劳一辈子，爸妈和我们都喜欢她，一定满足她的心愿，所以把结婚酒提前到大后天来办。你知道，山上凉快，你帮我们做的那些结婚衣服，都是些厚的，热天穿不合适。昨天我们又去县城买了布料，想另做两套大后天办酒时穿的衣服，不知道搞不搞得赢？”
五一节后的上午，董其星两口子去公社领了结婚证，当天还到裁缝铺来发过喜糖。在乡下人看来，领结婚证算不上正式结婚，而是要择个吉日办场结婚酒（也就是婚礼），才算正式结婚。
在乡下，只要婚期定下来，婆家就要为新娘准备结婚新装。除了结婚当天穿的两身（套）新衣裳外，婆家还要为新娘添制一年春夏秋冬四季服装。大家都不富裕，娘家人怕姑娘嫁入婆家，也穿得破破烂烂叫花子似的，一定要婆家为新娘备齐春夏秋冬四季服装。要准备春夏秋冬四季服装，许多家庭都喊受不了，受不了也得受呀！不然媳妇她不进门。媳妇不进门，儿子就得单着。一次，魏安新去光荣大队杨家山院子，一户人家做衣服，也是做新娘服装。光荣大队在全公社算比较穷的大队，正因为穷，娘家人也越弯酸（苛刻），为了让儿子娶上媳妇，婆家答应了娘家人的要求，一口气为新娘做了春夏秋冬十六套服装。新娘装布料虽说不上好，但那也是十六套衣服呀！十六套服装做完，魏安新没看见主人家喜笑颜开的笑脸。当只有吴家婆婆一人在家时，魏安新问：
“吴大娘，非要做这么多衣服嘛？”
吴大娘愁苦道：
“小魏师傅呀，娘家人非要这么多，不答应，娘家人就不同意办结婚证。我儿子都二十七了，好不容易说上个，只好认呀，我不想儿子打光棍。”
魏安新：
“吴大娘，你不拉帐嘛？”
吴大娘：
“拉就拉着吧，帐可以慢慢还，总比儿子打光棍强。你也知道我们队条件不好，有人愿意嫁给我儿子，就千恩万谢了。”
说完，吴大娘苦笑了一下，用袖口擦眼角。魏安新没再说话，吴大娘家有五个子女，三男二女，大儿子结婚就拉帐，还有两个儿子又该咋办？吴大娘：
“小魏师傅呀，真要谢谢你，你看你每天都做得很晚才回家。”
魏安新：
“没事，吴大娘。”
魏安新看着焦急的吴家人，自己那有提早回家的道理。衣服做完，魏安新不禁感慨：
“这是结婚吗？完全是在准备下半辈子的衣服呀！”
魏安新把这事说给亓梅听了。亓梅笑道：
“打（做）那么多衣服穿得过来吗？这不是糟蹋嘛！”
亓梅说完，魏安新并没有接话。亓梅奇怪地看了魏安新一眼：
“你不会是来盗我话吧？”
魏安新摇头。亓梅又说：
“我才不要那么多衣服，准备两件结婚当天穿的衣服就行了，又不是没得布卖。”
办结婚酒的当天，新郎新娘上午要穿一身新的，下午回娘家时，又要换一身新的。家穷买差点的布，也要添制两身新衣服。确实力不从心，新郎的衣服可以借。借衣服结婚，在当时算不上丢脸，但是新娘两身新衣服不能借呀！
大家都穷，再穷也要结婚。魏安新有个鱼友叫杨奶娃，就因为家穷，没法给新娘添制一年四季服装，但他媳妇是个好媳妇，不赞成借钱来给自己添制衣服。说自己嫁给杨奶娃，不图他的结婚新衣服穿，是图他这个人，他这个人心好，就是讨口她也愿嫁给他。她倒是愿意，可娘家人不愿意呀；不愿意不是不同意结婚，只是到了结婚那天，娘家人把新娘锁在屋里不发亲。不发亲杨奶娃只能干着急，幸亏有魏安新和几个兄弟伙帮忙，趁双方僵持不下的机会，悄悄撬开了锁新娘门的锁，把新娘从娘家‘抢’了回来。后来在鸡鸣场就有了流传很广的一句戏谑话：杨奶娃的婆娘——抢的。杨奶娃倒没把这‘屈辱’记在心上，夫妻俩反倒是担负起了赡养岳父母晚年的责任，让岳父母度过了一个舒心的晚年。岳父母在世时，逢人就夸自己这个女婿孝顺，只怪当初他们眼拙没看出来。
添两身新衣服，对董其星夫妇来说算不上什么。董其星的爸爸是大队书记，初中毕业后，刚过十八岁就去当了兵。他们队在鸡鸣山上，耕地不多山林多，每年有大量的林木出售，工分值一直是全公社最高的。在大家工分值只有二、三毛钱时，他们队的工分值都在壹元以上，去年超过了两元。连当时公社革委会胡副主任的姑娘，已经在供销社上班，也嫁给了这个生产队队长的儿子。
魏安新立马拿出软尺量了起来，一边量一边用画粉在布上记录：
“老同学，没问题。后天来拿，保证不影响你们结婚。”
董其星：
“那好，大后天担陪嫁的事，别忘了哟，亓梅也要去接亲哟！要不然你们结婚时，我们不依教。”
魏安新笑了，有些不自然，还是爽快答应道：
“要得。那我们早上就不去山上了，在鸡鸣桥上等你们。”
“要得。”
董其星又转过头对魏师母说：
“婶，你也要来呀！”
董其星夫妇刚出门，进来一个女知青，漂亮，但人不熟，魏安新吓了一跳。她说她来打衣服，魏安新这才放了心，但没接，他不熟悉，怕出意外。女知青没理会，只顾说话：
“别人都说你在鸡鸣场，做女式衣服做得最好；我一般是在重庆城头做，也在我们大队董师傅那里做过一次，我想在你这儿告（试）一下，不会让人失望吧？”
女知青边说边埋头往口袋外拿布料。听她说这话，魏安新这才镇定下来，放了心；但是心里听得很不爽，话里有些藐视人，年轻人那听得这些话。魏安新端详了一眼正盯着他看的女知青，心想让你见识一下，你就知道了，便接下女知青的布料。女知青刚出门，又进来一个女的，是鸡鸣煤矿的广播员，现在叫红阳煤矿，是常客。
嘹亮的歌声响起来了：
“东方红，太阳升，中国出了个….”
公社早间广播开始了，这是每天必放的开始曲。
衣服已经熨烫完，魏安新如释重负。
这两天做衣服，魏安新做得很细心。老同学的结婚新装，不能有半点马虎，他在反复思考。魏安新在两河镇看到那些下江人的‘新潮’服装，也在新闻纪录片上看到过时新样式，琢磨着如何做两件式样别致新颖的新娘装，穿在新娘身上。老同学的爸爸是大队书记，结婚那天去的人一定很多，坐在下边，听着大家对新娘身上的服装品头论足，他也心满意足。还有那个女知青和广播员的衣服，也一样的做得很用心。为做新娘服装，亓梅还和他争论得面红耳赤。亓梅：
“新娘身材高挑瓜子脸，不收腰大翻领，穿上给人一种婷婷玉立的感觉，一定好看。”
说完，亓梅怪笑了一下，又说：
“安新，你们老同学的老婆鲁惠芹，那是我们鸡鸣的一支花哟。”
魏安新也笑了。斜了正在旁边打扇的亓梅一眼，看她笑得有些不明不白，顺手摩了一下她也有些汗湿的脸：
“我知道，这个你不懂。种菜喂猪你在行，你比我行。做衣服…嗯，你看你原来穿的衣服，那件不是齐桶腰…”
没等安新说下去，亓梅脸色变了，抢白道：
“有些还不是你做的。”
魏安新知道自己说得有些过分，忙辨解道：
“现在你的衣服，收了腰，不是好看多了。”
亓梅：
“你不就是说我胖嘛。”
魏安新知道亓梅多心了：
“要有曲线美，不论胖瘦。新娘身材高挑瓜子脸，小翻领收腰，衣服长度刚好齐臀部，配上收紧了臀围的裤子，看起来就凹凸有致，妩媚动人，一定不会辜负鸡鸣‘一支花’的。”
魏安新把缝纫机头放入台板箱里，然后用一块旧布盖上，小心翼翼在上面放上些东西，完全看不出有缝纫机在下边，退到门后一暗处，揿下电灯开关，拉上门，下楼来。
魏师母将稀饭和炒好的南瓜，已经摆上饭桌。魏安新把衣服放到案板上，拿起瓷盆，到天井石缸里舀水洗脸。
脱去湿背心，把头埋进瓷盆里，过了好一阵才抬起头，脸上挂满水珠，晶莹剔透。停顿片刻，张开嘴摇头，脸上水珠重重地摔在地上，粉身碎骨，干燥的石板地上，就有一线花一样的水迹，瞬间消失，留下一道白色的印迹。魏安新把洗脸帕拧成半干，在胸前和后背用力揉搓，拭去身上的汗渍。一干动作完成，听见妈妈在屋里喊：
“安新，快点吃饭。吃了好给你爸爸送饭去，你妹妹洗衣服去了，你要早点给你爸爸送去。”
多数时间是妹妹安静在给爸爸送饭。妈妈的话里，透着妈妈对学习班里爸爸的关心。
“要得。”
回到屋里，魏安新给妈妈交待，案板上的衣服不要拿错了。妈妈说，知道。又进到里屋，拿出几件换洗衣服，放在案板上，叫魏安新给父亲带去。自从爸爸进了学习班，妈妈已经好几天没去生产队上班。她说，人不舒服，没有力，魏安新知道，妈妈是在担心爸爸。
吃完饭，魏安新快步上楼去，拿了东西，放到妈妈递过来的换洗衣服里；又从妈妈手中，接过盛饭的篾篼篼，从天井门出来上街。他没有急着朝前走，而是停住脚步，抬头放眼望去，一街古色古香二层楼房，房前有香樟树，青枝绿叶，枝繁叶茂，房屋掩映在香樟树的绿荫之中。空气中迷漫着香樟树的芬芳，现在什么都受限制，唯有香樟树的芳香，还自由地飘在空中。魏安新压抑了好多天的心情，突然开朗了许多，脸上带着青春的笑容。
从小到大，魏安新就在街上行走奔跑玩耍，伙着一群年龄相仿的娃儿，把街上的旮旯角角钻了个遍。在钻旮旯角角的时候，也从街上老人那里，无数次聆听过鸡鸣场的许多传说。长大在生产队上班，也听过队上罗么叔摆鸡鸣场的故事。罗么叔摆起鸡鸣场的故事来，自然比街上老人说得生动有趣。有趣不是说添油加醋，而是把故事传说说得有根有据，栩栩如生。魏安新听得津津有味，在街上走过也快二十五年，对街道的旮旯角落无比熟悉，好像那些传说就发生在昨天，心中自然也生出些许的倦恋。如横街窄小的水巷子，那里三百六十五天水不干。每当夕阳西下或暮色傍晚，水巷子挤满挑水的人，魏安新只要有空，就愿意拿起扁担，挑着水桶，涌入人来人往摩肩接踵的人流，挑回清澈的井水，倒入厨房的水缸，心中有说不出的快乐。自己能从井中提起水来，母亲就再也没挑过水，挑水成了魏安新打发吃晚饭前空闲时间的最好方式。
鸡鸣场最早叫三姓街。前街是杨家修的，房屋整齐宽敞大气，青一色纯柏木木板二层楼房，临街窗户是雕花的，圆柱头直通二楼房顶，墙壁是木板的，只是颜色变了，或深或浅。魏家裁缝铺就在前街，右边是天井，隔着天井是合作商店的副食门市，左边隔壁是供销社餐厅，斜对面是邮局和信用社，后面是公社所在地。在鸡鸣场三家裁缝铺中，魏家的位置最好，也最当道，魏安新的手艺在三家裁缝铺年轻手艺人中，无出其右。魏家在鸡鸣场做裁缝手艺历史也最悠久，多年积累的人缘，自然魏家裁缝铺的生意最好。后街是王家修的，面积比前街大得多，房屋显得要矮些，其实，那是地势的原故，只是房屋显得有些破旧零乱。董家修的横街，除了街面外，酒厂占据了偌大的面积，这便是三姓街的由来。街后面有条河，河后来改叫了鸡鸣河，三姓街也就改名鸡鸣场（乡）；破四旧时，鸡鸣乡又改名红星公社。
乡音难改！人们赶场，依旧还说：赶鸡鸣场去。还没听那个说过：去赶红星场的。
鸡鸣场可是块风水宝地，人称午马归槽之地，说横顺五里路远看不见街。相传两个很有些阅历的风水先生，受了主家之托，要寻处吉地。前一个先生翻山越岭来到河边，被对面的地形惊呆了：好一匹卧槽马！在一个地方，埋下一枚铜钱走了；后一位先生也涉水过河来到岸上，也被眼前地貌怔住：这不是一匹归槽马嘛！也在一个地方，插上一颗针走了。主家来了，看了地形地貌是满心欢喜；诚如两位先生所言，是块风水宝地。便在插针的地方挖下去，惊异：针就插在铜钱的孔中。于是，主家便在这片土地上，开始了造房设街修庙，慢慢形成了前街的雏形：马头上修了庙子，叫文庙；马身上修了住宅铺面庙宇和青石板街面，青石板上的攒路纤细均匀，一街看过去，宛若马的鬃毛，密密麻麻，这便是最早的杨家。听到传闻，王家董家也开始了自家的建设，终于形成了鸡鸣场前街后街横街、东南西北四道开阖街门的格局。杨王董三家，在设街造房时，为了防范棒佬二（土匪）的侵扰，把街外围的墙体，全用青砖砌成，坚固牢实。
经年累月，看着杨家董家生意蒸蒸日上，风声水起。王家感觉自家的生意，有些停滞不前。说停滞不前，也不是真的停滞不前，只是比起杨家董家的生意来，自家都是些小生意。说起生意，其实王家的生意，比杨家董家都多：铁匠铺、染房、酿造厂、屠场…王家人心中，就有了莫名的怨气，不单单是生怨气，好像还憋着什么说不得的委屈。又是冬去春来，王家人在东街门外山坡自家祖业地上，修起了一座塔，曰白马寺。鸡鸣场上宫观庙宇本来就多，加上白马寺，大大小小有二十七处，鸡鸣场也就有了九宫十八庙的说法。
过了若干年，一位路过的高人看了，好一声叹惜：归槽马变成死马。
人问，为何？
高人说，你们看那白马寺，像不像根拴马桩？
一街的人这才恍然大悟。然而，午马归槽的传说，更加让人深信不疑，也越传越神，越传越远了。
但是，人们在心里都骂王家不是他妈个东西！
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