这年去两月旧是正统年间，今日却改道景泰元年。即非先皇崩而东宫继，亦莫帝病重而子早续。竟是英宗帝“朱祁镇”率军征伐“瓦刺”失策被敌军俘虏。谓朝廷不可一日无主；故乱局大臣以“于谦”为表，举荐皇帝弟弟郕王“朱祁钰”为群臣之首。朱祁钰推让再三，无奈立位。兼改年号为“景泰元年”！

为平劣战保京师，景泰帝调回事散各地的朝官。其中有个名叫“商辂”者，乃明朝百年至今，首魁科举考出“三元及第”之能才；任东宫侍读。朝廷阁臣荐他天资过人，特派人舆他赴京提职、助卫国家。

【京边野路】

却说商辂受命行程不直往皇城，而是暗自独来距京师百里外一户人家。

他步进院去，谨慎叩门生畏人知。待门开显位中年男人，大夫打扮，笑迎他进。

那家主道：“贤弟宽坐，兄去备些茶点。”

商辂阻回：“哥哥不消招待，愚弟说些话赶紧得走。”

那见他面露忧色，道：“莫着急，歇些说。”

只听商回：“如等大事不可轻慢！恐隔墙有耳，且先锁闭门窗。”言毕窥探室外，耳洞周方，闩门后问：“‘伯斌’伯大哥可闻‘英宗皇上’征伐不测之祸？”

伯斌起先疑惑何事如此夸作，原是论起国事。肃然回：“嗯，圣上上月征兵兵败遭俘。群臣虑太子尚幼，拥立其叔‘郕王’为帝，改年号名‘景泰元年’。”

商辂面倍浮愁苦，道：“郕王掌朝本由‘孙太后’应允，军臣无议。只恐实情不纯！哥哥听我说：皇上亲帅军旗伐‘土木堡’，二十万大军全数败北覆没。瓦刺挟皇上去，却是别有隐谋！前不久我收到民间帮派打探，说瓦刺所以抓押英宗皇上，竟是郕王与之酋领‘也先’商易而为！”

（词译：土木堡：地名。也先：瓦刺之首。瓦刺：贼寇。）

这一说来着实吓他！国家大事非戏言，胡散造谣必将诛罪！伯斌心念先前那般忌讳也难怪得很。道：“甚么人说的？这话万不可造谣！”

商回：“兵变前夕，我假辞政务还乡敬孝。某夜坐灯观书，一位信腿潜来传述我；自称是民间帮派，号称‘草泥户’。他派崇善为信，屡遗大义事迹；我万不得不留心！”

伯久晓草泥户乃江湖正派，与南武门向为友盟。更深知商辂为人，非擅谎者。郕王外道虽未落实，亦不可漠视。回：“当真如此，幼太子今下定处险境。恐其叔设法害他！”

商叹息而谈：“不错，我正为此事来！想太祖立国帝几代，盛世太平性欲起，遗忘荒年百志心。如今奸臣辅佐，恶吏盖世；祸国害民天下愤。古有老子道：‘天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。’现已是已！我衷于‘圣人处无为之事，行不言之教’。可怜纱衣人陷阵，荆棘满周生。愚儒无才，只得求天下群雄斩断恶势，复我大明善世清境！”

那言毕屈腰揖礼，伯斌忙抚起道：“贤弟万莫这般。敝派南武门开辟初，奉正义之誓，善世之言；香今犹燃，来也不灭。你乃三元大学士，百姓豪杰之尊。你心怀抱负，劣兄自当竭力助你！快先坐下说。”

商喉咽多有水，眼含心酸泪，谈：“商某人曾受英宗圣上提拔，为东宫侍读。往来谨记恩惠。今郕王登坐龙椅，废除‘见深’太子落为沂王，立自己儿子为太子；往后必加害见深太子！太上皇受俘任性命交关，郕王这般做法显然不德，难免以后误国之忧！我承英宗圣上恩情，岂安坐视不理？昨日我受内臣举荐，明日入宫当差。任职‘翰林院修撰’。在皇宫内，我将查探罪证，以至推翻郕王。但怕郕王有所料卜，先明我得知机密。大内高手甚广，那时我定会遭‘东厂’与‘锦衣卫’谋害！凭我一己之力难成大业。在我集齐罪证期间，望哥哥能揽集江湖群雄，阻挡郕王势力！”

伯细想认首，诵：“郕王所作所为宁人担忧：勾结瓦刺，心怀叵测；可见其品行！这等君王古来昏君之前兆。天下豪杰不可待见，百姓不甘顺践！推翻郕王，我亦有份。但此事重大，需从长计议。明早我速回南武门，与诸兄长商谈。肯时暗传江湖，隐密起义！”

商大喜回：“哥哥如此想来好得很！”又见他手伸袖包取卷木简递于伯道：“我现下将这天大重任交兄保管。能否扳倒郕王尽撰于此！”

伯接过细量：此简由棕木编串而成。除年份老旧，与寻常无异。不解而问：“这木简有何能耐？”

那笑不答，回：“哥哥不消知道，只记得严加保管，绝不可落朝廷之手！此乃上古武圣神学。愚弟文臣不通武术，但恐兄难抵诱惑。更恐恶人习之，世间从此无人匹敌！”

俩相谈间，忽闻外院传骂声：“哪儿来的小贼？还想跑？怀里掖的什么？我抓你报官！”

伯、商大惊。伯慌道：“糟！恐你我相谈暴露。贤弟快快回京！”

商知伯乃武人，缚贼自会处理得当。又恐窃听者即官道中人，则起义之密不保也！眼下己方更不可耽搁，立揖礼回：“哥哥保重！”言毕后门逃去。