叶皓东搂着她，温柔的：“钱是人挣来的，属王八的，补是补，但多了也容易虚不胜补，所以得有个好体格能容得下那财运，咱就有这个体格，现在有的就算全赔光了也没什么大不了的，就好像打牌，我空着两个爪子上的牌桌儿，现在有的全是赢得，如果没了，大不了从头再来呗，这个世界上只有人，才是第一位的，只有失去后你才会懂得珍惜，干姐对咱们的恩情没参半点假，所以无论将来发生什么我都不会怪她，我听说了，农家的上一辈人物里有一位看中了我的新绿集团，打算整体收购过去，现在新绿那边包括财务，销售，两大核心部门都是农家安排的人，所以大家很担心是不是？”
江兰乖顺的点点头：“是啊，我来之前钟志敏厂长跟我说了很多，跟你猜测的大致不差。”
叶皓东自信的：“你呀，就少操这个心吧，我心里有数着呢，我的东西除非我给，否则谁也别想拿走，老子一把火烧了看个亮堂热闹也不给他！姐姐的那个堂叔他到了儿就是闹个白玩，你看着，这件事儿我早想好了，具体咋办也把信都寄回去了，到时候让朱三儿按照信上说的办就行。”
江兰手指点在叶皓东头上：“什么一把火烧了干净，活土匪！你不管那些下岗再就业的员工了？人家为了你的事业跟着你任劳任怨这么长时间，你说撂挑子就摞挑子了？”
叶皓东听着也有点烦，这人干的事儿越大，责任也就越大，家事国事事事不顺心。人咋就不能为所欲为呢？还好老子还有后招儿，也不会把这件事真弄到绝路上去。
一星期以后，石围子城那边师部送给养的卡车终于到了，林襄武替叶皓东把江兰送上卡车，叶皓东在车下边依依不舍痴痴的望着，江兰临行前看着叶皓东这副样子，也禁不住感动，以为情郎是依恋自己。哪成想这厮心里其实在想着这回性福日子是彻底到头儿了。
一九九七年的新年。农场似地监狱里已经彻底开始猫冬儿。犯人们平常没什么事干，为了不让这些人闲下来，中队在每天安排政治学习和各种公差劳动外，还接受了叶皓东建议，组织了各种文体活动的比赛。
各种比赛活动既消耗了犯人们过剩的精力，同时也让很多杰出的人物显露出来。犯人这个群体既是最愚蠢的群体，又是最聪明的群体。愚蠢的是欲1望，聪明的是头脑。叶皓东建议管理干部学习四方店监狱的经验，组织了跳棋，军棋，象棋，围棋，扑克，以及足篮两大球的比赛。
比赛的结果让包括老支队长王青山在内的所有干部们大吃一惊。犯人们除了在篮球项目上输给了武警部队一场外，其余全部项目都拿到了头名！其中象棋的第一名正是经过名师调教的叶皓东，而围棋的头名来头更令大家意外，却是那个霍平潮斩瓜切菜一般得了头名，敢情这位公子哥儿没进来以前社会上的身份居然是围棋职业五段。扑克比赛是最没悬念的比赛，叶皓东身为大杂务以权谋私成为这个众犯人争先恐后的热门项目选手之一，跟他搭档的则是这厮精心挑选的一个叫顺子的申城籍犯人，这又是个千术出神入化的老骗子，叶皓东跟大鼎子和蟹腿儿那两个老贼身上学到的一点皮毛虽然远不如顺子那般出神入化，但拿来对付一班无产阶级革命战士和老兵团干部还是绰绰有余。在这种对手面前他们俩不敢出老千，但俩人眉来眼去，一颦一笑间早把暗号传递，糊弄的几个拿惯了枪杆子的老兵团和小武警晕头转向，几把牌下来果然大获全胜。
足球比赛的时候，轮到金荣哲大显身手。这个高丽棒子的球技不是一般厉害，可以说他一个人就主宰了全场。赛后的数据证实了这一点。犯人队这边两场比赛一共打进9球，其中有6个来自他直接射门，对手乌龙一个，其余两个则全是他传出威胁球后队友进的。
全部比赛结束之后，又是连续几天的探视日，接着又是劳动能手评比，不识闲儿的折腾完已经是农历正月底，那些家里边没什么人能来探视的老大难犯人们，往年思想波动最大的日子就这样在嘻嘻哈哈中度过了。眼看着出了正月，监狱上下全都松了口气。接下来是总结去年全年工作的时刻，干部们总结成绩论功行赏的同时，也没忘记根据犯人们去年的表现和工分的多少制定上报减刑人员的计划。
叶皓东不负众望的成为了减刑最多的犯人，减免刑期八个月。拿到法院的通知那一刻，叶皓东的表情很失落，毫不掩饰的失落，看的何若秋老脸黑漆漆的。这小子才到这里半年就减掉了比他来到这后的时间还长的刑期，看意思，这小子居然还很不满意的样子。咋能不让已经替叶皓东使劲儿争取的老何来气。这只是一个小插曲，叶皓东在收到法院的通知后，第一时间往家里打了个电话，把这个好消息告诉母亲王琳。
日子一天天过去，转眼到了五月。
阿依古丽这些日子没短了躲着叶皓东。自从那件羞人的事情过去之后，阿依古丽眼中的叶皓东就变成了色狼的化身，尽管叶皓东一如既往的沉稳自律，幽默勤快。
叶皓东对人家小姑娘的心事毫无所觉，这厮还觉着是自己能力突出太过勇武不凡把人小姑娘给吓着了。这几个月的西疆生活叶皓东看到了很多，也想了很多。这里的土地和这里的人对他日后的作为产生了难以估量的影响。
外出劳动偶尔会有闲着的时候，每到这时他总会坐在大漠的丘陵上边，望着一望无际的草甸子仿佛在沙海上移动，哥沙克牧民或维族牧民们偶尔会赶着大批牛羊在上面走过。辽阔自由的土地上回荡着他们奔放的歌声，那听不明白的声音里有某种向往让叶皓东心动不已。大天地，大羊群，大草甸子，见识过南方的繁华和水幕连天的气候，也见识过北方万里雪飘的严寒，现在又见识到了大漠辽阔豪迈的风情，祖国壮美辽阔的山水风光刺激到了叶皓东对自由的向往之情。就在这一刻，他暗暗发誓，无论将来的路怎么走，这是他叶皓东最后一次折进来。
作为大杂务，他是有机会跟其他犯人近距离接触最多的犯人。因为形形色色理由来到这的犯人们，在他们身上折射着整个社会的生存法则。这里有因为打架在八三年被抓进来后一直蹲到现在的流氓罪犯人；也有政治上经济上以及个人生活上犯了错误的前高官；事情大的，事情小的，来到这里每个人都会不自觉的把自己身上曾经演绎过的精彩拿出来跟其他人分享炫耀。每个人经历过的事情似乎都能写成一部小说，叶皓东就是那个阅读这些小说的人。通过阅读这些人经历的教训和成功，叶皓东懂得了在这个世界上该怎么做才能活的更自由，才能让自己一直保持本心按照自己向往的方式生活而不必担心再回到这里。
那些人的经历印证了世界上的一切事物似乎总是能跟相生相克的道理联系上，老子那老爷子还真不愧是世界上‘知名度’最高的智者，短短五千字就把人世间的大道言透了。
老百姓怕小混子，小混子怕大混子，大混子怕警察，警察怕大官儿，大官儿怕更大的官儿，更大的官儿则因为怕老百姓而会弄出个纪委专门收拾官儿，叶皓东想从这些怕里面找出个谁也不必怕的行当来，最后还真给他总结出一个来，他决定做一个让更大官又喜欢又讨厌，让大官儿害怕，让警察不敢管，让老百姓也喜欢也害怕的大混子。这样的人这个世界上有吗？如果没有那我就要做第一个！
他纵观古今人物，终于总结出一个疑似这种人的人。在那个混乱的年代里，霓虹灯和美人广告下，那令世界为之迷醉的老申城里，有个人勉强做到过，那个人叫杜月笙。在更古老的年代里有个叫沈万三的试图做到，可惜他失败了，最终变成了一头被养肥的猪。
生活就在大漠的狂风吹拂下继续着。跟大漠上一年四季肆虐的狂风一样，号子里的狂风同样从未停歇，叶皓东经常会看到犯轴的犯人被二小队那个病态的小队长虐待。号子里黑暗的一面从未消失过，干部们收拾大拿和不听话的犯人，这些人又会去折磨老实的和新来的犯人。对此，叶皓东一直持冷眼旁观的态度，任监狱内外风吹云动，叶皓东自保持本心，不为所动。
七一港府回归日益迫近，监狱中不断有上级机关下达的关于保持稳定加强双文明建设的文件。刮风得季节恶劣的气候和繁重的学习任务，为此监狱里停止了一切劳动改造项目，犯人们成天的守在室内学习文件精神。干部们个个打了鸡血一样警惕性十足，组织学习的时候也变得一丝不苟，这场举国上下的维稳风在这座大漠深处的监狱中同样刮得猎猎作响！
五月末的一天，号子里来了一群不同寻常的军人和他们押送的犯人，一行一共二十人，十二个当兵的，八个犯人。他们暂时需要在这里休整一天，何若秋接到上级的指示，这些犯人务必牢牢看好，监狱方面必须积极满足这几位军人的一切要求。