车驾沿路向西，一刻后调头南行。半个时辰后，王亥勒马停住车驾，翻身下来立在辎车旁边躬身请萧问天下车。车前棉帘刚被拢起，王亥连忙伸手扶着萧问天，继而引路穿门过堂，进到里厅之内。

宴席早已准备齐全，每面长案上架起一尊小炭炉，炉上的炖盅滚得正好，噗噗地向外冒出热气，整个厅堂内一股羊肉的膻香扑鼻而来。萧问天大步走到厅里正中的上位，面朝厅门坐下，卫率令李响领三五名卫士散在萧问天两旁站定。王亥将张放、冯兰引到东边席坐下，自己再走到西边案跪坐好，一时厅堂之内众人肃容无声，在各自食案之后直身向里侧望着萧问天，瞧这光景，萧问天明白，该说点什么了。

“此次陈仓被灾，陛下心系黎民，故命孤代为巡视灾情，所以才有缘与在座诸位相识。孤又闻县署治灾得力，诸事已是妥当，大觉宽慰呀！正因如此，县令提请开宴，孤不作他议位同饮一杯，治灾辛苦了！”。说罢，萧问天举起耳杯，向厅内众人隔空遥举，拢袖遮面，将杯中美酒一饮而尽。

宴开片刻，开头拘谨的氛围一扫而光，陈仓县署的大小官吏在王亥的带领下，不住地轮番向萧问天敬酒。三五巡之后，萧问天见后面还有人第次上前而来，哪里抵挡得住，要知道，汉时所饮都是高纯度的粮食白酒，可不比后世的啤酒，十几二十瓶不醉。萧问天向下一个眼神，张放会意，拉起冯兰在下面一同挡在萧问天案前，觥筹交错、左呼右笑，替萧问天与来人频频碰杯而饮。

“好个张放！”，萧问天满脸笑意，看着台阶下的张放替自己挡酒，心中颇为受用。

酒过数巡，诸人“礼尚往来”完毕，宴席告一段落。王亥待往来敬酒的人都回座坐下，便抚掌三声。丝竹管弦之声骤起，十来名舞女随乐联袂飘出，厅中霎时长袖翻飞，香风阵阵、云鬓耸动。萧问天将那舞女一扫而过，个个面容姣好、身段轻盈，想必王亥很是费了些心思。但见美人，云胡不喜？霓裳涌动，莲步轻移，萧问天自饮一口，欣赏起来。

曲毕，人散。王亥朝萧问天看去，惊觉萧问天已经伏案睡倒！一时不知如何处置，求救地看着张放和冯兰二人。张放伸出手指放在嘴边，做噤声状，再招手让王亥过来小声说道：“殿下连日骑马奔驰，十分疲惫，这宴到此为止吧。县令且去寻得一处清幽之地，好扶殿下前去歇息”。

王亥忙点头道：“下官省得，如今寒舍已经腾空，专候殿下来陈仓歇脚。陈仓小小县城，还望舍人替下官在殿下跟前通融几句，招待不周，莫要怪罪才好！”。

“放心，殿下是宽容明理之人，既如此，请县令带路，我扶殿下即刻跟来”。说完，张放抬脚上台阶，同冯兰两人弯腰将萧问天的胳膊搭在肩上，扶起萧问天尾随王亥出厅堂而去，卫率令李响忙领卫士跟上。

一觉昏天暗地。也不知道睡了多久，萧问天只觉头痛欲裂，睁眼见自己和衣躺在榻上，榻下跪坐一名十三四岁模样的青衣小婢，袅袅薰香钻入鼻中，萧问天方觉得好过一点。青衣小婢见萧问天醒来，皱起眉头不住地用手挤按太阳**，忙起身端来热水，用棉巾在水中一过，拧干敷在萧问天的额头。

萧问天眯上眼任她服侍着，漫不经心地问道：“这是何地？什么时辰了？”。

“回殿下，现在亥时了，这里是县令府上”，小婢女答的不卑不亢。

萧问天听这声音有些熟悉，睁眼细看，眼前小丫头的身形面容，仿佛在哪里见过似的，好奇地问道：“你叫什么名字呀？家住哪里？”。

那丫头见萧问天柔声相问，眼眶竟有些红了，看得出她强忍住了心中的情绪，语气故作平静地答道：“奴婢名唤小梅，家在美阳县”。

萧问天有些不解地问道：“好好的怎么哭起来了，想家了？”。

“回殿下，奴婢无家可想”。

乍闻此言，萧问天不禁一愣，忙又问：“怎能无家可想？难道家中再无亲人？”。

小梅却吱吱唔唔起来，欲言又止。

一阵情急之下，萧问天就要接着逼问，转念觉得不妥，对一个十三四岁的小丫头，开导比威逼有用。于是深深吸气一口，压下急躁的情绪，耐心的劝道：“孤看你面容身形，像极了孤府上的一个人，她为人心眼很好，性情大方，做事细致缜密，甚为孤所喜爱”。萧问天说这些，是想给小梅一些鼓励，言下之意为：你若能如此，孤也必定喜爱。

“殿下说府中有个人像奴婢，倒教奴婢想起姐姐来，她入宫已经两三年了，那时候奴婢还小。只是这些年姐姐音信全无，阿父在的时候，全家也没做他想，只当这个姐姐已经不在了……”。小梅说着说着，快要哭出声来。

古代封建王朝时候的事情，萧问天在以前就有一定程度的了解。寻常人家的女儿应征入宫，不说当上皇后，为妃为嫔都很困难。后宫之地，争宠妒爱，绝大多数做宫女的，或被算计利用、或被位高的嫔妃泄愤惩戒，总之，纵然是小心翼翼地当差，保不准什么时候灾祸临头。不是有句话么：一入宫门深似海。这似海之深的宫门，吞噬的可是条条鲜活的年轻生命。

想到这些，萧问天先前的急躁也没了，连声安慰小梅，只是每每再问到她家中的事情，小梅似有顾忌，避而不答。萧问天无法，尽管疑窦丛生，却也不好再去纠缠那个问题。又想到小梅在宫中的姐姐，因而问道：“你那姐姐唤作什么名字，说不定孤能替你打探打探”。

“奴婢姐姐的名字叫珠儿，从前村子里的人都说我们长得很像呢”，小丫头边说边起身转了一圈，好叫萧问天看清自己的形容。小梅自打做了官奴，还从未见过如此和蔼可亲的官家，更难得的是，眼前这个青年男子竟是当今太子。天家威仪，不怒自威，太子却把她当作自己的小妹妹一般，耐心地安慰询问，让她的心里升腾起无限感激和希望。

“珠儿！”，萧问天叫出声来，“可是叶珠儿？”。

“奴婢正是姓叶，难道殿下认得奴婢姐姐？”，小梅惊喜地说道。

“右扶风美阳县人？你还有个兄长对吧？”萧问天想起那日珠儿替他沐浴时候的对话，“先前提到府上和你相像那位，孤以为正是你姐姐！”。

“殿下怎知奴婢有一兄长？”，惊讶之余，叶梅不禁又喜又悲。照太子的语气，那个珠儿确实是她的姐姐，各处环节吻合无误，那么，这个世界上不再是自己孤零零一个，还有亲人尚在！

“好了好了，莫哭了！”，萧问天从塌上坐起来，轻轻拍着闷声抽泣的小梅的肩膀，“从今往后，你可愿意跟着孤？”。

小梅忙俯拜道：“殿下恩德，奴婢哪能不愿，日后必将尽心服侍殿下左右，以报一二！”，说完连叩三才起身坐好。

“好好，夜已深，孤不用你服侍了，去歇息吧”。