两天的时间过得很快。给父皇的书信出后，萧问天把王亥和朱仁投入县狱，一面差人摸清陈仓本地豪强的底细，将其资财田产之数规整造册，静候皇帝诏命以便行事。

这日午后，萧问天围炉而坐，细读着贾如呈上的书简。两日内一直在来回奔波计议，案头二十多卷简牍，他才起展开头卷。“说得好！”，想必简牍上所言切中心意，萧问天拍案而赞，照着简牍念出声来：“夫国运之兴衰系于君，君治国之要义在于治民。所以为君者不能不强而明也，民不能不富而安也！圣明强悍之君，当归政集权于一身，择贤能者为吏以驱之，辅君以治民者，君之犬马长剑，善使之而不致反噬于国，不可不查且防也！……”。

此为贾如所献诸策的序言，萧问天一字不漏地看完，继而把其他的书简一一拆开，“兵事、吏治、选才、理民、教谕、国风、田宅、租赋徭役……”萧问天一一念道，竟是每策成卷，治国万事，皆尽涉及。只是限于篇幅，每策提纲挈领说了个大概，没有细陈具体条款。“想必都藏在贾如胸中吧！”，萧问天掩上最后一卷，笑意盎然地自语道。

“自己虽然通古今之史，知道历代王朝弊病，但缺的是解决之法，想不到古人已有此智慧。更未料到的是，所谓大才，在野不在朝，民间处处藏龙卧虎呀！”。这厢萧问天还在感叹，门外却传来数声呼唤：“殿下……殿下！臣有事禀奏”。萧问天辨出是李响的声音，向外说道：“进来说话”。

侍立一旁的小梅忙碎步开门。一股寒风钻入室内，卫率令李响大步走向萧问天抱拳禀道：“殿下，长安来书”，说完从胸甲中掏出一方黑漆长匣双手奉与萧问天。

萧问天利索地取出长匣中的帛绢，铺在案上看去，正是父皇诏命。寥寥数语，不消片刻功夫便到尾列。萧问天折上帛绢笑道：“贾如分析的不错，父皇从孤所请。既然如此，孤的卫士们歇了两日想必也闷了。李响，去城东告知屯骑校尉张乐集结骑士，半个时辰后孤领着你们去缉拿恶贼，也好了结陈仓之事”。

李响领命而去。萧问天遣人召来王咸、王章、张放、冯兰和贾如，取出之前造好的商贾富户名册，就如何展开行动进行了一番商讨。不久，对策拟定，萧问天命人告知县尉封锁各处城门，这才领着王咸等几人打马奔向屯骑骑士营地。

大队骑士再现陈仓县城，百姓见状皆趋避室内，关门闭户以观其变，他们当然记得，前两天就是这队骑士来过之后，城西的富户朱仁阖家被灭。

“这次不知道谁会遭殃呢！”，关好门户后，一女子对自己的丈夫说道。

“胡说！遭什么殃，听说这是太子军马，来陈仓查出了官商勾结的不法之事，专拿黑心的商贾大户，与百姓无涉！你没听在县署当差的李大说吗？王县令都被关进了大牢！”。男子一脸鄙夷，自己的婆娘啊，就是头长见识短，对这些国家大事从来不感兴趣，也不关心。

女子对丈夫的斥责不以为意，在一起生活的日子长了，早就习惯了，只是有些惊奇地自语道：“是么？连王县令也被拿下了？”，接着眉头一松，大觉畅快地说道：个王县令真真活该，到任咱陈仓将近两年了吧，就没干过一件好事！”。

“多行不义自有报应，这不，老天爷派来太子殿下收拾他们了，等着看吧，好戏还在后头呢！”，男子说完，经不住身边两个孩童的嬉闹，扭头大喝道：“还不禁声！小心**开花喽！”。

陈仓的数名商贾大户不是没有听到消息，只是太子前几日动了县令王亥和朱仁之后，没有进一步动作，于是都在小心谨慎地观望。再说，这种情形下，谁敢一马当先的跳出来，逃跑？还是反戈一击？那不是不打自招、飞蛾扑火么？几代人积累下的家财，哪里舍得轻易抛下？人啦，一旦被某种东西所俘获，不在南墙上撞得头破血流则不会幡然醒悟。所以，萧问天军骑所至，名册上五、六名恶名昭彰的家伙竟是乖乖在家束手就擒。

整个下午，陈仓县城内外时见鸡飞狗跳，哭泣哀号之声不绝于耳，夹杂着军士的高声喝骂，但于各处百姓却是秋毫无犯。渐渐有胆大的百姓开了门窗，对着被长绳一字串着的人犯指指点点。

“快看，那个不是张大户么二姑家的闺女就是被他强抢去的，好好的一个女娃子，不过一年就被折磨致死，造孽哟！”。一妇人边说边抄起宽袖擦拭眼角的泪水。

“他那儿子也不是什么好东西！成天斗鸡溜狗，欺男霸女的”。

“我家原本在城西有八十多亩地，去岁阿爹一场大病，急需用钱，没有办法，被这厮用六百钱强行买去五十亩，唉……”。

各处百姓正在议论纷纷，忽地惊闻几声锣响，众人抬头看去，见到数名县署役卒提锣沿街巡唱：“各位乡亲，奉太子令，明日午时于城南渭水河畔处决不法之徒，众人皆可前往观刑。另有被灾或家贫者，朝廷将会分抚恤……”。役卒每敲一通锣，就把上面的话重复高唱一遍，直到每一处街头巷角转过两遍才罢。

来日不是个好天气，北风刮了一上午才住，天地一片灰黄朦胧。萧问天用过午膳，在小梅的服侍下将全身收拾妥当，方才握剑出门。王咸几个都被他派了出去，勘验布置刑场、押解人犯、调度军士役卒，够他们忙的。

萧问天的车驾还没出城，漫天的鹅毛大雪悠悠然地飘落下来，不一会便将地上万物铺得雪白一片。好在没了刺骨的北风，坐在辎车内的萧问天反而觉得浑身燥热无比。“六户人口，合计三百一十二人，一个时辰后全部人头落地，自己是不是狠了点？”，萧问天有些于心不忍，转念又狠下心来暗道：“孤可怜他们，他们几时怜惜过百姓？孤不杀之，岂不是纵容他们的恶行！天道昭然，因果报应，要恨就恨他们自己吧”。“李响啊，加快点度！”，萧问天命道。

刑场设在城南两里处，渭水自西向东流过，对岸有三五座山峰相连而立，山势异常陡峭。刑场这块平地，为渭水千百年来冲积而成，枯草被白雪盖住，好似一床巨大的松软棉被。萧问天来到刑场时，东西两边密密麻麻地挤满了百姓。奇怪的是，整个刑场却非常安静，百姓个个神情亢奋，满眼期待，当中有许多妇孺臂挽竹篮，满满地盛着些草根菜叶。

几面大鼓擂响，人群渐渐骚动起来。

“禀殿下，午时已到！”，屯骑校尉张乐自东立鼓之处大步走向站在北面萧问天禀道。

“刀斧手就位，验明人犯正身！”，萧问天命道。

“无误！”

萧问天再次扫了一眼跪在地上的三百多口人犯，圆睁双眼大喝道：“行刑！”。

张乐转身向南，向站立在人犯身后的刀斧手一挥手，众刀斧手便将明晃晃的大刀提到胸前，另一支手端过身边的酒碗，饱吸一口喷在刀上，一摔酒碗，双手握刀高高举起，继而在瞬息之间一齐落下……

一阵人头乱滚，颈血喷得遍地都是。血尚温，竟将铺在刑场上的一层白雪融成粘稠的血水。

忽地一声尖厉的哭嚎自人群中传出，一个、两个、三个……不久哭嚎之声连成一片……东西两边的百姓渐次跪在雪地之中，妇孺们把竹篮中的菜叶草根不断砸向刑场之中，男人们则望着萧问天拜倒，口中山呼道：“善恶有报，皇恩浩荡呀……”。

此情此景，让萧问天在心中一阵苦笑，没有来地想起一句话：“天下苦秦久矣！”。