连赈灾钱粮也贪污，这帮狗官太可恶了，李元宏咬牙道：“你们的知县真不是个东西！”

农夫闻言连忙摆手道：“不不不，我们的知县佟天寿佟大人可是个清官好官啊！你们不要侮辱他，他是被硬生生气病，被人挤走了，挤走他的就是那个秦县丞、洪知府，还有新到任的那个狗知县。”

怎么顺带把我也骂了？我招你惹你啦，李元宏心里那个郁闷。

庄师爷奸笑着看了看李元宏的表情，对农夫说道：“我听说新来的那个知县可是个好官啊，你可不要乱骂他？”

“什么好官！要不是他来，佟大人怎么会走，他肯定和秦县丞、洪知府是一伙的，***，我骂他算轻的，见了面你信不信我敢揍他！”农夫在李元宏面前挥了挥拳头，胳膊上的二头肌像座小山一样。

“怎么我还没上任就被人骂做狗官？你至少也等我贪了银子再骂啊！这贪官当的真窝囊！”李元宏气的脸色发白。

庄师爷在一边忍着笑，说道：“你错了，其实新任的知县大人与他们不是一伙的，是佟知县先离任，他才能来上任，先后次序不能搞错啊！”

“什么先后次序！都一样，反正这年头狗官多、好官少，倒霉的都是我们老百姓！”农夫倔劲上来，就是不改口，遇见这个不讲理的，庄师爷也没办法了。

再说下去还不定怎么骂李元宏呢，庄师爷不想李元宏难堪，赶紧转了话题道：“你们不种地，还是要交田税啊！这税钱从哪里来呢？”

农夫忽然有些犹豫了，支支吾吾不肯说，庄师爷和李元宏都觉得蹊跷。

庄师爷从怀里拿出一角银子，说道：“看来你是不把咱们当朋友，那我们这水和饼也不能白吃，这是饭钱，你收好！”

这一下，农夫倒有些不好意思了，尴尬道：“其实说了也无妨，反正所有人都知道这事。是这样的，我们不种粮食也能交的起税，因为我们真正种的是————罂粟。”

“啊！鸦片！”李元宏和庄师爷异口同声惊呼起来。

农夫点了点头：“不错，就是鸦片！”

庄师爷吃惊道：“朝廷现在虽然管不了海上进来的大烟，但还是在查禁啊，更不可能允许种罂粟的，你们这样做，官府不管吗？”

“管啊！管的严着呢！”农夫笑道：“罂粟的种子是由衙门的秦县丞低价卖给我们的，指定地方种，不许在官道两边，只能在靠近山林的地方种。罂粟果成熟了，县里大户的陈展角陈老爷和衙门里人一起来收，收好后就在陈老爷的谷场里晒，然后由他们的家仆熬制大烟膏！”

官府统一种鸦片，这恐怕是旷世奇闻了，李元宏和庄师爷惊的目瞪口呆，相互看了一眼。

庄师爷见李元宏脸色煞白一片，气的浑身发抖，连忙将银子塞到农夫手里，说道：“这位大哥，我们该走了，多谢你的饼，这点银子就算朋友的一点意思，以后有什么事，可以到县城找我们，我叫庄铁莲，他叫李元宏！”

农夫一把将银子又塞回去，站起身来道：“是朋友就不要提钱，我叫林刚，以后有什么需要帮忙的就到林家村找我，好了，我也该走了！”

看着林刚挑着瓦罐慢慢走远，庄师爷回头看了一眼李元宏，后者忽然说道：“你愿不愿意帮我？”

“废话！”

“我一定要铲除这帮狗官，把曲沃县治理好！”李元宏斩钉截铁道。

～～～

二人又在乡间转了半天，回到了官道住进驿站，第二天，早有曲沃县的差役前来迎接，还带来了两顶轿子，一路小轿晃着，不出两个时辰，便到了县城外。按照规矩，从东门入城，鸣锣开道，官绅士贾三接三迎，殷勤备至。

来到县衙，衙门外早摆好了香案，向北叩谢皇恩，然后又是一路拜进衙门，什么土地公，灶王神、衙神、狱神等等一一拜到，反正是把李元宏拜的找不到北了。

然后就是在大堂，下属参见新任知县，下面黑压压一片跪了足有500多人，现在李元宏才感到了做官的威风了，这么一个七品县官就这么威风，要是当了知府、道台那还了得！

忙活的整整一天，终于有时间歇歇了，李元宏和庄师爷正揉肩捶背的功夫，只听外面有人求见，一个瘦的只剩下骨头的中年男子走了进来，一见李元宏，满脸堆笑就是一拜，细着嗓子说道：“卑职曲沃县县丞秦耀祖拜见老爷，老爷一路安泰！”一边说一边偷眼看李元宏。

真是冤家路窄，昨天才知道县里有你这么个祸害，今天你就送上门来了，李元宏“哼”了一声没有说话，就让他在下面跪着。

过了片刻，秦耀祖自己站了起来，仍然是满脸笑容，走到李元宏面前，伸手递过一张银票道：“这是800两，请大人收下！”

好嘛，我刚一上任就来行贿了，动作倒快啊！

李元宏伸手一拍茶案，喝道：“把你的脏钱给我收回去，想让我跟你同流合污？做梦！”

秦耀祖愣了一下，脸色板了起来，不慌不忙道：“大人怕是误会了，这是本季收上来的田亩银，按照老规矩，已经存入票号了。”

“田亩银！”李元宏倒被他说的促不及防，愣住了。

秦耀祖笑了一下说道：“是这样的，田亩银本来是在正月、五月、九月征收，但前任正月之前就因病出缺了，所以收上来的银子一直在我这里，您既然来了，就由您保管了！”

李元宏心道这个秦耀祖果然是个厉害角色，反应迅速，一下就把行贿变成正常交接了。好在李元宏反应也不差，略一思索道：“田亩银应该是有零有整，怎么正好是800两整呢？”

“按照本县的规矩，零头都分给各房书吏充做笔墨纸砚的费用了，他们一年到头都是自己花钱办公，过年的时候分些钱也是应该的嘛！大人您不会反对吧？”秦耀祖皮笑肉不笑的看着李元宏。

把球踢给我了！我要是说不反对就是向你认错了，我要是说反对就犯了众怒。李元宏索性“哈哈”一笑说道：“原来如此，分个零头也太少了，我刚才看见办差的人足有500多人，那点银子怎么够分，这样，再拿出600两，每人一两，就算作本县体恤他们办差辛苦吧！”

李元宏这样一说，倒把秦耀祖说愣了，搞不清楚这位新任县老爷心里到底怎么想的，只好答道：“大人真是恩慈，能够体恤我们这些办差的，我这就去把银子发了。”

“不必了！稍时我会亲自发放，你下去吧！”

“是！”秦耀祖满腹狐疑的离开了。

庄师爷在一旁一直不吭声，此时对李元宏说道：“这家伙不简单！”

李元宏点头道：“嗯！我还没想好怎么对付他，先别管他，现在的关键是让农民尽快恢复种田，不种罂粟！但是，我估计难度肯定很大，这都需要胥吏差役们去做，所以我们先笼络住下面人再说！”

～～～

晚上乡绅们出钱宴请新任知县，而李元宏传出话来，宴席就摆在衙门口，所有本县的书吏，衙役，典吏、教谕、大使，驿丞、巡检等等，都被邀来参加。

五十多桌席整齐摆下，忠廉坊，申明亭上挂着几十笼红色的气死风灯，将整个宴会装扮的喜气洋洋，五百多人喧闹鼎沸，像过年一般。

东面的七八桌坐的是县衙的捕快、西面十多桌坐的是承发房、吏、户、礼、兵、刑、工各房的典吏书吏等人，其他人等混坐在南面，面对衙门的主桌自然是给知县、幕友、县丞和本县的首绅坐的。

李元宏和庄师爷走出衙门，大致扫了一眼，李元宏心里一阵发紧，因为面前这500多人，大概有一半以上都是面黄肌瘦、肤色灰暗，不时还有人哈欠连天，显然都是些瘾君子。

既然曲沃县大量种植罂粟，那这些人吸食大烟就不足为奇了，但是，比例竟然如此之高，却让李元宏所料未及，也就是说，自己若要铲除鸦片，首先需要应付恐怕不是那些农民，而是这些衙门里当差的人。

李元宏和庄师爷互相看了一眼，都从对方眼里看到了焦急和郁闷，这时，还是那个县丞秦耀祖，紧走几步来到二人面前，行礼道：“大人，大家都在等您哪！今日大喜的日子，您先说两句吧！”

李元宏一笑，清了清嗓子，向四周一抱拳朗声说道：“诸位，今日我等能在此相聚，实是有缘，来，我先干为敬！”说着，一口喝干了杯中酒，下面一片乱七八糟的叫好声中，众人也都干了一杯。

李元宏又拿起了第二杯酒，朗声说道：“我来贵县叨扰，今后仰仗各位之处还会很多，也可能无意中得罪诸位，这第二杯酒，我提前向诸位赔礼了！”

“哈哈！大人客气啦！”

“哪能呢！今后我等还要仰仗大人呢！”

“咱们谁跟谁啊！”

众人见新任知县不过是个十七八岁的大男孩，心中先就轻视了三分，加上李元宏刚才说的软话，更是觉得这个知县软弱可欺，今后县里的事情还不得他们说了算，于是个个眉开眼笑，哄闹声一片。

“来人，将银子分给大家。”李元宏一招手，又拿起第三杯酒，说道：“这是600两银子，不多，权作一点茶资，请各位不要嫌弃！”

早有衙役上前，从庄师爷手中接过银子，每人一两分了下去，大家更是高兴了，这一两银子对于他们来说，确实不算太多，但这就表示，这个知县在钱财上比较大方，比较开通，以后大家财源广进，共同发财。

“请问大人，这钱是什么钱？若是大人自己的，我就却而不恭收下了，若是县库的，您这就是施公款、博私恩，我就要上告！”一个尖细的嗓音从捕快酒桌处传了出来。

众人都是一愣，正是皆大欢喜的场面，被这一句话浇了盆冷水，数百束愤怒、惊异、尴尬的目光齐刷刷的射了过去，却见酒席间站起一名身材不高的男子，向李元宏走来。。。。。。

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