这几天单位比较忙，刚忙完，提前溜回来给大家更新一章，晚上抓紧时间码字，对不起之处，望见谅啊，过了这两天就轻闲了，到时候尽量补回来，老牛一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬。。。

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“你说什么？咳，咳，咳。。。。。。”苗镇东忽然从病榻上坐了起来，右手指着李元宏，一个劲的咳嗽。

旁边苗仁耽连忙跑上去扶住父亲，从旁边端起一碗冒着热气的参汤，给父亲灌下，李元宏不知道苗镇东怎么回事，一时间束手无错的站在那里，尴尬的恨不得找个地缝钻进去。

苗镇东喝完参汤，脸色好转了一点，看着李元宏说道：“你刚才说，蒸汽机不做了？”

“嗯！”李元宏这才缓过神来，顿了顿说道：“为了这蒸汽机，苗大当家壮年惨死，这铁货，无论如何也不能做了。。。。。。”

苗镇东右手一拍床榻，奋力道：“混帐，我的挺儿就白死啦？”

“您的意思是。。。。。。”李元宏有些摸不着头脑了。

苗镇东瞪着李元宏，一字一顿道：“这蒸汽机，必须做成，不做，对不起挺儿在天之灵啊！”

李元宏一愣，随即恍然了，苗大当家就是为了做蒸汽机而死的，这机器做不成功，苗仁挺就是在棺材里都不会瞑目的，所以现在，这蒸汽机已经不是一件普通的铁货了，而是整个苗家，整个荫城镇精神上的漩涡，别说自己也身处漩涡之中，就是自己极力反对，恐怕也无法阻拦荫城镇做这台蒸汽机了。

但是。。。。。。

李元宏鼓足勇气说道：“如果再爆炸怎么办？”

苗镇东缓缓说道：“这几日，我们反复查勘了炸碎的蒸汽机，可以肯定，爆炸不是手艺上的纰漏，而是材料不够坚固，所以。。。。。。”他说着话，看了看苗仁耽。

苗仁耽沉沉的说道：“看来我苗家，只能拿出镇家之宝了！”

“镇家之宝！”在座的各铁坊当家的，像是集体复活了一般，异口同声的说道。

苗镇东点了点头说道：“其实也没什么，就是苗宅门口的那两座狮子！”

这么一说，李元宏和众人都想起来了，苗家大宅门口，确实摆着两只狮子，好像是铁质的，黑乎乎的貌不惊人，若说是宝贝的话，倒有一点像——那就是没有丝毫生锈的迹象。

看着众人诧异的目光，苗仁耽替父亲说道：“其实这两尊狮子，是我苗家初到荫城镇制作的，一直摆在那里。。。。。。”

曹坤立即插嘴道：“我听祖辈说，苗家是300多年前举家迁来荫城镇的，也就是说，那两座狮子已经摆在那300多年了？”

苗仁耽点头道：“是的！”

屋内众人齐齐发出一声赞叹，都没想到那两座狮子历经风吹雨打300年，竟然还是那样光洁冰滑，丝毫没有上锈的迹象，若说一把宝剑能做成这样已经算是宝贝了，那数千斤的两座狮子简直就是宝藏啊！

苗镇东从病榻上直起身子，缓慢而又有力的说道：“这一回，我们要用这两座狮子制作蒸汽机，做成之日，我亲自点火！”

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又是七个不眠之夜，荫城镇的铁匠工匠们，含着悲愤，倾注了所有的精力和谨慎，比上次做的更细致，更入微，终于在第七日再次做成了一台蒸汽机。

这次试验的地点还是在上次爆炸的地方，所不同的是，那里现在矗立着一座孤坟。

苗老爷子和苗仁耽父子两个同时站在蒸汽机旁，四个家丁一铲一铲的将通红的焦炭铲入锅炉之内，最后压上煤块，唰的一声将风门拉开，顿时，橙红火苗从炉门挤出来，像一个个火红的舌头一般添嗜着炉壁。

轮子转起来了，越转越快，排气管发出一阵阵刺耳的尖鸣声，震慑着众人的心扉。李元宏呢？只见他浑身被捆的结结实实，绑在工坊的一根木桩上。

原因是：苗家已经为了这台蒸汽机死了5个人了，现在苗老爷子和二当家的一起站在那里，若是再次爆炸，那苗家就算彻底完了，所以李元宏无论如何也要跟他们站在一起，结果就被捆在这儿了。

而大嗓门等4个衙役这次竟然也叛主，不但没解救李元宏，反而在一旁时不时的再给李元宏加一道绳索，以防他发起疯来挣脱了。

巨大的轮机，已经转的像风扇一样快了，发出隆隆的轰鸣声，众人的心也越绷越紧，就连李元宏也不挣扎，眼睛一眨不眨的看着那蒸汽机。

半个时辰就这样过去了，直到锅炉里的焦炭和煤块全部燃尽，轮机慢慢停了下来，整个空地上恢复了平静。

墙边的众人，蒸汽机下的苗氏父子，铁匠工匠们，仍然盯着蒸汽机，每一个人作声，倒好像都在盼着那一声爆炸，这时，只有李元宏反应过来了，对身边的大嗓门大声吼道：“快放开我，快啊！咱们成功啦，蒸汽机造出来啦！真的造出来啦。。。。。。”

随着这一声，整个现场众人复活了一般，同时回过神来，齐齐发出一声欢呼，奔向蒸汽机，而大嗓门早忘了李元宏还捆在木桩上呢，也凑热闹的跑过去乱叫乱跳，气得李元宏直翻白眼。

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那两座狮子确实不同反响，事后发现，别说不可能炸裂，就连燃烧的焦炭都没能沾染一点，用刷子轻轻一刷，跟新的一样，李元宏虽然不是内行，但也能肯定，这根本不是一般的铁质，而是一种合金，也不知道苗家祖上是怎么弄出来的。

现在的结果是皆大欢喜，连苗仁挺的丧事也被这喜气冲淡了不少，苗宅里摆下了五桌酒席，一半是答谢各家为制造蒸汽机出的大力，一半也是为了冲冲丧气。

苗老太爷颤颤微微的端起酒杯，站起身来，说道：“这件铁货，做的极是艰难，能做成还是依靠在座的各位，在这里，一杯薄酒，权当我苗家向各位相与致谢啦！”说着话，将酒一饮而尽。

在座的都是荫城镇有头有脸的人物，见此也纷纷端起酒杯一仰头干了，曹坤说道：“老当家万万不可这样说，苗家为了荫城镇的声誉，甘冒如此大的风险，就连大当家的也。。。。。。不说了，不说了，从今往后，我曹家与苗家就是一家人，苗家的事就是曹家的事。。。”

说到底，苗仁挺的死，也是为了曹家，曹坤一想到苗老爷子晚年丧子，心里一酸，再也说不下去了。

其他铁坊也被曹坤的话深深感动，也纷纷站起表态。

苗镇东点了点头，对主桌上的李元宏说道：“李掌柜何时动身呢？”

李元宏早已从日昇昌分号借来了6000两银子，几乎把分号给借空了，现在也该是交付的时候了，他从怀里取出银票，双手递给苗镇东说道：“我明日就打算动身，将蒸汽机运往曲沃县，这七千两银子，比起苗家所做的，实在不算什么！不过，我李元宏今日对天发誓，这笔债，我会永远记住，日后苗家有何事，就到曲沃找我，我定当竭尽全力！”

苗镇东没有接过银子，看着李元宏的眼睛说道：“区区七千两就能换我儿的一条命？”

李元宏脸上一红，不知道该说什么好了。

苗镇东呵呵一笑说道：“这台蒸汽机，不是花钱就能买来的，挺儿的命已经与它连在一起，我怎么能当作货物卖掉呢？我将它送给你后，望你能好好珍惜，这才不辜负我荫城镇铁货业相与们一片心啊！”

“送给我？”李元宏瞪大了眼睛。

旁边的苗仁耽站起来道：“对！送给你！”

“这。。。这如何是好！”眼泪在眼眶直打转，李元宏强忍着激动和感激，离开桌子，向苗镇东深深一拱。

正在这时，苗家家丁忽然跑了过来说道：“外面有人要见这位李。。。。。。”话音没落，只听见一声叫喊：“李大人，大事不好啦！”一个人急匆匆从院门外冲了进来。。。。。。

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