芝昌闻言一怔，后退两步，诧异的打量面前这个一身，怀疑道：“你就是李元宏？”

李元宏还没说话，旁边汪百正就抢过话头道：“启禀大人，这位正是曲沃知县！”

季芝昌当然知道李元宏的大名了，不但知道，简直是如雷贯耳，他在仓场侍郎任上的时候，就从邸报上知道山西有个李青天，太原城的迎泽山上有个青天庙，离奇的是，这个李青天居然还活着。

季芝昌一到太原城就微服看了青天庙，香火果然是鼎盛之极，而且也是多用途的，不仅求福乞寿、消灾避难、就连想生儿的妇女也来青天庙，求的是“生当如李元宏”，这位巡抚大人越看越觉得奇，是迫切的想见见这个活着受祭的李青天了。

可季芝昌万万没有想到，竟会在此时此地，在这种场合见到李元宏，这副模样，实在。。。。

李元宏看着季芝昌闪烁的眼神，以为巡抚大人已经生气了，正想法收拾自己呢，将油腻的手在厨裙上抹了抹，拱手解释道：“卑职不是故意欺瞒大人，适忙着帮厨，您又没问我，所以。。。。。

季芝昌摆手打断李元宏的说话，点了点头道：“你明日到抚署见我！”说完一转身就走了。

李元宏看着季芝昌远去的背影，一抹头上汗。吐了吐舌头道：“又要完蛋了！”

旁边汪百正气道：“他骂的是我，你插什么嘴，还嫌你不够倒霉啊。。。身上推，我大不了再候补5！”

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一场奇怪地酒宴结束了，效果好的出奇，那些平日里抽旱烟的官员。都觉出卷烟的好了，而让他们动心的是，这卷烟比旱烟方便太多了，公堂审案的时候。坐轿赶路的时候，酒席吃饭的时候，甚至行军打仗的时候，啥时候想抽拿火一点就行了。不仅不用装烟磕灰，姿态还十分儒雅，简直就是专为他们设计地嘛。

所以酒宴结束之时，那些个官员纷纷询问哪里有卖卷烟的。有的干脆当场掏银要买桌上的，不过庄师爷这次倒没小气，将剩下地卷烟一股脑的送给的他们。并声言不久之后。太原城内就会有卷烟店铺开张了。

官员们吃的开心。玩地开心，还能得几包卷烟。所以都对这个任知府汪百正有点“刮目相看”了，只是他们不知，这场酒宴满打满算，开销也不到1银，这都多亏李元宏采用了现代的自助餐的模式，将成本降到了低，不过他万万没想到，数年之后，在他治下的大片区域内，自助餐不仅风靡一时，还成了官宴地标准模式。

旗开得胜，出师告捷，众人都兴奋的很，照李元宏估计，用不了多久，卷烟就会被烟民所接受，至少在有钱人的阶层，卷烟会逐步取代旱烟，到时候销路大开，曲沃地卷烟场必定生意火爆。

众人将残羹剩菜收拾收拾，开始他们自己地晚餐了。

林刚今天负责地是杀猪剁肉，谁让他力气大呢，此时正一身血污的啃着一条猪尾巴，一边啃一边嚷嚷道：“今儿这猪尾巴是谁烤地？味道真不赖，顿顿都能这样吃就好了。”

王雁归也挺高兴，嚼着一片苹果抿嘴笑道：“等咱们的卷烟店开张那天，我烧它几十根，让你一次吃个够。”

旁边的庄师爷却叹了口气道：“照今日这情形，能不能开起来还成问题啊！”

李元宏知道庄师爷有些担心，安慰道：“老爷，我觉得季巡抚这人不同于王兆琛，王兆琛是穆彰阿的人，自然反对我铲除罂粟了，而季芝昌在仓场侍郎任上曾经惩办过几只粮耗，在朝里也得罪不少人，按理他没必要刻意对付我的，至于今天的事嘛，我解释一下就是了。”

汪百正和汪同生兄弟俩同时点了点头。

庄师爷眼睛咕噜噜转了半天，站起身道：“再让你这个傻小一个人去见巡抚，我可不放心，明日我跟你一起去！”

“啊！”李元宏张大嘴巴道：“你给我当保镖？不好不好，巡抚没说见其他人啊，我怎么把你带进去呢？”

庄师爷嘿嘿一笑，拍了拍李元宏的肩膀道：“这你就别操心了，嗯。。。

这样吧，到时候我一听的不对劲就咳嗽，你一听见我肚疼，然后上茅厕，记住喽！”

李元宏感动的看着庄师爷，觉得他那一嘴大黄牙忽然变得格外亲切。

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第二日，李元宏一醒来就到处寻找庄师爷，可找来找去也不见他的踪影，一看日头不早，不能再等他了，只好孤身前往巡抚衙门。

一到门口，外面的衙役早就得到通知了，也不通禀，直接带着李元宏进去了，穿过甬道画廊，签押房就在一片花园旁边，衙役进去通报，李元宏四下一看，却是大吃一惊，他竟然看见庄师爷正背着竹篓，一手拿着一双竹箸正夹粪呢。

庄师爷扭头冲他笑笑，眨了眨眼睛，意思是说：怎么样。我混进来了吧。

李元宏一阵头晕，这巡抚衙门那是随便能混进来的，这个庄老爷本事也忒大了点吧，不知道他使了什么办法，过会儿一定得问问他。

衙役出来让李元宏晋见，李元宏回头看了看庄师爷，一扭身进了签押房。

季芝昌已经正襟危坐在里面等候了，见李元宏进来微微点头，示意他坐下说话。

季芝昌侧了侧身说道：“李知县，你舍身护堤的事情我早已知晓了，本来一到山西就想到曲沃看你，可一直不得空，没想到你已经到太原了，呵呵，好得很啊！”

没想到季芝昌一见面这么客气，和昨日简直判若两人，李元宏悬着的心掉下来一半了，拱手道：“区区小事，不足挂齿，大人想见卑职，只管一纸手谕召来便是，哪敢劳大人亲自屈尊鄙县啊！”毕竟吃亏太多了，现在的李元宏也稍稍学会一点拍马屁了。

季芝昌摆了摆手道：“不要说这些官面上的话了，这几日，我经常听人提起你来，据说你的曲沃县已经根除了罂粟，可是真的？”

李元宏点头道：“罂粟基本上已没有了，但是吸食鸦片的还大有人在，想让他们戒除毒瘾还比较困难，不过我已请人研磨戒烟的药物了，希望早日能制出戒烟药丸。”

季芝昌点了点头道：“曲沃县的粮食收成如何？百姓够吃吗？”

问话怎么东一榔头西一棒槌呢？李元宏想了一下道：“曲沃今年因为没有罂粟抢地，粮食产量比往年高出了四倍，本县百姓的吃食已经无忧。”

季芝昌紧接着问道：“听说你曾在湖北武昌府当过晋商总号的大掌柜，是真的吗？”

好嘛，连这你也知道啊，李元宏避无可避，只好答道：“当时卑职为报答常家的救命之恩，所以联合经商与徽商争斗，实属无奈之。。。。。

哪知季芝昌忽然打断道：“在你看来，如果山西从湖北购买粮食，划算不划算？”

这一句话，李元宏总算明白了，敢情前面三个问题归根结底就是粮食啊，不过也是，今年山西北面大旱，南面又遇洪水，听说晋东还有小规模蝗灾，这么一闹腾，粮食肯定不足了，夏粮已经欠收，秋粮估计又难保周全，所以这个任巡抚一上任就开始关心粮食了。

对于湖北的粮食情况，李元宏还是知道一些的，略一思索，答道：“从湖北进粮，水路长而旱路短，划算是划算，但是，现在的湖北不是以前的湖北，‘湖广丰、天下足’也已不合实情了，呵呵，今年，恐怕湖北人自己都吃不饱！”

季芝昌曾任仓场侍郎，管的就是漕运，自然能听出李元宏话里的意思，本来朝廷的漕粮大多课至湖广和浙江，但湖北湖南这些年苛捐杂税太重，官员趁机盘剥的甚，有的连农户粮种都强行掠夺，伤民已动其根本了，去年就连漕粮也只是刚刚满课，若想大量购进粮食，几乎不可能了。

季芝昌沉吟片刻，像对自己又像对李元宏，说道：“若是山西生饥荒，又该从哪里运粮呢？”

事关千万百姓的生机，李元宏也不得不仔细思索着，山西东面是山东、河南、直隶，粮食也不富余，西面是陕西，不用指望，南面的湖北也已不用考虑了，只剩下北面，北面是大草原，再往北。。。。。。是——俄罗斯。

李元宏猛地一个灵醒，忽道：“大人，若是从俄罗斯购粮，我看可行。。。

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