家急信？

李元宏隐隐有种不好的预感，一把接过信拆开，只看了第一句，脸色顿时变得煞白了。

庄师爷一看李元宏的表情，知道大事不妙，赶紧将信抢了过来，端详片刻后，猛然将信拍在桌上怒声道：“俄国人太可恶了，一而再、再而三的抢劫杀人，朝廷那帮混帐都是吃屎的！”

信是常运达写来的，他并没有跟着叔父去恰克图，而是留在榆次老家，前几日接到恰克图总号的急报，说是常三爷在从乌里雅苏台去恰克图的途中遭遇了俄国劫匪，常家随从拼死力战，以死伤四十余人的代价，保的常三爷脱困，但常家三爷肩膀也中了一枪，出信件之时还是昏迷不醒。

常运达要李元宏跟他一起去恰克图，替他叔父报仇，若是李元宏不去，他就一个人北上，但从此以后，他就再也不认李元宏这个朋友了。

其实常运达根本不用激李元宏，常三爷出事，李元宏比他还着急、还愤怒，扭头就对大嗓门喊道：“你给我去潘崎岭，有多少火枪就给我拿多少，有多少弹就给我装多少，去！”大嗓门兴奋的嗷的一声跑了出去。

李元宏说着话就站起身来，对庄师爷道：“我要去恰克图，常三爷若是死了，我就和那帮***拼了，曲沃就拜托你了，库里的银全买粮食，一定要确保今冬曲沃饿不死人！”

一见李元宏老毛病又犯了，庄师爷一下跳到门口。将房门“哐嘡”一声关上，回身喝道：“元宏！”

“你别拦我，谁拦我我跟谁拼命！”李元宏眼睛都红了，好像一头狂的野兽，不过这也难怪，常家三爷与他地感情，比庄师爷也差不了多少，他出了事，李元宏杀人的心都有了。

庄师爷知道拦不住这头犟驴了。眼珠一转道：“我没打算拦你，可你想想，你就这样带着火枪北上，别说到恰克图。就连归化城都过不去，到时候不仅仇报不了，自己也得搭进去，一查出你是曲沃知县。那铁坊的众铁匠，煤矿的众弟兄，荫城的苗家全得完蛋，你——还想害死多少人。你忘了曲沃屠城那一晚了吗？”

庄师爷后一句几乎是吼出来的，震得李元宏连连向后退出几步，一屁股坐在椅上。

屋内寂静半响。李元宏忽道：“我辞官。不连累任何人。查出火枪来，我死不认帐！”

“糊涂。平时挺聪明一个人，怎么这么糊涂啊！”这还是庄师爷第一次说李元宏聪明。

旁边顾三也赶紧劝慰道：“大人，您先别急，咱们再想想，以前大风大浪都经过了，这次也必定能想出解决的办法！”

赵士杰也赶紧沏了一碗凉茶，递到李元宏手里道：“您辞官了，咱们曲沃怎么办？今年又可能有大旱啊！”

李元宏望着房梁默不作声，其实庄师爷这些人说的话，他哪会不知道，刚一是因为常家三爷的遭难，二也是今日地坏消息太多了，他毕竟年轻，一时情绪上来有些把持不住，不过泄完就后悔了。

庄师爷对李元宏的性格摸的透透的，早习惯了，也不当回事，想了半响道：“目前有三个问题，一是人手上，你不能一个人去，至少要带二三十人，二是火枪如何带出归化，这个比较麻烦，三是你擅离职守，跑到漠北，一旦被人查出来，罪也不小。解决了这三个问题，你想去就去吧！”

问题被庄师爷剖析地很清晰了，就是三个困难，至于进入草原之后会遇到什么，庄师爷就推算不到了。

李元宏慢慢冷静下来，想了片刻后道：“人手上没问题，常运达会带够人的，后两个问题嘛。。。。抚大人让我去采购粮食的差使吗？”

庄师爷听到这句话，忽然一个灵醒，拍着巴掌道：“对啊，我怎么把这茬给忘了，十几日前，季巡抚让你秘密前往恰克图，从俄罗斯采办粮食，幸亏你当时装着肚疼，既没答应也没回绝，嘿嘿，有了巡抚大人这道护身符，这两个难题都好解决。”

庄师爷来回走了几步，转头继续道：“咱们可

巡抚大人的关防文书，虽然归化地关防也归绥远将军也得买巡抚大人的面不是嘛，咱们把火枪藏在运送卷烟的箱里不就成了，至于擅离职守之罪嘛，自然也化为乌有了！”

李元宏也露出笑容，站起身道：“大盛魁要货的日期是九月二十，今日是九月十六，两日之内，所有卷烟装箱，大概有三十只木箱，其中二十只大箱藏入火枪，两日内运到太原，我在那里等货，拿到巡抚关防后随大盛魁一起北上。”

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李元宏第二日就整理行李，也没告诉衙门其他人，一个人悄悄赶往了太原，此行可能比汾西平乱还要危险，若是衙门知道，王雁归必定死活不让他去，大嗓门必定死活要跟着去，到时候烦也烦死了。

两日后赶到了太原城，李元宏也不去找拾掇卷烟店地林刚，直接赶到了巡抚衙门，衙门门口又是上次那个衙役，一见李元宏就跑上来，好像怕他逃跑似的一把拉着他的胳膊叫道：“可把您盼到了，抚台大人派人在太原城找了你好几日啊，后来知道你不辞而别回曲沃了，前日又叫人去曲沃送信叫您来呢！没想到您这么就到了！”

李元宏还没答话就被那衙役连拉带扯地到了签押房，巡抚季芝昌不在，衙役让李元宏稍等一会儿，他去去就回。

只是一袋烟地功夫季巡抚就到了签押房门口，还没进门就说道：“李知县，我要你考虑地事还没答复，你怎么就不辞而别了呢？”

李元宏正要编瞎话搪塞，却见季芝昌厉声道：“粮食，这是与山西千万百姓性命攸关的急务，你若是不愿意去，我也不强求你，只是你这李青天地名号也可以摘了，青天庙也可以拆了！”

看着巡抚大人吹胡瞪眼的模样，李元宏反倒觉得可亲的多，比王兆琛那种城府极深的阴险模样可爱多了，随即呵呵一笑道：“抚台大人，您也不要激我了，卑职愿意去！”

“愿意？”季芝昌胡须颤了颤，他自然知道和洋人打交道的风险，只是没想到李元宏答应的这么爽，诧异的看了半响，点头道：“好！李青天的名头果然名不虚传，回头我也给青天庙上柱香去。”

这话听着怎么这么别扭啊，李元宏哈哈笑着连连摆手道：“烧香倒用不着，卑职只是想从您这儿要样东西！”

“银吧，没问题，先给你拨3两作为定金，粮食一到，余银一次付清！”季芝昌似乎着急的厉害，嘴巴上隐隐出了一层水疱。

李元宏暗暗摇了摇头，看来巡抚大人也觉山西今年可能遭遇旱情了，摆手道：“我哪能不放心大人您呢，我要的是，确保一路畅通无阻的凭据，大人能给我开张巡抚衙门的通行免查关防吗？”

“关防？你要这东西干什么？”季芝昌狐疑的看着李元宏。

要知道巡抚关防可不是随便开的，尤其像山西这样的行商大省，一旦关防被不法商贩移做它用，麻烦就大了，那可不是几万两银可以平息的事儿，弄不好要杀头掉脑袋的。

李元宏故作轻松的笑了笑道：“卑职一是怕被沿路关卡盘剥，这还是其次，二是万一粮食运回的时候，正值饥荒骤起之时，这批粮食或许会遭遇不测，到时候只能靠巡抚关防能保住啊！”

季芝昌皱着眉想了片刻，觉得李元宏说的也有道理，这一趟，一个来回至少要两个月，这期间还是不下一滴雨的话，旱情就算坐实了，到时候粮食就成为众矢之的，被人哄抢也是可能的。

想到这里，季芝昌点头道：“李知县想的倒周全，好，本抚给你开一张巡抚关防，不仅通关免查，一旦遇到不测，还可以就近请绿营协助护粮，不过，这批粮食的来历，你可不许对任何人讲，若有人问起，你只管推到本抚身上，我自有辩词。”

李元宏大喜之下猛然站起道：“那就多谢抚台大人了，我后日出，前往恰克

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