天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
兵者，不祥之器也，岂能妄为！
只要有战争，就难免会有无数死伤，幸存者之不幸就是成为战俘。而杀俘，向来是人类战争史的组成部分。古时杀俘，不免有宗教祭祀之用，但是自很早起，杀俘的一个主要动机便是――“消除后患”。换句话说，杀俘一直就是战争的副产品。
但在中国历史上，杀俘的人，往往都得不到好下场。
武安君白起于长平之战坑杀赵军四十万，遂于秦昭王五十年十一月，被赐剑自裁，临死前，白起言道：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽?之，是足以死。”
楚霸王项羽于巨鹿之战后，坑杀二十万秦兵，加速了强秦的败亡，却于楚汉战争中尽失人心，垓下之战后，其逃至乌江，有亭长劝其渡江，项羽却笑道：“天之亡我，我何渡为！”遂横剑自刎。
“冯唐易老，李广难封。”为何李广一生战功赫赫，却至死未能封侯？盖因其在陇西做太守时，西羌曾经造反，李广平定叛乱，说诱降者八百余人，却于投降之日全部诛杀。
再往后看，还有南北朝时的石闵、李农，明代的常遇春等等，杀俘者不胜枚举，却没有一个能得善终的。
但是有妇人之仁者，同样也得不了善终。
尤其是在战乱的年代，即便你是一头狼，但只要你生了一颗绵羊的心，那你终究也只是一只羊，沦为其他饿狼的盘中餐。
慈不掌兵，义不掌财――至理之言也！
纠结于对羌兵俘虏的处置问题，宛城府衙内，正在进行一场激烈的争论。
曹操、曹仁、黄叙等为一派，主张继续屠杀，彻底将羌人斩草除根；而胡昭、陈群等文人则是另一派，主张以德报怨，当然，他们也没有迂腐到要纵虎归山的程度，只是建议不要对已经放弃抵抗的羌兵继续屠杀。
一路之上，胡昭已经多次找曹操私下勾通，希望能让曹操放弃屠杀之心，但显然没有达成共识。
自从踏足南阳，见到了南阳百姓的惨状，曹操心中的愤怒就没有平息过。
此时，曹操正面红耳赤地说道：“陛下，我朝自光武中兴始，四方蛮夷连年入寇，朝廷应付不及，疲于奔命，以致府库空虚，不得不依仗豪强，方造成今日强枝弱干之局面。故蛮夷不除，中原难以复兴！鲜卑族檀石槐之事正在昨日，还望陛下明鉴！”
陈群一向主张怀柔，遂道：“陛下，臣并非反对对异族用兵，只是祸莫大于杀已降！若陛下执意杀之，恐失天下之望！”
黄叙怒道：“陈长文！你为南阳郡丞，羌兵来时，作出何等残暴之举，莫非你已忘却？若不杀尽这些蛮夷，才失万姓之望！”
陈群针锋相对道：“我非忘却，只是羌人野蛮，莫非将军熟读经史，也不服王化，非要作出天怒人怨之事？群虽不懂兵略，亦知为将者不宜妄杀人，非惟国家之利，亦为子孙谋福耳！”
曹操道：“以血还血，以牙还牙！此乃陛下诏令！”
的确，这句话是当初刘辨正在气头上时所说，还颁下诏令，号召举国百姓屠胡。只是此时冷静下来，刘辨却有了一丝动摇。
胡昭道：“陛下颁下此诏之时，羌贼正在南阳肆虐。如今已坑杀羌人六万，其余亦尽皆弃甲抛戈，俯首而降，若还杀之，岂不有失仁德？”
曹操道：“孔明先生欲对蛮夷讲仁德？此非对牛弹琴乎？”
胡昭道：“坑杀羌兵六万，震慑蛮夷的效果已然达到！若再继续屠戮，岂非过耶？所谓过犹不及，请孟德三思！”
曹操道：“人不犯我，我不犯人；人既犯我，我必犯人！若不斩草除根，来年羌兵必定还要来犯！”
胡昭道：“羌兵二十万众劝君尽没，元气大伤，三代之内绝难恢复，其安敢再犯？”
曹操道：“羌人即便不敢，其他蛮族见我仁慈，愈发肆无忌惮，岂不时时来犯？”
胡昭：“若其余蛮族见投降亦死，昔日若再行征讨，岂不殊死反抗？”
……刘辨由得众人争吵，并不出言打断。
打心底，刘辨有意饶恕这些羌人，但正如曹操等所言，如果不杀掉这些羌人，南阳以至雍凉二州的百姓内心，被羌人撕碎的伤口，如何能得以抚慰？
只是，即便当真杀了这些俘虏，这些百姓所受的灾难，却已经确确实实的发生了，也不可能恢复如初。
刘辨其实也不介意再狠一次，只是他还担心的两件事，其一，国人如何看待？其二，若当真杀了这些俘虏，往后与西羌定成不死不休之局，只怕会给他日平定西凉平添许多阻碍。
但是也有些敌人，例如像神州东方的某岛国，一向只崇拜强者，你越是把他打得疼，他就越是服你。对于这样的对手，屠杀无疑是解决争端的最好办法。
有的敌人吃软，有的敌人吃硬，当真不好一概而论。
说到底，杀和不杀，都是利弊相依，所以刘辨才为难。
也正因为刘辨为难，才会由得他们争吵，多听听他们的意见，集思广益，权衡利弊。
争吵还在继续，刘辨依然为难，却有流行探马疾来求见。
探马递上书信，刘辨展开一看，上面只有四个字：“太皇太后病危！”
刘辨大惊失色，众人赶紧挺住争吵，急问何事。
刘辨据实相告。
胡昭忙道：“陛下请速回洛阳，俘虏之事容后再议。”
曹操却道：“陛下，都是董卓、袁术等勾连蛮夷，兵连祸结，以致太皇太后凤体染疾，请陛下速杀之！”
陈群则赶紧劝道：“陛下，太皇太后既已抱恙，何不暂留羌人性命，也算为太皇太后祈福？”
胡昭亦道：“长文之言是也，太皇太后抱恙期间，不宜杀俘。”
见陈群、胡昭如此说，曹操等也不好出言反驳。
刘辨沉吟道：“其余羌兵暂且容其苟活，随后由你等押回洛阳。但迷忽等首恶，务必先行诛之！”
“诺！”曹操等人自然大喜，主动去执行这个命令，至于哪些人、多少人算是“首恶”，自有他们去定，刘辨也不会介意。
下完这道军令，刘辨便先行与羽林骑返回洛阳去了。
（第一百五十一章完）