公元1221年，嘉定十四年五月十五日拂晓。--

正当枣阳人都沉寂在丰收的喜悦中，准备种植秋季庄稼的时候，时隔三年的战争再次打响。

由于各部以为金军真的撤回，这中间又隔去半月有余，各部当初那种绷紧状态已渐渐松懈。

金军纠集六万人马，从枣阳东部和中部分三路突袭，打枣阳军一个措手不及，兵锋直指枣阳县城。各部仓促迎战，却只能是节节败退。

就连驻守在枣阳东部，离枣阳三十里的洄塘，右军步军第一将孟珙部，也呈现败退之势。

俗话说‘兵败如山倒。’一向训练有素的枣阳军，因为今年是难得一遇的丰收年，而陷入喜悦中沉浸。

就连一向谨慎有余的孟宗政竟然也没想到金军会杀个回马枪，因为昨日他还看到情报说，从湖阳撤走的金军已到达归德府地界，而且还有再从唐州抽调兵马的迹象。

但孟宗政却忽略了一个大问题，归德地界叛军不过万余，又分数支。而驻守归德却有金国本族兵马三万余人，又因靠近金国南京开封府。

根本用不着调走这么多军队回援，蒙古西征，他们已没了后顾之忧，完全可以把边境主力调回，何必非要从与宋朝军事重镇交界的湖阳调兵呢！

在枣阳诸部，仍是一级戒备的唯独赵武所部。因为他的营内士兵多为北地逃荒而来，而本地兵少的可怜。

对面陈店一直都是金军驻兵最多的地方，故此赵武未敢有任何松懈。就在刘默和赵武说金军有可能在这两日动手的时候，金宋战斗打响了。

“来人。”听完刘默的叙述，赵武急忙穿戴甲胄，并向外吼道。

“营长。”

“立刻用疾速令召集队以上军官前来营部。”赵武转身取下床头的佩剑，悬挂腰间，忽有想起什么，忙向刚转身的警卫喊道：“吹起集合号，全军紧急集结，并下达一级战备令。”

所谓疾速令，其实就是战鼓和号角并响，以显示军情紧要状态。

战备令共分为三级，第一级为甲不离身，刃不离手，做殊死之战。第二级是甲不离身，刃不离手。第三级是甲不离身。

警卫急忙转身朝外奔去，赵武快步走到墙边抡起他那已好久没沾血的出云枪：“走。”

说着连脸也都不顾得洗把，直接拉着刘默朝营部奔去。

营外响起震天的战鼓和号角声，众军官匆忙起身，快速穿戴完毕，疾速令自制定以来，还是首次使用，众人不知发生了什么事，只有匆忙向营部跑去。

片刻的功夫，队以上军官全部到齐。赵武只是简单和他们说下情况：“金军突然回调，正往边境集结，事态紧急，现军令如下。”

众人忙站齐了队形，屏住呼气，静待下文。

“着尚冰暂时代行营长之权，恭郎即刻前去挑选三十精锐，随我前往枣阳。”

“遵令。”

恭郎拱手一礼，掀甲转身，快步朝门外奔去。

“营长，不如就由卑职带人前去传信，您且留守大营。”对于情报真假，由于出自刘默之口，尚冰也不去怀疑。

但他担心，如果金军真的回调的话，费这么大的劲，那在各个路口设立的障碍还会少了吗！

“不用争了，我意已决，你遵令就是。”

赵武的性情尚冰多少是知道点，看如今这态势，恐怕根本劝不回头：“要不多带点人吧。”

“整个一营，军马也就三十多匹，总要留点做他用，好了，就到此吧，尚冰。”赵武深情的看了尚冰一眼：

“李家河防线就交给你了，记住，如果金军踏过了防线，那就代表一营全体将士殉国。”

尚冰重重的点点头，未做言语，也无需多言，一切尽在不言中。

“刘默，你即刻回去，时刻探知金军动象，并分两份回禀，一份递交给曹头，一份传至一营。”

“是，大哥你放心吧，路上注意点。”

赵武点点头，伸手搭在刘默肩膀上重重拍打几下，随后头也不回的奔向营外。

营外早已有恭郎随同三十名健儿在马前等候。这些人虽然骑术还未到火候，但这长途跋涉前去报信还是绰绰有余的。

一营加上从知军那整来的共有三十七匹战马，这些可都是赵武的心肝。但心肝归心肝，这些日子，几乎每一个士兵都在这些马背上待过。

赵武快步走到队前，深深环视一圈众儿郎，大呼一声：“上马。”

三十二名好儿郎，几乎在同一时间跳上了马背。赵武驱马出列，猛抖马缰：“驾。”

***

枣阳，东方微微发白时，城外迎来了大批的陌生人，他们堵在各处要道。凡是有人经过通往枣阳的道路时，立即就会从旁边草丛、山沟或树林等地方跳出，只一下就结束了行人的性命，之后又将尸体拖离现场，并将痕迹掩盖。

大地忽然做剧烈的震动，隐藏在路两旁的陌生人，立即向对面打出手语，随后两道绳索从一旁，扔倒另一旁。

“驾。”

一行甲胄明亮的人出现在视线中，冲在最前面的正是赵武。从李家河到枣阳路程不近，但无奈赵武是心急如焚，不停的拍打马背，这只走了一半个时辰的功夫，就渐渐接近了枣阳。

此次选择尚冰留营，而不是恭郎，也是出于多方考虑。首先尚冰沉稳，遇事不惊。而恭郎则是火爆秉性，勇猛有力，是个冲将，但不适合防守。

由于此时天色大亮，隐藏在道路两旁的陌生人，由于伪装还可以，再加上赵武只一心朝前，无暇顾及其他。

所以在渐渐冲到绊马绳前仍不知晓，眼看着就要逼近绊马绳，隐藏两侧的贼人，握紧了手中兵刃，准备在对方落马之时，一拥而上，乱刀砍死，因为他们相信这前面的绝对是官长，一旦官长被杀，手下喽?还不作鸟兽散啊。

“哈，杀。”

随着两声怒吼，恭郎跃马冲过赵武身前，双腿紧夹马肚，身子朝右倾斜，手中大刀疾速飞舞，斩断路上的两道绊马绳。

刚冲过去的恭郎，正欲拉缰调转马头，却被赵武喝住：“大事要紧，回头再收拾这帮畜生。”

说罢头也不回，连看都懒得看眼路旁的贼人，继续拍打马背，作狂奔状。在战马未被绊倒时，却仍有那么几个不怕死的跳出隐身处，还未等举刃击杀，却就被快马踏过身躯。

“今个是咋了，太阳都爬老高了，怎么还没有人进城呀？”

“管他呢，爱进不进，咱们只管守好城门就行。”

“驾，驾，驾……”

守卫城门的军兵只觉眼前几十道黑影经过，待他们反应过来，却只能看到上下起伏的背影。

“真他娘的晦气，大早起的谁这么不长眼，竟敢闯枣阳军城门。”一名军兵对着渐渐消失在视线中的背影，啐了口水，骂道。

“小声点，你没看都是鲜明甲胄吗，又是几十骑，这要嘛是朝廷的专使，要嘛就是帅司的人。”

">