严象坐下后，叶梦竹秀眉微微蹩起，似乎在寻思着什么。老半天，才抬头对着严象道：“皇上都常常夸你能干，你接手此案，本宫自然是放心得下。只是不知究竟是何人要对本宫下如此狠手？”

这句话严象却没有接口，垂下了眼睑，也不答话。

这时，阿图忽然说：“既然严指挥使熟知天下武功，若亲眼目睹了那刺客的招式，是否可以瞧出些倪端来？”

严象笑道：“若说熟知天下武功，这种人是没有的。不过，若是本同知亲眼见过那刺客的招式，瞧出点名堂来也是不难。”

赫山的武功虽然尚算可用，但直熟大刀长棍之类的粗重兵器，对这些小巧的武技是丝毫不通。至于俞亮，那根本就是武功低微了。刚才严象已经询问过那刺客的招式了，无奈这两人说来说去都是一窍不通。

阿图听了这句，便站起身来说：“既然如此，我就给你演示一遍那刺客的招法。”

“什么？”严象似乎有些吃惊，随即又正色道：“那最好。既然公子有过目不忘的本事，严象只有佩服。”

叶梦竹眼波流转，在他脸上一瞧，问道：“你真能重演那刺客的剑法？”见他点头，便站起身来说：“那好，姐姐也看看你如何使剑。”

于是，三人走出屋外。

严象唤了赫山、俞亮和几名锦衣卫过来，让他们抬了当日那天所用的轿子在花园里摆了个暗杀的现场。随后严象唤过了一名随行的锦衣卫，让他把腰里的软剑借给阿图，原来这名锦衣卫也是以软剑为兵器的。

阿图所看到的打斗是从那个刺客杀了轿夫之后开始的，虽然他并未亲眼目睹那轿夫被杀的情形，但听赫山讲解了一遍后也就将当时的过程猜了个**不离十。

于是他戴着斗笠先“杀”了那名扮作轿夫的锦衣卫。赫山在轿后提刀向他砍来，他身形鬼影般地转回到轿前，揭开轿帘就要对轿中人下手。

这时，恰好俞亮从另一侧包抄到了轿前，提刀迎头猛砍，却被他于闪避间刺中了肩头。接着他扔掉了斗笠与剩下的三个人斗了起来，十招不到就“刺死”了另一名锦衣卫，最后又使出了刺向俞亮的那一剑。

他记性极强，刺客的每招每式都是牢记于心，身法动若轻烟，摇似魅影，脚步移动之时诡异又飘忽。这一过程重演出来，看得一旁之人惊心动魄。

赫山、俞亮与那名锦衣卫三人合斗他，用的自然不可能是当天原封不动的招式，因此阿图所使的剑法也是重剑意而不是剑招。

因此，与三人合演完毕之后，阿图又一手拿剑，一手持刀，一人扮演数个角色，将他所记得的双方攻防招式一招招地演示出来。比如，赫山这么一刀看来，刺客是怎么躲闪的，又怎么还击，俞亮与锦衣卫又是怎么夹攻等等。一招一式地这么使将出来，分毫不差，看得赫山和俞亮两人连连点头。

半个小时候，演练结束。严象看罢，闭目默想片刻，向着赫山问道：“如何？”

赫山答道：“公子说的这般情形与当日毫无二致。”再问俞亮，也是如此之说。

严象走到叶梦竹面前道：“恭喜娘娘，公子的武学深不可测，即便是大宗师也不过如此了。”

叶梦竹点头微笑，然后对着阿图喊道：“喂。还不来谢过严同知夸赞。”

阿图撇了撇嘴说：“即便是他不赞，弟弟我就不会使剑了？”

“你！”叶梦竹正要骂他两句，却听严象说：“请娘娘恕臣不敢当公子谢。此外，臣看了公子适才所使的剑法与身法，大致可以断定是十二楼的杀手所为。”

既然严象这么说了，阿图又不愿意去谢他，叶梦竹也就算了。她看了两人各一眼，只见严象还好，脸上带着些似笑非笑之色，阿图却是臭着个脸不看他，只好说：“适才高拱提到皇上让本宫即日返京，正好阿图也急着要去京都见他的老师。这样吧，咱们回屋去继续说着返京之事。”

回到屋内，三人继续商议起回京之事。

从上海至京都，约么六、七百里路。如乘马车而行，日行约百二十里，需五日。如乘船，三日便可抵达。叶梦竹与严象均是来上海时均是乘船，因此返京仍然如此。

严象此次前来上海，乘坐的是一艘锦衣卫旗下的快船，操船水手也锦衣卫。

至于何时动身，严象建议却是明日清晨。他说如果明早出发，大致可于初一早晨赶到京都。若是今夜就走，一来行色过于匆忙，二来早到京都半日也无甚意义，娘娘不可能在深夜入宫。

初一早晨，皇帝要带着皇后、嫔妃们去给太皇太后、太后、太妃们拜年，也不适合来迎叶梦竹进宫。而选择中午时分进宫比较好，这样下午可以由皇帝带着她单独再去给太皇太后、太后、太妃们拜个年，晚上又可以和宫内众人一起看戏贺新春。再说，他已经查过了黄历，初一是个入宫的吉日。

他的提议合情合理，于是叶梦竹也就同意了，决定于次日清晨出发。

当天深夜，朱全瞻却前来向严象禀告案情，说刺客的二名同党已被他带兵诛杀。

原来朱全瞻以雷霆手段封锁道路，彻查城内，港口与船舶之举，在案发第二天便收到了效果。

刺客另外的两名同伙，杀了看守现场巡差后便携尸而逃。因无马匹车辆，为刺客尸体拖累，逃至上海西面郏店铺时，已被新泾巡司于前方封锁住了道路。

这两名同伙见前去不得，便闯入一间农舍，尽杀一家四口与看门犬，并于院中焚毁了刺客尸身，只待入夜后再行潜逃。

结果傍晚时分，一队巡差与差役沿途查到此地时，只见此家农舍甚是奇怪，并无炊烟升燎。再于外围观察，但见大门紧闭，院内鸡鸭鸣叫，四处乱走，却不闻人犬之音。那带队巡差见事情古怪，便一边暗中监视，一边派人禀报上司。

朱全瞻接到消息后，便立即带兵快马前往。刚刚抵达，那两人感觉到行踪暴露，便开始突围。混战中，刺客同伙不敌，一人当即伏诛。另一人突围不得，恐为巡差所擒，便挥刃自尽，至此三名刺客已全数身死。

严象获知消息，当夜便带人赶往现场查看。直到天亮前才返回叶宅。此时一行人等已经收拾好了行李，就等着他出发了。严象见状便让大家出发，沿途却是向叶梦竹简要地说出案情几处重点。

一是从所获的二名刺客尸首上发现数处疤痕，乃冻疮所致，表明刺客可能长期生活于北方严寒之处，至少也是去过北方；二是刺客所用软剑、匕首、飞镖、飞爪等器械做工用料考究，质地上乘，所用的乃是普通铁厂无法冶炼的上等精钢，并且是由同一器械坊所制；三是这些刺客虽然外衣穿着各异，但内衣全是统一的款式与质地，连毛巾、腰带等个人物品也是同一规格，便象是从某个军事化的组织出来的。

只有十二楼的人，或者是某国诸侯的忍者，才有如此的实力军事化地训练杀手。

至此，严象已基本肯定是十二楼的人所为。于是，他将此事交给了直隶镇抚司办理，自己则陪同叶梦竹回京复命。