湛蓝的天空下，呼呼的东南风在近海鼓起浪涌。四艘渔船排成一线，撑着褐色的硬帆，借着风力向着贝塚港驶去。
贝塚港在三沢港的北面，两者的位置几乎是在一条垂直的直线上，相隔约七里。因此，由南面海域前去贝塚就必然要路经三沢。贝塚是处民用港，而三沢不但是处军港，还是座海防城。
下午三时，离三沢还有二十来里，一只小型的巡逻船迎了上来。这片海域，有六只这样巡逻船昼夜进行着警戒，就是为了维护三沢港内舰队的安全。若是遇到了敌袭，这些巡逻船便会施发彩色号炮，用来警戒港内停泊的军舰。
这四艘渔船乃是二组大对渔船，每艘四丈来长，在船头与船身中部各竖改良型硬帆一张。硬帆的优点是操纵简单，只需要极少的人手，适合顺风巡航而劣于逆风，因此远洋船中已甚少使用这种帆装，但渔船却多有采用。大对渔船的意思是捕鱼时两条船为一组，同时下网，网口在两船的舷间大开，扩大了捕鱼面积，每次下网的收获机率便更大。库页岛渔业发达，这样的渔船为数很多，巡逻船也只是例行公事地过来看看而已。
巡逻船都是单桅帆船，有个花名叫“蚊子船”，自然是形容它的小。一面宋帆作为主帆，再配合着几面船首三角帆，加上细长的船身，不仅操作方便而且还跑得飞快。而且它所需要的人手不多，五人就能将这船操作得很好，所以它的额定人手配置也只是八人。
每条巡逻船的船长都是由名水师的什长或伍长担当。干这个活需要经验，有经验的老兵只要在远处望上一眼帆影，就能知道来的是什么船，是商船还是战舰。一看吃水就知道商船大致装了多少货，战舰有多少排水，装了几门炮，一切都是清清楚楚的。
一名四十来岁的什长站在船头用千里镜向着渔船观望，他管着这条巡逻船已经有十来年的历史，一张风吹日晒的脸膛粗砺如沙。
镜中的四条渔船毫无特异之处，旗杆上打着丰原国的旗号，甲板上悠闲的渔夫举止正常，是正儿八经的渔家，尤其是其中有名船老大还是依稀相识的熟面孔。什长放落手中的千里镜，回到甲板上的躺椅中晒太阳，巡逻船按着既定的巡航路线向着渔船迎去。
五船相逢，什长仍然舒服地躺在椅中，耳中听着手下的吆喝声与船家唯唯诺诺地遵从声。稍后，只听得“啪”地一声轻响，船身微微一晃，就是两船互用桡钩搭靠了。
船舷边忽然传来一声呼喊：“什长。”
有状况！什长打躺椅中腾地跳起身来，快步走到船边，踏上弦墙向着渔船上仔细一瞧，却见眼皮下的对方船舱内一条鱼都没有，而是用油布盖着些东西。
没想到这四条船中还另有乾坤，什长狞笑，暗道：“胆大包天。”以往虽也有些走私贩以渔船为掩护，携带者一些诸如烟草、咖发、丝绸的高税货物，但都是偷偷摸摸地藏匿于舱底隐匿之处，哪有这么大张旗鼓的。
什长鼻中又冷哼一声，心想这次可是捞着条大鱼了。正待发话，只听得弓弦声一响，一只箭从左胸射入，然后再打背后穿出，还未来得及喊上一声，便被那箭的巨大冲力射翻落水。
剧变陡生，其他的七人呆若木鸡。与此同时，“唰唰唰”的破空声连续响起，箭支穿梭一般地射来，惨嚎声随之大作。数息之内，巡逻船上的所有水兵都被射倒，且每人身上都中了数箭之多。
再看四条渔船之上，只见前前后后地已经站立起了三十来名杀气腾腾的弓手。他们适才躲在船舱里，一声令下之后，便同时出舱发箭，射杀这八名敌巡逻船人员。黑衣皮甲的阿图也混在其中，他就是那个射出第一箭的人，并于呼吸之间，连续射出了两箭，射中了两个巡逻兵。
傅恒有令：一箭穿心，不留活口。
接着，渔舱内又走出来八名穿着制服、装扮得与那些被射倒的巡逻兵一模一样的人，陆续跳上了那艘巡逻船后，便算是接管了它。随后，四艘渔船与巡逻船分开，继续向着三沢港开去。
再行数里，渔船又遇到了一条巡逻船。这条巡逻船有些懒，船头的军官只是在远处看了数眼，便让船转了个向，向着右舷三十来度的方向开走了。就凭这四条小破船，还能偷袭水师不成。
第二条巡逻船离开后，便再也没有船上来纠缠了。
一个小时后，渔船已经行到了三沢港外。港内，九条战舰一字排开地停泊着，条条都放下了锚，收起了帆，象一个个活的靶子。岸上，灰白色的城墙反射着夕阳的辉光，指向海面的火炮口带着黑黝黝的森冷感，还有寥寥几名水师军士在城楼上慢悠悠地走动着。
这里是处内凹的半弧形海湾，西面临海，建有港口。港口内便是一座周长一里半的小型海防城，其内并无居民，只有常驻的水师官兵。城墙高二丈，砖石所垒，其上建有炮台，由三沢水师管辖。薛磐曾动过三沢城的脑筋，但这里的水师官兵约有千人，城高墙厚，火炮数量又多，大泊军打之不动。
四艘渔船没有向北开往贝塚港，而是进到了三沢湾内，这就引起了巡逻人员的注意。虽然时常有渔民跑来向水师兜售鲜鱼，但四条船同时都要卖鱼确实少见。于是，港内便摇来一只领航船，船头站着一人，举着面旗帜挥动着，示意这些渔船赶快离开。
领航挥动着旗子迎了上去，见这些渔船仍然是对着港内径直地开来，丝毫都没有掉头的意思，正要破口大骂几句，忽又见这渔船的船舱里一下子就涌出来了许多穿着黑色异**服的士兵。
这些士兵一出船舱，就掀开了渔舱里的油布，然后在每艘船上都支起了两个铁架，并固定在甲板之上，每个铁架上都装有十几个空心的圆铁筒。这些圆筒有排列成矩形的，有排成“”型的，有排成“”型的，不一而同。跟着，就这些军士就开始七手八脚地往铁筒里摆放一种长型、尖头、黑乎乎的玩意，象是一根根大粗铁箭。
领航暗叫不好，虽然不知道这究竟是些什么玩意，但直觉告诉他港内的水师今日就要大难临头，赶紧吹响了警示的哨子，并催着船尾操橹之人往回摇。
虾夷北方与库页岛的日照，进入五月后就已延长到了晚上八时左右。现在是傍晚，尚未到开饭的时间，战舰的四下甲板上都呆着些无所事事的水兵。面对如此异常的情势，这些人全是愣在原地，呆呆地看着这些渔船反应不过来。直到有人摇响了警铃，长官也跑出来呼喝他们各就各位，去取火枪，去放船头船尾的小型火炮时，才捅马蜂窝般的动了起来。
城头的铜钟晃晃铛铛地大响，一些士兵出现在城楼上，开始将往火炮那边搬运弹药，手忙脚乱。
为时已晚。渔船很快就来了第一轮齐射，每艘船上装两座火箭炮，每座火箭炮对准一条战舰。霎那间，一支支屁股冒烟的大铁箭就组成了一张张的大黑网，铺天盖地一般向着这些浮在水面的死鱼笼罩过来。
只听得一阵噼哩叭啦的爆炸声，多半的燃烧型火箭已经击中了目标，其它的火箭有的射过了头落到岸上，还有小部份射到船板上弹落入海里。彼此相隔太近，总有一些火箭是能命中的。炸药爆开箭壳，将燃烧剂四下洒开，燃着了的煤油在蔗糖的助燃下烧得猛烈，水泼不灭。木质的帆船最怕火攻，少顷便是四处起火，浓烟滚腾。
很快，第二轮齐射又开始施放，这次的准头比第一次准了不少，七成以上的火箭命中。除了那条在第一轮中漏网的炮船也被打着了火之外，已经燃烧起来了的战舰就烧得更猛了。
“快跑！”
火势一起，人心恐惧。不知谁带头发了一声叫喊，四周的人即刻争先恐后地逃跑。这些舰船上的水兵，本来已经有人抄起了火枪开始装弹，还有人摆弄着那些一斤或两斤的小炮做着迎敌的准备，可见大火一烧起来，心中就只有“逃命”二字了。此刻开溜还来得急，要是等到火势烧得旺了，若再引爆了弹药库，便是大罗金仙都只怕遁地无门。
经过了第三轮火箭的打击之后，船板、甲板、桅杆、帆装上到处是烈焰宣腾，伴随着爆炸声、呼叫声与惨嚎声处处连连。
到了此时，已然可以肯定三沢水师是完了，因岸炮始终是个极大的威胁，四艘船调转了船头向着湾外驶去。渔船要赶去贝塚港并在那里等候顿别大军的到来，船上还有节省下来的少许火箭，这是后面大战中所要倚仗的利器。
直到这时，岸上的城墙上才放响了第一轮火炮，区区几枚炮弹在渔船的四周坠落入水，激起数丛水柱。渔船向着湾外逃跑，四周海面掀起的水柱逐渐地增多，一艘渔船中炮，被炮弹击得碎裂四射的船板打中两人，伤者顿时倒地不起，血流汩汩。
终于，在中了几枚炮弹后，四艘渔船仓惶逃出了湾外，向北顺风急行，不多时就开到了炮击的死角处。再回望远海，夕阳金波间，数十面风帆正出现在东南方的海面，十几艘商船夹杂着两条炮舰正向着这边乘风破浪而来。