“‘风哥哥’，哼，真是好听啊！说他是你的，脸上居然还不害臊，小姑娘，你还真行啊！”马芸听着香绫那声“风哥哥”，心里极度不是滋味儿，便出言相讥。
“我们有婚约，他就是我的，怎么了？你凭什么和我争？也不照照镜子，看看自己是什么模样！”这个香绫的嘴又岂是肯饶人的？
“哼！自作多情！也不问问什么‘风哥哥水哥哥’，人家心里是啥想法！”马芸也不示弱。
朱勋只是不住地微笑，刘若风却十分着急，以近乎央求的语气说：“好了，请你们别再吵了，就不能好好地说一说吗？”
香绫哭闹道：“风哥哥，你真的不要香绫了吗？你当初的诺言都不算数了吗？风哥哥，你快告诉我呀！”
“香绫，我……我说过的话当然……算数，但……”
香绫道：“风哥哥！我知道你不会抛下香绫的，我们从小到大在一起玩，一起读书，你总是对我那么好，那么听我的话……”
“够了！”马芸听得怒气上冲，指着刘若风问：“好！你现在当着大家的面说清楚，你……你心里的人究竟是谁？”
刘若风见马芸气苦的样子，怎么忍心再伤她？他说：“芸妹！我心里的人，当然是你！我想，你应是明白的啊！”
“那么，你现在打算怎么办？”就刘若风这一句话，让马芸的怨气似乎一下子消下去不少。
“这……这……”刘若风瞧见香绫脸上又是梨花带雨，惹人怜惜！“罢了！”刘若风把心一横，突地站起，对朱勋道：“朱兄！这个皇位，你们另外找个合适的人来作，或者就是朱兄作吧，以朱兄的才略，定能胜任！只盼朱兄多造福于苍生，善待部众。香绫，刘若风对不住了！今生欠你的，来世定当报答！芸妹，咱们走吧，从此浪迹江湖，寻找若水，不问世事！”
朱勋呆住了！马芸是如释重负，心花怒放！香绫则是不敢相信听到的一切，犹自喃喃道：“风哥哥，风哥哥，你为什么要开这样的玩笑？我知道，你不会真的抛下香绫的……”
刘若风拉起马芸，就要奔出。马芸却道：“风哥，等等！你这身打扮……”刘若风看看身上，会意一笑，便动手去脱龙袍。
“皇上，且慢！”朱勋忽地叫道。
“朱兄！还有什么事吗？”刘若风问。
朱勋道：“皇上，你宁要爱人不要江山，真正令人钦佩，必将传为千古美谈！但是，臣却为皇上不值！”
刘若风颇感诧异，道：“朱兄何出此言？”心想：他莫非又要拿芸妹的相貌说事？
朱勋不紧不慢地说：“皇上，你对马姑娘一片真情，可是她对你又怎样呢？”
刘若风笑道：“朱兄！你不用再说了，芸妹对我的心意，我还不清楚吗？”
朱勋摇头道：“可是，她却一直在欺骗皇上！”
刘若风也摇头道：“不会，不会！朱兄，一定是你搞错了！”
“皇上，还是你自己问问马姑娘吧！”
刘若风转头看着马芸。香绫在一旁也止了悲伤，睁着泪眼听他们说的话。
“风哥，你……你不相信我？”马芸的声音有些颤抖。
刘若风道：“芸妹，我怎会不相信你呢？”
“相信我，就不要听别人怎么说！风哥，咱们走吧！”
朱勋道：“马姑娘，心虚了吧？话还没说清楚，干嘛就急着要走呢？”
马芸大声斥道：“朱勋！你究竟有什么企图？阴阳怪气，算什么男子汉？我真为竹青姐惋惜！”
朱勋笑道：“哈哈哈哈！马姑娘，别发火，所谓有理不在声高，是吧？好，你自己不肯说，就让我当面拆穿你的假面，让皇上能有个明白！皇上可知，你眼前的这个人，她就是江湖上臭名昭著的幽冥二使之一，她也根本不叫马芸，而是叫作司马烟芸！为一个连真名都不敢告诉你的女子而舍弃江山社稷，臣实在为皇上不值！”
马芸浑身一颤。刘若风骤闻此事，也感十分震惊，忙问：“芸妹！这都是真的吗？”
马芸咬着牙，轻轻点头。
“你为什么要瞒着我？”刘若风激动地大喊。
马芸的眼泪象断线珍珠似的掉了下来。
朱勋冷笑道：“皇上！还用问吗？她一定是藏着不可告人的目的！”
香绫也道：“对！风哥哥，你不要相信她的话，什么‘幽冥二使’，听着就叫人害怕，一定不是好人！”
“芸妹，你说话呀，你给我一个合理的解释啊！”刘若风催促着。
马芸大吼道：“我没有什么可解释的！不错！我叫司马烟芸，我是幽冥二使！刘若风，我一直在骗你，我以前对你说过的话都不是真话，我也根本就配不上你！今后，咱们各不相干，你作你的皇帝梦，我作我的幽冥鬼！”说完，如飞般奔出。
“芸妹！你不能这样走啊！”刘若风嘶声地叫喊，拔腿欲追，却被朱勋使劲地抱住。香绫也上前拉着刘若风，嘴里直叫：“风哥哥！你不要离开香绫，不要抛下我一个人啊……”
“放开我！你们放开我！”刘若风大叫。
朱勋道：“皇上！以国家大事为重！皇上若是仍然忘不了她，等过了这段艰难日子，再派人去寻找吧！”
香绫哭泣道：“风哥哥，你不要走，香绫不能没有你……”
朱勋又道：“皇上，你看看香绫姑娘，她是多么需要你的怜爱啊！你忍心弃她不顾吗？”
刘若风看着泪流满面的香绫，心中说不出是什么滋味。朱勋拉着他，将他摁到座位上。恰好竹青奔进来，问：“发生什么事？果子说，看到芸妹妹跑走了？！”
朱勋道：“竹青，你来得正好。马姑娘和皇上有一些误会，自己走了。皇上放不下心，你和她交好，去找一找吧。”
竹青看一眼刘若风，转身去了。
朱勋对香绫道：“香绫姑娘，你陪皇上说说话，我先出去办点事。”
刘若风一整天都在恍惚之中，香绫拉着他的手不停地说着话，他没有听进去几句，只偶尔点头、摇头。朱勋来过两次，见刘若风这种状况，也不再说什么。
晚上，朱勋拉刘若风到偏厅一同用餐，席上只有香绫和郭劲余。朱勋劝慰刘若风道：“皇上，不要去想那些烦心的事。有道是对酒当歌，人生几何？辟如朝露，去日苦多！大丈夫生在世间，当以求取功名为第一要务，千万不要为儿女情所羁绊。皇上，来，喝酒，今日咱们君臣喝个痛快！”朱勋为刘若风斟满酒，刘若风端起来一饮而尽。
朱勋不住地劝酒，刘若风总是闷声不响地喝。约半斤酒下肚，刘若风感到心里已是火辣辣的，嘴里的话慢慢多起来：“朱兄！还记得在万胜镖局的事吗？那时，马芸为了保护我，与我结为兄弟，可笑我竟没能看出她是个女子！你说我笨不笨？啊？”
朱勋道：“怎么能说是皇上笨呢？那是她有意隐瞒。皇上，喝酒！”
“喝！”刘若风举杯而尽，接着道：“不对！朱兄，你就能……看出来，是吧？可是，你为什么，不告诉我？你说！”刘若风的声音越来越大。
“皇上，那是因为，朱勋不想揭人家的底！今天若不是迫不得已，我也不会说出来的。”
“朱兄，你怎么……知道，她是……幽冥二使？”
“我……臣也是从江湖朋友那里得知。”朱勋接着对香绫道：“香绫姑娘，你和皇上分开这么久，今天也应该敬皇上一杯酒，表表心意吧？”
郭劲余马上给香绫倒满一杯酒，递到她手里。香绫迟疑道：“我，我不会喝酒。”
朱勋道：“这杯酒你无论如何得喝！香绫姑娘将来是皇后，现在陪皇上喝杯酒有何不可呢？你放心，就这一杯，不会醉人的！”
香绫端起酒杯，对刘若风说道：“风哥哥，你不要难过了。将来，香绫把皇后的位子……让给那个马姑娘就是。”香绫闭上眼，皱着眉，把这杯酒灌了下去，嘴里猛烈地咳嗽。
刘若风醉熏熏地道：“香绫！你，好，好样的！”也饮尽了杯中之酒。
香绫不住地咳嗽着，不一会儿，软软地趴在了桌上。朱勋对郭劲余使个眼色，道：“快扶香绫姑娘回房歇息！”
郭劝余扶香绫走后不久，刘若风感到脑袋越来越沉。
朱勋又劝了几杯酒，道：“皇上喝多了。来，为臣送你回去休息。”朱勋搀着刘若风，到了一间房门口，却见两名卫士呆呆地站在那，一动不动。朱勋道：“皇上，你自己进去休息吧，臣告退。”刘若风推门进去后，朱勋顺手把门带上，在两名卫士身上一点，卫士惊起。朱勋训斥道：“给我好好保护皇上行宫，不准偷懒！”
“是！大将军！”两卫士身子一挺。
刘若风进得房中，仰面朝一张大床上一躺。突然，右手触到一个软绵绵的东西。他翻过身一看，一个女子侧卧在旁。就着烛光，凑近女子脸部细瞧，却是香绫！刘若风使劲摇摇头，再俯身去看，真的是香绫！她面色绯红，眼神迷离，口中如蚊般轻呓着：“风哥哥，你……别……别走，香绫……要……要你……”
“香……香绫，你……你在这儿干……干什么？快……快回去！”刘若风说着，突觉体内有一股比酒力更加强劲的热力迅速散开，眼前香绫的脸也变了样，只见她媚笑着，骚首弄姿，还向自己招手；蓦地，又变幻成了马芸的脸，对着他多情地一笑。“芸妹！芸妹！芸妹！”刘若风呼唤着，扑到她身上，一阵乱吻，先是脸部，移到雪白的颈部。双手也不安分地动作，只听“嘶”地一声响，她的外衣被扯开了，一件彩绸胸衣下，骄傲的双峰在不住地起伏颤动……
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