“天香山庄，好雅的名字呀，毕大哥，咱们就在这儿投宿一夜吧，明天过了黄河，晚上就能赶到榆林了。”神刀玄女綦毋竹望着高大门楣上的金字牌匾，轻快地说道。见毕士英点头，便踏上台阶扣响了门环。
门栓抽去，大门错开一道半尺多宽的缝，一个管家装束的马脸汉子，上下打量了两个年轻人好一阵才开口道：“两位，有什么事吗？”
毕士英上前拱手道：“这位大叔，我们兄妹急于赶路，错过了宿头，天色将晚，左近又没有别的村店，只想在贵庄叨扰一夜，不知可否方便？”
“哦，这个嘛……实不相瞒，敝庄昨日来了贵客，中院的客房都已经给住满了，现在就只剩前院下人住的屋子了，两位要是不嫌弃的话，就给你们腾出两间来。”管家面带迟疑，说话间目光仍不住地审视着二人，见他们点头称谢，不大情愿地拉开门，放两个年轻人进去，复又关严大门梢上了栓。
距天香山庄十几丈远的一片乱石之后，隐伏着四名劲装汉子，各负兵刃，神情肃杀。为首的是个四十来岁的大黑胖子，他低声对三名手下吩咐道：“你们在这盯着，我去把刚才的事儿禀报给董大人。”言罢，扭动着他那狗熊般的身躯，钻进后面的密林之中。
大黑胖子三转两拐，到了一片林间空地，一顶草绿色的小帐篷兀立在空地中央，六名黄衣人环伺左右。黑胖子冲其中一个方脸浓眉的精壮汉子道：“田老弟，我有事要禀报董大人，劳你通传一声。”
姓田的汉子一挥手道：“边兄也太客气了，请吧。”随即朝帐内低呼一声：“董大人，边千户求见。”里面一人应声道：“叫他进来。”
黑胖子轻嗽一声，撩帘躬身而入。帐内地当中摆着一只铜火盆，里面的碳火烧得通红。旁边是一张草榻和几块石头垒成的桌案坐椅。居中坐着的正是锦衣卫指挥佥事董邦宪。他的身后立着二人，诛魂耙朱约，血流星敖尘，是这位董佥事花费重金雇来的两大保镖。
黑胖子躬身道：“卑职参见佥事大人，时方才，我们看见又有两个点子进了庄子，一男一女，都是二十来岁的年轻人，还带着兵刃，不知是什么路数。”
锦衣佥事扭脸瞅了瞅身旁的两大保镖，得意地笑了笑道：“好哇，来得越多越好，管他是什么路数，报功时不又多了两颗人头吗？哈哈，看来本官这一趟真是没白来呀，一切只待今晚，蒋邑他们得手之后，咱们就可以长驱直入，将匪巢犁庭扫穴！”
“哦，大人，也不知道庄中到底有多少教匪，咱们来的人又不太多，会不会……”朱约心存疑虑，迟迟疑疑地插话道。其实，他心里想的却是另外一码事。
董邦宪不以为然地挥手打断他的话，态度强横道：“朱约，你怎么老是前怕狼后怕虎的，怎么能做成大事？不错，这次咱们来的人是不多，可是个个都是百里挑一的好手，况且还有蒋邑等人做内应，不管庄里有多少教匪，此番也定叫他们成为董某的网中鱼、瓮中鳖，一个也甭想逃！”
纤云四卷，清风吹空，月明如素。万籁俱寂中，吱呀一声轻响，户枢启动，廊下闪出二人，窥视四周，阒无人迹，鬼魅般溜出二进院，在前院的房檐阴影下，一人指了指门房低声道：“还掌着灯呢，怕是不好下手。”另一人道：“没事儿，手底下麻利点就行了。”
两个人悄然靠近门房，长着坛子脑袋的劲装恶汉敲了敲房门。片刻之后，随着一声长长的哈欠，摇曳的烛光从开启的门缝中泻出。“你们是……”还没等守夜人看清来人的面孔，一把淬了剧毒的匕首已猛地戳进了他的胸口，守夜人的喉咙中呃了几声，失去生机的躯体向屋内倒去。后面的车轴汉子破门而入，不待屋里另一守夜人拔刀出鞘，突袭者的三尖两刃刀业已劈中了那人的颈项，登时血溅人仰。回头冲在门口把风的坛子头道：“大成，时辰还没到，咱们先在这儿呆会儿。”坛子头嗯了一声，隐入门房。
没过多久，打后院转来一组巡夜人，一个提灯在前，另一个拎着铜锣跟在后面。提灯人瞅了瞅门房窗中透出的灯光，好奇道：“咦，令晚老孙咋这么精神，眼看三更了，还掌着灯？”拎锣的不以为然道：“嗤，装装样子罢了，我看他八成在灯下打盹呢，东家可是吩咐了，叫咱们今晚要加强戒备，走，去看看，顺便讨杯水喝。”
两个巡哨快步走向门房，离着还差一丈多远，屋内的灯光忽然灭了。拿灯的人哂道：“你看，我怎么说的，这回一准是倒头大睡了，这个老孙，简直就是个睡不醒的瞌睡虫。”
拎锣的皱眉道：“不对呀，我想起来了，今天晚上东家不是在门房加了个人吗，总不至于都睡着了吧，不行，今晚不比寻常，咱们去叫醒他们。”边说边走上前去拍房门。不料，他的手还没碰到门板，那门已经拉开了一道缝，嗤、嗤两声，拿锣人闷哼一声，佝偻着身子倒退几步，手中的铜锣咣啷一声摔在一边，一头栽在地上，再也没动一下。
执灯人惊得向后跳了一步，反应还算机敏，呼－－手中的纱灯成了一团火球，砸向破门杀出的两个凶神，扭身狂奔，扯开嗓子大喊：“来人哪，杀人……”随即变成了呻吟，脚步踉跄，却仍挣扎着往前跑。
坛子头气极败坏地向车轴汉嚷道：“老钱，是时候了，你去开门，我收拾这个。”说着腾身直扑趔趄逃命的巡哨，眨眼之间已经追了个脚前脚后，抬手标出两枚透骨钉，直掼入巡哨的后心，提灯人惨叫一声，双臂前抓，僵直扑倒，魂飞冥府。
一道人影无声无息飘然而至，戟指喝问：“你是何人，竟敢乱伤人命？”
坛子头愕然惊视，觉得对面的年轻人十分眼生，立目反诘：“小子，你是谁？”
年轻人神情整肃，凛然答道：“在下毕士英，来此投宿的，你为什么在这里胡乱杀人？”
“小子，这儿没你的事儿，识相的就乖乖给我回去躺着，不拿你作教匪同党就算便宜你了，再要罗嗦，大爷这就送你归西！”
狂横、凶蛮，一口地道的京师口音，既熟悉又陌生，毕士英心中微诧却毫不退宿，昂然道：“你到底是何方神圣，凭什么可以草菅人命？这桩事我管定了。”
“哈哈，”坛子头目迸凶光，恶声道：“好个不知死活的浑小子，今个就让你死个明白，大爷是京师锦衣卫百户古大成，这儿是闻香教匪的巢穴，呆会儿就要把它夷为平地。”说话间，姓钱的车轴汉子已将庄门打开，从外面闯进来一大群人，总有四十几个，灯笼火把照耀下，夜行人纷纷扒去罩衫，露出了色彩鲜明的锦衣卫军服，一个个趾高气扬，杀气腾腾。
年轻人怔忡在那里，十五年前的惨景猝然回映脑海：父亲那体无完肤、血肉糜烂的尸身，便是锦衣卫北镇抚司的杰作。他那做兵部主事的父亲，因触怒了权焰熏天的阉党，被投入镇抚司监狱，惨死在毒刑之下。家产充公，本就疾病缠身的母亲，在如狼似虎的锦衣校尉无情推搡下，悲忿交迸，呕血而亡。年仅九岁的他，带着比自已还小三岁的弟弟，沦落街头。亲朋故友，皆畏惧阉党如虎，唯恐惹火烧身，避之犹恐不及，哪敢收留他们小哥俩。
半年之后，劈风剑客郑隐入京行刺逆阉魏忠贤，由于有人向东厂告密，而中了厂卫的埋伏，苦战逃脱后却迷失在生疏的京师街巷之中。流浪街头的毕氏兄弟，无意中看到劈风剑客痛击锦衣旗校和东厂番役，对其崇拜得五体投地，遂出头为其引路，几经周折，终于逃出京师，一同上了恽源恒山。
毕士英瘦削的面孔上，悲怆、恚恨交替呈现，仇恨的烈焰灼烤着他的心灵。坛子头还以为年轻人被自已的名头吓傻了，心道：“管他是谁，先叫他躺下再说，邀功时不是还可以多算一个吗。心念到此，抢步欺近，左手虚晃，右掌凝八成功力拍出，满以为一招之下就可以撂倒捣乱的年轻人。
毕士英怒视对手，心中压抑了多年对锦衣校尉的刻骨仇恨，在刹那之间猛然暴发，左手出剑指拨点敌腕，右掌继发，击向坛子头的胸口。
锦衣百户古大成顿觉手腕如遭铁杵敲击，钻心的剧痛辐射向他的全身，还没来得及作出任何反应，嘭－－，胸膛上又中一掌，巨力之下，身不由已地向后摔去。幸好大队之中抢出两名校尉将他驾住，连呕了数口鲜血，象是被抽了大筋似的，耷拉着坛子脑袋，给掖到了一边。
校尉中已有三四人抡动兵器欲扑向毕士英。被董邦宪喝住，锦衣佥事心中明了，这个年轻人并非自已的主要目标，不能丢了西瓜拣芝麻。当下面色冷峻地命令道：“吴百户，你带四名弩手看住大门，凡有逃逸者，格杀勿论！西门百户，你带四个人去后院埋伏，截断他们的退路。”侧脸对保镖朱约道：“朱兄，这小子不白给，就交给你了，莫放他走喽。”嗓门忽地拔高，大声叫道：“其余的人听着，一起给我往里杀，捉住匪首者，赏银一千两！”
就在这时，另一组巡哨发现了警况，铜锣敲成了一个点，又唤起其两面铜锣的狂鸣，夤夜之中是那么令人心惊肉跳，一种大难临头的恐惧，刹时摄住了人们的心房。转瞬间，整个山庄骚动纷乱起来。
此时，锦衣校尉的前锋已经突入了中院，迎面有二十来个衣衫不整的汉子，挥刀舞棒赶来截击。仓促、慌乱之中又怎禁得住精心筛选、有备而来的锦衣卫高手们的狂猛冲击，眨眼的功夫，已经死伤过半，余下的八九个只得边打边退，顽强支撑，好在不断有人加入助战，却依然无法遏制锦衣高手们向庄内推进的势头。
毕士英一怒之下，暴发七成功力坛子头震成重伤。忽的想起现在已是崇祯皇帝在位，早已诛杀了魏忠贤、崔呈秀等奸贼，也算是替父母双亲报了仇。而锦衣卫怕也是有别于前朝了吧。再者说这庄子的主人究竟是什么来路，何以劳动远在京师的锦衣卫大兴讨伐？闻香教是干什么的，他一无所知，而自已方才所为，无疑已经触怒了对方，这些锦衣卫是绝不会善罢甘休的，是打是走，他一时拿不准头寸。
不容他多想，朱约已倒提着九齿钉耙徐徐逼近，冷冷地说道：“年轻人，出手吧，你殴伤官差，这官司你是吃定了。”
毕士英冷眼相对，本想与他辩辩是非曲直，转念又笑自已蠢，跟锦衣卫的人又如何讲得出理来，只需看看那个坛子脑袋的所作所为，就可略见一斑了，哼，厂卫不过是皇帝、权臣豢养的一群恶狗，无论跟着哪个主子也是用来唬人、咬人的。心知对手不弱，自已匆忙之中只穿了件内衣，又没拿宝剑，但形格势禁，也只能全力一搏了。双掌一错，正色道：“那个坛子脑袋草菅人命，我不过是略施薄惩，阁下既然要为他出头，在下就奉陪几招。”
正说着，忽觉背后衣袂飘风，回眸一瞥，心中顿宽。来的正是装束整齐的神刀玄女綦毋竹。毕士英飞快地说道：“竹妹，你来得正好，他们是锦衣卫，来这里是抓闻香教的，方才我打伤了一个他们的内应，看样子不会善了，你看咱们是打还是走？”
綦毋竹闻言微诧，略一沉吟，想起从前父亲的门客中，曾经有过几个是闻香教的教徒，从那些人的闲谈中，对闻香教的来历还是略知一二的。
闻香教，又称大乘教清茶门，系白莲教的一支。他们信奉无生老母，崇尚光明。是滦州石佛庄的王森，于万历年间创立的。后来此翁去京师传教，被锦衣卫逮捕，病死在镇抚司狱中。他的儿子王好贤禀承其父遗志，尽散家资，结纳四方豪杰，秘密传播闻香教，数年后，教徒遍及晋、冀、鲁、豫和川陕诸省。
天启二年，王好贤与山东钜野的徐鸿儒相约起事，攻城夺县势如破竹。明廷大震，急调各路兵马征剿。义军由于分散作战，被官军各个击破。王好贤、徐鸿儒捐躯沙场，其残余势力仍在秘密活动。不想被自已撞上，是否卷入，还得看看再说。
“士英，你先去穿好衣服，让我来会会这位拿耙子的……猪八戒。”神刀玄女处变不惊，打趣道。
圆头牛眼的朱约冷嗤道：“丫头，就凭你也敢来趟这浑水，真是找死！”大钉耙呼啸而起，力劈华山之式当头砸到。神刀玄女见敌手耙重力雄，不可硬接，娇躯旁掠三尺，宿铁宝刀疾斫朱约的前把手腕。
诛魂耙急忙变招，劲头十足的大钉耙生生在空中刹住，收耙头现耙杆，直捣姑娘的胸肋。仅此一招，已然显示此人的身手了得非常。綦毋竹腾身后飘，双足发力，平地纵起七八尺高，一团银色寒芒直泻朱约的头顶，她用的乃是七极刀法中的绝技“千岩垂电”
朱约喝了声：“好刀！”举耙过顶，施出了看家本领，一招“搅动乾坤”，但闻厉风震耳，罡气砭面。叮叮脆响声中，神刀玄女的奇招无功，不待她落地站稳，朱约的大钉耙又出一招“凤凰点头”直攻过来，势若闪电奔雷。
讶然间，綦毋竹折腰趸起，娇叱一声，刀幕骤展，刀啸栗人，用的乃是“万壑惊雷”——七极刀法中威力最大的招法。
朱约脸上变色，狂舞钉耙，边挡边退，连退三步，好不容易才封出此一恶招，亦不觉气促心悸，冷汗沁衣。愕然喝问：“西星七极刀！丫头，刀王綦毋梦龙是你什么人？”
仅此一招，已耗去神刀玄女的两成功力，总算震慑住强敌。悄然调息，以图尽快恢复体力。脸上却镇定非常，微然一笑，从容道：“阁下的眼力倒还不错，刀王便是家父。”见朱约神情一呆，心中暗笑。正值毕士英执剑赶到，心下一宽，轻松道：“毕大哥，走，咱们上后面瞧瞧去。”说完与毕士英联袂而起，直落房檐，转眼便没了踪影。
朱约长吁了一口气，抹了把额角的冷汗，心忖：“没想到凭空添了这么两个扎手的硬点子，那丫头已然不好对付，那小子恐怕更不好惹，怕是要节外生枝。转念又想：如此也好，先叫姓董的吃点苦头，一待端木大人驾临，便可大显神通，挥戈返日，把这出喧宾夺主的好戏唱得更加有声有色。想到这里，心中惬意，不紧不慢地向里边追去。原来此人就是门犀安插在锦衣卫中在密探，这一回，余卞端董府献计，便是这个朱约密报给东厂门犀的。
二进院中央，议事厅前面的草坪上，数十名闻香教徒正与锦衣校尉们浴血厮杀，呐喊声、惨叫声、兵刃的撞击声，和着四处飞溅的鲜血，以及不时坠落的残肢断体，合奏着一曲令人刿目觫心的死亡乐章。
锦衣旗校在人数上虽居劣势，却个个武功高强，手辣心毒。而教众中只有手执铁扇的马脸管家堪称高手，如中流砥柱一般，力战四敌，兀自是攻多守少。另有两名大汉，高人一头，乍人一背，好似庙里的金刚相仿，一使降魔铁杵，一用钢骨牛皮大伞，仗着皮糙肉厚，身高力猛，左冲右突，尤如狼群之中的一对猛虎，校尉们无人敢撄其锋。
除了这三人，余下的皆是些不怕死的虔诚教徒，武功平平，仓促之中，不少人用的竟是劈材斧子、切菜刀等不入流的兵器，与刀锋剑利，训练有素的锦衣旗校对阵，其境遇可想而知。教徒中不断有人受创、倒地、流尽他们的最后一滴鲜血。锦衣旗校慢慢地收缩圈子，向议事厅逼近。
</div> <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>