周世宗见人都退了出去，房中只剩下了他和郎兵二人，笑道：“郎兵你也坐吧。此事朕庆功宴那天就想问你了，可是朕不服，你郎兵是聪明人，可朕也不是傻子。朕就想，既然你可以想出来，那朕遇到了当时情况是否也可以想出法子来呢？于是朕就忍住了，打算回去好好想想，结果朕想了一夜，也没想出使战马受惊的好法子。除非把火把拴在马尾巴上，否则怎么能战马挣脱缰绳，践踏契丹军？
不过，此法却不可行。想想省冤谷地势险要，又是契丹人屯聚战马的重地，岂无重兵把守？把火把拴在马尾巴上还不如直接杀进去来的实在。朕想了一宿也没想出来你到底用的什么方法，还这么神秘，把朕的大臣都支走了才肯说呀？”
郎兵道：“还请陛下恕罪，臣这么做全是为陛下的宏图大业着想。”
“哦。”周世宗来了兴致，笑道：“什么东西居然关系到朕的大业?”
郎兵神色严肃地点点头，认真地道：“不错，陛下！臣在省冤谷用了一样东西，足以改变未来的战争方式？”
“什么东西？”
“火药。”
“火药？”
“不错，就是火药。”
“这是什么东西，朕怎么没听说过。”
“火药在唐时已经有丹家炼了出来，不过不叫火药，也不是用于战争，而是用来治病。臣在偶然的机会发现了它爆炸的威力，灵机一动，把它用在省冤谷，果然威力巨大。”
“什么是爆炸？”
郎兵挠挠头，想了想道：“爆炸么，就这么说吧。就像人的肺，你吸进去气，肺就会膨胀变大，如果持续向肺里面充气，肺承受不了了，就会裂开，爆炸就和这个有点相似。”
周世宗点点头，又摇摇头道：“朕还是有点不明白，这样怎么会使战马受惊呢？”
“使战马受惊的是爆炸声，像打雷一样。”郎兵说着见周世宗还是一副迷迷糊糊的样子，知道没有见过爆炸的人很难理解，皱着眉头道：“臣很难给陛下说的清楚。等臣做点炸药，陛下一见便明白了。”
“好，眼见为实，朕真想立刻见见这个什么火药到底是什么玩意儿，居然这么神奇。”
郎兵笑道：“陛下相见也不难，给臣一些时间，臣就可以做出来。不过，臣请求陛下不要让其它人知道此事。”
周世宗笑道：“难道连臣的心腹大臣都不可以吗？”
郎兵认真地点点头道：“知道的人越少越好，一旦让敌人知道了此物，有了防备，那威力就大打折扣了。”
周世宗愈发感兴趣了，他笑道：“好，朕答应你，希望不要让朕失望呐。”
郎兵自信地道：“陛下一定不会失望的。”
周世宗笑了笑，站起来打量了一番郎兵的营帐，转过身来笑道：“记得郎爱卿跟朕说过，还没有心仪的人，不知道现在有了么？”
一个杏眼桃腮的人影一闪而过，她是那么善良，那么古典，可惜.........，郎兵心里一阵发涩，抬起头来勉强一笑道：“回陛下，依然没有。”
“好。”周世宗拍手笑道，“前几天你去了魏王府了吧？朕听符王爷说，你夸那个上茶的丫鬟貌若天仙，可是真的？”
一个眉目如画的小姑娘的身影一闪而过，那确实是个小仙女，可爱的小妹妹，郎兵笑道：“确实如此，她确实是个可爱的小姑娘。”
“哈哈哈........”周世宗见郎兵一副神往之色，开怀大笑道，“前番你拒绝朕，是怕朕给你找的小娘子不够漂亮吧？怎么样，现在见到真人了，该放心了吧？”
“啊........”郎兵虽然隐约猜出来了，还是忍不住问道：“陛下是说..........”
“不错，她就是符王爷的小女儿，符家六小娘子，至于名字嘛，朕现在还不能告诉你，哈哈，等你们交换生辰八字后你就知道了。”
郎才女貌，周世宗已经认定了他们是天作之合，在心里内定了他们的婚事。
“陛下，还是.......还是等臣母亲来了再定吧。”
周世宗不悦地哼了一声道：“难道符家六妹还入不得你的法眼？难道符家还配不上你郎家？难道朕亲自做媒，你母亲敢违抗君命不成？”
“陛下.........”郎兵急忙跪下，显得惶恐之极。
周世宗一拂衣袖道：“此事就这么定了吧。”
其实，说对符六妹不动心那是假的，这么漂亮的小姑娘他也只是电视里才见过，即使路边遇到这样的人儿人家恐怕连瞟都不会瞟自己一眼。他曾经的女朋友长相还可以，可是和符家小娘子一比，就如同土鸡见到了凤凰。只是她的年纪实在太小了，让郎兵怎么想怎么觉得别扭，怎么都有一种犯罪的感觉。不过这个时代就这样，女人多是十三四岁嫁人的，即使做了母亲也不奇怪。
入乡随俗吧，郎兵心里默默叹息一声，默认了周世宗的决定，不再反对。这一下了决定，心里说不出的轻松，还有股沾沾自喜，一种只有男人才有的成就感。
周世宗瞟了郎兵一眼，见他跪在地上不再反对，反而沾沾自喜，知道他动了心，这个媒算是成了，再无疑虑，于是扶起郎兵笑道：“朕知道你是孝子，我汉人千百年来素重孝道，孝道也是朝廷的根本，朕自然不会让你落了个不肖的骂名。朕看就这样吧，此事就这么先定下来吧，等你母亲来了再正式下聘书、聘礼，如何？”
郎兵再次跪下道：“臣领旨谢恩！”
“今天的巡视到此为止。”周世宗掀开门帘，对门口等候的太监窦思俨道：“起驾回宫吧。”
郎兵恭送周世宗和魏仁浦、王浦、赵匡胤等大臣离开后，又和士卒一起训练了一个半时辰，和前几天一样送折御勋、折赛芬和折雍回他的家。
郎兵家前左右有四棵老槐树，微风吹拂，树影婆娑，槐树叶子沙沙作响。
折雍却眼中寒光一闪，抽出腰刀，对着右边的大树喊道：“谁？出来！”
一个会灰衣人从树后跌跌撞撞的跑了出来，直向郎兵冲来。折雍大喝道：“快停下，不然对你不客气了。”
他说着崔马上前，刀锋逼向那人的脖子。灰衣人吓了一跳，噗通一声跪了下来，声音沙哑的叫道：“不要杀我！不要杀我!.......我是来找郎兵将军的.......”
郎兵记性不错，他听出这人声音有点耳熟，阻止了折雍道：“找我？让他过来吧。”
灰衣人扑到郎兵马前跪倒，边哭边道：“郎将军就救我，救救我吧.......”
一见面跪倒就哭，大叫救命，郎兵有点摸不着头脑，见他低着头就说道：“你是谁？抬起头来。”
那人磨磨蹭蹭地抬起头，脸上灰不垃圾的，嘴唇干裂，蓬头垢面，但是郎兵还是从那双老鼠眼认出了他就是开封巡检顾三！他身上的衣服不是灰衣，而是官府的公服，原本是绿色的，不知怎么粘满了灰土，硬抹成了灰色。一副惨兮兮的样子，似乎真成了过街老鼠。
郎兵想起他助纣为虐的嘴脸，收起了同情心，冷笑道：“怎么没在开封府吃牢饭，跑出来了？”
顾三唉声叹气地道：“朝廷削了我的官爵，抵了部分罪，判了个流放，小人还有些家财，出钱赎了罪。”
“那你跑这儿来干吗，还大叫救命的，耍我玩啊。”郎兵奇怪地道。因为对他没好感，话里不由的带上讽刺。
顾三急忙道：“小人哪敢，是真的求将军救命来了。现在也只有将军您才能救我。”
折赛芬气哼哼地道：“你作恶多端，我们不去找你麻烦就不错了，你居然还不要脸来求救。郎兄不要理他，我们进家吧。”
郎兵点点头，绕过了顾三，往家门走去。顾三一把抱住了马后腿，急急地道：“郎将军你一定要救我。你难道不想除掉陶文举这样的恶人吗？你难道不想知道陶文举要怎么对付你吗？”
陶文举？他没有伏法吗？郎兵心里一动，周世宗不让他再过问陶文举之事，他又忙着练兵，整天住在军营里，丝毫不了解此事朝廷究竟如何处置的，也不知道此事的结果。听了顾三的话，郎兵轻轻地道：“进来说话吧。”
“多谢大人。”顾三喜极而泣，急忙爬了起来，去为郎兵开门。
进了大厅，几人坐下后，小兰、春妮端上茶。郎兵见顾三一身灰泥，嘴干唇裂，毕恭毕敬的站在那里，伸手指了指顾三道：“春妮，带他去洗洗脸，给他点水喝。”
春妮点点头脆生生地道：“走吧。”
顾三出去后，折赛芬忍不住道：“郎兄，你对这种人这么好干吗？哼，依我的性子，此人不如杀了痛快。”
折赛芬脸上的妆被汗水冲的白一道红一道，露出的肌肤更显细嫩，画直的剑眉没有了妆的掩饰，弯曲了几分，流露出女人的柔媚来。郎兵斜睇了她一眼，道：“有人犯法，自有朝廷有司惩戒，顾三已经受到了应有的惩罚，我们就不必为难他了。何妨听听他说什么，说不定对我们有用呢。”
折赛芬还想分辩，见门口的顾三已经迈了进来，就闭上了嘴。郎兵瞟了顾三一眼，指着凳子道：“坐吧。”
顾三谢过坐下来，拿起茶壶咕咚咕咚地灌了一通，然后道：“多谢将军厚待小人，此恩此德顾三愿粉身碎骨以报。”
郎兵淡淡一笑道：“不要说废话了，捡有用的说吧。”
顾三说道：“是。在刘家船铺见过将军后的第五天，朝廷就派人拿了我和韩仓，然后审问，小人和韩仓受不过大刑，把什么都交代了。小人虽然坏事做了不少，却没有做过大的伤天害理的事情，有些也是迫不得已。开封府判官判了小人夺官流放，韩仓因为咬住了起居郎陶文举，开封府需要继续审问，没判。就在小人离开牢房的第二天，忽然有交好的兄弟来告诉我韩仓在狱中自杀了。”
韩仓说着，咽了咽唾沫，接着道：“韩仓的为人小人太了解了，他决不可能自杀的，他没这个勇气。小人虽然没见过陶文举，但是从韩仓那里知道不少事情。陶文举为人阴险毒辣，小人几乎可以肯定韩仓之死肯定和他有关。”
自己向周世宗说的很明确，陶文举才是刘家事件的主谋，可是为什么没有抓捕陶文举呢，这是周世宗的意思，还是下面官员的问题？郎兵猜不出个所以然，皱者眉道：“难道朝廷就没追查此事？”
“这个小人不知道，反正陶文举官做的好好的，什么事情都没有。小人知道韩仓死后，心里很害怕，因为小人也替陶文举办过事，知道他一些事情，怕他杀人灭口，每天提心吊胆的，我那娘子也让她带着孩儿回娘家了，小人夜里也不敢睡在床上，都是躺在床下。大前天晚上果然有两个黑衣人来我家房里搜我，那刀片子雪亮雪亮的，小人躺在床下看得清清楚楚，吓的一动不敢动。”
“那你看清楚他们的脸没有？”
顾三摇摇头道：“没有，他们蒙着面，连头发都裹上了。小人在他们走后，不敢呆在家里，翻过墙头，几日东躲西藏，生怕陶文举在城门布置了眼线，不敢出城，只得来大人这里求救。”
郎兵似笑非笑地看了顾三一眼道：“看不出你倒是个聪明人。”
“哪里，只不过小人做过八年巡检，事情见得多了，有些经验罢了。”
郎兵忽然道：“陶文举要如何对付我？”
“这.......”顾三结结巴巴地道，“陶文举诡计多端，睚眦必报，肯定不会放过将军。”
郎兵重重地在桌子上一拍，喝道：“净胡说，哼，你根本不知道陶文举要如何对付我，只不过是骗我救你!”
他态度忽然转变，顾三吓了一跳，急忙跪下道：“将军恕罪，将军恕罪啊，小人一是情急，情急........”
郎兵冷冷地道：“给我一个救你的理由。”
折赛芬也插嘴道：“对呀，你这人一看就贼眉鼠眼的，肯定没少做坏事，凭什么要救你，我看死了最好。”
“将军啊，只要将军救了小人，小人做牛做马报答将军呐，将军...........”
“哼。”郎兵冷哼了一声。
顾三一慌，鼠眼急转道：“将军，小人对将军有用啊，将军让小人做什么小人就做什么........对了，小人做了多年开封府巡检，是土生土上的开封了，将军初来乍到，肯定不熟悉京城开封的情况.......，还有，小人还有一帮可以信赖的兄弟，大人想要什么消息，小人一准给您打听出来........”
郎兵眼睛一亮，轻轻地道：“起来吧。”
顾三一愣，随即大喜道：“将军答应救我了？”
郎兵道：“你想要我如何救你？”
“这个小人早就想好了，将军的军营是最安全不过的地方了，将军让小人躲到军营里就行了。”
郎兵看了顾三一眼，犹豫了一下道：“你三十多岁了，年纪有点大了，不适合当兵。这样吧，你先在我营里军医王怀隐手下帮点忙吧。”
顾三纳头跪倒泣不成声地道：“多谢将军！”
郎兵扶起顾三道：“起来吧。让小兰给你安排个房间，你下去洗洗澡，歇息吧。”
顾三千恩万谢地下去后，折赛芬忍不住道：“郎兄，你真的要救他？”
郎兵点点头道：“不错，他只不过是条小毛虫，杀之无益。人孰无过啊，我看他也不是穷凶恶极之人，就给他一次改过自新的机会吧。”
一只喝茶默默不语的折御勋笑道：“他对郎兄还有大用吧？”
郎兵和折御勋相视一眼，哈哈大笑起来，笑得折赛芬有点摸不着头脑，不知好好的两个人忽然发什么颠。
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次日，周世宗又因为天下骁勇之士多聚集在各地藩镇麾下，诏令全国各地驻军，把最骁勇的士兵选送进京，同时向天下招募勇士，只要你能打，哪怕你是逃犯或者强盗都无所谓。而这项招募士兵的任务周世宗交给了刚刚因功受封为禁军殿前都虞侯、领严州刺史的赵匡胤负责（张永德已经返回镇宁节度使镇所），并且而且这次招聘选拔出来的新士兵，要优先安插进赵匡胤所在的殿前司诸班。
这个时候所有的人都不会想到，赵匡胤生平第一次单独主持了一次朝廷政务。只此一次，就让他一飞冲天，再也无法遏制。
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