天下美景常在于险远，天下豪杰常起于困厄。

碧玉沼泽便如那沧海遗珠，沉默地躺在森林之南，远离了荣耀却也远离了喧嚣。一直以来这片静谧的大地，连同世代生活在其上的人民都被世界所遗忘。但正因如此，这里的风景才有最独特的颜色，这里的人民才有最淳朴的品格。连日来，青礼在族长玉楚的盛情款待下，领略了这里的湖光山色，感受了这里的风土人情，不禁如此感叹。

沼泽的风光自与别处不同，此地有千里莲湖，万顷江苇。宽阔的玉龙河悠闲地流淌，波光粼粼的水面上，轻舟摇曳，渔歌荡漾。白鹭于飞穷碧落，远山四合慕斜阳。放眼四方，但见一片恬淡安详的怡人风光。

“太师若是喜欢此地的风光，但可长留此地。过些时日，楚再陪同太师去游赏玉龙山，那里的景色可谓天下一绝。”玉楚一边轻摇船桨，一边满腔热忱地说道，朴实的脸上掠过一抹自豪的笑容。

青礼凄然谢曰：“予如今乃流亡之徒，蒙君不弃，慷慨收留，已是感激之至。如何再敢劳君屈身相待。”

玉楚停住船桨，温恭说道：“太师不过一时失意，他日定能东山再起。玉熊族本偏远小邦，太师蒙尘至此，虽是太师之不幸，却是我玉熊族之万幸。楚久仰太师盛德，虽百闻却不得一见。今太师来此，使楚得以聆听圣教，实乃楚三生有幸。况太师亦为楚之长辈，楚愿为太师鞍前马后，聊表寸心，望太师切莫推辞。”

青礼听罢，朗声笑曰：“后生可畏，孺子可教。如此，予便恭敬不如从命。”

玉楚欣喜地点了点头，脸上漾起憨厚的笑容。

万籁俱寂，欸乃的桨声再次响起。

……

神奇壮美的玉龙山脉盘坐于沼泽西部，这是大自然的馈赠，也是人类遗失的仙境。此地有玉龙雪山，水月镜湖，万丈峰林，三千花海。

西边苍茫的雪山将夜雨陵与碧玉沼泽分成两个世界，山下澄清的镜湖把蓝天绿地合为一幅画卷。

从镜湖往东，但见峰林座座排刀戟，花香阵阵沁心脾，红霞满碧天，嫩草侵芳地，飞鸟落花江上舞，岚光彩蝶林中戏。

及至近处，放眼望去，只见山中灵泉奔石涌，仙鹤入云飞，万丈峰林擎帝所，三千花海醉仙居。

风光如此唯美，人民如此好客。虽然地处偏远，人迹罕至，但对于朝中失势之人而言，此地却不失为绝佳的避居之所。故而无需亲眼所见，众人皆知太师南奔必入此地。

虽然此地历来被中原正统视为文明不化的蛮荒之地，但青礼却不以为然。眼前这位肤色黝黑，体格健壮的年轻族长就令他大为赞赏。

玉楚的曾祖父玉熊是一位睿智贤德，博古通今的大祭司，也是碧玉沼泽上最伟大的族长。正是他统一了沼泽中的部落并率领族人投奔龙朝太王。太王因其有治国之才，尊其为师，才使得玉熊族这支偏远部落被中原所悉知。只可惜玉熊其时年事已高，不久病逝，而族中后继无人，于是玉熊族便渐渐被龙朝轻视，蔑称其为蛮夷。

如今玉楚新任族长，此人年少却有大志，欲奋发而图强，复其曾祖之荣光。身为族长而能身体力行，礼贤下士，年纪轻轻但言语得体，举止合度，又能广行仁义，兼修文武。虽中原诸侯亦难及之。若蛮夷尚能如此，以华夏自居者岂能无愧于心。其实此地之人原非低贱之辈，反而出身高贵，其祖先乃上古十二神之火神祝融。

神魔大战之时，祝融神率族人追击魔王明夷于此，最终以神灵（半神失去神灵就等同于凡人）为代价将魔王封印在明夷谷。后其族人将其葬于玉凤山祝融峰，并世代为其守陵。于是便在此处繁衍生息，部族壮大后又分裂成了玉龙、玉凤、玉鹿、玉虎四大部落及众多小部落。直到玉熊将玉鹿、玉虎之外的部落统一在一起成为玉熊族，主宰整个碧玉沼泽。

如今玉鹿族定居在沼泽东北部的玉鹿河谷，此地与凤朝圣地玄凤原相邻。其族人性情友善，爱好和平，但因常受玉虎族欺凌而依附玉熊族。

玉虎族则占据了沼泽东南部的玉虎丛林，此地东临明夷谷，北接玉鹿河谷。其族人好斗，因得铜山之矿而变得十分强大，长期与玉熊族对敌。但近来因屡败于玉楚而陷入内乱之中。

其实所谓的高贵与低贱，华夏与蛮夷本无差别，不过所处的地位不同罢了。玉熊族本是华夏血统，有着光辉的历史，不过地处偏远，文明落后于中原，便沦为蛮夷。

所以种族并不代表荣耀，须有服章之美，礼仪之大方为华夏。若身为华夏之裔而无礼仪之大，则无异于人面而兽心者非人也。同时也只有强者才能赢得尊重。

高贵者失势则成低贱，低贱者得势则为高贵。华夏失道则成蛮夷，蛮夷得道则为华夏。圣人云：贵以贱为本，高以下为基。（语出《道德经》）

富贵不可忘本，贫贱不可自弃。沧海若自居高位则不能为百谷王，泰山若自弃低土则不能为五岳尊。

（注：玉楚这个角色，在本书中无足轻重，所以并没有过多地去描述，只是轻轻带过。不过其历史原型是西周初年楚国国君熊绎，他便是楚国千秋大业的奠基者。

楚国是春秋战国时期雄霸长江以南的泱泱大国，也是战国七雄中国土最广，人口最多的国家。事实上整个春秋战国时期，楚国的综合实力自始至终都是名列前茅。并且楚武王熊通还是春秋时期第一个称王的诸侯国君，虽然这个称号未被官方认可，属于自娱自乐，《左传》中依然称其为楚子，但公然称王而无人讨伐，足以说明其实力之彪悍。其实早在西周时期楚国就曾经称王，不过因为害怕王师讨伐而自觉放弃。

史书记载熊绎筚（音毕）路蓝缕，以启山林，翻译过来是开着破车穿着破衣，白手起家（传说楚国当时穷到连祭祀用的牛都要到别国去偷，要知道在西周祭祀可是国家头等大事），艰苦创业将楚国从一个子爵小国，渐渐发展成了问鼎中原的超级大国。直到秦始皇统一六国之后仍盛传楚虽三户亡秦必楚的预言，并一语成谶，陈胜、项羽和刘邦这三个推翻秦朝的大咖均为楚国人。

楚国从微不足道的子爵小国起家最终左右了整个中华文明的发展历程，而这一切都始于熊绎的奋发图强。）