陈仇平静道：“何百方家的三姨娘艳名远播，县老爷多虑了。”

“如此，你又为何杀她？”苏知县一字一句道：“若是有冤，尽管讲来。”

“草民该交待的都交待光了，望县老爷明察。”陈仇展现出一副不合作的态势。

苏知县别无它法，只好取出那封匿名信函，盘问道：“据此信上说，彼之父母在城西老巷街里住着，可有此事？”

陈仇的皱眉仅仅是一刹那，回道：“是。”

“那户房子的主人，可是吴员外？”

“是。”

“这儿倒是怪了，何百方与吴启功一向不合，你又怎会将父母托之于他？莫非……”苏知县将手里的信函叠了起来，并且很小心地往后退了一步。

“草民杀他，一是为民除害，二来动了色念，便是如此。”陈仇顾左右而言他，仍然没有解释其父母被吴员外照看的缘故。

“暂且信你。”苏知县眯起了双眼，“据差役来报，何家东、西、南三面墙上皆有数枚鞋印，这你又作何解释？昨日你可是说，自己是从北面小门逃出来的。”

陈仇终于露出了他的慌张，抖得手腕上铁链楞楞作响，他答不上，也答不了。

一直在观察他的苏知县乘势追问：“仵作又报，何家六名女子中有两人曾被奸污，其余三名男子又被不同兵刃所杀。”苏知县紧接着一声大呵：“陈仇！时至今日，你可还瞒得住？”

“老爷，老爷。草民不敢说，也不能说。还请老爷速速定罪，草民绝无半句怨言……”陈仇求饶般的讨罪，让面前的苏知县一点也不意外。

“陈仇！你到现在还以为，那些个被你隐去的贼人，会对你感恩戴德？乃至善待汝之父母？”苏知县凭着他三十年来的断案经验，冷哼了一声：“天真！”

最后的一丝希望，被苏知县当面戳破，垂头道：“县老爷，草民……草民……”

丈二的汉子哭的很是沉重。

“心中若有冤屈，尽管向本官报来，若是受人指使，只需将此人说出，你也可戴罪立功。”苏知县好言相劝，毕竟面前的陈仇与自己也算是有些渊源。

“那夜……那夜草民……去过吴启功家。之前我二人约好，先取得何百方的信任，套出他藏匿钱财之地。小人本意只为钱财，可白天在街上跟人打输了，回到何家里一直是低眉低眼的处处小心。晚饭时，何员外招了些妓人进宅，几壶酒下肚，说出了他藏匿赈灾粮一事。饭后依照约好的时辰，小人去了吴启功家中，酒席上何百方的话小人没敢对他讲，向往常般随意说了几句，小人便准备离去。谁知到了门口，他们吴宅管家拉住了小人，说小人的父母被他们接近了城内，于是让小人在今夜杀了何百方。”

陈仇的眼神里散发着恐惧，苏知县安抚道：“你尽管如实道来，在县牢中本官尚能保你无事。”

“小人回何员外家的路上，便觉着有人跟着似的。等进了何宅后，回到自己房里，小人拿不定注意，下不了这个狠心。何百方虽说是为非作歹、鱼肉乡里的恶人，可要是杀他全家，小人实在是下不去手。”

——“小人站也不是，坐也不是，躲在房里不敢出去，也不敢声张。不记得过了多久，从后院里传来女人的喊叫，小人犹豫了片刻便跑了出去。小人循着声音一路找了过去，是从后院的阁楼里发出来的。平时这座阁楼的门窗都是关着，何百方也从不让人靠近这里，我夜里偷偷地爬上房瞧过几次，只能从窗户上见得女子的半个身影。”

陈仇顿了顿，咽了咽口水显得很紧张，“当时，阁楼里发出惨叫。小人也顾不了那么多了，推开二楼窗户跳了进去……里面……里面有名蒙面男子，正在对那女人行那种事，小人进去断了他的好事，便与他打将起来。一来一回的打了许久，我二人谁也不能立刻制服对方，又听见阁楼下发出了声响，这蒙面人便要跳窗而去，小人仓惶下拿了梳妆台上剪刀向他刺去，一刺不成只在他有腕上划了一道长口。”

苏知县见他停顿，催促道：“后来如何？”

陈仇压低了声音，冲着苏知县许了几个眼神，知县稍一犹豫后俯身近前，“事情发生的太快，小人再次转头时，那女人已经冲了过来，一把将桌上的蜡烛吹灭。”

知县急道：“为何？”

“小人也不知。”陈仇的话让他有些失望，可接下来的几声轻语，让知县老爷先是倪了他一眼，而后连退了三步险些坐在地上。

“她拉着我在窗边蹲下，听着楼下院子里的动静。那女人很香，又被何百方藏在阁楼里，小人虽没细瞧，也知道她生得俊俏。这黑灯瞎火的，小人刚刚又救了她一回，于是……于是便朝她下方摸了一把……谁知……谁知……谁知她竟是个带把的男人，可把小的给吓坏了，当时整个人都懵了。”陈仇受了知县老爷一倪，急忙转过话头，“小人顾不了那许多，跳窗逃出了阁楼，没几步跑回了院子里，又被眼前的三拨人给吓住了。”

“将将与小人对打过的蒙面人站在主房前，我认得出他的兵器和他右腕上的刺伤。后来，我在大堂上，也见过身形与他相近的男子，别人喊他叫小班头，方才跟大人一同前来的衙役里就有这人。”

连退数步方才止住身形，靠在牢房柱子上的苏知县瞪大了双眼。片刻后，苏知县跨了三大步，附耳小声道：“你可敢对天起誓，绝无虚言！”

“小人的性命全在老爷之手，还请老爷救救小人。”此刻的陈仇在赌，在赌他的命，也在赌苏卿亭的官声。比起外面盛传的那些个好官，他更愿意相信面前实实在在的苏知县，更何况自己的哥哥还曾帮过他一回。

苏知县沉声道：“你若是信我，此刻尽管大哭，越大声越好。”

“哇……哇……哇……”陈仇坐在地上，猛拍着地板。

苏知县被他拙劣的演技所折服，眼下也没了别的方法，沾了几滴酒水涂在他眼皮下。片刻后，陈仇的整个眼眶红了起来，再配合他的动作，才像似那么回事了。

苏知县这站起身子，略正衣装，深吸了一口气，大声道：“你哭个甚求！早知今日何必当初！来人呐！来人！”

“在。”

“在。老爷吩咐。”

“嗯。”苏知县摆足了官腔，待衙役小跑过来躬身抱拳后，方道：“本官今日便要审审这穷凶极恶之人。”

“你还有你。”苏知县指着两名差役，“你二人去将大班头找来，叫他多带些人手。此犯凶残至极，不可不防！”

“是。老爷。”得了命的差役一个抱拳，却听得小班头出声。

“老爷。有我四人足以将此人押去县衙，此番小事便不必劳烦大班了。”小班头的个头不高，约莫与知县相当，其拜下身道。

苏知县一挥官袖，佯怒道：“王小班头！莫非老夫病了数月，你便能把本官的话当作耳旁风不成？”

小班头闻言诚惶诚恐道：“小的不敢，小的是怕……”