马头琴深沉粗犷，低回婉转的乐曲声响起，大将军以指尖在酒桌上敲击着节拍，应和着如泣如诉的曲调，眼中竟泛起泪光。他自嘲地笑着道：“上次听到这首曲子时，我的夫人还在我身边。多少年了，我们依旧不能与家人团聚，共享天伦......”
他的副将道：“大将军，切莫忧伤，待我们抢回属于我们的地盘，您仍旧可以带着嫂夫人回到大都的老宅子里，过着神仙眷侣一般的生活。”
大将军苦笑着摇头，道：“难哪。”他看看常茂和妙弋，道：“我说今日怎会多愁善感起来，原是看到你们这对少年夫妻。小兄弟，你的妻子不易啊，她愿意追随你，不惧日晒风吹，路远迢迢，等你将来发迹了，可莫要忘了糟糠之妻。”
常茂轻抚上妙弋的肩，道：“那是自然，我挣下的全部家当，都是她的。”
在众人的注目下，妙弋略有些僵硬地轻偎在他身旁。
副将用蒙语对大将军道：“卑职总觉得，他们并不像一对情侣。”
大将军搁下酒碗，道：“汉人女子大多内敛含蓄，众目睽睽之下，难免羞涩扭捏。你若觉得可疑，晚间可派人去他们歇宿的蒙古包窥探一番。”
妙弋搀扶着醉的一塌糊涂的常茂回到蒙古包内，放下毡帘，她偏头见他仍半闭着眼紧挨着自己，伸手在他胳膊上一拧，他登时清醒，酒意全无。
揉着胳膊，常茂压低音量，不忿道：“下手这么重，我可是你夫君。”
妙弋将眼一瞪，撇嘴道：“谁让你不配和我，装醉而已，你把全身的重量都压在我肩上，我差点走不回来！”
常茂笑出声来，凑近了要给她揉肩，被她一巴掌打在手背上，这才缩回了手，规距地坐回地毡上。妙弋吹熄了蜡烛，静坐在侧，与他一同等待着行动的那一刻。
夜深人静之时，忽闻帐外有人大呼“着火了，快救火......”
二人犹豫不定，深觉蹊跷，常茂起身走到毡帘旁，又觉这么出去似乎不妥，他干脆将外衫全部脱去，赤膊趿鞋掀帘出外查探。
妙弋的目光不离毡帘左右，焦急地等待着，没过多久，常茂便大模大样地走了回来，她迎上前，问道：“哪里失火？”
常茂微微一笑，道：“不出我所料，蒙古人在试探我们，方才不过是冒了阵黑烟，并没起火。好在我反应快，没穿戴齐整地走出去。”
突然，妙弋瞥见蒙古包帏布上映出两个鬼鬼祟祟的人影，紧贴在角落，似在监视二人的举动。她忙示意常茂，他挨近她耳语道：“只怕又是大将军的耳目，他仍对我们有疑忌。”
妙弋正思索着对策，常茂忽然靠近，伸手揽过她的腰，道：“笑一笑。”
她疑惑不解地看着他，本能地想要推开他朝后躲，他笑着箍紧了她，道：“笑出来，让外面的人听到。”
她这才明白了常茂的意图，却发觉自己无论如何也笑不出声，他忽然一弯腰，将她抱了起来，趁她掩面失色之际，抱着她原地转起圈来，突如其来的一阵天旋地转，让她不禁闭上了眼，继而嬉笑着去拍他的肩。他非但不停，反而加快了旋转的速度。
蒙古包外的两个人影听到从帐内传出的动静，笃定是小夫妻之间再寻常不过的打情骂俏，便不再有怀疑，蹑手蹑脚地回去复命。
常茂见黑影退去，转到榻边，轻轻将她仰面放倒，他两臂撑在榻上，俯看着她一笑百媚的模样，在她睁开双眸那一瞬，他飞快地翻身仰躺到她身侧，掩藏起对她的绵绵情意。
她轻问：“还在吗？”
他回道：“大概走了吧。”
她抚着胸口，道：“简直是步步惊心，如履薄冰。”
打更的梆子声响过，他笑道：“时辰到了，我们继续......”
妙弋起身隐入帏屏快速地换回男装。二人悄没声息地将毡帘外站哨的两个蒙古兵击晕，拉入帐内遮藏好，接着趁夜潜出，与几乎同时出动的其余四名同伴聚头。常茂以手势做好布置，分散开行动，根据计划，谁先发现敌军粮草便引火焚烧，事成之后以两声响箭为号。
常茂未与妙弋分散，两人穿行在营帐之间，避开巡夜的士卒，朝北行进，很快，他们发现了那三辆熟悉的驼车，这就意味着，敌军的储备极有可能屯扎在这附近。果不其然，二人循着密集的车辙印与谷壳稻皮的遗迹终于发现了屯集军粮之处。
就在他们取出火折子准备引燃粮草之时，突闻南边传来阵阵锣响，似是有人暴露，引起敌军警戒，立时，整个军营进入一级战备状态，常茂忙拉着妙弋躲进了粮舍后。
妙弋道：“大将军发现不见了客商，一定会先派重兵来守粮仓，事不宜迟，你纵火，我去引开他们。”
常茂点点头，道：“你要小心，若是和我失散了，别忘了先逃出去，朝北走，在来时的那片胡杨林会合。”
大将军从喧闹声中惊醒，他心系军粮，亲自带人朝屯粮之处杀来。
令常茂始料不及的是，他倾尽满满一葫芦火油也不足以点燃整个粮仓，正心急如焚之际，忽听仓后有瓷缸碎裂之声，他循声找去，惊喜地发现，一处不起眼的角落里，竟摞放着半墙高的油缸。他来不及去想究竟是何人暗中提示，拎起两只油缸，朝粮堆中浇洒过去......
也是天公作美，夜间竟刮起了大风，火借风势，风助火威，一时间火光冲天而起，映红了半边天色。妙弋夺下蒙古兵的弯刀应战，因曾使过戴冽的兵刃，她以弯刀劈杀了一阵，也还称手。
响箭升空，发出两声响亮的鸣音，看来是常茂得手了，她且战且退，却发现蒙兵源源不断朝她围杀过来，正奋力突围，蒙兵外围却乱了阵脚，似有人从后袭扰，在助她撤离。她并不恋战，击退了一波攻击后，一个纵身，已至毡房之上，足尖轻踏穹顶，轻如飞燕凌空越过重围，转瞬不见了踪影。亲兵护卫着大将军，远远看见妙弋如天外飞仙般倏忽间消失无踪，皆愣在原地，未及惊叹，又见浓烟滚滚，赶忙去救粮草。
一个拄着铁拐的身影闪转迂回，蒙军中如入无人之境，在大势即成之时，他神鬼不觉地隐入茫茫夜色中......
大将军一屁股瘫坐在地，懊丧地仰天长啸，“天要灭我，天要灭我----”
妙弋骑着匹蒙古战马，依照北斗星的指引朝约定的胡杨林赶去。天光大亮，战马跃上土坡，妙弋手搭凉棚遥望前方的一片绿洲，不知常茂他们是否已经安全抵达？她正要打马前行，忽听得侧后方响起阵阵人喊马嘶，回头看去，却是去牧区传送平安无事玉牌的蒙古骑兵头领，他与另外两骑正挥舞着马刀向她立马之处杀奔而来。
计算着他的脚程，该不至于已回到过土城大营，那他何以知晓常茂和自己烧毁军粮之事，又来赶杀她呢？来不及多做他想，妙弋拨转马头向胡杨林奔去。
骑兵头领从背后取下弓箭，瞄准了她坐下的战马，一箭正中，妙弋随战马一同落地。与此同时，已至胡杨林中的常茂与部将也发现了正在被蒙古骑兵追击的妙弋，他们火速飞马来救。
她爬起身朝前飞奔，身后是穷追不舍的三骑，她甚至可以听到战马粗重的鼻息开阖声，头领向着妙弋高高举起马刀，就在他落刀的那一刻，常茂的马也已飞至，他俯身拉住她伸向他的手，稍一用力将她带上了马背。
风驰电掣之际，常茂趁他马刀斩空，朝他腰间挥劈禹王槊，反手再搠向另一骑上的骑兵，三骑交会而过，待他勒回马时，那头领与骑兵早闷声栽倒马下。部将的马赶上另一骑，不出几招也掼杀了敌兵。
妙弋坐在马后，见常茂已换回战甲，便知接应已至，常茂道：“你将后背对着敌人，可知方才的情境有多凶险？”
她笑道：“可我相信你的马更快，蒙古骑兵的马刀如何及得上你茂太爷的禹王槊坚利？”
常茂十分受用，笑容溢满了脸庞，载着她策马驰入胡杨林。
很快，从土城大营逃出的部属都已在胡杨林中聚齐，全身而退的众人高举了酒囊庆贺首功。妙弋原是女子之事既已泄漏，众将因见郑国公待她礼遇有加，自是不敢怠慢。
赶来接应的部将解答了妙弋的疑惑，原来他们从牧民家中被蒙古骑兵带走后，余下的将官们也没闲着，他们兵分三路，一路跟踪而去，一路返回帅营调兵，另一路留待牧人家中策应。因此，那蒙古骑兵带了常茂的平安无事牌一返回牧区，便被增援的大明骑兵控制了大半，余下的三骑夺路而逃，却也是故意放归的诱饵，他们早已被紧紧盯住。
胡杨林外大军集结以毕，常茂上马向将士们豪迈地道：“据我判断，土城屯驻的兵力应是残元大都督府定远大将军乃儿不花的主力部队，昨夜，乃儿不花的粮草已被尽数烧毁，如今他们已如秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。弟兄们，成败在此一举，速随我聚歼了这股势力，抢占北伐头功！”
“抢占北伐头功----”山呼海啸的呼应声响彻云霄。
常茂率部急行军，乃儿不花的大军才弃了土城，便被明军赶至，被追着痛打了一阵，他好容易稳住阵脚，急召主力回兵迎战，岂知烧毁粮草之事已乱了军心，他们哪里是兵强马壮，如日中天的大明骑兵的对手。
乃儿不花且战且退，眼睁睁看着部属们丢盔弃甲，狼狈不堪，他悲伤地想要拔剑自刎，被副将死死抱住，劝道：“大将军，不可！留得青山在，就还有卷土重来的机会......”
他回望着残破的军旗和屈指可数的兵马，艰难地下达了撤兵的命令。
明军大获全胜，歼敌万余，俘虏数千人，缴获战马，兵器等战利品不计其数。
班师回营的那日，妙弋跟在常茂身后在军帐中接受了徐元帅的嘉奖，她虽隐没在众多将官之中，却还是近距离地看到了思念的父亲，望着父亲鬓边新生的华发，她的眼中蒙上一层薄雾。
庆功宴上，常茂对她道：“你这哪里像打了胜仗的样子？不然，今日就与元帅相认吧。”
妙弋慌忙摇首，道：“不行，我爹要是知道我混入军营，非得打我军棍不可。”
常茂戏谑道：“我替你挡着。”
她笑道：“差点忘了，你是郑国公，论爵位，你与我爹平级。我爹定会看在郑国公的面上，让我免受军棍责罚的。”
当所有人都沉浸在初战告捷的喜悦中时，被打的落花流水的乃儿不花投靠了流浪在草原上的另外一支军队，这支军队直接受残元平章纳哈出节制，亦是一股不可小觑的兵力。
乃儿不花向纳哈出献计道：“平章大人，明军此刻一定在行辕中庆贺胜利，请大人准我亲领一队轻骑，趁他们麻痹涣散之时夜袭明军大营，定能有所斩获。”
纳哈出正坐在虎皮交椅上拿着把短刃割羊肉吃，他眼也不抬地道：“老弟，你刚折了几万兵马，我理解你急于报仇的心情，只是，明军的实力非同小可，你认为徐达麾下的战将们会猜不到你的意图？他们必定早有防备，我是怕你轻敌冒进，有去无回啊。”
乃儿不花气鼓鼓地道：“平章大人，此仇不报非君子，就算我不能杀他一两个明军将官出气，也要让他们胆战心摇，想蘸着我乃儿不花的鲜血吃馒头，没那么容易！”
纳哈出割下一只烤羊腿，起身送到乃儿不花手中，笑着道：“老弟，消消气，你一向作战勇猛，运筹帷幄，是个将才，这次阴沟里翻船也是时运不济，这样吧，你就不要亲自去了，我自会派遣一队轻骑兵夜袭明军大营。”
乃儿不花不会想到，明军的庆功宴并不似他想的那般盛大隆重，徐元帅奖罚分明，却也不会任由部下贪杯豪饮，贻误战事。当夜，在轻骑兵靠近明军驻地之时，徐元帅已在帅帐中同麾下将领部署起此次北伐的第二次围剿。
妙弋立在常茂座后，听父亲与同僚分析战局，他对部将们道：“请诸位将官务必善待战俘，可以从战俘们的陈词中试着寻找乃儿不花隐匿之地的蛛丝马迹，我认为，他极有可能投奔他的老上司纳哈出。若能顺藤摸瓜找到纳哈出的老巢，我们的进剿计划才能再次施展开来。”
蓝玉不以为意道：“元帅，战俘的话并不可信，属下以为，完全可以将他们屈打成招，再不然，干脆杀掉一些，剩下的人怕了，自然就能把真话说出来了。”
徐达摇首道：“残元各部都如丧家之犬，惶惶不可终日，从前，他们在大都，在江南醉生梦死的日子过惯了，如今却过着在草原上颠沛流离，朝不保夕的生活，他们还能坚持多久？上兵伐谋，不战而屈人之兵，如若乃儿不花，纳哈出之流知道我大明的军队纪律严明，不虐杀战俘，而朝廷的招抚政策又足够吸引他们，我们完全可以不费一兵一卒，兵不血刃地收服残元剩余主力。”
妙弋深以为然，连连点头，她记得乃儿不花听到马头琴琴音时，因思念妻小，自然流露出的那种渴望团圆与稳定的神情，没有人会渴望战争，蒙古人亦是，父亲主张攻心为上，实为长治久安的正道。
纳哈出派遣的轻骑兵无论如何也想不到，他们毫无计划，任意择定准备侵袭的军帐居然正是徐元帅的行辕。
虚张声势的喊杀声四起，一支蒙古骑兵从天而降，与巡夜的兵弁正面交锋，胶着着战成一团。帅帐中，众将官闻听到厮杀声起，顿时躁动不安起来，亲兵们亮出兵刃将徐元帅围护在中央，时刻准备与来犯的敌军决一死战。
妙弋却见父亲似乎并不惊慌，他出奇地镇静，仔细听辨帐外的动静，片刻，他笑道：“诸位不必遑急，来犯的只是一小股轻骑兵，很快便会被帐外的守军镇压下去。”
他又下令，命护卫在侧的亲兵尽数出帐迎敌，协同守军杀退敌兵。
不出徐达所料，没过多久，拼斗格杀之声已然止歇。亲军来报，“已诛杀九人，重伤两人。”帐内诸将皆叹服徐元帅处变不惊，临危不乱，仅靠听音辨声便运筹决策，稳操胜算。妙弋亦为父亲指挥若定的大将风度暗暗叫好。
各帐惊闻元帅行辕遭劫，正纷纷要赶来护持援救，不想，帅帐早已安排亲军通知到各营寨，称元帅行辕已安然无事，命诸营各属其职，不许轻举妄动。
徐达与诸将走出帅帐，命亲兵押来活口，亲自查问。那负伤的两人见了徐元帅，震惊程度不亚于见到他们的主帅，两人瞠目结舌，面面相看，继而垂头丧气，懊悔不迭。