雍历九月，雍王玹封赏功臣，拜许元瓒为丞相，祁钺为龙骁军统领、左将军，魏靖为京畿军统领、右将军，月麟之弟季兴为宛侯，封邑宛城，留京佐政。嬴永年上将军之职不变，然祁钺、魏靖等人与之掣肘，实权终不如前。至于边境守将陆恩臣、孟平西等各有封赏，且略去不提。罪臣偃丘结党营私，专权乱政，令通缉抓捕，其余“偃党”思过自省，暂不追责。
良姝亦封了夫人，搬进了流华宫住，负责打理后宫大小事务。可令众人疑惑的是，一直在嬴玹身边出谋划策、功绩颇丰的月麟，除了各种金银物什的赏赐之外，并未得到任何实权性的封赏，许多人猜测的月麟可能得封的王后之位，就这么空了出来。
除了考虑月麟的意愿，嬴玹自己也有计较：一方面，后宫不得干政是老祖宗定下的规矩，若月麟成了王后，确实白白浪费了她的才华；另一方面，施行新政之后，月麟再以臣子的身份替他出谋划策，她将会少受诸多非议，毕竟女子为官本朝从未有过先例。嬴玹爱才惜才，但更想保护所爱之人少受伤害。最好的打算就是待来年新政推行，不拘一格用人的口子打开，到那时再封给月麟官职，阻力会小很多。
马上就是岁末，嬴玹与许元瓒等人昼夜商讨新政的各项事宜，欲抢在年底将方案定下来，好在开春推行。季兴也常与嬴玹探讨，两人意见虽偶有相左，理念却是相近，往往聊至尽兴方归。月麟问起，季兴便道嬴玹胸怀韬略，气度恢弘，从谏如流，确有雄主之风。月麟既欣慰于对抗许国有望，又隐隐担忧雍国将来会壮大到何样地步。
良姝自进了宫，鲜有机会与月麟碰面，见嬴玹并未让月麟一同住进宫来，心里又舒坦些许。但嬴玹多在睿思殿理政，连寝宫也极少回，良姝只得时常在睿思殿外转悠，盼着有机会见他一面。
这日午后，嬴玹与众臣议完国事，良姝见人都散了，方端着炖好的参汤进了睿思殿。嬴玹正在案前全神贯注地看着奏章，良姝将参汤轻轻放在桌上，道：“大王，歇一会再看吧，这是妾身吩咐人炖的参汤，喝了解乏。”
嬴玹点点头：“放这儿吧。”却也不饮，继续埋头批阅。
良姝又道：“妾身给大王磨墨吧。”见嬴玹不置可否，便自个拿起墨条磨了起来。良姝一面磨墨，一面悄悄看他的眉眼，嬴玹的眉生得俊，低着头的角度，恰恰显出眉梢眼角的英气来。良姝看得贪婪，就这安安静静的片刻，她才觉得面前的男子是属于她的，不需和别人去争抢。可惜——这样的好日子，不知能有多长。
嬴玹翻阅着奏章，许是看到气愤处，将奏章往案上一甩，重重地叹了口气。
“怎么了？”良姝见嬴玹眉头深锁，忙问道：“是什么惹大王烦心了？”
“还不是那帮老臣！”嬴玹叹了叹气，却并不打算与她解释。
良姝小心翼翼地问道：“妾身可否为大王分忧？”
嬴玹右手疲惫地撑着额头，摇了摇头，道：“算了，这些跟你说你也不懂。你先下去吧。”
良姝只得道了安，正准备离开，恰见门外的守卫进来通报道：“大王，月麟来了，在外候着呢。”
嬴玹立马来了精神，起身道：“快快快，叫她进来！”
月麟进了殿，还未见礼，便被嬴玹一把拉着往殿内走：“你可算来了，寡人这儿一摊子事正头疼着呢，这不最近探了探那帮老臣的口风，喏，这是奏章，你看看他们说的这话……”
良姝默然退出殿外，心里像被人揪着，酸疼酸疼的，不是滋味。
从睿思殿出来，良姝随即便往煕太后处请安。很快年末岁初，按规矩宫中每年此时都要举办祭典，何况今年新君初立，祭典尤为重要。煕太后命良姝督备后宫需要的礼器礼服诸事，良姝一面与太后汇报，一面又怀着心事，时时走神。
煕太后发觉良姝不对劲，皱眉数落道：“你今天是怎么了？总是心不在焉的，刚刚我说的你听进去了吗？今年的祭典不比往常，一点纰漏都出不得！”
良姝一回神，慌忙请罪道：“母后恕罪！臣媳……确实怀着些心事，这才心神不宁……”
“怎么了？”煕太后问。
“臣媳并非为自己的事烦恼，而是王上……”良姝抿了抿嘴，欲言又止。
煕太后知道嬴玹近日周旋于几个老臣之间，那些人仗着在朝的势力，对于嬴玹想要推行的新政颇有不满，有几人甚至都找到她面前来了。她以为良姝说的是这些事，于是开解她道：“玹儿要走的路，必定要经历这些阻碍的。你替他急也没有用，做好自己该做的，就是对他最好的支持了。”
良姝咬唇道：“臣媳所说……并非是这件事。”
“哦？”煕太后疑惑道，“那是何事？”
良姝斟酌着语句道：“大王身边有个叫月麟的女子，想必母后也有耳闻。”
熙太后点头道：“听说就是她救了玹儿，一直以来也是她在替玹儿出谋划策。这篡权夺位——想必也是她出的主意吧？”救了一个儿子，却害了另一个儿子，熙太后也不知道自己对于月麟是该痛恨还是该感激。
良姝忙接话道：“正是！母后你也知道，以王上原本的为人，怎么着也不会动篡位的念头，也不知被这月麟下了什么药，事事都听她的——你说说，无缘无故地帮了王上这么大的忙，怎么可能没有所求？臣媳担心王上被人利用，就私下里去查了查月麟的身份……”
良姝将在流云香馆打听到的消息尽数告诉了熙太后，故作担忧地添油加醋道：“月麟与江国的贵族走得这么近，指不准是江国派来的间谍呢。”
熙太后沉思着，这月麟的背景确实不简单，但此时身为功臣，却也不好动她。不过只要她不干预国政，应该就没有太大的危害。熙太后暗暗打量着良姝，忽然道：“玹儿是不是对那个月麟动了情啊？有将她立为王后的意思吗？”
良姝听出了熙太后语句中暗含的意思，连忙解释道：“绝不是臣媳对她心存妒忌，实在是关乎国运，不能不防啊！”
熙太后经历了多少争斗才稳稳当当地坐在现在的位置，后辈的心思，她岂会不懂？只是这个月麟，她还真得替玹儿把把关。“好了，这事你也别再管了，我自有打算。我不希望看到后宫纷争不断，你听懂了吗？”
良姝一凛，恭恭敬敬地道：“臣媳谨遵母后教诲。”
次日，熙太后以心情烦闷为由，请月麟进宫调香，想借此机会探一探月麟的底。月麟不好推辞，想着太后也只是对她好奇罢了，便带着香料香具与冬青一起进了宫。
熙太后所在的延年宫占地颇大，宫内亭台楼阁、水榭花园，一应俱全。据说这是因为先王特别宠爱熙太后，在晚年病重时还不忘替她将延年宫提前修葺扩建了一番。月麟从延年宫的长廊一路走来，一面看着宫内景色，一面感慨雍武王对熙太后的用情之深。
到了主殿外，月麟忽然停下了脚步。
她闻到了一丝熟悉的香气。
是蕙兰。延年宫的正殿外满满地种植了一片蕙兰。
月麟的脸色白了白，她从雍武王与熙太后的鹣鲽情深联想起父王与母妃来，不由得呆立当地，神情恍惚。
“月麟姊姊！”良姝恰从殿内请安出来，见到月麟，知道是熙太后叫来的，心想太后总算是对此事上了心，她今后要做的，便只是借刀杀人了。
冬青见月麟没有反应，在旁拉了拉她的衣袂：“阁主！”
月麟恍过神来，心不在焉地行了个简单的礼：“见过良夫人。”
良姝见她似是不把自己当回事，怕是心里笃定了将来要当王后的，想到嬴玹对自己爱理不理的样子，心里不禁来气：“姊姊怕是不懂宫中规矩，以你现在的身份，见了宫中妃嫔都是要行跪拜大礼的。”
月麟知道她存心刁难，却不想在延年宫闹出什么是非，只好忍气吞声，下跪叩首道：“月麟拜见良夫人。”
良姝盈盈笑了，她俯视着月麟，好声好气地道：“妹妹也是为你好才教教你。我敬你年长，又是功臣，不会和你计较这些，可到了太后面前，这些规矩就万万不能错。”
冬青捧着香匣在一旁看得冒火，却又怕插嘴会给阁主带来更多麻烦，便只能忍着。
良姝看了看小琴，道：“好了，我们走吧。”说罢抬步从冬青身边走了过去。小琴忽生一计，路过冬青旁边时重重地撞了一下她的手臂。冬青没有防备，手里的香匣哐当摔了下去，匣中的香罐摔碎了，磨好的香粉全撒在了花圃的泥地里。
“哎呀，你怎么这么不小心！这下好了，给太后调香也调不成了！”小琴尖着声音道。
“明明是你撞的我！”冬青见今日要紧用的物什就这样没了，又气又急，忍不住与小琴理论道：“是你故意撞的我！”
“自己东西没拿稳，还赖在我头上？”小琴叉手冷笑道，“果然什么样的主子就有什么样的丫鬟。夫人，你瞧瞧她俩的气焰！若不整治整治，将来还不得翻了天？”
冬青气急，上前就想动手，却被月麟及时拉住，与良姝道歉说：“是月麟御下不严，方才冬青言语之间有得罪之处，还请夫人包涵。”
月麟一味忍让，良姝感觉像一拳打在棉花上，一点儿也不解气。她却不知月麟什么委屈没受过，这么多年韬光养晦，卧薪尝胆，最不怕的就是吃面子上的亏。
熙太后在殿里听见外头吵闹，便叫丫鬟出来看看：“发生什么事了？太后传你们进去呢。”
良姝瞪了一眼月麟，暂不作声，与她们一起进殿面见太后。熙太后听过了两方的辩述，已猜到事情的原委，心里有意偏袒良姝，给月麟一个下马威，便道：“你们各有各的说辞，却也没有其他人可以作证，那就姑且不论是谁的过错。不过今日我召月麟入宫，就是为了调香，现在香料洒了，你们多少有些责任。月麟是功臣，这次便免予处罚，就罚那个捧香的下人三十板子，此事就此作了。”
月麟一听要冬青挨板子，急忙求情道：“冬青不是下人！三十板子她身子受不了的！还请太后开恩！”
方才月麟一直低头跪在地上，此时抬起头来，熙太后才看清楚她的脸。这一看，熙太后却愣了神，她指着月麟道：“你——”却又忽然硬生生掐断了话音，戛然不言。
“请太后开恩！”月麟又求了一次，叩首拜道。
熙太后却像是看到了什么怪物一般，眼神中夹杂着惊疑、慌乱、不知所措，半晌无言。明春在一旁见了，连忙喝道：“放肆！太后不处罚你已是开恩，你怎还敢替一个丫鬟求情！还不快将冬青拉下去，赏了那三十板子！”
眼见着冬青被拉下去按在长凳上，月麟惊慌着急之时，目光瞥到太后案前一盘吃剩下还未来得及倒掉的果皮，急中生智，道：“太后，若月麟能够制出令您满意的香，是否可以饶过冬青？”
熙太后在片刻的失态之后已经稍稍镇定下来，听月麟如此说，疑惑道：“你的香料都已经没了，你怎么制香？”
“若太后能够答应赦免冬青，月麟自有办法制出一味香来。”月麟道。
良姝心想月麟的香料都撒进了泥土里，难道她还能凭空变出来不成？于是向熙太后道：“早听闻姊姊的制香术天下一流，太后不妨就让她试试，若做出的香不满意，太后连她一并处罚就是了。”
熙太后怀了心事，心思全不在眼前这件事儿上，便顺着良姝的话同意了。
月麟请丫鬟取来案上的果盘，从中挑了甘蔗皮、荔枝壳、梨皮和苹果核，稍作清理后切成丝，然后在香炉中埋入炭火，上头置一片大银叶，将切丝后的果皮均匀铺在银叶上。果皮不一会便晾干了，再将干后的果皮用碾子碾成粉，将四样香粉按比例充分混合后，取炼蜜一勺将香粉和成香泥，用杵子反复捣百余下，最后将香泥揪成小块，搓揉成黄豆大小的香丸。
月麟将手炉埋上碳，上头隔一片小银叶，把制好的香丸放在银叶上，交由明春捧给熙太后。
熙太后将手炉置于丹田，香丸的气味刚开始还比较淡，待银叶的温度上来了，若有若无的清澈果香就在鼻端盘旋起来，香气温润宜人，清微澹远，与宫里惯常用的沉檀龙麝迥异。熙太后贪婪地闻着，每一口呼吸都嫌不够，刚刚捕捉到香气的踪迹，却又倏忽远去，令人怅然若失。
“好香！”熙太后不由赞道，“此香闻之令人平心静气，真没想到这些废弃的果皮也能做出如此怡人的香。可惜果皮之物留香时间太短，一颗香丸能用上半个时辰已算不错。”
月麟一听熙太后这话，便知她是行家，“原来太后对于制香也有研究？”
熙太后半晌没有接话，过了片刻，才道：“年轻时会一点，现在全忘光了。”
良姝见二人竟聊起劲儿来了，心想反倒让月麟出了风头，也不知太后会不会因此而对月麟产生好感。良姝轻笑着插话道：“没想到母后与姊姊倒是有缘。那这冬青的处罚……”
熙太后道月麟制的香不错，该言出必行，放了冬青。又跟良姝道：“你先下去吧，我与月麟聊会天。”
良姝的笑容僵在脸上，她不知熙太后为何忽然要将自己支开，心中诸多猜测，虽忐忑不安却不敢违逆，只得应声退出殿外。
熙太后招手让月麟挨着她坐下，问她道：“你祖籍何处？父母健在否？”
月麟答道：“生于宛城，父母早逝。”
“宛城……”熙太后自顾自地嘟哝着，然后轻笑了笑，也不知是什么意思。
太后又询问了一些事情，皆与月麟身世有关。月麟知道熙太后此次的目的就是摸摸她的底细，早有拟好的一套说辞，不慌不忙地一一道来。
“听说玹儿对你挺上心。呵，玹儿既已为王，这后宫也不能无主，我也就是替他把把关。”熙太后如此说道，想探一探月麟的态度。
月麟一听，连忙下跪道：“太后切莫误会！月麟无意于后位，大王也知道……”
熙太后伸手将她扶起来，“好了，你紧张什么，我也就是瞎操心而已。不过玹儿既然对你有意，总也得给你个名分，老让你住在宫外算什么？你这几日便搬进宫里来住，我叫人替你收拾一块地儿出来。”
熙太后这一招令月麟有些措手不及，原本在襄公府还能顺利地与辛夷等人联络，若真住进宫里，想要传递消息可就难了。“太后，我……”月麟的话还未出口，便被熙太后打断：“就这么定了，我会去与玹儿说的。你这便回去收拾收拾吧。”
月麟只好生生将话头咽了下去，起身跪安。
熙太后看着月麟的背影，直至月麟走出殿去，她仍未收回目光。半晌怔忪之后，熙太后才深深地叹了口气，喃喃自语道：“像啊，真像……”
明春在侧，忍不住问道：“太后，你是说她长得像他？”
熙太后将手指按上太阳穴，疲惫地点了点头：“错不了，错不了……郧国公主……你到雍国来，究竟有什么目的？”