当夜子时，繁星满天，月色悄然。
寒风在兵器堂的大门口呼啸而过，突然，两个神神鬼鬼的身影出现在前堂宅前。
“哎，你说的成不成啊。”星罡将信将疑地问道。
“嘘，呆会你去敲门就好了，接下来的事交给我。”
“你那么有自信？”
“虽没有十足的把握，不过也值得一试，说不定暨钟师父真是这么想的呢？”
“那好吧。”星罡又挠头望天，此刻除了寒风的呼啸，就剩下浩瀚的星空残月点缀暗夜。
“敲门吧。”
星罡清了清嗓子，刚好准备叩门大喊：“暨钟师父……”可还没等他开口，那兵器堂的大门内便传来“吭噔”的卸闩声。之后，门户打开，从里面走出一个幽暗的身影。
“啊……”星罡惊呼一声，被这突如其来的景象吓了一跳。
“哼。”暨钟阴着脸哼了一声。在幽暗月光的斜映下，他脸上的斑痕显得更为骇人，高大的身影如同鬼魅一般。寂落虽然不像星罡那样大惊失色，却不禁心下咯噔一跳。
“你们两个，半夜到这兵器堂来，偷偷摸摸，打什么鬼主意？”暨钟冷声道。
寂落倒吸了一口凉气，稍静了静神，上前拱手答道：“自古不曾有敲门的贼。”
“那你们到这里来干甚么。”暨钟俯视着眼前这个平凡的孩子。
“回暨钟师父，今夜晚辈是为天星石而来。”
“哼。”暨钟迈足来回渡了几步，说道：“我给你们定的时辰早已过去多时了。”
寂落恭声回答:“非但没有过去，反而才刚刚开始”
“我规定你们今日辰时到，可你们却半夜三更才来，难道你当我老糊涂了吗？”
“前辈昨天辰时说的是：‘明日子时，我要一篮天星石。’眼下，不正好是子时么？”寂落学起了暨钟的腔调，将‘此时’道成了‘子时’。
“你这小鬼……”暨钟又来回走了几步，心中思索道：“这孩儿……难道他真的猜透了我随兴出的谜团？”当下他仍不足以取信，便负手说道：“那一篮天星石呢？在哪里，我怎么没见到呀。”
寂落行了一礼，指着满天繁星，说道：“前辈要的天星石不正在天上么？前辈昨天说：‘明日子时，我要一览天星石’。现下刚好子时时分，所幸无乌云遮天，倒能好好欣赏这灿烂星灯呢。如此说来，‘一览天星石’还端的不算难事哩……”
此言一出，暨钟也稍稍吃了一惊，他的眉梢稍稍松弛了些，但来回渡步的时，又转念忖道：“这娃儿好生刁钻，莫不是谷子在背后教他的？”
正这时，一声厉喝打破了暨钟的沉吟：“大胆书童，竟敢半夜偷偷溜出书房，怠慢本职，还敢到此虚言戏弄暨钟师父，还不快快跪下向暨钟师父赔礼道歉。”
说着，谷子快步走来，指着寂落就是一通数落。
“寂落不敢。”当他正欲跪下向暨钟赔礼，那暨钟却伸出一足，沉沉顶住他的膝盖，说道：“哎哎哎，男儿膝下有黄金，岂敢随意乱跪。”
谷子先行向暨钟躬身说道：“暨钟堂主，万分抱歉，愚夫这书童顽劣刁歹，乃山人管教无方，堂主万莫动气，容我回去戒鞭伺候。”
怒气未消之下，谷子用手指抵住寂落的额头一推，斥道：“哼，今晨让你抄录文案，至今却只写了一半，便偷懒怠工，倒是叫我寻得好苦。你年幼贪玩倒也罢了，未想你偷偷溜到此处，对长辈出言不逊，且与我速速回去，受二十戒鞭。”
说完，谷子扯起寂落便走。那暨钟见了，忙张手暖声说道：“哎？谷子先生，且慢，既然来了，不如进来喝杯小酒，暖暖身子。”
“堂主一片盛情，谷子心领了，且容明日登门谢罪。这厮孩童顽劣，欺上瞒下,胡作非为，今夜若不……”
谷子话未说完，暨钟便上前勾住谷子的肩膀，笑道：“哎，哎，哎……这孩儿尚小，不必怪罪于他，咱们喝酒要紧，嘿，桂弧啊。”
兵器堂里传来一名年轻男子的回答：“是，师父。”
这边暨钟喝道：“快去厨房开火，炒几样下酒菜，我要同谷子师父喝上几杯。”
“是，师父。”那名叫桂弧的弟子高声回应。
“可是……这……”谷子刚要推辞，便被暨钟连拖带拽地扯到了兵器堂内。
暨钟并不理他，又大声嚷道：“哎，哎，哎，冬月，把棋盘摆上，谷子师父要来下棋。”言讫，又乐呵呵地朝谷子说：“请，先生请，暨钟斗胆叫阵，求饶五子。”
谷子此刻也不便推却，只道：“堂主羞煞我也，五子太多，堂主先手谷子便难应付，哪敢如此狂妄。”
暨钟道：“先生好棋艺，不让四子，暨钟哪有胜算。”
“一子，再不能多。”
“三子。”
“两子已是底限。”
“三子，三子，就这么定了。”
“……”
两人推推搡搡，便一块进了兵器堂。余下星罡和寂落四目相觑，不知所以然。谷子先生这时不忘提醒他们两个：“你们二人还愣着作什么，还不快进来伺候。”
寂落大喜，紧忙跟了上去。星罡则莫名其妙，只能挠头望天。
话说这两个堂主一面喝酒，一面下棋，正是不亦乐乎。交杯换盏几个回合，暨钟渐将话题引到寂落身上，说道：“不愧是先生的高足，尚在幼年，便天资聪颖，真是难得啊。”
“咳，这厮孩童顽劣，只不过当个随身小厮罢了。便是这笔墨之事，他也打理不周，谷子怎敢将之收入门下？”
“哎？我看他倒聪慧得紧俏呢？”
“堂主万万莫要夸他，此子劣根十足，时而肆意妄为，哼，若不是看在我当初应允过他那个木匠爷爷的份上，早便将他逐将出去了。”
暨钟听闻，放下酒杯，脸色微变，忙问：“他有个木匠爷爷？就是那个做乌木兵器的木匠么？”
“正是。”
“实不相瞒，前些日，我在校场见了那些木械，琢凤雕龙，精巧对称，挥舞起来，还端的强过真把式。想来他那爷爷，虽是一介凡夫，倒有一番手艺在身，堪称良匠风范。”
谷子叹息道：“咳，这孩儿平日跟他爷爷惯了，还是改不了这削削砍砍，锤锤打打的粗鄙。执起笔来，胡写乱划，也未见几分进境，还整日敲得我那书房砰砰作响，实在是恼人之极。”
“唉！”谷子又叹道：“早知如此，还不如当初让他爷爷带在左右，继续栽培他当个木匠罢了。”
暨钟又与谷子喝了几杯，脸上显露出微微醉意。
此时，暨钟执杯笑道：“我看这孩子真不适合文房抄撰之事，既然不是先生亲传弟子，不如叫他到这兵器堂里来练练手艺。他不正好琢磨锤敲之事么？不知先生意下如何……”
“这……”谷子先生故意面露难色，说道：“堂主倒是一番好意，只是我当初答应他爷爷要……”
“哎？先生，此子不适合当书童，倒不如让他学些手艺，既然先生嫌他吵杂，不如将他引到我门下来。”那暨钟又抬高了价码。
谷子一脸尴尬地说：“堂主提议甚好，只是他爷爷那里……”
“咳。”暨钟一挥手，只道：“这算个甚么难事，届时我去与他说通，怎敢让先生蒙受非议。”
“啊？既然如此……那就……”说罢，谷子笑吟吟地落下一粒白子，将棋盘上的边角黑子的气孔截住，黑子十三目尽死。
暨钟见了，慌忙道：“哎呀，先生手下留情。”他正要悔棋，谷子却将他的手爪挡开，沉声道：“举手无悔大丈夫，一堂之主，怎如此……”
暨钟指着先生道：“啊？好你个谷子先生，又叫你摆了一道……”
说完，两人齐声大笑，此刻，已是尽在不言中了。
此时，谷子见寂落仍然立在一旁，便笑骂道：“哎呀，寂落呀寂落，你这傻小子，还不快快跪下拜师，更待何时？”
寂落一惊，心下万分振奋，连忙恭恭敬敬地跪在暨钟面前，拜道：“弟子寂落，拜见师父。”
星罡见暨钟并未拒绝，也大喜道：“啊，这么一来，日后我们就算是师兄弟了……”
就这般，通过谷子先生的引介，寂落才真正拜入了龙爪山门下，并且成了兵器堂堂主的直系弟子。
多年后，他终于明白，谷子先生当初不肯收他为徒的真正原因。一想到那个冰天冻地的夜晚，在那桌棋局前的往事，他就觉得自己幸运无比……
时光荏苒，一晃三年过去。
在这三年时间内，寂落凭借自己对器械铸造的灵性，又在暨钟的点拨下，很快便将铸造法器之方融会贯通，虽还算不上是能工巧匠，在兵器堂里的众弟子中，却是一把好手。
在各种材料的运用，法器利弊的定夺取舍，寂落都有了自己独特的见地。师父暨钟对此也非常满意。
这三年来，寂落除了白天钻研法器，还顺便修炼了龙爪山的入门功法——游龙诀。在游龙诀的基础上，各种低阶武技也略有小成。
而每至夜间，他则利用直系弟子拥有的独居的空间，偷偷修炼谷子先生授他的凝神诀。原本寂落以为凝神诀只是书斋堂弟子的入门心法，但谷子却告诫他凝神乃是他来龙腾宫之前所学之术，万万不可将此事抖露，否则二人都难逃严惩。因寂落也深知门规森严，不须谷子先生再三叮嘱，便养成了小心翼翼，谨言慎行的习惯，就连爷爷和星罡也从不与他们说道。
在兵器堂的这些日子，寂落已渐能凭自己的手艺，赚到不少银子，再加上堂主直系弟子的优厚馈赍，除却大方地赡养爷爷外，还能留有足够的钱财去山下收购寻常的炼化材料。
至于阿憨叼来的那块难得的天星石，结果倒有得一说。原来寂落在兵器堂呆了两年后，当初外出寻天星石的一名弟子回来了，他不仅自己断了左手臂，还带回了一具同他一块出去的师兄的尸体。据说是死于一场天星石争夺混战中。
唇亡齿寒的星罡因此变得抑郁难伸，他也越来越担心逐云师兄的安危。寂落得知此事后，除了更深切地认识到天星石的贵重价值外，还很清醒地意识到：再过一段时间，星罡也将面临残酷的‘天星石之旅’。
本来因为好静的缘故，寂落除了星罡之外，别无宾徒，在他内心深处，也生怕星罡同那个师兄一样，一去不返。于是，他将自己藏着的那块天星石炼成了一柄轰天锤，送给了星罡。
从那以后，星罡也幸运地得以不出师门，便能继续利用法器修行。在甲鼎数十弟子内，率先开始冲关赑屃阶。
对于寂落，此事却意外地让他露了一脸。在外人看来，谁不知天星石的重要？他竟如此轻易送人，说不准此生就因为这次极为慷慨的馈赠，从而使自己停在修真界的门外。这事不仅在龙爪山引起了不小的轰动，似乎连主峰龙腾宫也有所传闻。有人夸他好品行，也有人骂他愚昧，而谷子先生更是对此大为不满，许久之后方才消气。
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