“安薇娜，我可是一直在把你当朋友的。”

清晨，安薇娜刚刚来到教室就看见塞琳嘟起嘴向自己凑了过来。

“怎么了？塞琳，我做错了什么的事吗？”面对塞琳明显有些不满的表情，安薇娜感到一头雾水。

“明明你跟我说过你喜欢的是斯科德大人，但是昨天却一下子就跟那个英俊的男人走了。”塞琳走到安薇娜，不满的伸出手想要去捏安薇娜白嫩的脸。

“这种事情不要在教室说啦，”安薇娜脸有些红，她轻轻推开塞琳的手，“那是乔尔先生，是我父亲的朋友，他昨天只不过是路过来看看我。”

“所以他真的是那位魔道将军了！？”塞琳却一下子激动起来，她拉住安薇娜的手，“能把我介绍给他吗？我感觉到我的爱情之花已经绽放了！”

“……啊……？！”安薇娜一下子被面前好友的话弄得愣住了。

“什么嘛，安薇娜好小气，不是说他只是你父亲的朋友吗？”塞琳又把嘴撅了起来。

“啊，没，我只是太惊讶了，”安薇娜回过神来，她露出一个笑容，“可以啊，听说前线战事刚刚告一段落，乔尔先生应该会在帝都呆一段时间，等下次见面我会介绍给你的。”

“薇娜最好了！”塞琳欢呼了一下，她一下子给了猝不及防的安薇娜一个大大的拥抱，差一点让后者摔倒。

“好啦好啦，快回去吧，一会希尔玛夫人就要来了。”安薇娜从塞琳的怀抱中挣脱出来，微笑着说。

“恩，薇娜，你可要说话算话。”塞琳对安薇娜绽放出一个笑容来，然后转过身，蹦蹦跳跳的往自己的座位走去。

好在此刻希尔玛夫人还没有到，否则塞琳走路的方式一定会气得她大发雷霆。

安薇娜看着自己好友的背影，也有些被她的情绪所感染，她坐了下来，拿出书本，静静的等待希尔玛夫人的到来，忽然也有些想念起斯科德来。

里德尔伯爵坐在自己办公的房间里，此刻他正皱着眉头阅读着一份文件。

作为帝国的内务大臣，几乎整个帝国内部的平民事务都是由他所负责。

他面前的书桌上摆满了众多地方长官递送过来的公文，上面大多洋洋洒洒的写满了他们的得意的政绩，不过这之中到底有多少真实的东西，则有待商榷。

里德尔也知道这一点，所以他任由这些公文堆成了山，也没有怎么去理会过。

他此刻正在为一份匿名的信件而眉头紧锁。

这封信是在俩周前被人偷偷放进他的马车的，上面检举在帝都诺斯希尔西郊，有贵族在强行侵占平民的土地。

信上的字迹歪歪扭扭，而且有很多语法上的错误，可以看出写这封信的人文化程度并不高，但里德尔并没有直接把这封信扔进垃圾箱，他很快就展开了调查，仅仅用了三天就查到了触目惊心的真相，诺斯希尔西郊，原本成片的农田已经消失了一半，却有数座庄园在紧张的建设，里德尔查到了这些庄园幕后的主人，皆是帝都的名门贵族。

随着调查的深入，他发现除了康奈尔公爵和奥斯汀公爵之外，几乎所有的名门贵族都参与到了圈地的行列中。

这一周来，里德尔搜集了相当的证据，已经完全足够应对贵族们任何的狡辩，但是他却依旧有些犹豫。

作为新贵族的他，这样站出来指控名门贵族，恐怕会让贵族之间的对立更加严重。

他虽然并没有把那些只懂得固步自封的名门贵族放在眼中，但是康奈尔公爵和奥斯汀公爵，那自帝国开国便传承至今的俩大爵位，他们的底蕴，还是不得不去尊敬的。

虽然他并没有查到这俩位公爵参与其中的证据，但是没有证据不代表就对方本身就是清清白白的。

在名门贵族与新兴贵族矛盾越发激化的现在，康奈尔和奥斯汀俩家一直没有明显的表态，里德尔当然不会以为这是保持中立，他们实际上只是在自持身份。

而一旦火焰烧到他们身上，他们一定不会再沉默下去。

但是这样一来，那些平民本就微末的利益又去让谁来伸张呢。

里德尔皱紧了眉头。

午后静谧的阳光顺着窗子照进了房间，落在里德尔的脸上，这让他从激烈的思考中回过神来。

已经这个时候了吗？

里德尔从自己的椅子上站了起来，他走向玻璃窗边，有些微微出神的看着窗下的花圃。

虽然现在是冬天，但帝都洛斯希尔的冬天并不算特别寒冷，花圃中虽然看不到绽放的花卉，但却种植了相当多耐寒的长青植物，为冬日寂寥的风景增添了一抹亮色。

里德尔静静的观赏者窗外的风景，他忽然想起来自己的女儿，塞琳，也是在这样有着静谧阳光的冬日下午降生的。

说起来，自己有很久没有见到塞琳了啊。

里德尔的妻子病逝很早，她给里德尔留下了俩个孩子，但大女儿在很小时候夭折，小女孩塞琳就成为了里德尔最后的珍宝，他几乎给予了塞琳一切的爱护，无论是感情上的，还是物质上的，但这种爱护似乎有些过了头，塞琳今年已经十八岁，作为贵族少女，这已经并不算年幼，大多数贵族女孩在十六岁时就已经订下了一门婚事，但塞琳却以她大咧咧的与淑女毫不相关性格，让所有的年轻人避之不及。

事已至此，里德尔毫无办法，他狠下心来把女儿送入了贵族学院，去修习贵族必要的知识，期望能够改变女儿的性格，学院是寄宿制的，而这俩周的休息日里德尔却都因为忙于调查而错过了与女儿的会面，这让他的这段时间心理一直有些内疚。

等到这件事情解决，要好好的补偿一下塞琳，记得她说过有一条特别想要的裙子，里德尔思考着，她的生日就要到了，不如就送她这个吧。

里德尔转过身，准备回去继续整理文件，对女儿的想念让他忽然又充满了干劲，他下定决心，明天在宫廷的早间例会上，就把他得到证据公之于众。

但是当他完全转过身，却一下子后退了一步。

他的房间中不知何时多了一个身披黑色长袍的男人。

“你是什么人？”里德尔厉声的问道，他一边向他的方桌退去，一边把手不露痕迹的背到身后。

他知道书桌之下，半开的抽屉中，藏着一把匕首。

“不要紧张，里德尔先生，我是乔尔，您肯定不会对我的名字有所陌生。”

男人放下了长袍的兜帽，露出一张年轻的脸来。

“那请问将军阁下找我有什么事吗，我想您应该不至于失礼到忘记敲门。”里德尔并没有放松警惕，他已经摸到了书桌边上，背后的手已经找出了那把匕首。

“里德尔先生，请放下你手中的匕首，我个人不太喜欢这种剑拔弩张的气氛，我报出名字只不过是想让您明白，文官出身的您无论如何也不会是我的对手。”

小动作被男人戳破，里德尔微微的叹了口气，事到如今他反而有些放松下来，他随手把匕首掷到一边，坐到了自己的椅子上，“乔尔先生，您既然这样说的话，看来您一定想要对我不利了。”

“我能知道原因吗？”他看着面前似乎文质彬彬的男人，目光似乎想要穿透对方的身体，去看到对方心里。

“您知道的有些太多了。”男人随意的观赏着里德尔房间中的陈设，轻轻的说。

“所以说这是宰相大人的命令吗？”里德尔目光忽然锐利起来，他看着男人的眼睛，“我一直以为索瑞森大人是站在新兴贵族这一边的。”

“不不不，您想错了，索瑞森并不站在任何一边，我可以破例的给您讲一讲之后将会发生的事，您会死在这里，而马上一个叫拉欧尼斯的倒霉鬼就会‘恰巧’来到这里，然后他将会成为替罪羊。”

“对，就是那个禁卫军的队长，他是传统贵族势力年轻一派的代表人物之一。”男人并没有理会里德尔惊愕的表情，只是继续的说了下去，“然后您这些天搜集到的证据会被曝光出来，然后传统贵族会因这些而遭受巨大的打击。”

“这是赤裸裸的陷害，”里德尔一下子从椅子上站了起来，“索瑞森为什么要这样做，他想要让帝国乱起来吗？他这样做只能带来仇恨与混乱的连锁，他无法获得任何的利益！”

“很遗憾，索瑞森并不想获得什么利益，他只不过是想要略微修剪一下不听话的枝杈而已，你是，那些传统贵族也是。”里德尔看见面前的男人忽然笑了起来，但是眼中却毫无笑意。

“抱歉，我已经在这里呆的够久了，那个倒霉的年轻人马上就要来了，”男人对里德尔露出了一个歉意表情，“再见了。”他的手上浮现出黑色的魔纹，从魔纹中一把长剑浮现出来。

“我的女儿呢？她会没事对不对？”长剑向里德尔的脖颈飞去，在生命的尽头，里德尔忽然大声的喊道。