大黑真的长大了，除了与冒顿撒娇亲热外，很少再在冒顿的肩头歇足了，夜晚也不再在冒顿的身边闭目。有时一天才回到冒顿身边一次，但冒顿却能感觉到大黑时刻都在自己的身边。每天早晨，冒顿钻出穹庐，大黑总是不失时机地落在冒顿的肩头，与冒顿亲热一番。而大部分时间，大黑则在冒顿上方的高空盘旋。
顽固的积雪在不知不觉中融尽了，草原再次露出了枯黄。向阳的山脚下，开始有嫩黄的小草露出地面。漫长的严冬已经过去，春天就要降临寒冷的草原了。
羊群的产羔季节已经结束，冒顿开始帮格根老伯照料牛群。牛群知道哪里的草能添饱肚子，也不必担心野狼会袭击牛群，要比牧羊省力的多，只需在太阳落山前将牛群赶到穹庐附近便是。
一天午后，冒顿正要收牧回转，突然有三匹马快速向他跑来。冒顿也不去理会这些人，继续赶着牛群前行。那三个人来到冒顿身边，将冒顿上上下下打量了一番，为首一人恶狠狠地喝道：“你牧牛怎么还带着刀箭？”
冒顿从小在龙城长大，没人敢对他吹胡子瞪眼，自然养成了狂傲的性格，根本没将这几人放在眼里，用冷淡的目光不屑地扫了来人一眼，反问道：“牧羊为什么就不能带着刀箭？”
其中一人或许是看到冒顿敢用白眼瞧他们，大怒，举起马鞭就要挥向冒顿，却被刚才说话那人拦住了。那人又将冒顿仔细打量了一番，看到冒顿眉锁坚毅，目含傲气，虽然衣着与普通牧民一般，却总觉得这青年的身上有着与常人不同的地方。再看那弓箭挎刀，分明由工匠精制而成，与民间的刀箭截然不同。这里离龙城近，那人立即猜到，这小伙子有可能与龙城有关。那人皱了下眉头，问道：“你是这个百户的人吗？我怎么没见过你？”
冒顿非常讨厌别人寻根问底，便不再理这几个人，转身慢慢向牛群走去，一边取下弓箭，一箭射向不远处的一群乌鸦。一只乌鸦被冒顿的箭镞射中，扑腾了几下便不再动了。那三个人相互对望了一眼，催马向乌力罕家的营地跑去。
冒顿最终也没有弄明白这三个耀武扬威的人是什么身份，又来此何干。看到他们向乌力罕家的营地跑去，担心他们会无端生出事端，便紧赶牛群快速往回走。
回到格根老伯的营地，冒顿看到拴马桩上仍然拴着那三个人的马匹，知道他们还没有离去，便直接进了格根老伯的穹庐。
格根老伯叹息一声，对冒顿说：“百户长来了，看到你身上挎着刀，问你与我是啥关系。我说你从龙城来，他们便没再说什么。”
格根老伯从来没有问过冒顿来自哪里，冒顿也没有告诉过格根老伯自己的家在哪里。现在，格根老伯突然对人说冒顿来自龙城，显然也猜到冒顿来自龙城。
“怎么，牧民不许带刀吗？”冒顿不解地问。
格根老伯轻轻点了点头，一边给冒顿端肉，一边说：“头曼单于下令，除万户长、千户长、百户长以及龙城卫队兵士、猎人可以带刀外，其他人一律不准将刀抽出刀鞘一尺。一旦有牧民持长刀在手，那可是死罪，那些百户长就有权力就地正法。”
这条法令似乎太苛刻了。冒顿想不明白父亲为何要制定这样的律条，但既然制定了，也一定有制定它的道理。冒顿猜想，一定是复土战争结束以后，民间械斗严重，父亲才制订了这一律条吧。
“我们的部落和那些万户长、千户长、百户长是啥关系？”冒顿不解地问。冒顿确实搞不明白，既然有部落存在，为何还要设万户长、千户长、百户长来管理国家。
格根老伯解释道：“在头曼单于发动复土战争之前，我们匈奴只有部落。部落由具有血缘关系的家族组成，有大有小，首领由部落里的长者选举产生，由部落里威信高或武功谋略超强的人出任。在遇到外族侵略或对外发动战争时，部落首领必须统一服从单于号令。有些部落首领对单于的指令消极对待，头曼单于费了好大力气才集结起了军队。战争期间，头曼单于为了便于军队的统一管理，设立了万夫长、千夫长、百夫长和什夫长。战争结束以后，头曼单于便将军队的编制运用于整个匈奴，将军队的万夫长、千夫长、百夫长和什夫长改为万户长、千户长、百户长、什户长，依据战争中参战人员的立功情况，在原部落的基础上，跨部落设立并任命了万户长、千户长、百户长、什户长。万户长、千户长、百户长、什户长负责管理国家事务，而部落首领则处理部落之间和家族内的事务，职能不同。由于什户长实为家族成员，所以名存实亡，而百户长就成了真正的执法者，权力大着呢。过去，百户长全都是从战场上退下来的斗士，为人正直公平，确实起到了一些作用。随着老百户长们一个个老去以后，新任命的这些百户长们就不行了，一个百户长还要跟两名护卫，连千户长、万户长也没有他们气派。这些百户长无论到了谁家，都得好吃好喝招待他们。谁家要是得罪了百户长，那可就麻烦了，轻者倾家荡产，重则家破人亡。所以，人们不得不像敬神一样敬着这些百户长。”
冒顿的心里顿生豪气，便想到另一顶穹庐里，将正在大吃大喝的百户长好好教训一番。可又担心会给格根老伯一家带来灾难，还是咬牙忍了。
这时，另一顶穹庐里传来格根老伯大孙女乌伦珠日格的呼救声。冒顿一怔，只见格根老伯长叹一声，无奈地说：“这些畜生！”
冒顿立即明白另一顶穹庐里正发生着什么，怒火立即涌上了脑袋，只觉得两耳呜呜鸣叫，不顾一切地爬起身来，钻出穹庐，仓朗朗抽出长刀，疾步走到乌伦珠日格正大喊大叫的穹庐跟前，厉声喝道：“你们这些畜生，赶快给我滚出来！”