（一）
八月廿二日，翼宿分野，天华城。
天华城的城貌恐怕是九宫之中最令人震撼的了！天华城坐卧彭蠡之南，依山面水，天华城不似霁岭宫雄踞山崖岭上。整个天华城循山而建，楼台阁宇点缀于青山之间。前有雄伟山徒；后有空场曲径；险峰崖上开平地；一条山路从下直直贯上暮天顶，哪里就是天华城的主殿！暮天顶旁江水穿山而过，瀑布飞泉，峻岭青山。说是人间仙家地，毫不自夸！大门前像所有九宫的宗门一样，大大的朱漆‘天华’二字，还有石上面的一个圆孔。
众人来到山脚下的门前时，韩圭突然大张双臂长叹道：“啊！终于又回来了！这一去数月，如同几年啊！”韩圭身后的君河和依棠都笑了！
“伯长！说起来，我可是几年都没有到过天华城了，这一次不带我和君河好好转转吗？”
“当然！这是我家，我当然要尽地主之谊！咱们走，按着天数算，爷爷和二叔怕是都心急如焚了，我快回去解他老人家的牵挂！”韩圭答得从容而温文。
君河在山下望着潾潾闪光的暮天顶的正殿，心中的确是无比仰望。细细回想，君河现在已经去过三家九宫的地盘了，丹碣、霁岭还有这眼前的天华，哪一个不是声势浩大，气势磅礴？回想到君河自己的星连崖……君河反有了，相形见绌之感！
守门的弟子见人来便迎来询问：“请问……韩师哥？韩师哥平安回来了！”那弟子一见韩圭先是一愣，等到仔细辨清确实是韩圭而不是自己眼花时则是一声大喜惊叫出来！韩圭这名字可真不是一般，那弟子一喊山门前所有看守的弟子几乎全都围了过来，如同神庙前祭拜的人群一般。
“哎！你们怎么了？高师叔？哎……宁清，你干嘛？”韩圭被众人一拥一抱好不受欢迎！
“老徐？这天华城，好怪的见客礼仪？”君河说完这话，只听见依棠在一边偷笑。
“恩公，这可不是什么礼节！”老徐嚷嚷着，把韩圭从人群里救了出来。
“你们都是怎么了？宁清，你说，怎么回事？我确实是晚回来一段日子但是你们这怎么看见我比看见财神都亲？”韩圭指出来那个叫宁清的小子，他很年轻，竹青与靛青配色的衣服干净整齐，一脸样貌也是青涩。既然韩圭能从人群中想起他的名字，那么他和君河一定是相当熟识的。
这小子一张嘴，韩圭愣住了！“韩师哥！十日前，掌门得到消息说是毕山道上发生了山崩，掌门细算路程怕是你要到毕山了，师公怎么也放心不下，几日都没消息，掌门就派了人去找你们，可是几天前你们按说应该到了却迟迟没有回来，掌门就知道恐怕有变故……总之，你回来就行，掌门和师公现在正在正殿呢！”
“二叔心思还是那么细，路上确实是遇上了些事故，罢了都是有贵人相助。带我们回去吧！二叔和爷爷那边得让他们安心才行。”韩圭说着，示意遣散人群，不要过多声张。
“好！嗯，韩师兄，老徐身后这两位是……”
“那是我的朋友，依棠姑娘你是见过的，好了别在这寒暄了，好久没回来真有点想家了！”韩圭简单几句，带着君河和依棠登上了前往暮天顶的青石道。
“嗯？宁清，老徐身边跟的那个姑娘是谁？长得真漂亮！”旁边的一女个弟子问着。
“那是瀛莱阁的苏依棠姑娘，以前曾经来过天华城的，确实几年不见漂亮不少！”
“那是依棠姑娘？天呐！师兄眼光真毒！那个男的呢？他长得还真是好俊，好像从没见过他，看他的衣着也不是九宫的人吧。真想去看看！”
“妳啊，别瞎想了，好好站岗，韩师兄没事掌门和师公应该大喜过望了，但是刚才那个男的……我怎么好像见过他一样？好像他身上有一种相似的感觉？”宁清在山门前左思右想，就是记不起来，那个来到天华城的男子的样子。
韩圭带着依棠和君河来到暮天顶上，行到一半，韩圭停下：“老徐，麻烦你带韩圭和依棠在天华这里四处游览一下，我先去跟二叔和爷爷见面。两位，抱歉我要先走一步，我这里还有宫门的事物要处理，等我弄完，再给你们引荐。”韩圭说完示意老徐取东西来。
“无妨！我正好也有意在天华城参观，韩大哥有事情你就先去办吧！就是有一件事，天华城里不会再有向霁岭宫那样指着我鼻子挑战的人了吧！”君河这一番话，让依棠一下笑了起来。
“哈哈！不会，这里是我的地盘，天华城弟子绝不会做这种事！君河你放心好了。”
“哈哈！伯长，君河在霁岭宫的那次经历可真是印象深刻！好了，你的事情要紧你就快去办，我和君河先在外面等等，你的事情办完了，去叫我们就好了！”依棠很善解人意，韩圭应下，自己向着天华城的正殿赶去了。
“恩公，小姐！你们想去哪里？少爷这一去应该是和主人和二老爷讲述这出去的几个月的事情了，怕是有好一段时间才能说完，老徐带你们转转吧。”老徐的说话也显得轻松明快，看来他也久出未归了。
“那，老徐咱们先去后山的演武场看看吧！君河他呀，估计一到就像去哪里看看，不然他问伯长什么挑衅的事呢？”依棠做着怪样，玩笑般的说着。
“我可没有说过，妳猜的倒是准，不过这时候，应该听妳的啊！依棠，妳来说去哪里吧！”
“哦？这么大方？好啊，那反正上一次来天华城时师父也是带去的后山的花园，那就去那里吧！”她笑的很开心，看着她君河的心里仿佛内有一股暖流……
天华城的后山确实如同老徐所说的，天华弟子演武的剑舞坪也坐落在哪里。当君河到了哪里的时候，他的眼睛分明就是直了！天华城的剑舞坪外是一圈的流水，剑舞坪上是一众的弟子在练的就是天华城的泽水十二剑吗？君河不知道，但是那滚滚的水针跃动像极了！
经过剑舞坪穿过些许楼阁，几经折转，就是到了天华城的后山中的花园，那是精致又幽静的一处院落，或许是因为弟子多修炼，很少有人来此闲坐。这里真的很静，精巧的石椅攀绿的小亭，这样的零落孤单。但是院子里盛开的是秋季的时令花，反叫人又觉得热情。
“小姐还真是喜欢这里，听老爷以前念叨过夫人以前最喜欢在这里流连了……”老徐说的夫人就是韩圭的母亲。
“是啊，伯长以前也跟我说过……”这是一件伤心的事，两人谁也不愿多提，韩圭只是说过，自己的母亲是病逝，这样的事情君河也不愿多问。气氛仿佛一下转冷。老徐想说什么却又不好开口。无语相对，只有依棠默默的欣赏着院中的花朵；君河呢默默看着依棠出神……
“徐师傅！徐师傅！”正在这时，突然一个人赶来打破了这一份的沉寂，那是一个穿着天华城宫服的小徒弟，大概只有个十四五岁，一路小跑的赶来，是来叫老徐的。小子站定，气喘了几声：“呼……呼……掌门师叔叫您过去！”
“慢点说，二老爷叫我？好，我……”
“老徐你有事就先去吧，天华城这里我也熟悉，等到伯长要见我们的时候，再来后山找我们不就好了？你还怕我们会在偌大的天华城里迷路了不是？”
“哦，那只好如此了，小姐、恩公！恕老徐我招待不周了，我先去找二老爷述职！孩子，走！”老徐说完，就跟着这孩子匆匆离去了。
院子里只剩下了君河和依棠，他看着她坐在亭栏上向外遥望着，看着远方彭蠡的水面，这时候依棠却先开口问着君河：“君河，伯长以前曾问你，会不会和他一起去探察气脉，你一直没有答复他，对吗？”
“嗯？对！”君河心里也是疑惑。君河走到依棠的身边两手撑着栏杆，向着远方望去。
“君河，你打算答应伯长？”
“我不知道，师父曾经不让我和师兄参与和九宫有关的事宜，我不明白师父的用意，可是下山以来，我发现师兄仿佛在这其中越陷越深，后面该怎么办我自己都不知道……或许我不会去答应，这一次把师兄的行迹找完，我就回禀师父。我想避开九宫；我想去自由的看看天下！跟我想一起的人”君河的眼神随着自己的话语越来越有神。依棠看着君河偷偷笑了起来。
“哈，君河你好大的志向。不提这些了，也是我的错，无头绪的问了这样一句话。君河你看这花园里，有不少的花卉，秋菊、山茶、芙蓉等花，看来韩伯母真的很爱花呢，哪君河你有什么喜爱的花吗？”依棠在栏杆上轻轻摇晃着身子，俏皮的问着君河。
“嗯……有！以前在家里的时候，爹也很爱花，爹爱兰花，但是我不喜欢，后来去了山上，师父的院子前种了许多的桃树，那时候师父常在树下教我和师兄，从那时候起我就很喜欢桃花。到现在也是……”君河说道突然停顿了一下，他轻轻瞄了一眼依棠，‘梦’中宋子虔的话仿！仿佛心中有无名的勇气，丝毫不比在兽栏时面对三首搏命的时候少多少……
“哈哈，君河！你跟我喜欢的一样呢！我最喜欢桃花和梨花，哪怕解败的时候，都像飘雪一样……”依棠很开心，他丝毫没有在意君河。
“……但是我最喜欢的，也不是桃花。”
“那是什么呢？”
“……下山以后我最爱的还是那娴静、美丽的海棠！”
当这句话从君河口里说出的时候，君河自己都不清楚自己哪里来的勇气，他爱海棠吗？当然，那是君河从空桑时就喜欢的花，过去多年君河都不曾变过，仿佛命运中的注定！一瞬间，似乎万籁俱寂，君河没有再听见依棠轻晃栏杆的声音。他没有回头去，因为他现在一句话也说不出来！
咚，依棠突然一个翻身，从栏杆上跃下回到亭子中，君河一转头，看见依棠翻身落地，“好了！君河，咱们换个地方游览吧！我看出来了，这个地方你也呆不下去。既然你陪我来后山了，咱们现在去天华城的剑舞坪吧，你一直想去哪里，对吧！”依棠说着，背着君河向来路走去，君河则赶忙跟上，依棠走的很快，当然她可不想让君河看见她现在的样子，这涨红的如灯笼般的脸……
剑舞坪上的人依旧众多，君河走在依棠的后面，他看到依棠的心情确实比来后山时好了不少。突然一直走在前面的依棠在君河的面前一转，兴冲冲的问着君河：“君河！君河！你和伯长好像从来没有交过手吧！”依棠突然这样的一问，君河从背后发出一阵寒意，潜意识里君河觉得，依棠又要有什么新奇的想法了！
“没有啊！一路上妳也和我们在一起，我什么时候和韩大哥比试过了？”
“万一你们在那次我睡下的时候，连老徐也撇开，偷偷比试了呢？君河，你就没打算和伯长好好比试一次？”依棠的语气又好奇又期待。
“妳怎么一副唯恐天下不乱的样子？嗯……我到确实想和韩大哥比试一回，常闻天华城的‘泽水十二剑’威名。心里真想讨教一番。”君河一笑答道。
“那我可拭目以待了！依棠向着君河做了个鬼脸一笑，“我告诉你韩圭可是上一次九宫会的魁首呢。”
“是他？”君河心里确实是一惊，这件事韩圭几月闲谈中可从未透露一句啊，要不是韩圭的口风真紧，要不就是这件事韩圭也确实没放在心上！
“那，君河要不要咱们再赌一把……”
“你想让我跟你赌我和韩圭的比试结果，输的就给赢的人做件事！”君河玩笑般的一歪头娓娓道来。
“你怎么知道？”依棠可没想到君河会说出来。
“……然后妳来和我赌，要是我输了我就给你办件事，我要是赢了妳也说这把不算，最后这一次怎么也不算，所以不管输赢，我都得不到一点的好处啊。倒不如这么来，我赌我输，你赌我赢！”君河就像玩笑一般逗着依棠。
“哎呀！君河，你怎么跟我一个弱女子一般见识呢！”依棠赌着气，不甘的说着君河。
“那咱们先谈谈……”君河说到了一半，突然身后似有恶意袭来的感觉，君河原地翻身，右手向着左肩一拦，果真抓到了一只手！顺势一转，君河原本以为是老徐，可是眼前的却是一个未曾见过的男人。
“好反应！”那男人说话干净利索，一句过后，突然起脚踹向君河！
君河急忙一顶脚松开了他左手的瞬间也被顶飞了出去。君河在空中一翻身，转身摆腿安稳落地，他的右手已经摸在了中渚剑的剑柄上，中渚剑的吞口已经出了剑鞘！