看到没有，作者用“新奇别致”的表述方式，言简意赅的寥寥数语，不费吹灰之力就把故事发生的朝代、地点和背景交代清楚了，把我们漫无边际四处搜寻的目光一下子引向了清朝，引向了北京的紫禁城，引向了一段皇权争斗的历史。《红楼梦》就是在“水”的大背景下，在“阊门”这个最高舞台上，在“红牙翠管”的伴奏声中，以独特的方式隆重登场了。

正因为如此，“水”在书中便有了特别的韵味，便有了非同寻常的寓意，便有了博大精深的内涵。它不仅与“清”直接挂上了钩，还与“正气”，与“大仁大德”，与“真”直接挂上了钩。要知道，“清”和“浊”的区别不在性别，而在禀赋。对此脂砚斋的批语说的很明白，他说：“作者托言，原当有自。受气清浊，本无男女别”。这就是说，作者在人物塑造方面并没有男女之别，只有清浊之分，正邪之分，真假之分。“女儿是水做的，男人是泥做的”，这是宝玉的认识，也是作者赋予他们的不同寓意。女儿代表正气，男人代表邪气，两股势力在天地之间相遇，必然有一番“正不容邪，邪复妒正”的生死交量，因此正与邪、水与火、真与假的对决就成了故事的主线，成了作者极力想表达的内容。

说到与“水”有关的人物，恐怕要首推贾府的祖宗宁荣二公——贾演和贾源，他们的名字都带“水”。这就说明贾府崇尚“水”，把它视为家族安定繁荣的根本，视为天下长治久安的基础。这就是为什么贾府要以“宁”和“荣”命名的原因。贾母把“宁”“荣”二公奉为神灵，奉为祖宗，高高的供奉于庙堂之上，让所有子孙都要对它顶礼膜拜，尊崇有加。这不仅是对“水”的敬仰，也是对邪念、贪婪、无道的防范和遏制。

关于朝代，作者的暗示不止一处，香菱所引用的王维诗句，对此也有表现，而且还对主人公的身份作了明确暗示。香菱一进大观园便想学诗，黛玉说：“既要作诗，你就拜我作师。我虽不通，大略也还教得起你”。作诗即作史，讲诗即讲史，作者正是利用二人读书讲诗的机会，把故事的朝代和主题向读者做了交代。

黛玉首先强调诗的好坏关键要看“立意”，她说：“词句究竟还是末事，第一立意要紧”，并推荐王维的五言律让香菱回去揣摩。香菱读后颇有心得，又回过头来找黛玉切磋，她说：

据我看来，诗的好处，有口里说不出来的意思，想去却是逼真的。有似乎无理的，想去竟是有理有情的。

黛玉笑道：

这话有了些意思，但不知你从何处见得？

于是香菱便列举了三个例子：第一：大漠孤烟直，长河落日圆。第二：日落江湖白，潮来天地青；第三：渡头馀落日，墟里上孤烟。这三句都来自王维诗集，如你稍加留意就会发现，三个句子都有一个共同的特点，就是里面都有“落日”和“水”。如：“长河落日”、“落日江湖”、“渡头落日”。这说明什么？这说明作者正是通过“落日”和“水”来点明文章的“立意”，来点明故事的主题。

“落日”代表什么？代表一代君王的陨落，这恰恰是主人公的经历，而这个意思与无材补天的主题完全吻合。“水”不用说了，它是朝代的象征，体现了这个“落日”所处的朝代是清朝。这就说明主人公曾经是一位清朝的皇嗣，但他没能完成“补天”的使命，遭遇了“半途而废”的厄运，结果成了江湖“落日”。这就是香菱所说的，诗的好处具有“口里说不出来的意思”。

宝玉对香菱的悟性赞叹不已，他说：

会心处不在多，听你说了这两句，可知“三昧”你已得了。

宝玉所说的“三昧”，指的就是“落日”和“水”，也就是黛玉所说的“立意”。

其实，关于朝代的问题，贾母的牙牌令也有明确暗示。牙牌令是酒令的一种，“酒”谐音“九”，而“九”是天数，在中国的文化中是天子的象征。所以，《红楼梦》中的酒令，内容多与故事的背景和人物命运息息相关。贾母的牙牌令上下皆为六点，俗称“天牌”，头一句就是：“头上有青天”。“青”与“清”谐音，这同样是对朝代的暗示，只不过是以另一种方式罢了。（未完、待续）