周秀把西瓜挪到一边，站起身来，面容严肃，“你起来，给我出去。”
陈婶子不明所以，“好端端生什么气。”
“这是我闺女，不是你闺女！缨丫头是什么样的人，我心里一清二楚，你再这般污蔑我女儿，也就别在这儿待着了。”
“哎哟，还发脾气了。”陈婶子气道“自己孩子是个什么东西大家心知肚明，我好心提醒你，你倒寻起我的不是来。嘁，有此等不守妇道的姑娘，我还不想在你这儿待呢，别侮辱我这么个清净人。”
说完，从盆里拿了块大西瓜，便一扭一扭的出去了。剩下周秀一个人在原地，气得肝颤。
晚上夏正回到家，看见周秀板着脸，一脸不悦的模样，问发生了什么事，半天也不回答。
“这到底是谁招惹你。若是我的过错，我向你赔不是。”夏正有些无奈，想着平日也就在家里掰玉米或是晒谷子，难不成自己在不经意间得罪了结发妻？
周秀张张嘴唇，最终叹了口气，什么也没说，依旧是呆呆地看着烛光。
“孩子娘，你以前唠唠叨叨的，怎么今日一言不发，什么都不说，要急死我。”
周秀叹了口气，“今天，陈婶子到咱们家来了。”
“陈婶子？”夏正一愣，“那个陈婶子。”
“就是张瞎子隔壁那个早年死了个孩子的陈婶子，家里男人是个木匠。”
“噢，陈木匠的媳妇。”夏正有一些印象，“素日咱们同她半分往来都没有，今天怎么突然来了。”
屋内一灯如豆，白天的热气并未完全散去，依旧有些闷热，两人躺在凉席上，才觉得稍微好一些。
“这还不如不来呢。”周秀翻了个身，絮絮叨叨地说道“她近日来说了缨丫头好些坏话，那叫一个难听。什么同个妖精一样，在街上和男人不清不楚，好似咱们的女儿是个不要脸面的人一般。缨丫头从小就懂事，没让我们操心，然而还帮衬着家里，她是个什么人，外人能比咱们更清楚？凭什么这么说她。”
夏正听了也很生气，“这不是没事找事儿嘛，站在面前都不一定能认出咱们闺女，大街上随便拉一个人，就说是了？”
“就是，我停了气不过，直接将人轰了出去，还浪费了半个西瓜。”
“先不说其他的，就算是咱们闺女，这么做也肯定也有她自己的理由。”
周秀起身吹灭油灯，手里按着大蒲扇继续扇着，“你说，要真是咱们缨丫头，可怎么办。”
“就算是又如何，咱们得相信缨丫头。”夏正拉着周秀的手，浑浊的双眼里充满了历史的厚重感，“等缨丫头回来，咱们自然也就知道了。”
“也是。”
两人在黑夜中沉沉睡去，只是心中仍有担忧。
……
……
自从那日长言河一行后，夏缨店中的生意隐隐约约好了起来，作为掌柜，她也从台前转到幕后，被认出来那可就不好了。
除此之外，夏缨拿出了十两银子出来，分给凸碧几个尚未成亲也没有心仪姑娘的伙计，请他们去青楼一趟。
这次去可不是白请，三个伙计分别进入青楼之后，挑店中好看漂亮受欢迎的姑娘，然后有意无意的问道身上所用的脂粉与香膏是否为水云间所售，待到姑娘否认时，编队那些姑娘一顿乱夸，例如“姑娘貌美宛如天仙，小人眼拙，理应是天生丽质而不是靠水云间的脂粉、“姑娘身上幽香袭人，像是水云间最新款的香膏一般”。
问多了，青楼的姑娘们自然想知道水云间的东西到底是个什么样子。对于她们来说，钱不是问题，当做饭碗的脸才是真正重要的东西，对于这张金贵的脸，自然舍得花钱。
若不是当年选了文科没有相关理科只是，夏缨简直想连护肤品也一并做出来，独占鳌头。
除此之外，夏缨还令人写了一块牌子在外头——己之美，自为主。
这段话很简单，基本看得懂字的人都会明白，但是一看就能够记在心中。倘若晦涩难懂，对于初期的宣传反而会起到反作用。
那天同长言河的公子说过话之后，夏缨放弃从男星角度，寻求最适合初女子的妆容同香气。
现在想来，姑娘想变美，无非是为了自己，让自己赏心悦目并非全部都是为了男子。
况且妆物能够掩盖自身的缺陷，增加自信，从另一个角度上来说，就已经是在吸引别人的目光了。
只有足够自信之人，才能够获得心仪男子的瞩目。
水云间的生意，一天一天好了起来。
优质的妆物，亲切的服务，高超的妆容，精美的包装，繁多的种类，无时不刻不再吸引着别人，快来买，不买就没了。
生意稳定之后，夏缨买了好些东西，毁了稻香村。
村中依旧是往常的模样，郁郁葱葱，层层叠叠的林子，清澈蜿蜒的河水，湛蓝的天空，空气中无时无刻都充斥着一种安逸淡然的气息，恨不得立刻找个地方，靠着睡一觉。
马车停在青瓦木宅之前，夏缨拿着个大包袱，快步走进屋内。
“爹娘，我回来了。”
夏正和周秀两人正将一大盆的黄花菜平摊在木板上，然后放在午后的空地上晒着，听到夏缨的声音，周秀走了出来，笑着说道“缨丫头回来了。”
“娘，我带了些枸杞、仙鹤草、人参须、赤豆，宰只鸡鸭，或者是买点猪肉一炖，都是极好的。我还给你和爹各带了一匹布，我前些时候忙，都没想到这些。”
周秀将东西接过，放在堂屋当中，“我们两个有吃有穿，你把钱留着，多给自己买点吃的，瞧你这脸，瘦了一圈，真是心疼死我了。”
走到午后，夏正看到女儿，一脸的皱纹舒展开来，笑容都咧到耳根子后头了，“缨丫头回来了，怎么半月不见，瘦了这么多。”
“瘦了吗？”夏缨左扭又扭，笑嘻嘻地说道“瘦了还更好看呢。”
(本章完)