老人带着惊惶和自责的语气，讲述了自己的一段经历。

他姓常，名敬业。四十年前的时候他二十五岁，却已经是一个很有经验的渔民。那个时候，正处于“科学主义”运动期间，官方和民间对那些目前用科学无法解释的东西给以严重打击。

这天傍晚，常敬业驾着渔舟去捕鱼。这是市里领导分配的任务。因为有一名外国友人来市里访问。说是国际友人，其实也是纯正的夷人血统，祖籍河阳市，跟常敬业还有亲属关系，只不过久居西方入了当地的国籍而已。当然，这人在西部王国的落寞城当地混得相当成功。常敬业参与接待了这名友人，并获得了这个捕鱼的任务。市政府准备用河阳市最著名的刀鱼招待这位回访桑梓的人。

那夜，山是黑的，水是黑的。天上的月亮很圆很亮。夜里气温降低，水晶湖面上笼罩着一层雾。由于月光的原因，那雾看起来是银色的。

常敬业喜欢到湖口捕鱼。那是河水和湖水交换的地方，鱼类喜欢在那里聚集。他今晚的收获不错，差不多到了夜里十二点的时候，渔船的船舱已经装满了。可惜的是，刀鱼不是很多，虽然没有达到领导说的数目，但也勉强说得过去了。每次收网，他都会仔细挑拣，如果有刀鱼就拿出来单独放在一处。他正要返航，忽然发现远处湖神庙那里有一个白影子站立不动，同时，还能听到隐隐的哭声传来。

“科学主义”运动已经持续了十五年。大家对于任何“非科学”的东西早就失去了敬畏。那段时间的人，往往都非常胆大。而且，年轻小伙之间常常比赛谁的胆子更大。比赛胆大的方式多种多样，比如，去哪个塑像很多并且风传闹鬼的破庙里呆一夜；比如，去哪座棺材破损露出尸骨的坟堆上睡一晚。被认为胆子更大的人则会赢来别的小伙赞叹敬服的目光以及姑娘们的脉脉秋波。

常敬业是个胆大的人，而且不信鬼神。但湖神庙水域有他的特殊之处，就是确实事故多发，常有船只沉没人员失踪的事情发生。事后地方政府需要就此时给出科学的解释；但科学解释需要完整的证据链，这个证据却无法拿出。不是没人尝试用超自然的方式给出解释，这人身份还不低，就是上一届市长，本地人，自然知道关于湖神庙湖域的一些传说。就在他提议用非科学的方式来解决问题的第二天，他被解职了。自此以后，大家只能尝试在科学的范围内解释这片水域事故多发的现象。

其中有一个说法是常敬业最印象深刻的，那就是“******势力的破坏”。单纯用自然现象来解释湖神庙水域事件，绕不过去的一个事情就是那些失事船只的残骸哪儿去了。而用人为制造事故来解释，很多事情就能说得清了。失事船只没有残骸？人为移走了嘛！为什么移走残骸？故意装神弄鬼制造恐慌嘛。

一股英雄气在常敬业的心头升起。他立即认定：那个白影子应该就是故弄玄虚造成事故的“******势力”成员！如果自己去抓住他，那就是大功一件！而且就此破解了湖神庙湖域船只失事之谜，他甚至会成为社会名人！

他忘了害怕，摇着渔船沿着岸边不声不响往湖神庙那里接近。大概过了半个小时，他抵达了湖神庙近处岸边的草丛里。抛锚把船固定住，捏着一柄鱼叉，轻手轻脚地上了岸。

在“科学主义运动”初起的时候，这座庙宇已经被砸个稀烂了。庙中那座形状奇怪的神像已经被拆解，七零八落地摔在地上。殿宇的顶部也被砸出了一个洞，像开了一个天窗，风雨阳光都能进来。不过这座半岛上草木茂盛，夏天蚊子多，再加上附近湖域确实经常出事，平时这里是人迹罕至的。

此刻，常敬业注意到，那个白影子真的是一个一身白衣的人。月光从天窗里透进来，照在那人身上。那人似乎坐着睡着了，身后靠着供桌。让常敬业觉得奇怪的是，那人手里捧着一个白色的类似小鱼缸一样的容器，里面有一条鱼在游动。

月光很亮，常敬业得以借助明亮的月光对这人进行一个初步的判断。岁数不小了，体型不大，也很瘦，两手捧着盛鱼的容器，那就肯定没有武器在手中了。常敬业知道，如果发生冲突，至少这人远不是自己的对手。他可是经常打渔的年轻力壮的汉子。于是他轻手轻脚地走近这个人，想看看到底有什么古怪。

走近之后，这人倒没什么，那容器里的鱼吸引了常敬业的目光。这不是刀鱼吗？还这么肥硕的一条！我正为刀鱼数目不足发愁呢，这下好了。他凑近容器观看，鱼受到了惊吓，用力地摇摆着尾巴搅起水花。

白衣人醒了。看到常敬业倒没有吃惊，而是问道：“你这么晚了，来这里干什么？”

常敬业心想，我正要用这个话问你呢，被你先问了。

常敬业道：“我晚上出来打渔的。你这么晚出来干什么呢？还穿这么一身白衣服。大半夜的看着怪瘆人的。”

白衣人道：“我也是捉鱼的。”

常敬业心里很高兴，这个时候已经忘了追究这人是否是“******势力”，只惦记着他捉刀鱼的任务了：“你的船在哪里？捉了多少了？有没有刀鱼？

白衣人看着眼前容器里那条鱼道：“我就捉了这一条鱼。”

一条就一条吧。常敬业道：“这条刀鱼，卖给我吧？不过我也没现钱，但我船上有鱼。除了刀鱼，别的鱼你随便拿。”

白衣人道：“这不是刀鱼。”

常敬业道：“老丈，都是这湖边生活的人，可别欺负我不认识鱼！不是我吹牛，这湖里生养的鱼，不管哪个品种，我大概瞄一眼就认出了。我要连鱼都不认识，市长会放心让我来捕捞刀鱼招待外宾？”

白衣人道：“这是金刀鱼。”

“金刀鱼？”常敬业瞪大了眼睛。作为在河阳市长大的渔民，他听过关于金刀鱼的传说。神神秘秘，极其稀少，味道非常鲜美。但也有人说这个金刀鱼是编出来的，世上并不真的存在。现在竟然有真实的金刀鱼摆在面前，让常敬业非常感兴趣。正如真正的酒徒碰到稀有的美酒，也像钻研医术着迷的人遇到疑难杂症，老渔民忽然碰到这种珍奇的鱼种，那心情可想而知。

“真有这种鱼？想不到，真想不到。”常敬业看了看鱼，又看了看白衣人，“老丈，这鱼看着吧，它就是一条刀鱼。你能跟我说说这金刀鱼和刀鱼到底有什么区别吗？”

“有几处区别。但区别主要在鳞片上，很细微。”白衣人把金刀鱼拿在手里，并从容器中捞起一片脱落的鱼鳞，给常敬业讲解。常敬业对刀鱼是非常熟悉的，经白衣人一说，发现这金刀鱼跟刀鱼真的是不同的。

人生唯有求知乐，世上莫过吃饭难。经过白衣人这么讲解，常敬业觉得自己长了见识，无形中对白衣人的亲切感增强了。

讲解完毕，白衣人问常敬业道：“听你刚才说，你是在帮市政府捕捞刀鱼，准备招待一位外宾。”

常敬业道：“也不算正儿八经的外宾，他不是西戎人，是咱们河阳市土生土长，后来移居西部王国的落寞城的。算起来我还得叫他一声表叔。”

“落寞城？你的亲戚？”白衣人的眼神变得兴奋起来，“光明神教的教皇，不就是驻跸在落寞城吗？”

“如果你没记错，应该是的吧。”常敬业是个渔民，专心打渔，这些跟打渔无关的知识不是很了解。他的这个回答相当于没有回答。

白衣人显然并不需要常敬业的回答，因为白衣人心里确知此事。他郑重地对常敬业道：“这条金刀鱼，你可以带走，交给你那位表叔。他是咱们河阳本地人，肯定知道金刀鱼的传说。我告诉你，这传说都是真的。你告诉你表叔，这是金刀鱼，让他回到落寞城之后，去一次光明神殿，要询问到至少是穿大红衣服的主教，告诉他们，水晶湖边闪金镇的朱家有金刀鱼卖，一条折合黄金五十两那么多钱，让他们尽快来买！朱家拿了这笔钱，重修湖神庙用的！”

被广大河阳人知道的关于金刀鱼的传说，其实并不多。大意就跟那首渔歌里描述的那样，渔人为了赚钱养家鼓足勇气去捕捞金刀鱼，至于他最后成功没成功，歌词里都没有描述。后来由于歌词里某段描述了一些神秘的仪式，由此衍生出更多的传说。说这水晶湖里有湖神，湖神庙就是祭祀湖神的庙。不敬神，则神会降下灾祸。只有诚心在庙中祭拜，才能获得湖神垂青，让渔民有个不错的收获。信仰最虔诚供奉最多的人甚至有可能得到传说中的金刀鱼，那可是非常名贵的。后来常敬业把金刀鱼交上去之后，陪着表叔吃饭的时候也尝了一口金刀鱼，口味跟刀鱼差别并不大。大概这金刀鱼之所以名贵，是因为稀少。稀少的东西我有而你没有，那就能显示出我的能力。越能得到稀少的东西的人，能力就越强，地位就越高。金刀鱼之所以贵，是因为成了一种显示身份地位的符号。常敬业悟到这点，以后专做高档鱼生意，目标客户非富即贵，利润高，客人还不杀价，杀价多失身份啊，有的时候甚至价格越贵越好。当然这是后话了。

对于怪力乱神，大部分民众采取的都是“宁可信其有不可信其无”的观念，花点小钱烧香祭拜，以求免除大灾。几百年来，湖神庙香火鼎盛。大体上各家平安。当然也有渔民在作业途中船毁人亡的，这都被归因于对湖神的冒犯。从巨浪吞没陈姓枭雄数百艘战舰到木棉岛舰队被大漩涡吞没，这中间漫长的时间，湖神并没有给世间降下大的灾祸。

湖神庙湖域事故频出，是在湖神庙被破坏，湖神像被砸毁，香火断绝之后。但在“科学主义运动”的年代里，没人敢往灵异这方面去想。那位想用灵异理论解释事情而下台的市长就是前车之鉴。

看着天色，常敬业带着金刀鱼告辞白衣人离开了湖神庙。白衣人还不忘记叮嘱他：“这事一定要当成第一等大事来办。就算光明神殿的人不愿出重金买鱼，你表叔有钱，也可请他出钱重修湖神庙。否则的话，金刀鱼再不会在世上显现了。而金刀鱼最后再现世间之日，就是整个世间大灾降临之时。”

常敬业并不相信白衣人的话。一个是他确实不信；另一个是在当时的社会背景下说出自己相信这些怪诞的东西，他会面临严重后果，可能还会坐牢的。回到市政府之后，他就把白衣人说的这些怪话给忘了。随着时间流逝，“科学主义运动”也结束了，大家知道那片水域不正常就很少过去，政府在相关水域也设置了警戒标志，那片地方就很少出事故了。直到最近几年因为广水河渔业资源枯竭，才有人冒险去湖神庙湖域捕鱼，才重新出现事故。而常敬业本人忙于生意，早就把当年白衣人说的这些话忘到九霄云外了。

根据白衣人的预言，如果不重修湖神庙，金刀鱼重现之日，就是人间大灾降临之时，湖神庙一直也没重修过。现在金刀鱼重现，常敬业心里才涌起巨大的恐慌和后悔。

“如果不是今天你们碰巧找上门……唉，这事儿怪我！”常敬业痛心疾首，“如果人间真的产生大灾，我真是万死难辞其咎了。”

张顺道：“老先生，您也不必过分自责。说实话，您说的这些东西，即使到目前为止我仍然不敢相信。根本就不科学嘛！”

刘猛倒是一脸凝重：“兄弟，这事儿吧，不敢全信，但也不能完全不信。自从办了安保公司以来，也为客户出过很多任务了。但这次这个任务，神神秘秘的，人家还愿意出那么大的价钱，想想也是怪异。”

常敬业问道：“任务？你们来这水晶湖，究竟有什么任务？”

刘猛后悔自己说漏了嘴，还好没有说一些具体的内容，不算违反保密协议。不过到了这个时候，也只能往下说，因为不满足常敬业的好奇心，只怕他不会再透露更多的信息。而常敬业掌握的信息，对他们非常有用。刘猛决定先请示一下普济再说。

刘猛拨打了普济的电话，简要说了一下两人去水产市场访问的成果，重点汇报了一些关键信息。最后刘猛请示道：“我们这次任务的信息，可以跟常老先生说吗？”

普济道：“那位常先生就在旁边吗？好，让他接电话。”

普济不知道跟常敬业说了什么，看起来也不过就说了两句话，但常敬业的眉头舒展开来，不像先前那样愁苦悔恨了。

挂了电话，常敬业说道：“原来护国寺普济禅师这次出马就是来对付这个湖神的。那我就放心多了。”

张顺附和道：“就是！有什么好担心的？再说了，就算这湖神真的存在，说要给整个世间造成大灾，那也是胡话。您想，这湖神估计也不怎么样，至少在参与这个任务之前我都不知道有这货的存在！那些在人间耳熟能详的众神，光明大神，三清道祖，佛祖这些，如果这湖神真的存在，这些大神就也真的存在，这些正义的真神岂不是要把这小小湖神秒的不剩下渣？”

这时，刘猛的手机响了，是普济禅师发来的一条信息：“问明闪金镇朱家的地址。即刻回来见我。”