话说这里三个侍从并肩站在路口，见远处演练骑术的侍从顷刻之间身首异处，惊得面如土色，瞠目结舌，颤抖着身子呆站了半晌，方回过神来。其中一个道：“我们还傻站着做什么？快快去追马匹！逃命要紧！”说着，便用尽平生气力，狂风一般奔东疾驰。另一个侍从也跌跌撞撞地跟在后面。唯有第三个人一动不动。

梅鹭心内疑惑，走近看时，见那人嘴唇也紫了，眼睛也红了，气也不敢出了，脸如霜雪一般惨白，浑身抖得如筛糠一般，袍子下面湿了一片，原来是吓得失禁，已是迈不动脚了。梅鹭看了老虎一眼，见它已将那侍从肚腹咬开，正吃着心肝，料一时不会过来，遂忙走近这个侍从身旁，用力拍着他的脸，呼唤道：“快逃！一会儿老虎冲过来，你可是逃不掉了！”唤了十余声，那侍从方回转过来，迷迷糊糊地看了梅鹭一眼，又直愣愣地扭过头去，一眼看见草丛里的老虎在啃食那侍从的肠子，登时一声凄厉惨叫，甩开双腿奔东猛跑。跑了十余步，遇到一个小土坑，不及躲过去，一脚踏空，整个人便重重地砸在地上，溅出一大团烟尘来。那侍从不及多想，强忍巨痛，忽从地上蹿起，咬紧牙关，捂着胸口，携烟卷尘地继续狂奔，转过一条弯路，不见了踪迹。

梅鹭适才被那侍从一声惨叫，着实吓了一跳，定了定神，见他去远了，便反身向西行。一行走，一行暗思：“怪不得肉摊旁那个汉子，说他内弟近日在捕虎，原来这附近竟果真有老虎出没。”行至山坡顶端，向东西各看了看，不见有行人，便继续向前行。又暗思道：“此时没有行人过来，我也不必守在这里，且去看看艳姐姐与麻姑娘。但愿她们没有遇到老虎才好。”

梅鹭下了山坡，转过一片林子，远远地见前面驰来一匹黑马，马上骑着一位大汉，头戴羊皮棉帽，身穿鸦青棉袍，外罩羊皮短袄，脚踏皂靴，腰跨大刀。少顷，二人相遇，梅鹭忙挥手将其拦住。大汉勒住缰绳，滚鞍下马，问梅鹭道：“姑娘为何拦我去路？”梅鹭道：“前面林中有老虎，已是吃了一个人，休要过去。”大汉笑道：“姑娘休要欺我，既有老虎，你如何得脱？”梅鹭忙道：“我不骗你，果真有。我是侥幸得脱。”大汉哈哈大笑，道：“你一个弱女子，又无坐骑，如何从虎口得脱？可见不是真话。我有要事，恕不奉陪。”说着，翻身上马，加了一鞭，疾驰而去。梅鹭看那大汉背影，噘着嘴自语道：“居然不信本姑娘的话，若遇到老虎，你后悔不及。”说着，便继续向前行。

过了半盏茶的工夫，梅鹭便追上了马艳、麻丽二人。马艳问道：“梅姑娘，发簪可找到了？”梅鹭轻轻摇一摇头，叹了一口气，像煞有介事地说道：“适才我在路上，遇到一个头戴羊皮帽的大汉，他与我说，前面林里有一只老虎，已是伤了一个人。我心里害怕，就没敢再回那个林子，只好返了回来。”马艳道：“既有老虎，怎么我们没有遇到？”梅鹭道：“那老虎是刚过来的。我们快走，说不准这会子老虎已是向这边来了。”吓得马艳、麻丽二人忙答应一声，推着小车，小跑着去了。

至酉时前后，三人终于回至孙家庄。自东南大路入村，先过马艳家，梅鹭对马艳道：“艳姐姐，我们先将你的东西搬下来，我推车帮麻姑娘将这坛油送到她家，再回来。”马艳允诺。三人遂将车推入院内，马艳道：“先将这些东西般进厨房里吧。”说着，开了客堂屋门，与麻丽将一袋米抬了进去。梅鹭在屋外大声喊道：“三位姐姐，快出来帮忙啊！”

东厢房里，秦岫、尤练、梅雨正喝着热水、嗑着瓜子谈天，闻得屋外有人大喊，细听时，知是梅鹭。尤练含笑道：“是鹭妹妹回来了，我们出去看看。”说着，便飞身跑出了屋门。三人经客堂出了房，见马艳、梅鹭与一个陌生姑娘搬着油、米、菜蔬等物。尤练对梅鹭道：“终于回来了，我们有一宗事要与你商量呢。”说话时，便去搬一个竹篮里。梅鹭忙抢先去抓竹篮，轻轻放在地上，对尤练道：“这个不是艳姐姐的，是这位麻姑娘的。我们搬别的进屋吧。”说着，与尤练抬着一袋菜蔬进了屋。秦岫、梅雨二人抬一瓮油跟在后面。

须臾，四人将小推车上的东西搬运一空。梅鹭将地上的竹篮放在小推车上，对岫、练、雨三人道：“我帮着麻姑娘将油送到家就回来。”又对马艳道：“艳姐姐，你就先做饭吧，我饿得了不得。别忘了一并熬药，饭后好吃的。”马艳点头。梅鹭遂与麻丽一同推着小车，出了院门。尤练于后大声道：“快些回来。”梅鹭答应一声，与麻丽缓缓向北去了。

尤练、梅雨见梅鹭去了，便径自回屋。秦岫则来至马艳屋中，问道：“艳姐姐，厨房里时常做饭，热气扑到那些菜上，岂不是容易腐烂吗？不如放在外面，随吃随拿。”马艳道：“不妨事，厨房东北的墙气温低，比外面也不差多少，将菜放在那里，一两个月也不会烂的。”秦岫点头，又问：“艳姐姐喝过了那几副汤药，觉得怎么样？”马艳道：“似乎比前几日好些。”秦岫道：“你喝的日子短，察觉不出什么，多喝几日也就好些了。”又说：“艳姐姐你等一等，我拿一样东西给你。”说毕，回屋。须臾，回来，将五两银子递给马艳，道：“我们来了这几日，想必起初付你的银子就要用尽了，这些钱你先拿着，我们走时，若有剩下的，你再还我们。”马艳笑着接了，问道：“你们若急着用钱，可以晚些再给我，也是一样的。”