三、客从远方来

小寒时节。一候梅花，二候水仙，三候山茶。

转眼已是冬日，记得前些日子，丫鬟婆子们一起在母亲的院子里包饺子，女人们竟也难得和谐了，一味儿说说笑笑，也是这平日寂静的大院里难得的热闹景象。冬日夜里，一大家子，老太太做主，一起围着吃饺子。含璋在屋里也熏了小炉子，炉上温了酒。绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。

迈着小步，一身寒气的石榴从外边走进来，搓了搓手，一边笑一边说：“姑娘，最近咱们这府里热闹啊。”

含璋闻言，头都没挪一下，趴在桌子上的脸贴着木制的桌，也凉丝丝的。她懒懒睁开眼看了看天色，而又闭上了眼并没有接话，用帕子盖在脸上，半遮着脸，一派懒散的模样。她近来就喜欢趴着案桌上，脑子整日浑噩发晕，提不起劲儿。

“这成日里都有人上门，日日府里几位太太的院子门槛，都要被登门的人都踏破。”石榴放下了手中的绿豆汤，看似随口道。

橙花在一旁给含璋轻轻摇着扇子，慢悠悠接口道：“还不是男大当婚女大当嫁的那回儿事。”嗓音尖里而嗲，轻轻的，含糊间有种撒娇小女儿姿态，改不了的江南女子的软糯口音，细细的吴侬软语。石榴白了她一眼，示意她噤声。

见她不乐意了，抬眼又示意她，这种话不好乱说，以免祸从口出。橙花扯着嘴角，回瞪了过去，才又不甘心的闭了嘴。她们以一种默契进行着无声的交流，为人奴者，察言观色的本事得掌握的得心应手。

石榴小心放下手中的碗，“先前冰镇过的，给您搁这儿了，一会儿您记得喝。”含璋嗯了一声，从鼻腔里发出来，随意而懒散。主仆间便一搭没一搭的聊着。

含璋嘴上懒得提，心里赞橙花说的在理，这些老老少少，怕不都是为结亲一事来的，打着上门看望老太太的幌子，实则是探口风来了。适龄的就是有两个伯父家的两个嫡女，还有两个年纪小一些的庶女，也都到了议亲的年纪，尤其是庶女拖不得，一拖就年纪就大了不好相看了。

“您瞧，这发给您的帖子也不知接了多少，今日还有几家姑娘邀您去赴宴呢，明明也不曾多熟识，这不知道得有多大脸。”石榴一边说，语气淡淡的，有说不出的嫌弃意味。一般人不知道论起嘴上的刻薄功夫，她可不输橙花。不鸣则已，一鸣惊人。

“橙花，你想过嫁人吗？”含璋突然问道。

橙花闻言一惊，手中握的扇一抖，扑的一声忙跪下，惊慌道：“姑娘何出此言，奴婢是要一辈子随着姑娘的。”

“何苦和我这般见外，我只是不想耽误了你们，哪有姑娘嫁打了不嫁人的？难道真的与我做一辈子的官家娘子。”

橙花跪坐在地上，扑哧一笑，竟也没有形象的哧哧笑起来，满眼是愉悦，宛如三月的杏花，开了满树。石榴打破了这种沉默与平静，过去忙拉起了她，道：“快起来，多大人了，你这丫头天天叫姑娘操心。”拽了她一下，却没拽动，橙花一向是个死心眼儿，认准了死理。姑娘没喊起来，她是不会起身，石榴便也随着她去。

橙花犟着不起来，石榴沉默的看了自家心思难测的姑娘，便咬咬牙，干脆一并跪下，挨着橙花，两人凑到一起互相使着眼神，跪坐在地上想起了自家姑娘的婚事，继而担心着自己的未来，身份低贱，但心气儿高，决不愿做某个男人的通房丫头，更不做着飞上枝头做凤凰的美梦。良久，见含璋未言，石榴开口道：“奴婢也不嫁，只愿老老实实的跟着姑娘料理家事，陪着您从少至老，哪怕老了做个管家娘子也好。”

她们偏过头，对视一眼，随即一起磕头，齐声道：“盼姑娘垂怜。”

窗外叽叽喳喳的虫鸣鸟叫，与屋内的寂静无声形成了鲜明的对比，两人背后一身冷汗，含璋开口解救了她们此刻的惶惶然。

“只愿你们不后悔，不生怨怼，遂心得意。”

随即便结束了这不知为何开始的对话，久久无言，也无从劝起。这几个婢子都是打小就伺候自己的，打理杂物，衣食住行都是她们，要是她们回答要嫁人，自己还真是不舍，得也不习惯。

“好了，你们别杵这儿了，我趴会儿。”困意上心头，倒真是乏了。

两人识趣的腿到了桌子边，做着手中的碎活儿。许久，整个屋子里，只剩下轻轻的呼吸声和摇扇子的响声，橙花见姑娘似乎已经睡着了，便小步走到桌旁，和石榴并排坐下，托腮发起了呆，两人合拍的望着窗外走神。石榴想了想便又转头做着手里的活，姑娘在哪儿，我就在哪儿。

此刻盖住脸的含璋并没有睡着，突然睡不着了，约莫是心里藏着事吧。半闭着眼趴着，只是因她懒得动弹。

这段日子，各家太太丫鬟不断上门，借着看 望老太太的由头，整日里府中也是人来人往，各家的节礼流水一般进进出出，平静的表面下实则波涛暗涌。

风吹着碎发扫着鼻子，痒痒的，含璋懒得伸手，干脆翻了个面，眼睛一闭。拉起滑下的素色帕子继续盖着脸，心里却想着：看来宫里传出的消息也让各家开始慌乱了。

所谓姻缘，含璋从幼时便已不再抱希望了。夫妻间能够相敬如宾，琴瑟和鸣。已是奢求，多少夫妇同床异梦，离心离德。

男人总是爱做着妻妾成群的美梦，殊不知他们有没有这样的能力驾驭这种复杂的妻妾关系。

无端端又想起了那个像是梦一般的场景。含璋小时候是个皮孩子，喜欢在花园里玩耍，和婢子们捉迷藏，有一次，便趁她们不注意，偷偷藏了起来。她仍然记得那日天空放佛涂上了绚烂的红晕，含璋蹲在花丛里，身旁高高的花木正好掩盖住了她小小的身躯，她透过叶片与枝干间的缝隙，远远的看见自己的父亲正与他的美妾一并在花园休息，两人坐在凉亭里，有说有笑，女人靠着父亲，一只手摸着自己的肚子，满脸的温柔与爱意。她沐浴着落日的余辉，整个人充满了母性的光芒。

再后来，那个女人倒下了，放佛悄无声息般，父亲脸上的笑容渐渐消失，随之是暴怒与焦急，婢子匆匆忙忙去叫大夫，我也僵在了原地，后来就被最后找到我的嬷嬷抱了回去，回去后一起玩的婢子还被狠狠的责骂了。回去后，我一直不肯开口说话，嬷嬷以为我是吓着了。再后来，我从未提起过这件事，母亲与嬷嬷她们便也以为我不知道。

深深的记得那一幕，女人倒在地上，父亲抱起她，我看见她霞光粉的衣裙也慢慢变成了暗暗的朱红色。就像是嬷嬷以前带我看过的火烧云，深深浅浅的红，场景震撼，是那样的绚丽多姿，短暂即逝。

再后来，我就再未见过那个女人，放佛她的出现只是昙花一现，父亲与母亲也回到了以往那般相敬如宾，举案齐眉的日子。而我从未提及，自己仿佛是被人抛弃一般，看见找到自己的嬷嬷就扑进了她的怀里。很多日子里，我依旧是那个父亲最宠爱的小女儿，撒娇逗趣儿，一家子共享天伦之乐。

直到前些年，闲来无事听嘴碎的婆子们谈起这桩往事，也是无意中听说的，都是以前府里的老人了，那时的事情也瞒不过谁去。

说那个女人原本是父亲的远房妹，不是什么青梅竹马的老套故事，而是在刚刚好的年纪里两人一间钟情，表妹生的柔弱娇美，父亲一眼就中意上了，奈何那表妹早已定亲，后来她丧夫，到府中做客。父亲不顾祖母祖父的反对，纳了她，摇身一变成了父亲的姨娘。

可惜当年的红颜知己，解语花，最后也不过是疯疯癫癫，青灯古佛，常伴一生。而父亲可以继续他的夫妻恩爱，母慈子孝，和顺一生。仿佛这个女人从未出现过一般。

含璋心中的爱恋约莫是，脑子抽了，王八看绿豆。姻缘美名其曰，不过是，合两性之好，共一世之缘。

“姑娘，夫人喊您过去，仿佛是二太太娘家人来了。”小丫头青柑风风火火的进屋，还未请安就一股脑地说了一堆，气都尚未喘匀语气里，隐隐透着一股兴奋的劲儿。樱桃后脚进屋，拉住青柑忙告罪：“姑娘，请您恕罪，着小丫头刚刚莽撞了。”说完，低声喝道：“还不跪下给姑娘磕头。”

“还冒冒失失的，行了，她哪次不是这样。”石榴开口大圆场。

进屋就是一阵风风火火，含璋有时还是挺喜欢青柑这个小丫头，天真活泼，和成熟稳重的石榴樱桃不同，她就像是生长在山谷的野花，自由自在，不受束缚。“罚一个月月钱，罚你去扫院子。”含璋道，心里想：太过散漫，得磨一磨她的性子，“整日这般早晚给我惹祸，去吧。”开口带着些许严厉，小丫头不敢再造次，“多谢姑娘。”清脆的声音里有点委屈，磕了头，老实去扫院子了。老好人樱桃这次也未再开口，总不能护她一辈子。

叹了口气才道：“姑娘，冯家来的人，放佛是二太太的娘家人，那位出名嘴巧的冯卢氏，带着两位姑娘来拜访夫人，夫人命人来喊您。”语气稍顿，又道：“仿佛还有一位公子，去拜访老太爷了。”樱桃有些犹豫，婢子总不好随意议论外男，她一边说一边打量着含璋的脸色。

“奴婢听闻府中二郎君请前些日子摔断了腿，应是稍年幼的三郎君。”石榴接着道。含璋看了她们俩一眼，看着她们眼中八卦的笑意，有些恼道：“这两个嘴碎的婢子，还不快给我梳妆更衣。”两人对视一笑，“是，我的姑娘。”语气中宠溺十足。#####天真冷啊，过年还真是好无聊啊！