苏护和花弧见了，忽然惊异，但想起那个死去的蓝怀恭，也就明白了。一个人既然已经死了，就该为新人腾出位置。对于这位风流成性的太子来说，悲伤可以止，欢愉不能断、

只是苏护和花弧没有想到，这位勇猛无比的广阳王竟然会选择屈尊伴驾。

此时的赫连冲冷若冰霜，清眉秀目间，除了几分俊朗，竟然再无倜傥。他瞥了一眼苏护和花弧，什么话也没有说。

拓跋颜这时站到中间，笑着说：“我来为你们介绍，这位是……”

“不用介绍，我们见过了。”苏护淡淡的说，他瞟了一眼那位变成冷冷的赫连冲，对着拓跋颜说道：“我们来见太子，是有事要和您商量。”

“你说吧。”拓跋颜看见苏护有所顾忌，又说：“赫连冲足可信任，苏先生但说无妨。”

苏护虽然觉得有些别扭，还是说道：“西征之事未毕，太子你又怎能现在就开始贪图享乐呢？”

“夏国十多万大军已经溃败，夏王被俘，国都城破，如果这些都不算，那还有什么事情算是结束呢？”拓跋颜不解的问。

“夏国虽灭，余部尚存。平原公赫连定率数千夏军逃亡上邽，我听说此人正在收揽旧部，意欲称帝。如此，太子虽灭赫连昌之夏，而上邽又复出赫连定之夏。所以，我说西征之事未毕，而太子求欢甚早。”苏护说。

拓跋颜闻言，犹豫片刻说道：“那赫连定只带去几千兵马，无论如何也难成气候，我们还是不要去理他了。”

花弧劝到：“太子不可，昔日恒温用兵，伐秦至灞上，伐燕至枋头，皆乘胜进兵，后持重观望，卒以取败。现在魏军士气正盛，你只要再前进一步，就可以消除后世的无穷隐患，您又何至于不为呢？”

“赫连定为篡逆之人，当杀。”一旁的赫连冲冷冷的说。

拓跋颜抬起头，吃惊的看着自己的新欢说：“平原公应该算是你的叔叔吧。”

“以前是，现在不是。夏国是吾王的夏国，他岂能夺？赫连定必须要死。太子，我愿请命随苏将军前去讨伐于他。”

“这……，苏先生智勇过人，花弧将军亦是如此，他们二人过去征伐足矣。我们两个就不要去了。”拓跋颜看着赫连冲劝道。

“不行！我要亲眼看着赫连定死在我的面前。”赫连冲面露凶光，完全不似昔日里的那个英俊少年。

苏护和花弧看着赫连冲的变化，心中也是惊讶。

拓跋颜无奈说道：“既然如此，我们便同去。”说完，他又轻声问道：“先生，我们明日再发兵吧。”

翌日，太子整肃八万大军，浩浩荡荡直奔上邽。因为女人不能随军，拓跋颜一夜合欢，匆匆而别。他只盼快些结束征伐，早日回到统万。

上邽城中，平原公赫连定听说魏军西征而来，立刻召集诸将和诸王公商议对策。但是寡兵少谋之下，所有王臣部将都没了迎战的底气。此时的夏军如同丧家之犬，在路过平凉的时候，甚至连那些昔日里龟缩在坞堡中的汉人都敢出来劫掠一番，而后扬长而去。

可是，赫连定并不愿就此放弃。他很清楚，单单凭借一个平原公的身份，很难号令天下。思虑再三，他决定即刻筑坛登基。

当日申时，赫连定就迫不及待的颁布诏书，穿好龙袍，登上那个临时搭建的石坛，封禅祭天，登基为帝，定年号为胜光。

魏军西行，过平凉后，水草丰美之景不在。抬眼所见，皆是荒岭戈壁，偶有几棵黄杨，也是形单影只，风中飘摇。时节正是七月，夏日炎炎，黄土漫天，行不多远，便觉口干舌燥，拓跋颜忍不住皱起眉头。

又一日后，苏护见不远处有几面旌旗摇曳，就问赫连冲：“那里就是上邽了吧。”

赫连冲依旧是冷冷的说：“那里不是上邽，不过是汉人的坞堡。”

“坞堡？”拓跋颜听言也来了兴致，“汉人为什么要在这种地方筑造坞堡？”

苏护解释说：“当年晋室混乱，胡族大举入塞。那些胡人分大小月氐、羯族、白奴、丁零、铁弗、卢水胡，当然也有你们鲜卑人。自从那以后，中原汉人与入塞胡人无月不战，日日相攻。胡人性格彪悍，骑射本领高超。那些未及南渡而残留下来的汉人，纷纷筑堡自卫，与胡人相抗衡。太子应该听说过冉闵这个人吧。当年一纸‘屠胡令’，自凤阳至琨华，横尸相枕，流血成渠。”

拓跋颜每次听苏护说到胡人，就觉得不太舒服，于是说：“冉闵后来不是被燕国的慕容儁杀死了吗？”

“冉闵被斩首于遏陉山，七里左右草木悉枯，蝗虫大起，五月不雨。后来，慕容儁派遣使者前往遏陉山祭祀冉闵，当日大雪。”苏护显然觉得冉闵死的冤屈。

“事情都过去一百年了，为何这些坞堡还在这里？”拓跋颜不解的问。

“冉闵虽然死了，可胡汉之争并没有结束。入统万城时，我走遍全城也未见一个汉人，想来，铁弗人与汉人也是不相容的吧。”苏护说完，把目光投向了赫连冲。

“先祖筑城之后，的确说过，汉人是没有资格在城里居住的。”赫连冲平静的说。

拓跋颜看着苏护问：“那我们要不要征伐这些汉人的坞堡呢？”

“汉人筑坞堡，只为自保，我们有什么理由去攻打他们呢？”苏护说。

“平上邽之后，上邽、平凉之地便皆为魏土。坞堡若存，我们的城池就会受到他们的骚扰。你看这里如此荒凉，他们何以生存，不还是依靠劫掠吗？”拓跋颜问道。

“灭夏之后，魏王若施仁政，普泽天下，谁又会去做那种事呢？”

“既然先生这么说，那么你就去坞堡城中走一趟吧。你就对他们说夏国已经亡了，魏王希望他们能够解甲归田，做我魏国的好子民。”

花弧听到这里，立刻说：“现在魏军大军压境，太子怎么能让苏先生去当说客？”

“那让谁去？你是高车人，我是鲜卑人，赫连冲是铁弗人，我的帐下诸将亦皆为鲜卑。”

苏护笑了笑，像是安慰似的对花弧说：“贤弟放心，我去无妨。”

“那就辛苦先生了，你只要陈述厉害，再说魏王仁德，不愿强攻而取，成与不cd要安然回来。”

“勿需赘言。”苏护说完，将长槊交给马卒，骑着朱龙径奔坞堡。

“苏兄，我愿陪你去走一遭。”花弧说完，策马追了上去。