这晚，漫天飞雪，却仍有两个锦袍少年骑马奔行，直往秦隍山区东面的“东狮坡”方向而去。却正是龙天柱与郑秉志二人。

“大哥，东狮坡离‘仙哲镇’较远，这天又下了雪，恐需后天方能到达。”郑秉志语气中也有些无奈。

“没事，反正这几日，我们备置了一些干粮，只是不可让马儿冻着，不知前面有没有客栈？”龙天柱正说着，竟发现前面有间破庙。

“三弟，前面有座破庙，我们过去看看。”龙天柱又道。

“好!”郑秉志说着，便疾速往庙方向奔去。

“咦？似乎有人。”两人离破庙尚有百步路程。

“好像有人把庙内灯火给熄了。”郑秉志心中甚为疑惑。

这时，两人已至庙前，半扇破门随风发出“吱嘎吱嘎”的声音。初一望去，庙内一片漆黑。

“大哥，里面有一个人。”郑秉志听到了庙里传出的微弱的呼吸声。

“嗯。”龙天柱低头思索了一下，对着庙内喊道，“在下两兄弟想在此庙借宿一宿，不知庙内主人允否？”

等了片刻，庙内有了动静，龙郑二人发现庙门前多了个人，竟是位容貌颇娇的姑娘。

“这位姑娘，不知是否让我两兄弟进庙避避风雪？”龙天柱一下子颇有些尴尬。

“两位公子，请进来吧。”刚说完，那女子竟顺着门沿倒了下去。

“姑娘，怎么了？”龙天柱大惊，脚步疾走，上前扶住了那位姑娘。

“是啊，姑娘没事吧？”郑秉志也是一惊。

“三弟，你去把马牵进来，我扶她进去。”龙天柱对郑秉志说。

“好。”郑秉志也不坚持，便回身牵马去了。

龙天柱扶那女子进了庙门，黑暗中，女子特有的幽香夹杂着一丝丝血腥气传入龙天柱的鼻内，令龙天柱紧张起来。

龙天柱扫视了一下四周，将佛前残烛点亮，庙内又亮堂起来。再看那女子，仍是昏迷未醒。

龙天柱将她放置于一堆干草堆上，仔细一瞧，发现她耳根紫黑一片，显是中了毒，而肩部血迹斑斑，更是受了重伤。

这会儿，郑秉志也将马牵了进来，龙天柱回头道：“三弟，去找些干柴把火生起来，这姑娘受了很重的伤，还中了毒，你的‘避毒珠’快取出一用。”

“大哥，给。”郑秉志将一小锦囊抛了出去，而自己则在破庙中到处转悠，寻找生火物。

龙天柱将“避毒珠”附在其右肩的伤口上，不一会儿，一股股黑血便直往外流。

“糟糕！”龙天柱一时考虑不周，几乎让此女子魂归地府。要知此女早因受伤而失血不少，现在只顾为其去除毒血，万一因失血过多而丧命，可真不值了。

龙天柱立时双指按在其灵台穴上，缓缓注入一股热流，由上而下，活络其全身血脉。很快地，毒血尽去，那女子也有些清醒了。

龙天柱见其睁开星眸，冲其微笑了一下，说：“姑娘，可否感觉好些？”

那女子只感浑身暖烘烘的，完全不像处于夜雪寒风之中，但因失血却有些头晕晕的。面对这个陌生的男子，她显得有点羞涩。

“谢……谢。”她好容易才从牙缝中挤出这两个字。

“姑娘先别说话，快些凝聚真气，将体内淤塞经脉打通。”龙天柱一字一吐道。

那女子果真不再说话，缓缓盘膝坐定，靠自身功力辅助疗伤。

龙天柱见状，缓缓撤去真气，站了起来，伤口毒血去尽，龙天柱为其简单包扎了一下，便向郑秉志走去。

郑秉志早生了一堆火，从庙外取了雪水回来煮水，又将干肉放入其中，此时已有阵阵香味溢出。

“大哥，那位姑娘可好些？”郑秉志问。

“伤得很严重，我过来就是和你商量一下，合你我之力，估计可助她打通淤塞经脉，否则她那条右臂恐怕要废了。”龙天柱轻声道。

“好。”郑秉志答应道。

过了好些时候，那女子睁开双眼，站了起来，脚步仍有些趔趄。

“姑娘千万别乱动！”龙天柱立时轻挪脚步，扶住了那女子的柔荑。

那女子似乎很少与异性接触，颇为尴尬，又将手缩了回去。

龙天柱干咳了一声，微红着脸说：“姑娘，就先坐这吧，靠着火会暖和些。”

“多谢二位公子了。”那女子坐了下来，面色依旧惨白。

“在下龙天柱，这位是我三弟郑秉志，我们出身穷苦，倒不是什么公子，姑娘不妨直呼拙名即可。”龙天柱轻声笑了起来。

“啊，不，在下姓申，闺名佩伶。两位少侠乃我救命恩人，暗岛以后自会报答两位。”申佩伶恭敬地说。

“暗岛？姑娘你……”龙天柱与郑秉志倒是有些始料不及。

“不错，我便是暗岛这一代的传人，可惜，现在我恐怕……”说着，申佩伶似想起了什么，满面凄苦，更有一种摄入人心的美。

“申姑娘不必着急，我兄弟二人合力，必可祝你打通淤塞经脉。”龙天柱微道。

“真的？”申佩伶目光中投出希望。

“不错，申姑娘。”郑秉志也肯定道。

“申姑娘，肉已煮好，你先尝尝。”龙天柱取过一块熟肉递给申佩伶。

“谢谢。”申佩伶也不客气，慢慢品尝起来。

三人围着火堆，边吃边聊了起来。

“申姑娘既是暗岛弟子，武功自当不错，不知是谁竟有如此功力，将姑娘打伤？”郑秉志问。

申佩伶沉思了一阵，说：“好吧，两位救了我，即为暗岛的朋友，这本是三岛秘密，但我想两位定不会说出去。”

“既是秘密，我俩还是不听吧。”龙天柱倒也通情达理。

“不，朋友当坦诚相待，”申佩伶理了理思绪，说，“三岛之事，江湖中历来传得甚为神秘。其实，五百多年前，三岛先祖原为中原三大武林世家，后因种种恩怨纠葛，皆隐至海外一岛，至今已传至五十一代。每代掌岛十年，其间派一弟子入中土修行，为五年后三岛比试作准备。”

申佩伶微微舒了一口气，又道：“因此，三岛弟子一入江湖，除各自修行外，还相互比试相斗，以期比对手更强。可这一次，我没有想到，枯岛和明岛联合暗算于我，我与他们死斗了一场，才险险脱逃至此。刚才我还以为你俩……”

“原来如此。申姑娘，不用怕，我们兄弟自会保你周全。”郑秉志道。

“申姑娘，你肩部所中毒掌甚为厉害，不知有何名堂？”龙天柱突然问。

“这是枯岛绝技‘枯骨手’，其邪功‘枯朽功法’需配以十六种毒物才可修炼，甚为阴毒，我就是中了此邪功。”申佩伶解释道。

“申姑娘，你身上余毒已去，只是这内伤，待我兄弟俩替你打通淤塞经脉后，恐还需过一阵子才会好。”龙天柱细心解释。

“两位公子，我真是……”申佩伶自入江湖以来，还从未受过如此热心帮助。

“申姑娘不必客气，既是朋友，兄弟自会义无反顾。”龙天柱马上接上话茬。

“对！”郑秉志咬了块熟肉道。

三人聊了阵后，便由龙郑二人共同为申佩伶疗伤，为避男女之嫌，两人分别从灵台，及手掌诸穴渡气，申佩伶也努力凝聚散乱的真气，不觉风雪已停，天色渐渐泛白。

申佩伶只感体内真气重又流入四肢百骸，感觉十分舒服，疼痛之感大去。当她睁开眼睛，便看到了正在调息的龙天柱，心中没来由的一阵悸动，双颊微显红霞。

龙天柱调息完毕，也睁开了双眼，却正好触上申佩伶的星眸，两人静静地看着对方，似都在享受这美妙的一刻。

“大哥，你瞧我打到什么了？”这时，郑秉志拎着两只雪兔奔了进来。

龙天柱和申佩伶立时站了起来，都显出尴尬之色。

“三弟，火已经熄了，先生火吧。”龙天柱首先镇静下来，对郑秉志说。

“好，申姑娘，待会儿你就有口福了。”郑秉志说完，便动手忙碌起来。

“申……”

“叫我佩伶吧。”申佩伶笑着打断了龙天柱的话。

“佩伶姑娘，你的内伤已疗治得七七八八，但仍需修养半个多月，我们两兄弟还有要事要办，恐不能伴随姑娘左右了。”龙天柱颇感歉意地说。

“哦，不知有什么事这么急？”申佩伶关心地问。

“在下为十年前一桩旧案，要寻‘东狮坡’的匪首‘毒爪’。”龙天柱也不隐瞒。

“‘毒爪’邵令明？”申佩伶不肯定地问。

“不错！”龙天柱一想到此，内心怒火无名燃起。

“他已经被我杀了。”申佩伶突然说道。

“什么？”龙天柱大吃一惊，转又叹了口气。

“怎么了，龙公子？”申佩伶心中有些不安，怕自己万一杀了龙天柱的恩人岂不……

“没事！此人杀了也好，但我心中几点疑问却无人可解了。”龙天柱解释道，随即露出一丝笑容。

“‘毒爪’的事我也知道一些，不知龙公子有何疑问？”申佩伶心中大定。

“这事说来就长了。”龙天柱随即将十年前之事一一倾诉。

等到龙天柱说完，冬日的阳光已经透过破窗照射进来，三人皆沉浸在一种难得的温暖之中。

“原来如此。”申佩伶大大地吸了口气，道：“这‘鬼赤’伯老庸的可能性更大，可据传他六年前已经收手，散了队伍，不知去向。”

“不管如何困难，我也要找到他，杀亲大仇，天地不容！”龙天柱愤怒地道。

“不错，就算他在天涯海角，我们也要追他回来！”郑秉志不知何时也走了过来。

“佩伶姑娘，虽然‘毒爪’已除，我们两兄弟还是要去一趟。”龙天柱道。

“我认得路，不如我带你们去吧。”申佩伶说出了自己的想法。

“如此也好，一路上有个照应。”郑秉志点了点头。

“佩伶姑娘，不知枯、明二岛传人也在左近？”龙天柱突问。

“这…倒不好说，我在‘东狮坡’一战后遇袭，想来也已有两天了。”申佩伶有些茫然。

“这两人也忒无耻了，竟乘人之危，申姑娘，他俩姓谁名啥，我郑秉志倒想一会！”郑秉志的脾气又上来了。

“不知道，不过枯岛是一男子，必定姓古；明岛是一女子，必定姓聂。”申佩伶细细说道。

“好了，我们尝过三弟的烹调手艺后，早些上路吧。”龙天柱说完，便向正烤着雪兔肉的火堆走去。另两人也随之走了过去。

三人享受了一顿美餐后，便向“东狮坡”行去。申佩伶受了伤，不便骑马，郑秉志倒也聪明，看出了些端倪，竟抢先骑马去了。

龙天柱颇为尴尬，倒是申佩伶大方起来，两人一前一后，共乘一骑向远处的郑秉志追去。

茫茫天地间，只留下一串马蹄印，早出的日光轻洒在雪地之上，反射着某种神秘的白色光芒。

三人前途如何，确是非人力所断？