白昂的父亲叫文明，是江北农村考出来的第一个大学生。当年，他相貌英俊，头脑聪明，前途无量，村里的女孩儿都想嫁给他。最后，在去大学报到前夕，在父亲的包办下，他娶了村支书的独生女儿白玉容。
婚后，文明去南方上大学，每到放假才回来。白玉容就留在家里伺候他卧病在床的母亲，是一个非常温柔贤惠的女人。文明的父亲在亲家公的帮助下承包了村里百十亩田地，成了种粮大户，一家人的生活看起来非常美满幸福。唯一的缺憾就是，文明和玉容没有孩子。
白支书让妻子拐弯抹角地询问女儿，怎么结婚三年还没有孩子？哪知玉容告诉她，两人从来没有圆过房。对呀，没有圆房上哪有孩子？支书一听，气得当即把亲家公找来质问：“你儿子是不是根本没把我女儿当媳妇？是不是在城里另外有人了？”
文明的父亲指天发誓儿子绝对不是那种人，还向亲家保证今年儿子回来一定让他们俩圆房。
假期，文明照旧回到家，父亲私底下问他：“你是不是在城里有人了？”
文明想想，跟父亲坦白了：他在学校里和校花苏倩云交往了，两人已经约定好，等一毕业就结婚。
父亲气得拿起烧火棍就打他：“你都有老婆了，还结个屁婚！咱家受了玉容家多少恩惠呢，当年爹拿不出你上大学的学费，还是白支书二话不说就给出了。何况玉容这么好的媳妇上哪找？伺候你妈，端屎端尿，尽心尽力，从来没有怨言。你现在有出息了，还学会泡女同学了！怎么的，你还想跟玉容离婚娶那个狐狸精不成？你这个忘恩负义的小王八蛋，让咱家以后在村里怎么抬得起头？”
最后还是玉容拦着，父亲才饶过文明，但是坚决不让他再回城里上学了，除非他跟玉容圆房。就这样，文明为了继续上学，也为了能再见到自己的心上人，勉强和妻子圆了房。他本以为不一定能怀上呢，哪知道就真的有了。
这个不受自己亲生父亲待见、压根儿就不想让他出生的孩子，就是白昂。
文明自从那次回到学校就不再回家了，连儿子出生、母亲去世全都没回来看过一眼，只说毕业留在南方工作，脱不开身。
白昂在爷爷家长到五岁，他原本叫文昂。爷爷特别宠他，要星星给星星，要月亮给月亮，每天带着他在村子里东走西逛，见人就说：“这是我大孙子，文家以后的继承人！”——那时，文家在村里已经是“首富”了，九十年代初农村能盖得起小洋楼、养得起拖拉机的家庭，可真是并不多见。
就在白昂五岁的时候，好几年不回家的文明回来了，还带回来一个女人和两个孩子，一男一女，龙凤胎。他是回来和白玉容离婚的，因为那两个孩子快到上学的年纪了，还没有上户口。
村里立刻炸开了锅：“文家的大学生养小老婆了，还带回来两个孩子！”已经退休的支书一听，气得立刻把女儿和外孙接回了自己家。
原来，文明和苏倩云早就在一起了，在白玉容怀孕之前，苏倩云就已经怀孕两个月了。她因为这件事被迫辍学，放弃了自己的音乐梦想，文明感觉亏欠她，所以一直对她言听计从。自从毕业，他就一直在南方打工养活苏倩云母子，再也不回家。
这次是苏倩云主动要求回来的，毕竟孩子已经五岁了，还没有身份没有户口，再说家里的事也总要有个了断。她私心里想着，老头总不能连自己的亲孙子亲孙女都不认吧！
没想到文老头那倔强的脾气，还真是连孙子孙女都不认：“我只有小昂一个孙子！狐狸精生的孩子跟我文家没有半点关系，以后更别想继承文家的财产！你文明要是跟玉容离了婚，我就跟你断绝父子关系，以后你再也别进文家的门！”
苏倩云看老头意志坚定，无计可施。但她转念一想，既然老头不肯放弃儿媳妇，那就让儿媳妇自己滚出文家。
她拎了一些礼物到老支书家假意看望白玉容，却说了一些让玉容伤心难过的话：“白大姐，我有些话跟你说，你别怪我太直接。我看你也是个通透的人，怎么就这么看不开呢？文明的心一天也没在你身上过，他娶你完全是遵从父母之命，他和你生孩子也是为了逃离这个封建的家庭。这样的人，你把他留在身边又能怎么样？况且他也不可能留下。你也有孩子，将心比心，就不能也为我的孩子着想着想？他们没有户口，以后怎么上学，怎么生活？”
白玉容虽然是个软弱的农村妇女，但是这些年，任凭文明对她不理不睬，村里人流言蜚语，她也没有想过放弃。因为，当年她还是个少女的时候就爱慕文明，能成为他的妻子，此生已是别无所求，更何况他们还有一个跟文明一样聪明漂亮的孩子。
她怯怯地回击苏倩云：“你让我为你的孩子着想，那谁为我的孩子着想？我的孩子凭什么一生下来就没有父爱？还不是因为你抢走了他的父亲。”
苏倩云柳眉倒竖，指着角落里的白昂说道：“他——根本就不应该出生！要不是老头子逼着你们圆房，文明怎么会和你这个农村妇女生孩子？这孩子没有父亲——活该！要怪就怪你这个不合格的妈，你要是肯嫁个农村汉子，他不就有爹了吗？”
白玉容气得呜呜呜哭了起来。小小的白昂一看母亲受辱，赶紧跑过来用自己的小拳头、小脚丫使劲踢打那个欺负母亲的坏女人，边打还边说：“你这个狐狸精，滚出我家！我爷爷说了，你这种女人不得好死！”
苏倩云冷哼了一声，用力一推白昂，就把他推倒了，他的头撞到桌子角上，立刻流出了潺潺的鲜血。白玉容吓傻了，哭喊着抱起孩子就往村外跑。
全家人一起把白昂送到市里的医院。包扎之后，白昂哭闹着说自己的眼睛看不见了。这一句话，击垮了一向坚强的文老头，孙子小昂就是他的命，如果残疾了那不是要了他的命吗？他急火攻心，突发脑溢血去世了，什么东西都没留给文明和他外面的女人孩子。
后来，医生说白昂的眼睛只是因为撞破头时颅内瘀血压迫了视神经，血块消散之后就复明了。
但是，爷爷去世了。在白昂看来，爷爷就是被那个坏女人和她的孩子气死的，父亲也是帮凶。如果他们不回来，爷爷还会好好地活着，天天带着自己在村子里玩。
最后，老支书带着一家人离开了村里，到江南岸的市里生活，并且不顾女儿的反对，给外孙改名叫白昂。