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清晨的天有些微凉，春风吹得树叶沙沙作响，急促又乱人心神。

鄢凌波刚跨入老夫人的庭院，便被一股紧张气息包围。

看来，老夫人的消息也很灵通。

“总算来了。”老夫人近前几步，拉着鄢凌波，也不及坐，“那个商会怎么回事？”

她双眉紧锁，近年来少有这般焦急姿态。

鄢凌波安抚一笑，先扶老人家坐了：

“有些蹊跷。”

他顿了顿，又道：

“昨夜徐大人送了拜帖，今早又出了商会一事，我想……他的来意八九不离十。”

老夫人舔了舔干涩的唇：

“你为川商之首，成立所谓的商会，自然要得到你的支持。”

“不是寻常支持。”鄢凌波眉心微蹙，“既是商会，必有会长。”

嘶。

老夫人一怔，倒吸一口气：

“你是说…他要你做这个会长？好逼人的法子。”

鄢凌波沉吟：

“进退两难。”

屋中霎时陷入静默，唯有一二盏晨灯，零星爆几声灯花。

尖利刺耳，直扎向人心。

“去做吧。”忽闻老夫人一声叹息，“其实你也明白，你必须做这个会长。”

他不做，总会有别人做。

在川宁多年经营，一为积累财富，二为富商们的人心；一旦旁人上位，这些人心岂不都要拱手相让？

可是…做这个会长，罢市迅速被解决，又如何拖过春鸿会？难道要眼看宜贞陷入麻烦？

鄢凌波撑着桌角扶额，白衣落落，周身都是疲惫。

“凌波，”老夫人柔声道，“我是宜贞的亲祖母，又岂会不疼她？但你要明白，事已至此，宜贞也需有自己的担当。她不能一辈子做个孩子！”

她顿了半刻，又道：

“很显然，徐故是盯着晋阳侯府的。即使没有春鸿会，他不会想别的法子让宜贞进京么？拖过春鸿会，也会有秋鸿会、冬鸿会……你能拖到几时？一味地拖，不会惹人生疑？”

鄢凌波不语。

总之，能拖一时是一时吧。

老夫人缓了缓，拍拍他的手：

“当年国子监选拔，是府衙的一家之言，世孙避无可避。但鉴鸿司不同。鉴鸿司并未受朝廷牵制，除了府衙社学，更有当地大儒品评。宜贞那样子，也未必入选！”

但总有入选的可能吧。

光这一点，已让他揪心万分。

鄢凌波深吸一口气：

“宜贞很聪明，比宜萱更聪明。”

这话旁人听不懂，但老夫人是明白的。

这些年若非家里引着梁宜萱往错误的方向备考，只怕她早已在鉴鸿司念书。

因着年年落选，她还总被川宁的女孩子们嘲笑。现在想想，这孩子也不容易。

老夫人看向鄢凌波，心头一酸。对他的担忧，自是感同身受的。

她整了神色，方道：

“咱家孩子都聪明，也识大体。即使身处险境也不会任人宰割。世孙在京城不一样没人敢欺负么！”

提起世孙，鄢凌波这才松了半口气。

就算到了最坏的一步，有世孙在，也总会好些吧。

鄢凌波点点头，起身行一礼：

“此番之事，是凌波鲁莽了。老夫人放心，侯府多年经营，不能毁在凌波手里。”

他深吸一口气，转身出门。

天已大亮，但于鄢凌波而言，白日与黑夜的区别不在此上。

杨柳的清气更加浓重，往来仆婢渐渐多起来，路过他身边只道句“凌波少爷好”。

鄢凌波也一一点头，彬彬有礼与往日无异。

只是路过梁宜贞的院子时，他蓦地顿了半刻。

川宁商会会长，他不仅要当，还要当得好，坐得稳。

一味避让不是办法。只有将财富与权力紧紧抓在手里，才能长久地护着宜贞。

他握紧云头手杖，白衣翩然，飘飘而去。

…………

穗穗猫着腰，自角门缩回脑袋，噔噔奔回屋中。

“小姐小姐，”她道，“放心吧，凌波少爷走了。”

梁宜贞盘坐在床上，吐了口气。

自上回见过徐故，她便有意无意地避着凌波哥。到底是自己拆人家的台，心中多少有愧。

“说来，天色这样早，凌波哥来给祖母请安？”梁宜贞翻身下床，对镜梳头。

穗穗点头：

“是从老夫人那里出来的。”

梁宜贞笑笑：

“看来，我这个亲孙女还不如凌波哥有孝心呢！咱们过会子也去祖母那里吧，叫上大姐与小弟。”

穗穗刚转身，她又道：

“也叫上二哥。”

近来，梁南淮每日都来坐上一阵，嘘寒问暖，时不时送些小玩物，只道他家对不住贞妹妹，倒也可怜。

郑氏的事，到底不该迁怒于他。

只是穗穗不大喜欢他。二少爷瘦弱弱干巴巴的，还总缠着小姐，端茶递水聊天说笑，害得她都没事做了！

一点也不好！

梁宜贞见她愣着，笑了一声：

“都是一家子兄弟，纵然跟小弟亲近些，也不能太厚此薄彼啊。”

同龄的兄弟姊妹，都太难得了。

穗穗不情不愿应了声，方才去了。

梁宜贞转回头，忽对镜哼起轻快歌谣。

商会的告示已贴出，想必春鸿会也近了。尘埃落定，一切都越来越好，越来越顺心。

梁宜贞伸个懒腰，百年之前的川宁，真是太令人喜欢了。

…………

鄢凌波前脚刚回府，徐故后脚就来了。

记忆中，川宁还没有这么早就办公的知府。这徐铁拐，也算占得勤勉二字。

二人闷在堂屋中，一边谈论，一边写写画画。再抬头时，窗外已是艳阳高照。

徐故方道：

“正午了。叨扰凌波少爷这样久，是本府的不是。”

“不对，”他顿了顿，又道，“如今是鄢会长了。”

鄢凌波含笑：

“大人客气。在其位谋其政，为商会出谋划策，鄢某义不容辞。”

他搁下笔，整整衣衫，又道：

“正好饭时，不如大人留下用餐，只不嫌我鄢府菜淡酒浊就好。”

“不敢。”徐故哈哈两声，摆摆手，“鄢会长的饭是玉粒金莼，一口千金。本府怕有受贿之嫌，还是告辞吧。”

鄢凌波也不再劝，只行礼道：

“大人清廉。”

说罢，又亲自送了徐故出府。

刚至府门，徐故忽顿住脚步。

默了半刻，他才转身，试探道：

“晋阳侯府的二小姐……”

鄢凌波心下一紧，不由得握紧云头手杖。

徐故扫他一眼，接着道：

“心思灵巧，是个人才。你们亲近，替本府好好谢她。”

说罢，徐故转身上马。

马蹄声早已淹没在喧闹街市中，唯余鄢凌波一人伫立，久久不能动弹。

谢她？为何？