“那是什么？”
“怎么回事？”
“可蔓延过来了？”
贵人们霎时喧闹惊慌，一连串问题堵得小童不知所措。他半张着口，竟一句话也说不出。
“肃静！肃静！”
衙役们纷纷出动维护秩序。
稍见平息，徐故立刻站出来：
“各位稍安勿躁！南院到此处还隔着一弯水，不至蔓延。府衙的人已前往救火，各位稍候片时，切莫慌乱。”
听知府大人一席话，众人才稍稍安心。
还没坐稳，几个衙役一身灰扑扑的，周身飘着呛人的烟灰，像是才从火场里出来。
众人一瞬绷直背脊，瞪大眼睛，向前探身。
领头的方抱拳道：
“大人，火势已制住。无民众伤亡。”
徐故点点头。所幸今夜春鸿会大宴，南院空无一人。
他又问：
“因何起火？”
衙役们眉头一紧，四下看看，吱吱唔唔不肯言语。
众人才放下的心又猛然提起。
衙役的态度…不是诚心教人恐慌么？
徐故默了半刻，忽抡起酒盏朝桌上一拍，恰似惊堂木之声。
四下一抖。
“吞吞吐吐，谁教你们的办案规矩！”他厉声呵斥，“究竟是何因由？还不速速道来。”
衙役们面面相觑，已冒冷汗。
领头的无法，只得上前一步，道：
“启禀大人，是…是天火。”
四下霎时哗然。
川宁向来风调雨顺，怎会忽降天火？
降天火，必有天谴…
众人倒吸一口气，一时之间人心惶惶，再不是三言两语可以安抚。
“荒唐。”
梁宜贞摇扇低语，蹙了蹙眉。
百年后的人早已得出规律，天火不过是一种极端的自然现象，而川宁的气候条件根本不可能有天火。
既非自然，只能是人为了。
梁宜萱凑上她耳边：
“有些吓人啊，川宁不会要倒霉了吧？”
梁宜贞摇头：
“川宁倒不倒霉我不知道，可这些人中，应有一人要倒霉了。”
“什么意思？”梁宜萱屏住呼吸。
“大姐且看吧。”
一时间，二人的目光又落回正审案的徐故。
“天火…”他喃喃，四周扫一眼，“何以见得？”
领头衙役抱拳道：
“南院四周并不见可疑之人，也无甚助燃之物。唯一可疑的，只有一处…”
话及此处，他又沉默了，只轻挥手臂，另一衙役方呈上物件。
嘶…
徐故倒吸一口气。
手中是一张符纸，黄底红字，边沿有燃烧过的痕迹。眼下看来，已残缺不全。
“现场找到的？”徐故问。
衙役齐齐应声。
“这东西我知道！”忽一人窜起来，“西凉河畔那算命的就有这种符！据说妖孽现，灵符现。他很准的！太可怕了，咱们中间有妖孽！”
话音刚落，霎时惊惶一片。
众人左看右看，也不见了平日的温和亲近，看谁都充满防备。
妖孽…
梁宜贞凝眉，很熟悉的词啊。
今日的倒霉鬼，不会是自己吧？
不及回神，已有人嚷嚷：
“梁家二小姐嘛！过去刁蛮任性不学无术，如今交白卷也能入鉴鸿司，不是妖孽是什么？”
“西凉河那算命的最准了！”
“定是算出有天谴，才现了符提醒咱们！”
“川宁可不能被她一人害了！”
……
“你才是妖孽！你全家都是妖孽！”
梁南清是个暴脾气，冲上去就要与人动手。梁宜萱亦跃跃欲试，随时要冲。
唯有梁宜贞，不动声色，似在观察什么。
忽对上老夫人的眼睛，凝了半刻，彼此确定是有人故意陷害。
老夫人朝她使个眼色，方起身笑道：
“挺有趣的。如今府衙办案不讲证据，尽凭流言了。”
梁宜贞笑笑，起身去打小弟一把：
“小弟动手就不对了！又不是牲畜，怎能乱咬乱叫，平日的礼数都哪里去了？”
梁南清一怔，旋即会意，白了眼传流言之人：
“二姐教训的是。”
众人一时撇嘴讪讪。
徐故打量她们一回，方道：
“老夫人莫动气，这不正查么？”
又转向衙役：
“算命的何在？来带问话。”
半刻功夫，算命的已至眼前。他穿一身褴褛道袍，身形佝偻，山羊胡须，瞧着也有些岁数了。
的确是标准的神棍模样。
梁宜贞负手至他身边，绕着看一圈，笑道：
“来得真够快啊，倒像是…故意等着。”
她含笑指了指门边。
算命的面色一紧，抚摸胡须以做掩饰。
他清嗓道：
“此宅今夜有凶兆，贫道是顺着灵符而来，自然在门外。本想做些功德保川宁平安，谁知还是遭受天火。这是预示啊！”
说罢又道句“无量寿佛”，施了个道礼。
“宜贞小姐急什么？”徐故忽抬起眼皮，“审案的是本府。”
众人目光又落在梁宜贞身上。这女孩子…果然是做贼心虚吧。
梁宜贞仰面一笑：
“徐大人客气什么？反正也不是头一回帮你了，别不好意思开口嘛。”
身旁梁宜萱与梁南清憋笑，老夫人与薛氏也忍不住偷笑。
这般打趣，只怕徐大人脸都绿了。知府嘛，倒不如让梁宜贞来做。
徐故不气反笑，又问算命的：
“你口口声声又是妖孽又是凶兆。我问你，凶在何处？妖在何处？”
“凶，你们已然看到了。”算命的直指南院，“至于妖孽，大人可容贫道验一验？”
梁宜贞抱臂打量，心头嗤笑。
还验一验！是要徒手下油锅，还是干嚼鬼骨啊？都是神棍们的老把戏了！百年后早不稀罕。
算命的看一圈，道：
“贫道要圣水辨妖骨。”
圣水辨妖骨？这倒没听过。
梁宜贞偏头，来了些兴趣。
“如何验？”徐故问。
算命的忽自信起来，方道：
“前日贫道求得圣水一瓶，滴于妖孽食指，方可现形。”
周围议论四起。
神叨叨的事听过不少，可谁也没亲眼见过。众人不由得好奇，纷纷探头。
梁宜贞默然。
对方步步紧逼，一环扣一环，显然是有备而来。
想验她？一定有猫腻。
她警觉地扫视一圈，家人都在，众人也在，没什么异常。
除了…
梁宜贞猛惊愕。
梁南渚何时不见的？连带着苏敬亭，都不见了！