“多谢二位公子。”红着脸的苑明溪，一路小跑的进了知州府。

“叶兄这次，还未出师，捷先至了。”

陈泽希笑得揶揄，揽着叶麟的肩，大步回了宴厅。

叶麟当然知道那个小厮打扮的姑娘，就是他这次的目标，苑四姑娘。

吸取了上次失败的经验，叶麟决定这一次，一定要给苑四姑娘一个好印象。

离江州还有二十里的时候，叶麟便派了小厮多方打探。

还故意在入城那日，精心打扮，浅步慢行。

为的就是尽量不让自己出丑。

想想自己和宛三姑娘的第一次见面，英雄救美是佳话，但需要美人救的男人便只能称作狗熊了吧。

只是没想到，这一次，猎物上钩的这么快。

说不定，再多在江州待一阵子，这门亲事就能板上钉钉了。

慌乱入府的苑家姑娘，却没了在宴席多待的心思。

羞死人了。

苑家姑娘是想自己挑夫婿，但她自小所受的教育还是大家闺秀那一套。

要是今日，她顺顺利利地混进了知州府，自然是能厚着脸皮，去多看两眼叶麟。

偏偏失败了，还被叶家公子盯着看。羞死人了。

苑明溪现在，正和丫鬟思若窝在宴席男客厅的小角落，满心期望着宴席赶紧结束。

天往往不遂人愿。

这两人穿着苑府的小厮衣裳，却面生得很。苑明玄走了过来。

“四妹？”苑明溪闻声打一个哆嗦。

糟糕，忘记把衣服换成知州府的了。

“你又胡闹什么？看上谁家公子了？你不能和三哥说吗？”苑明玄压着声音，语速极快。

“未出阁的姑娘跑到男客席，要是传出去，你哭都没地方哭。”

不等苑明溪回答，苑明玄便迅速说道。“跟着我，不许乱跑。”

宴席结束后的苑明溪，站在苑府书房，面壁思过。

小姑娘受不住哥哥父母的连番轰炸，最终把能说的，都说了。

还被罚了三时辰的面壁，十日的禁足。

苑明溪十日的禁足期刚过，瑾州便来信了。

姐夫和外甥女出事了，苑旭看着手中的书信。只觉得这纸似有千金重。

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七月下旬的澧江上，暑气渐散，秋风飒飒，两岸绿树红枫，金桂飘香。

宛矜玥却没心思赏景，更没心思吹风。

从未出过远门的宛三姑娘，晕船。

在河上飘了十几天的宛矜玥如今已成了纸片人，风吹就倒。

她只好每天安安稳稳地躺在船舱厢房，日夜颠倒的发着呆，偶尔听着云媱编着离奇的故事。

那是一个安静的夜晚，连风吹过水面的声音都没有。

火光突然冲破了天际，与之相随的，是木头燃烧的焦糊味。

白日过量的睡眠，使宛矜玥第一个发现了异样。

随身携带的手帕用茶水打湿，宛矜玥听着云媱的话语，迅速动作。

蒙着湿漉漉的手帕，冲了出去。

宛父所居的厢房，此时火光冲天。船板上，被火烟呛醒的人们乱作一团。

会水的便跳船，不会水的也捡了块轻巧的木板跳入了水中。

唯有一身小厮打扮的宛矜玥，在往火光里冲。

那是她的父亲啊，她已经没有母亲了。

四年前，母亲在自己面前咽气的画面再次在眼前闪过。

宛矜玥的面颊上流下了一行又一行泪。

云媱的心疾速的抽痛了起来，那一刻她分不清，是自己在痛，还是宛矜玥在痛。

当年的她，听见母亲云染惨死的消息，心里也是这般抽痛。

“让我去，交给我，宛丫头。”随着云媱的声音响起，宛矜玥失去了身体的控制权。

她只能看见“自己”披了打湿的棉被，冲进了火光中。

“自己”拖出了，烧成焦炭般的人。

船要沉了，“自己”拖着那人，跳入了河里。

她甚至能感觉到“自己”跳进河中，那江水冰凉刺骨。

秋天原来已经到了，冬天还会远吗？

翌日的她，是在刺眼的阳光中醒来的。

她手中紧攥着的，是一角烧得焦黑的衣料。

胳膊疼的抬不起来，腿也没了知觉，她用尽全身力气，还是没能使自己从河滩上坐起来。

疼痛夹杂着疲惫，宛矜玥再次沉沉地睡了过去。

八月初的瑾州城，不少百姓已经开始准备过中秋节的物品，全城上下，喜气洋洋。

城东南的颍郡王府，却静默地挂上了丧幡。

郡王一行，走水路，低调行事，未挂官旗。行至崇玥交界之处，遇恶匪，全船皆焚，逃生者不足十之一二。崇玥二州，派水性上佳之兵，苦寻数日，郡王至今无讯。

一身重孝的宛子阳，坐在议事的厅堂。

环视一圈，除了自己，家里再无男丁了。

大妹妹眼眶通红，显然是早已哭过，二妹仍在抽泣。

向来内敛的陈姨娘，站在角落，低头不语。

祖母面上不显，却一夜之间，头发尽白。

父亲和三妹，尸骨无存。

宛子阳重重地叹了口气，默默起身开始忙活起来。

明知尸骨多半是寻不回来了，但宛子阳还是派了十几个身手好，懂水性的府中护卫沿着澧江搜寻。

做儿子的，总要尽最后的努力不是。

灵堂已经设了起来，里面摆着两副空棺。

报丧的帖子也派了脚力好的小厮前往各家去送了。江州舅父家，信还是亲自写一封吧。

宛子阳交代了杂事，又亲自望着灵堂布置好，忙完这些，月已上中天。

宛子阳走在空荡的郡王府，不由感叹，这秋风真的一天比一天凉了。

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宛子阳身着重孝，跪在灵堂，答谢着前来吊唁的宾客。

宛矜岚和宛矜妤两姐妹也身穿孝衣接待着前来吊唁的女眷。

苑旭骑着烈马，连赶了两三日的路，总算是到了瑾州。

刺眼的白。

苑明玄则一路护送着母亲苑余氏和四妹苑明溪所乘的马车，押后而行。

同路随行的，还有瑾州知州之子叶麟。

宛泽斌一死，宛家军权多半不保，叶麟突然有些庆幸，宛三姑娘的拒绝。

只是可惜了大好的局面。

现在这局势，自己和苑四姑娘的婚事，短期不便再提了。

到了第七日，该来吊唁的宾客几乎都已来了。

苑家一行人也在家里住了三四日了。

多了舅父一家的陪伴，老夫人和两位妹妹的精神显然好了些。

宛子阳想，是时候带着父亲三妹的贴身之物，回栎阳祖坟安葬了。