镇守异兽龙首高高昂起，大吼了一声，一股暴虐嗜血的气息从它那庞大的身体中升起，连它身体周边的空气似乎都受到了影响，变成了一片血红颜色，如一层幻雾般把它的身体包裹起来。那狂暴气息中的威压，即便是三位至人强者也忍不住皱了皱眉，他们知道这只异兽经过刚刚的试探之后，要开始动用真正的本事了。

三人知道每一只地阶异兽，都是极为不好招惹的存在，特别像眼前这只长得极为奇怪的镇守异兽。九副山海画卷，每一副里都有地阶上品的镇守异兽的存在。地阶上品，在境界上大致相当于人类的至人高阶，但因为地阶异兽天赋异禀，其真正的战斗力，恐怕还要超过人类的至人高阶，这也是皇帝为什么会一次性派出三位皇城供奉的原因。

“三心阵。”皇城供奉中排位最高的云舒轻喝了一声，只见三位至人强者身上的气势瞬间暴涨，眨眼间就连成了一片，身影转眼之间消失在天空之中，如同三道流光一般围着镇守异兽不断的变幻着方位，面对镇守异兽的攻势或接或挡，或躲或避，竟然不落丝毫下风。

三心阵又名小三才阵，是独属于大乾皇家供奉的一种阵法，阵法发动时，模拟天地人三才，可以把三人的气势连成一体，无论是攻击还是防守都是威力倍增，是专门用来应对强敌的一种合击阵法。

转眼之间，三人与镇守异兽已经过了上百招，可能是因为身在山海图卷小世界的原因，无论是云舒等三人，还是镇守异兽，都刻意的收敛了出招威力。虽然每一招都尽显武道玄奥，但却没有传闻中那种至人相争排山倒海的声势。

天空中除了乐聆音的琴声，只是偶尔能听到镇守异兽的咆哮声。

双方的境界基本相同，三位至人强者是以三敌一，又有三心阵相助，等适应了镇守异兽的攻势之后，却是越来越游刃有余。云舒手中的那散发着湛蓝光辉的长剑和梅长居手中的血色大刀不时的劈砍在地阶异兽的身上，但令两人意外的是，手中那花费无数心血打造而成的兵器，却不能攻破异兽体表的防御，只是发出一阵阵金铁交鸣的声音。

镇守异兽显然也意识到这一点，虽然两人兵器点到身上很是疼痛，但对于它那偌大的体型来说，却不算什么。腾挪扑拍之间更是毫无顾忌，凶悍绝伦，虽然还是攻不破这小三才阵，却也让阵势运转的速度更快了些。

镇守异兽眼中闪过一丝得色，在众多地阶异兽中，它是最善于争斗的，虽然受这小世界的制约，它无法发挥出最巅峰的战力，但面前这三人也是和它一样的。而且它身为异兽，身体天赋不知道比人类要强大多少，随着时间的推移，它相信这三人一定不是它的对手。

可就在这时，一阵阵琴音，如同流水一般从乐聆音十指之间流出。镇守异兽只感觉脑袋仿佛被一座大山砸中一般，一种眩晕的感觉油然而生，不自觉的摇了摇头。

可是还没等它调整过来的时候，又一阵琴音传进它的双耳之中，镇守异兽只感觉脑袋一空，双眼变得有些呆滞，瞬间失去了对身体的掌控，那庞大的身躯就从天空掉了下去，云舒见状，身形突然一动，一双绣足重重的踩在异兽的背脊之上，用力的往下一蹬，异兽的身体被凌空踹飞，重重的向山体砸去。只听轰隆一声巨响，原本草木葱绿的山上，瞬间被砸出了一个深有十几米的大坑，整个山体都微微颤动了一下。

身体上传来的剧痛，让这只镇守异兽瞬间从琴音的幻境之中脱离出来，跳出大坑之后，不由被气的愤怒如狂，仰天大声咆哮着。

“人类果然卑鄙，以多打少就算了，居然还用阵法幻象。”这只镇守异兽的眼睛都被气红了，本来和这三人正打的过瘾，它已经好多年没这么尽兴了，可刚刚那个女人的琴音，却让它稍稍失神了一下，一时失察之下又被另外一个女人一脚踹进了山体，以它的高傲简直都要被气疯了。

更何况刚刚那女人的一脚也着实不轻，就是以它的身体，此时也感觉一阵阵的剧痛。它自己都记不清有多少年没受过伤了，如今在这三人手中却是吃了这么大的一个亏。

“镇守身具金刚之躯，我也只能用此办法了。”乐聆音微微一笑，用一副商量的口吻说道“再说我本来修习的就是天音至道，难道生死相争时却不能用吗？如果是这样的话，镇守不如散去周身防御我们重新打过，我保证不用音杀幻境对付你，好不好。”

“你~”镇守异兽被乐聆音的话说的哑口无言，心中郁闷异常。不过它虽然是好勇斗狠的性子，却也不是傻子，别说散去周身防御，就是以它现在的状态重新和三人打过，它也不再是那三心阵的对手。

因为身体上传来的疼痛让它知道，现在体内的伤势虽然不重，但已经可以影响到它的反应速度了，它与这三人的境界是差不多的，强的也只是身体天赋。先不说那个拿琴的女人，就是另外两人手中的兵器也都不是凡品，它可以凭借身体天赋硬扛几下，但要是再多，它也是受不了的。

“老大，老幺，你们就在一边看戏，也不知道帮老子一把。他们有三个人，你们出来，我们正好三对三。”在三人诧异的目光中，这只镇守异兽突然仰天大吼了一声。

“睚眦，都跟你说过多少遍了，不要这么好勇斗狠，你就是不听，吃亏了吧。”龙首豺身的镇守异兽话音刚落，一只黄色的龙头从天空漂浮的白云中伸了出来。

“二哥，你发动的兽潮，震落了好些灰尘，我正收拾屋子呢，可没时间理你。”这时又有一个稚嫩的声音从中央的湖泊中传了出来。

“你们~”睚眦闻言气的喘了一口粗气，出声的两只异兽可都是它的同胞兄弟，如今居然奚落起自己来，不由大声咆哮道“你们两个居然看着我被外人欺负，王八蛋。”

“哎~二哥，这就是你不对了。”那个稚嫩的声音又传了过来“我们虽然长得不同，可都是一母所出，我们是王八蛋，你是啥？再说当年父王要赶你离开，母亲和我们可都是帮你求情来着。世人不都说睚眦必报吗？我可是有恩与你的，你还没报答，怎么能骂人呢。”话音刚落，一个像螺蚌一般的异兽，从湖里飞了出来。

“二哥，我前些时日刚收拾好的水府又被你那兽潮弄的七零八落，你还叫我帮你打架？再说你都打不过，我肯定是打不过的。”那螺蚌样子的异兽来到睚眦旁边，就神情不悦的看着它。

见又出现了两只地阶异兽，云舒、乐聆音和梅长居三人皆是有些吃惊的看着这三只形态绝然不同，却称兄道弟的异兽。身体不由自主的向后退了几步，虽然之前他们就知道这山海画卷中的镇守异兽可能不是一只，但也绝没想到有三只之多。

一只镇守异兽就让三人用出三心阵才与之打平，趁其不注意之下，乐聆音用出音杀幻境才胜了一招，现在居然有三只镇守异兽，这可怎么办？就算用出事先布置的暗手，三人可以全身而退，可那片河谷中可还有十名学宫学子呢？这些人要都出了事，就算他们三人是皇城供奉，身份尊贵，但也承担不了这样的责任。

这时在云层中的那只异兽也来到近前，那是一只全身金黄，有着龙首龙尾，却长着牛的身体的古怪动物。体型上要比其余两只还要大上大上几分。这只异兽的双眼看了乐聆音和手中那青郁翠绿仿佛有生命一般的古琴，开口说道“好一首天音神曲，没想到居然是故人的后裔，小女娃，你的先祖可是乐天音？”

乐聆音听到这只异兽的话，不禁有些哭笑不得，她虽然外表看着还是十八岁少女的样子，可今年却也有一百多岁了，她自己都不记得有多少年没听人叫过她小女娃了，不过异兽的寿命本就比人类悠长，这只地阶异兽年龄还真是说不好，不过它能说出天音神曲和先祖名讳，显然应该与先祖相识。

“镇守所言正是先祖名讳，镇守可与先祖有旧？”乐聆音对着这只异兽微微行了一礼，开口问道。

“世人叫我囚牛，刚刚与你们争斗的是我二弟睚眦，而这是我们最小的弟弟椒图。你说我和你先祖是否相识？”囚牛眼含笑意的对乐聆音说道。

“囚牛、睚眦、椒图？”三人皆重复着这三个名字，心中大惊的同时，也有了一丝了然，刚刚听到睚眦之后，他们就有了猜测，没想到九副山海画卷中的镇守异兽，真的是传说中的龙皇九子。

龙皇九子又称龙九子。但九是虚数，并不等于只有九只。按照《青木秘史》记载，龙皇之子显名于世分别有：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻、蚣蝮、貔貅，以及面前这个如同螺蚌一般的椒图，一共十二个。

每一位龙子的长相都绝然不同，性情喜好也是区别甚大，就拿面前这三只来说，睚眦嗜杀喜斗，椒图喜欢呆在家中，而囚牛则喜欢音乐，所以说囚牛认识天音世家的第一代家主乐天音，也不是不可能。

“大哥，和他们废什么话，先把他们打服了再说。”睚眦果然是睚眦必报的性子，它受了伤是一定要报复回来的，说着就要上前和三人继续动手，刚刚是三对一，现在是三对三，它有十分把握能把面前的三名人类强者留在这里。

“你先等等，着什么急。”囚牛那粗大的龙尾一摆，就拦住了睚眦的去路。

“就是啊，二哥，把他们打败有什么用，我们不还是要待在这里。”椒图的身形也略微动了动，挡在睚眦身前。

云舒看着三位龙子的样子，和乐聆音、梅长居二人对视了一眼，知道这些镇守异兽发动兽潮，现在又把他们三人堵截在这里，肯定有其目的，上前一步说道“不知三位镇守，为什么要发动兽潮？”

“兽潮是二弟发动的，但我和老幺却也没有阻拦。”囚牛开口说道“山海画卷有百余年未曾开启，这方小世界虽然方圆千里，并且不断扩大，但山间的动物未免太多了些，特别是黄阶的异兽也比以前要多，这方天地的灵气却是承载不了这么多的异兽。我们兄弟三人身为异兽，却是不想沾染这份因果，故而只能借你们人类之手将它们除去。”

“原来如此。”三人闻言皆是点了点头，可是随即又想到当年中阳学宫的事件，如果真的是借助人类之手将黄阶异兽除去，那为什么的当年进入中阳学宫那副山海画卷的至人宿老，也会重伤致死呢。

最小的椒图似乎看出三人心里所想，用它那稚嫩的声音说道“我们兄弟遵照当年和大乾女皇的约定，镇守这山海画卷一百二十年，如今时间早已过去，我倒还好，不过我的其他兄长脾气可不是那么好，你们人类毁约在前，兄长自然会报复。”

“什么？”三人皆是吃惊的看着椒图，这件事他们却是真不知道，不过按照时间推算，百余年前中阳学宫事件发生之时，恰好是一百二十年之期到来之时，如此说来，椒图所言应该是真的。

这时睚眦也开口说话了“只要你们解除我们身上的世界枷锁，让我们离开这里，我就不计较你们把我打伤的事，不然你们就留在这里好了。”

顿了一下睚眦又继续说道“我虽发动兽潮，但也算遵守之前的约定，并没有阻拦你们把那些受伤的学子送出去，现在我们已经在这山海画卷之中待了两百多年，是你们人类该信守约定的时候了。”

三人对视了一眼，都没有说话。首先这毕竟只是三只镇守异兽的一面之词，他们三人不知道这三位龙子所言是不是真的。

第二就算它们说的是真的，没有皇帝点头，他们也没有权利放这些异兽出去。更何况之前皇帝与他们商量利用幻心大阵帮助那些卡在大劫巅峰的人突破至人境时，并没有提到过这件事，显然也是不知情的。

第三就算他们知道的是真的，陛下也同意放它们出去。如今的大乾却是没有人有这个修为能把这小世界的枷锁打开的，那是圣境才有的本事。

圣境，又称道花境，如果说至人是人之极致的话，那进入圣境就是完全的脱胎换骨，由道胎结出道花，进入另外一种完全不同的玄奥境界，拥有着不可思议的威能。只有圣境之人才能打开这片小世界的枷锁，可是现在的大乾之中却是没有圣境的存在的。

“呃~三位镇守大人。”云舒沉吟了一下说道“你们与太祖的约定，我们并不知情，如今太祖已经离开大乾两百多年了，我们也不知道她在什么地方，所以~”

“什么？那你的意思，是要我们兄弟继续呆在这里？”睚眦那刚刚恢复清明的双眼又覆上了一层血色，显然是气恼至极。

“这就是你们人类的重信守诺吗？”一旁的椒图也似笑非笑的说道。

囚牛虽然没有开口，可脸色也是有些不好看，。

云舒三人又对视了一眼，皆是满脸苦笑。他们能理解面前这三位龙子的心情，想他们都是龙皇之子，出身是何等高贵，当年遵守诺言镇守这片小世界，可是约定的时间到了，却依然被困在这里，内心之中的恼怒可想而知。

别说是这三只镇守异兽了，就是他们三人如果被困在这片小世界二百多年，也是受不了的，虽然以他们的境界，寿命已经不是问题，但如同坐牢一般的困在这里，又有几人能心如止水。

当年中阳学宫的事，应该和今天他们差不多，镇守那副山海画卷小世界的龙子，肯定是找到了进入那里的至人宿老，告诉他一百二十年之期已满，要他遵守诺言打开世界枷锁让它离开。

而那位宿老肯定也是和他们一样，对于此事毫不知情。既没有能力，也没有权利放那位龙子离开。双方谈崩之后，那位龙子发动兽潮，把所有进入那里的人悉数杀死。并且亲自动手击杀了那位宿老。

他们现在遇到的状况和当年也是一模一样的，如果不是这三位龙子想要离开这里，肯定早就动手了，但如果他们三人此时拒绝，那当年的事情就会重演。一个睚眦已经够让人头痛的了，要是再加上囚牛和椒图，就是他们运用那个后手，也未必能安全离开。

而且就算他们安全离开了，那剩下的十名学子怎么办？如果这些人悉数死在了这里，他们回去根本没法交代。而且对于云舒来说，云弦思做为云家这些年最为优秀的后辈，是云家早就选定的继承人，就算她死在这里，也不希望云弦思死在这。

再说剩下的这些人都是大乾未来的希望，不说出身国公府的陆缺、诸葛琰等人，就是出身寒门的林青羽、端木野、孟苍、黎昶四人，也都不是简单的人物，他们所拜的师尊都代表着不同的势力，就拿林青羽来说，他的师父姚易安可是医膳世家姚家上一代的家主，这些人都出了事，那大乾的朝堂就真的要乱了。

就在三人有些束手无策的时候，一枚火红的珠子震破虚空，从天外飞来。

作者说：

龙九子的说法很多，加在一起不止是这十二只，这里采用的是多个版本融合出来，世人相对熟识的。在本书中以这十二龙子为准。