“陛下，臣当初确实是退过婚，而退婚的情由也确实如舒窈所讲的一般。可自从初次在宫中相逢，我才知道原来我一直仰慕的淮州奇女子——沈姑娘，竟然与我自幼定下的未婚妻是同一人。我当时便后悔了，后悔自己一时草率，险些错过了她。”

他转头深情凝视着沈舒窈，一字一句地说：“顾燊愿娶沈舒窈为妻，此生必定真心相待。”

皇帝闻言只是微笑着轻拍了一下汐贵妃的手，汐贵妃命宫女将甜品撤下，用绢帕轻轻擦拭唇角，须臾，才缓缓开口。

“仲修，作为顾家人就应当一言九鼎，你既已将退婚书交于沈舒窈，就说明你根本无娶她之心，如今你这样做，岂不是出尔反尔？哪里还有一点世家大族的风范？此事若传出去岂不让天下人耻笑，届时，世人将如何看待我顾氏一族？”

“姑姑，其中缘由你最是清楚，而你之前也分明不是这样说的，为何......”

“住嘴。”汐贵妃打断他的话，浓密的睫毛下温婉和柔的目光，徐徐看向皇帝，轻声道：“陛下，沈舒窈确实是不可多得的奇才，眼下又刚立了功，她无非就是想婚姻自主，何不就此成全了她？”

“嗯。”皇帝挑眉看向沈舒窈，问：“你可知我为何要赏赐于你？”

沈舒窈很清楚在权贵面前要收敛锋芒，不该说的话不说，不该问的就不问，她垂首轻声答：“民女不知。”

“是仲修来求的朕。”皇帝徐徐端起茶盏，拈起茶盖轻轻拨弄着茶水，不急不慢地说：“仲修身居要职，一直恪尽职守，多年来从未开口向朕求过什么，而今他为了替你讨赏赐，才开口求了朕。”

这番话落到沈舒窈耳中，却让她羞愧不已，她从来不知道顾燊竟然对她如此情深，一时之间让迷惘无措。

可她也很清楚自己心中的感受，她无法说服自己，更不能接受他的感情。

她一直低着头，身体僵硬地默默跪着，她不知道皇帝接下来会说什么，这样沉闷的空气令她感到窒息，她很无助，想要逃离。

觉得自己就好像是砧板上的肉，任人宰割，却不敢有丝毫的怨怼与反抗。

“沈舒窈虽亦是名门之后，可如今只是一介孤女，又常年与死尸为伍，本就不是禁军总统领夫人的最佳人选，况且京城名门闺秀众多，朕大可以给仲修指一门更好的婚事。”

皇帝将茶盖重新盖了回去，将茶盏放在桌上，看着跪在地上的两人，“可朕更明白仲修的心思，既然他心悦于你，朕今日便为你二人赐婚，自行择吉日成婚。”

“陛下......”汐贵妃欲言又止，可她终究不敢忤逆皇帝，更不敢当面唆使顾燊抗旨，将自己苦心经营的一切毁于一旦，她笑望着皇帝，转而看向顾燊和沈舒窈，催促道：“还不快谢恩？”

此时的沈舒窈面若死灰，她终究还是没有逃过这桩婚事，她伏在地上的双手早已指关节泛白。

此刻的她连呼吸都快要停滞了，双手紧紧攥着，甚至能听见指甲断在掌心的折损声。

她惊恐，茫然，更多的是哀戚，她不知道应该怎么办？抗旨的后果就是砍头，她曾亲口答应过父亲，一定要好好活下去，绝不可轻易赴死。

忽然，有一只温热的手握住了她，她诧异地看向这只手的主人——顾燊。

他的喜悦之情溢于言表，温柔的对她使了一个眼色，令神思恍惚的沈舒窈瞬间回神，而后，一起朝皇帝俯首，“谢陛下隆恩。”

“起来吧。”皇帝满意地点了点头，看了一眼顾燊，然后又将目光望向沈舒窈，“自即日起，免去你刑部仵作之职，婚事在即，需要准备的东西繁多，四弟的府邸终归不是你的娘家，就让仲修为你另寻住处待嫁吧。”

沈舒窈依旧低着头，紧咬着下唇，道：“是。”

之后，皇帝挥手让两人退下，走出昭仁宫的沈舒窈长久地仰望着长空，兜兜转转终究还是没有逃脱命运的牢笼。

顾燊见她心绪不佳，亦只是静静地在一旁陪着，他知道她的心中没有他，可是那又如何呢？

她终究会是他的妻子，只要成亲后好好待她，他相信，随着时光的推移，她终究会爱上自己的。

过了许久，沈舒窈才缓缓往前走，而顾燊始终不紧不慢地跟在身侧，出宫的道路很漫长，漫长得让她觉得仿若经年之久。

一路上，她都没有说过一句话，她能说什么？什么也不想说，莲儿之死至今尚未追查到真凶，而她和萧玄奕的交易，在皇帝下旨的那一刻起，一切都不复存在了。

她不在是刑部公人，之前签署的入职文书，在此刻已全然作废。

终究，一切都抵不过皇帝的金口玉言，她和萧玄奕之间没有了白纸黑字的契约，围绕在她心中的谜底也就越发难以揭开了。

沈舒窈设想过无数可能，却唯独从来没有想到皇帝会赐婚，她当时的第一念头就是逃婚。

可是普天之下莫非王土，她又能逃到哪里去？

纵使今后只能行尸走肉般活着，她也不愿东躲西藏，过着暗无天日的生活。

巍峨的宫门下，伫立着一道熟悉的身影，挺拔伟岸的身姿，依然从容的悠然姿态。

萧玄奕在斜晖下平静地望着她，此刻，万物逐渐氤氲模糊，天地间唯剩下一个倾绝众生的他，她淹没在雾霭的弥漫里，透过重重迷雾凝望着他。

她始终恍惚游离的心神，在刹那之间安定下来，他为什么没走？是在等她吗？

她就这样静静地站着，整个天际变得虚无，一阵风吹过便什么也不剩下，她望着自己不确定的未来，便再也无法毅然往前跋涉。

而他缓缓朝她靠近，如此近的距离，却好似隔了千山万水，遥远得难以触及。

在她惆怅之际，顾燊便已牵起她的手，一步一步往前行。萧玄奕向来少有情绪起伏的面容上，在看见顾燊握住她手的那刻，有了隐隐的波动。

这样细微的波动透着洞察一切的睿智，却在刹那之间消失不见，只是目光一直停留在她被牵起的手上。

“王爷。”顾燊眸底藏不住的欢欣，在沈舒窈挣脱出他的掌握时，微微怔愣了一下，但很快，他便恢复了以往的温和的微笑，“仲修谢王爷多日以来对舒窈的照拂，若有机会定当报答。”

萧玄奕不自觉地微微皱眉，默然了片刻，若无其事地说：“舒窈本就是刑部中人，上司庇护部下无可厚非，仲修口中的报答从何谈起？亦不知是以何种身份？”

“自然是以未婚夫的身份。”顾燊侧过脸，展露出比春日更加明净的微笑，“陛下已给我们赐婚，并免去了舒窈刑部仵作之职，近日就会搬离王府，住进我为她准备的别院，待我们商议好成亲的日子，我一定亲自将请柬送至王府。”

“是么？”萧玄奕几不可见的微微一诧，随即便唇角上扬，转而望着沈舒窈淡然的面容，“恭喜。”

沈舒窈静默不语，而后盈盈下拜，这一拜她是发自内心的感激，她没有抬头看他，而是转首对顾燊说：“顾公子，我在京城尚有父亲留下的宅院，就不去你的别院叨扰了。”

终究沈府才是她的归属，之前寄居晋王府是迫于无奈，如今她不能倚靠刑部仵作之便，替萧玄奕揭开萦绕在身边的诡异谜团。

那么他们之间的交易就不复存在了，而她，自然是要回到自己熟悉的地方。

“我们即将成为夫妻，何须如此见外？你若不愿住我为你准备的别院也行，那我派几个心腹贴身保护你，再添几个丫鬟婆子伺候，可好？”

他宠溺地看着她，征求她意见的语气都温柔得小心翼翼。

“顾公子好意，我心领了。”她漠然地看着他，“王爷早已将我身边的隐患拔除，而我自己也会些拳脚功夫，不必刻意派人保护，况且我素来喜静，习惯独来独往，不喜身边有人伺候。”

她丝毫不提身边有皇族暗卫，虽然她不知道对方意欲何为，但是她能感觉到他们对她是没有敌意的，或许这样还能逼他们现身，查明到底是派他们来的。

见她断然拒绝，顾燊也颇有几分无奈，但是他并不想违背她的意愿，徒增她不悦，“那你总不能拒绝我去宅院看望你吧？”

沈舒窈转过头，一切既成事实，那也只好坦然面对，她望着宫墙上的红砖，“来者既是客，自然没有将客人拒之门外的道理。”

她回答得很勉强，淡然疏离的态度，仿佛在说与自己毫不相关的事情，但到底没有严词拒绝。

顾燊望着她凝脂般优美的侧脸，流露出云岚般明净温和的微笑，喊她，“舒窈......”

恰在这时，宫人来报皇上的宫中西域进贡的夜明珠失窃了，让顾燊负责盘问当值的宫人，追查夜明珠的下落。

顾燊有些为难地看着沈舒窈，道：“真对不住，本想陪你一起回去，奈何公务在身，看来只好派人送你回去了。”

她微微点头，“没关系，正事要紧。”

随即，顾燊吩咐宫人，“去找俩马车送沈姑娘出宫。”

“何必麻烦呢？舒窈坐本王的马车出宫即可。”萧玄奕冷清浑厚的声音响起，“如今她虽不是刑部中人，但手头的事务尚未完结，仍需向本王禀明清楚。”

晋王都发话了，顾燊自然不好说什么，况且沈舒窈在晋王府住了几个月，一应细软都还在晋王府，她肯定是要先回王府的。

虽然他并不想让她和别的男子独处，但见到萧玄奕不容置疑的态度，亦只好同意了。

马车缓缓前行，逐渐暗淡的天色，忽明忽暗流泻进来的光线，萧玄奕凝视着她，许久，才徐徐开口，“意料之中，不是么？”

沈舒窈侧过脸，讶异地望着他，并未询问他这句话的缘由。

他挑帘看着外面徐徐流逝的街景，天际最后一缕即将褪去的淡青色光亮，与长街初亮的灯光交相辉映，似星辉熠熠般投射在他明净冷清的面容上，留下一片光彩夺目的绚丽色彩。

“皇上单独召见要赏赐你，应该是顾燊动了心思，他的目的无非就是想让皇上为你们赐婚，这样你便再无理由拒绝他了。”

他徐徐撂下车帘，身体微微倾过来一点，一瞬不瞬地望着她，他幽深如深潭的眸光，似被一只无形的手轻轻搅动。

在粼粼波光水面之上，荡起了一丝浅浅的涟漪，而在蔓延四散之后，一切便消弭无形，再无踪迹。

她抿住唇，在琉璃灯盏照映下，默默地望着他眸光中那道化为无形的波澜，波澜之中倒映着她茫然的面容。

咫尺之间的两人，望见彼此眼中的迟疑，相顾无言。

车厢内沉寂宁静，突然，一道闪电划破长空，伴随沉闷的响雷声，打乱这一室的宁静。

一道明晃晃锋利若冰刀的闪电泻进车厢，将两人徐徐流转的空气照得格外明亮，仿佛要将车厢内的人隔绝到两个世界。

风也在此时肆虐起来，刮得车帘呼呼作响，紧接着闪电越来越频繁，一道接着一道，仿若无数刀光剑影在长空肆意挥舞。

轰隆隆暴戾的雷声震耳欲聋，大地似乎也微微颤抖起来，炫目的闪电若一道腾空的巨龙在漆黑的长空盘旋，留恋京城的繁华不愿离去。

扑面而来的狂风吹熄了长街巍然的宫灯，整个天地笼罩在一片诡异莫测的阴影之中。

顷刻，响起雨滴砸落车顶，清脆急促的瓢泼大雨声，似汹涌澎拜的海潮肆意奔袭而来。

闪电划过宛若水晶般银色的雨丝，空蒙夜色中的飞檐翘角的楼宇幻影幻现，树枝在狂风暴雨中摇摇欲坠，发出凄惨的嘶吼声。

雷声夹杂在洗净世间铅华的雨里，更加肆无忌惮，似乎天地由它主宰，一个不高兴就能将整个大地撕裂两半，让万物对它俯首称臣。