云华王后所居住的朝云轩不似宫中其他殿宇，高大宏伟，反而亭台水榭不一而足，此时节正是秋意盎然，一派生机景象。

云华王后携丞相夫人边走边赏玩秋日景色，元容寻竹慢慢踱步跟随，侍女们端着茶水点心跟在后面。

一行人逛了半晌，行至一处凉亭处，云华王后对丞相夫人道：

“哎～到底是有年纪了，不似年轻人那般精神，逛了这么一会儿，便觉累了，姚夫人，不如我们在此歇歇罢。”

姚夫人道：

“王后说哪里话，您正值盛年，芳华绝世呢。不过，王后您这园子甚是雅致，幽都城中恐怕未有哪一处景色可比王后这朝云轩。妾身还真想在这儿坐坐，跟您讨杯茶水喝。”

“好啊！”云华王后欢喜地拉住姚夫人道手腕，引她在亭中坐下，又命人奉上茶点说：

“我们二人本是闺中好友，可自从我入宫，就鲜有机会在一起说说体己话了，今日，就让孩子们自己玩儿去吧，我们在这儿好好说说话。”

言毕，转向跟在身后的元容道：

“容儿啊，我与姚夫人在此歇歇，你且带寻竹姑娘去逛逛吧。”

元容迟疑了一下，便揖手称了声“是”。

寻竹望向母亲，见母亲笑而不语，只冲她微微点了点头。于是寻竹便也屈膝施礼口中称“是”，二人便带着侍卫侍女退了出来。

离开凉亭，元容与寻竹一前一后，沿着莲池边的青石板铺就的甬路漫无目的地走着，两人一路无语，各怀心事，缓缓行至池塘边的石舫上。

幽都王城中本无山水，这朝云轩中的池塘乃是当年司幽国君与云华王后大婚之时，特命人掘地而成，又不远千里，引神人所居苍梧山下清冷渊之水灌入而成，为的就借神仙福地之灵气，保佑司幽之国国泰民安，向神人祈求夫妻和睦，国嗣绵延。

云华王后诞下元容公子后，司幽王大喜过望，在元容三岁的时候，司幽王与王后还曾带小元容去到苍梧山还当年之愿。

或许是借了苍梧仙气的缘故，朝云轩莲池中的莲花茂盛异常，夏日里，花开之时甚至能够映红半个幽都王城的天空。只是如今天已入秋，池中莲花尽落，露出盛着饱满莲子的莲蓬。

二人立在水边，身边没有了王后和姚夫人言语热络的交谈声，两人之间的气氛突然变得有些尴尬。

过了良久，元容略略侧头看向身旁的姑娘，只见那姑娘神情专注地望着莲池中破败的残荷，似是神伤，便想安慰她两句，也好打破这尴尬的局面，于是说道：

“姚姑娘不必太过伤怀，母后池中这莲花乃是苍梧山脚下清冷渊中的仙莲，此刻虽已颓败，待到来年盛夏时节，自会满池芳华，年年如是循环往复。”

言毕，只听身旁的寻竹一声轻叹：“唉～”

元容自是不懂女子细腻心思，但想着一则秋日景色颓败，难免引人唏嘘，二来这姚姑娘生得面白身弱，看上去像是个孱弱多思之人，见了这一池残荷，想必是要感伤一番的。

于是便欲尽主人之谊再劝说一番，未料还未开言，便听那姑娘开言道：

“这么大的莲蓬，那莲子得有多大啊，”

说着两手捧住自己的脸颊：

“如此新鲜的莲子若是做成莲子糕，肯定好吃～”

元容听言，半张着嘴呆愣愣地竟不知如何接话，于是回头望向何求，只见何求正低头掩嘴强忍着笑。

元容清了清嗓之说道：

“看来…姑娘颇通厨艺。”

寻竹闻言，展出一个灿烂的笑容，朱唇下露出一排洁白如玉的皓齿，说道：

“我最喜欢做东西吃了！每日闷在绣楼之中甚是无聊，我便自己研究了好多菜品点心，”

说着，将一张明媚的笑脸凑到元容跟前，仰头望着元容说：“回头，我做给元容哥哥吃，好不好？”

听姑娘如此说，元容忙转身往旁边挪了挪，也不看寻竹：

“不敢劳姑娘辛苦。”

“为自己的夫君下厨，怎么能说是辛苦呢？”小姑娘丝毫没有害羞的神色。

元容万没想到，这小妮子初看时那么温婉娴静，性子却是如此不羁。

虽说今日见到丞相与夫人带着女儿前来，元容心下便知道这是要让两人相看相看的意思，想必这姑娘也是明白得很。可毕竟初次见面，一个小姑娘家婚嫁之事把话说得这么理所当然，实在是让元容不知所措。

“姚姑娘，你我初次见面，你对一个素不相识的男子说这样的话，不觉得很不妥吗？”

元容自幼谨言慎行，从未行过逾矩之举，如今见到一个二八年华的年轻女子竟说出如此轻浮之语，心中不知怎的，升起一团怒气来。

“有何不妥？父亲母亲让你我见面，又主动让我们单独相处，不就是要为我们说亲吗？”

小姑娘不满地说道：

“既是如此，想必不管你我愿不愿意，王上都会为我们指婚的。反正我心里是喜欢元容哥哥的，我不懂那些虚情假意欲拒还迎的假模假样，只知道心里有话便要说出来。”

“你！…”听小姑娘说得如此直接，元容反倒像个姑娘家羞红了脸，有些恼羞成怒地说道：

“你这姑娘，堂堂姚相之女，名门闺秀，说出话来竟如此不知礼数！你我初次见面，话都未说两句，你便言之凿凿说什么喜欢，实在有失体统！”

说着气得背过身去不看那姑娘。

寻竹见元容动气，心里委屈，说道：

“谁说咱们是初次见面？宫宴之上我们已经见过多次了！元容哥哥你都不记得了吗？而且，我第一次见元容哥哥的时候，便喜欢你了，怎奈哥哥对寻竹却是一无所知！”

皇城之内每年都要举办数次宫宴，届时高官显贵，朝中大元必会携家眷进宫赴宴。

那些官阶低的官员和家眷，虽也同样享受与王上王后一同饮宴的殊荣，无奈座位远离王座，怕是连王上王后和公子们穿了什么颜色的衣衫也难看清。

而姚相乃堂堂一国丞相，必是与其家眷一同被安排在最显赫的位置上，所以，寻竹自然是见过元容的，姑娘家正值豆蔻年华，对玉树临风一身皇家气派的元容芳心暗许也是自然，恐怕不止寻竹姑娘，想必宫宴之上的待嫁之女们，该有一多半都曾对元容想入非非。

可惜元容却从来也记不住来赴宴的那些女孩子们的样貌，即便寻竹坐得与自己近在咫尺，对他来说，今日相见依然如初次一般。

其实，元容对这位姚姑娘倒还真是有种似曾相识的感觉，只是未能想起到底是在何时，何地留下的印象。

元容无意与这小姑娘纠缠，于是干脆地说：“未曾记得。”

小姑娘听了也不恼，说道：

“不记得也无妨，我以后会常来找你，这样你就会记得我了！”

“我并不在幽都居住，姑娘怕是难寻我。”

小姑娘眼中闪过一丝狡黠：“本姑娘自有办法！”

说着转身带着两名侍女离去了，临走小声对元容说了声：

“元容哥哥你等着我啊。”便将身影隐入亭台廊宇之中了。