以前，凤凰山的村民们从没种过烤烟，这头一年种烟，村民们才觉着，种烟这活儿可不像“喝面叶”那样美气。

烟苗出土后，每隔两三天就要浇一回水。当然没有第一次浇得那么多，每畦只浇十来担水就差不多了。等烟苗长到半寸多高，还要给它剔苗、拔草。等烟苗长到两寸多高，天一暖和起来，小塑料棚里的温度就很高，为防止把烟苗烧坏，一到白天就得把苗床两头的塑料薄膜掀开，到了晚上再重新盖上。天天如此，烟苗长到三四寸高时，又该“炼苗”了。白天，把塑料薄膜完全掀开，晚上盖上，这是为了锻炼烟苗适应温棚以外的气候环境。刚晾开的烟苗，怕晚上天冷冻坏，前三四天晚上要盖上，以后连晚上也甭盖了，让烟苗昼夜进行野外锻炼。这样两三天后，烟苗就可以“大田移栽”了。

“大田移栽”时，先把烟苗带营养土拔出，放在竹篮粪筐里，再往烟田运。如果烟田能通架子车拉水，那倒好些，一家两个劳力每天也能栽二亩多地；如果烟田不通架子车路，那可就像蜗牛爬那样缓慢了。既得一担担挑水，又得往地里担运烟苗，然后还得挖坑、丢苗、浇水、施肥、封土，两个劳力每天能栽一亩左右也就不错了……

烟苗移栽到大田后，紧跟着就得全部锄上一遍，“锄头之下有肥料”，锄过的三五天就变得茎肥叶茂，长势一天一个样；而没锄过的则面黄肌瘦，大田里的烟苗像营养不良似的，一点儿也不见长。栽上的烟田，麦收前必须锄上两遍，只有这样，在麦收大忙后，烟田才不会荒芜。

农历六月半左右，繁忙的“炕烟”季节就开始了。

烟农们事先打掉烟顶烟花，拨去脚叶，等下部烟叶落黄成熟后，就要开炕烘烤了。这时，许昌的烤烟技术员们，也就从老家收过麦重新返了回来。

技术员们为了让烟农认清哪些是成熟的烟叶，他们往往把烟农带到烟田里进行实地学习。高家坡的烟农们很快掌握了不少烟叶的种植和烘烤技术。

真正的烘烤开始了，烟农们把烟株上的一两片成熟了的烟叶采下来，集中成堆。有条件的用架子车往回拉，没有架子车或者不通路的，那只好一担担朝家担。

由于采收烟叶时太忙，刷掉的烟叶又不能放时间太长，烟农们只得白天采收，晚上“系烟，也就是两三片一撮，把烟叶一撮撮编绑到四五尺长的细木杆儿上。他们往往一干就到鸡叫。等烟农们腰酸腿软地把自家所有烟田里的成熟烟叶全部采收系完，就要装炕烘烤了。

要想炕出金黄金黄的上等烟叶，首先得控制好各个烘烤期的温、湿度。在变黄和定色这两个关键时期，如果升温快了或者温度过高，都会使烟叶变青；而升温慢了，温度上不去，烟叶里的水分排不出来，叶片就会挂灰变黑。一炕烟一般得烘烤五天左右，而在三天的变黄、定色期内，每隔一两个小时都要摆弄一次火，烟农们夜里几乎不敢睡觉。刚开始“炕烟”又不习惯，一炕下来，只熬得烟农们东倒西歪，疲惫不堪。等时间长了，烟农们的烘烤技术越来越熟练，他们才感到轻松了些。

在凤凰山，一般烟农每户都种有五六亩烟叶，有的人家甚至种到十几亩，正旺时每炕能采收二百多杆儿，一季子烟叶大约烘烤八炕左右，个别长势好的甚至能炕到十炕。每炕烟叶装上后，还要赶快给烘烤出来的烟叶下杆儿、分级、扎把儿，免得“待加工”的烟叶越积压越多；与此同时，还得及时到烟田里给烟株打顶抹杈。打掉顶后的烟株特别肯发杈，如不及时抹掉，它就会把有效叶片的养分吞吃掉，它直接影响着产量和经济效益。在烟叶烘烤阶段，往往会出现好几种都很关紧的活计交叉在一起，这活得去做，那活也得去做，常常弄的村民们心烦意乱，急躁不安。如此繁重的劳动量，有个男劳力家庭的烟农们也累得够呛，咱们秋菊嫂一个女人家，经管着五亩多烟田，她肩上的胆子有多重，我们是可想而知的。她家的几头牛，只好靠她那六十多岁的婆婆经管了。

在烟叶收购期间，由于孙书记特别重视，三天两头到全乡的东、中、西三个烟叶收购站巡视检查，他每到一个烟站，就对站长和验级员特别强调：第一、收购时坚决不能压级压价坑害烟农；第二、坚决打击烟贩子倒买倒卖烤烟，扰乱烟叶收购秩序；第三、坚决杜绝验级员及烟站负责人收受贿赂，给某些少数人提级抬价而拿其他烟农的烟叶去“填坑”。一经查出，从重处罚……

由于在收购阶段，全乡各烟站的收购秩序比较好，定级比较公平，烟农们也就十分满意。烟叶卖结束后，秋菊嫂家竟然卖了两千多块，尽管累死累活，当她拿到两千多块烟钱和六百多块木耳钱那新呱呱的票子时，自己几个月的劳累，一下子竟忘得一干二净，她的心里猛然间踏实了许多……</p>