第二八六章 功德圆满
作者:海令君      更新:2022-03-16 23:00      字数:4504

把昆汀总参谋长送出宅邸以后,伊戈尔家族在帝都的多事之秋,才算终于告一段落。

凯末尔庄园惨案给帝国带来的动荡是巨大的:损失一名宫廷法师、无数领地精英的结果,意味着满怀雄心壮志来到帝都的各领地代表队,最终只能带着伤痛、悲哀和愤恨离开这片伤心地;

由于狩猎大赛中出现的意外情况,整个圣奥古斯都节庆典都被蒙上了一层灰色,万众瞩目的系列竞赛也草草收场,毫无波澜。

鉴于帝都内局势紧张,夏侯炎思虑再三,还是没敢让鲍勃·布鲁克去参加辩论大赛:

说一千道一万,伊戈尔家族在凯末尔庄园惨案中扮演的真正角色,着实有点不太光彩,虽然没露出马脚,但扳倒“内鬼”奈特万伯爵的功绩,还是让霜枫岭的年轻领主、文森特·伊戈尔之子艾略特·伊戈尔在帝都声名鹊起,领主大人实在不敢把鲍勃放出去、在这敏感时期惹是生非;

不过伊戈尔家族在各大竞赛单元上的成绩,也算是某种程度上的东方不亮西方亮:

尽管被霜枫岭众公认为“普天之下无敌手”的辩论之神鲍勃·布鲁克无缘参赛,但被家族寄予厚望的另一个人却圆满完成了任务:

爱丽丝·康姆斯托克一路连斩八个对手,最终勇夺比武大赛冠军,为领主大人拿回来了一顶亮闪闪的刚玉桂冠!

没办法,鹰息堡出身的女侍卫队长,原本就是足以惊艳剑圣“雷龙”萨穆埃尔的不世奇才,还处在一个武者的黄金年龄——不像是魔法师大多岁数越大、修为越强,“拳怕少壮”这句俗语在比武赛事中真的不是开玩笑;

参赛的帝国武者们,比爱丽丝强的都已经垂垂老矣,和爱丽丝岁数差不多的武者没她天赋高,再加上凯末尔庄园惨案中,赤焰魔鹫又创死了一票有机会夺冠的竞争对手……

结果就是,爱丽丝·康姆斯托克在比武大赛之中如入无人之境,直接成为近两百年来,帝国境内第一个以女子之身夺得比武冠军的传奇人物!

不过,决赛胜利之后,爱丽丝由于过于激动而不管不顾地扑到领主大人怀中的场景,则又给帝都的闲人们提供了无数的桃色谈资就是了。

而伊戈尔家族在圣奥古斯都节拿到的另一个成绩,就完全让夏侯炎感觉莫名其妙了:

为了给家族争光,领主大人曾经允许车队里的成员自由报名感兴趣的比赛;

结果,一位伊戈尔开拓军小队长,居然在象棋大赛中过关斩将,给霜枫岭又捧了一个象牙桂冠回来!

一个领地,而且是一个穷得叮当响的荒原领地,居然一次性拿到了两顶桂冠!

而且这个领地的领主大人,就是在凯末尔庄园惨案中名扬帝都的艾略特·伊戈尔大人!

一时之间,帝都简直是满城风雨,想要一瞻领主大人风采的无聊之徒,差点踏破了伊戈尔豪宅的门槛。

只有夏侯大官人自己,丈二和尚摸不到头脑:

根据他的印象,夺得象棋大赛冠军的这位开拓军队长,虽然一向喜欢下棋,但棋艺并不算顶尖水准——大概半年以前,夏侯炎还和他亲自下过一盘呢,厉害是厉害,但要在名棋手辈出的帝都夺魁还差得太远;

怎么短短半年之间,丫就已非吴下阿蒙,成了雄霸帝国的特级大师了?

要不是这个时代科技太落后,夏侯炎都要以为丫开了软件。

结果在向这位队长棋手请教原因之后,夏侯炎才得知了此中的秘密;

当然,真相也让夏侯炎更加无语凝噎:

开拓军队长的棋力之所以突飞猛进,原因在于这半年间,他一直在跟一个超级超级牛逼的棋王切磋学习——

——此人名为胡安·克莱门特!

天可怜见,克莱门特在西蒙·阿德里安的地下实验室里关了八百年,也就自己跟自己下了八百年的棋!

换言之,包裹在幽冥金属铠甲里的死亡骑士,哪里是人啊,分明是一个不间断自我对弈训练了八百年时光的深度神经网络!

以克莱门特八百年的理解,目前帝国棋手的套路是一个彻彻底底的、局限在局部最优的劣策略,而他只是教了那小队长一套开局流程,就彻底把腐朽死板的帝国象棋圈杀了个片甲不留、人仰马翻!

只可惜,由于死亡骑士的敏感身份,克莱门特无法亲自上阵,否则这个八百岁高龄的下棋机器,绝对会在象棋大赛上把各领地派来的大师棋手杀成脑瘫,让这届大赛流传后世的呕血谱厚到可以订成字典!

这顶万万没想到的象牙桂冠,也只能让夏侯炎感叹一句,世界上果真是人外有人、天外有天、到了最外层还有霜枫岭啊。

比武大赛和象棋大赛这两个冠军,为霜枫岭赢得的除了荣誉、掌声和嫉妒的目光,还有实打实的奖品:

别忘了,这届圣奥古斯都节的冠军奖品,可都是法师学城友情赞助的!

除了巴西尔三世皇帝陛下偷偷内定的“黄金威严之剑”,爱丽丝的刚玉桂冠为霜枫岭带来了一套矮人工匠大师打造的“利物浦神圣铠甲”,据传这套铠甲曾经为上古勇士抵挡过恐怖魔兽“曼彻斯特巨猿”的夺命踢击,其坚固程度可见一斑;

至于开拓军队长代表克莱门特赢回的一颗“拉玛西亚永眠之珠”,堪称幻象类魔法道具中的一座工艺高峰——不管你是生龙活虎还是永远健康,只要佩戴上这枚魔法珍珠,立刻就会显得气若游丝、命不久矣!

——这个效果其实没啥实际作用,但背后复杂的魔法实现机制,却足以令任何元素使用者心向往之,乃是一件彻彻底底的魔法艺术品!

不过有道是人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全;

说到头来,霜枫岭最想要的那个奖品,却偏偏没落到领主大人的手里:

到了比赛日也没能进阶高级法师的莉娜·莱斯利,毫无悬念地在八分之一决赛被淘汰出局。

而夺得法师大赛冠军的,却并非任何领地派出的年轻才俊,而是一位名不见经传的年轻自由法师——这位自由法师修习的是冷门的召唤魔法,他在决赛中凭借身手敏捷硬是躲过了对手的火焰箭雨,然后凭空召唤出一群低阶魔兽,把对手给吓得尿了裤子;

甚至就连比赛结束后剩在竞技场中的那群魔兽,帝国宫廷都是花了不少工夫才安全处理掉——

——没办法,梅菲斯特大师辞世以后,剩下的宫廷法师团都有些慌了手脚,水平发挥大不如前。

结果,领主大人心心念念的、法师大赛的冠军奖品——西蒙·阿德里安手稿,就此落在这个年轻自由法师手中,从此隐没在茫茫人海。

唯一让夏侯炎感到庆幸的是,铁帅哥毕竟是个死灵系法师,他的手稿也属于禁忌一类,顶多能作为一代大法师的遗物,被持有者放到柜子里收藏,却不至于有人胆子大到冒险研究其中的内容。

随着圣奥古斯都节庆典高开低走、仓促落幕,关于东境战局的只言片语,也终于如插翅一般,飞进了帝都的寻常百姓家。

一时之间,对于战局茫然无知者还好,但凡稍有消息来源之人,无不心中惶然,更是不乏收拾起家中细软、一待局势恶化就要跑路之徒:

兽人大军,倒真不一定能攻入帝都这座“永不沦陷之城”,但随着东境战争难民的涌入,整个中原地带都可能会陷入前所未有的混乱——在这种情况下,举家迁往西境明显是更靠谱的选择。

但在满城风雨之中,凯末尔庄园惨案之后就处于政治风暴核心位置的伊戈尔家族,却是出奇的淡定:

霜枫岭这几天来唯一的动作,就是在宅邸中举办了若干场晚宴。

伊戈尔家族的声望自从文森特·伊戈尔谋反案案发就已经跌入低谷,但这些天来霜枫岭在帝都的出彩表现,却使人类贵族们意识到,自己正在见证一颗政治星辰的第二次升起;

结果,卡特琳娜张罗的宴会,立刻就被帝国贵族们视为伊戈尔家族重回帝国政治圈的信号,于是一时之间赴宴者云集,势利眼的帝国贵族们更是一反此前的冷淡态度,对伊戈尔家族极尽亲切谄媚之能事。

在宴会上,无数贵族小妞若有意若无意地都在往夏侯大官人身边猛凑,就连卡特琳娜的眼神警告也没起到什么劝阻作用。

某无良领主还沾沾自喜地以为,这是自己魅力够大,吸引了众多迷妹;

结果多聊几句他才发现,这帮贵族妞只是为了从自己嘴里套出,“丰饶之花”言情小说中下一部的剧情发展……

是的,随着伊戈尔家族的小说大派送,霜枫岭的小说已经在帝都文化界风靡一时——虽然其中相当一部分都还挂着星尘保护国文学机构“碧曲阁”的名字,霜枫岭写手们算是一分钱没赚到。

而帝都贵族妞们,就算真对年轻英俊的霜枫岭领主有意思,但绝大多数也没好当众表现出来:

毕竟人家艾略特·伊戈尔大人的未婚妻,伊莎·桑德利亚女伯爵就在旁边盯着呢!

说起来帝都贵族圈谁人不知谁人不晓,这一对狗男女虽然还未正式结婚,但也算是奸情火热,不止一次有好事之徒看见,当天清晨,霜枫岭领主是从桑德利亚女伯爵的宅邸里走出来的!

不过这帮龌龊之徒,还真有些错怪了夏侯大官人:

他之所以一连好几天留宿在伊莎家中,主要是为了讨论“薄葬教派”的公事!

——至于干点其他的嘛,纯属兴之所至,顺便为之。

鉴于伊莎坚持要留在帝都,领主大人干脆把“薄葬教派”的事情全权交给了这位隐藏极深的“悼亡者”:

这个邪教组织,是霜枫岭安插在帝国腹心的一柄利刃,如今人族兽族的种族矛盾是时代主线,夏侯炎不介意让这柄指向内部的刀子多在鞘中藏上一会儿;

不过他也叮嘱伊莎,东境的流民涌入,正是发展教派的最佳机会:

所谓宗教,不过是抓住人类的心理空隙、趁虚而入的精神鸦片,而家园刚刚被兽人铁蹄蹂躏、携家带口背井离乡的东境难民,正是当前最绝望、最空虚、最需要精神寄托的一群人!

夏侯炎有理由相信,在难民群中发展死神信仰,绝对能够起到事半功倍的效果。

当然啦,把难民们发展为教众,并不是想让他们暴动闹事——夏侯炎告诉伊莎,目前的“薄葬教派”,一定要在扩张教徒规模的同时,多组织一些新颖的“教会活动”。

——这个词写作“教会活动”,读作“捞钱”。

伟大导师早就在《德意志意识形态》中教导过我们,彼岸的世界永远不能超越此岸的世界,搞再多的宗教信仰、和平演变、男权女权,最终为的还是白花花的优艾斯刀勒——君不见地球中世纪教会,收“什一税”如何收得盆满钵满;君不见大大小小的寺庙道观,烧一炷香求一个签要花多少张百元大钞!

利用“薄葬教派”的发展,多给伊戈尔家族搞点发展资金,这才是人间的沧桑正道!

总算把诸如此类的鸡毛蒜皮处理完毕以后,伊戈尔家族的车队也整理好了行装,准备打道回府赶回霜枫岭了:

根据帝国军部的预测,光荣目前的重心还放在扫荡东境占领区,短时间之内并不会在南方暗渡陈仓发起偷袭,但军情没人能下定论,只有早点赶回裂魂之地,夏侯炎才能求个心安。

不过,就在临走前的前一天晚上,巴西尔陛下再一次造访了伊戈尔宅邸;

这次,皇帝陛下还一道带来了不计其数的文书、侍从、仪仗队。

夏侯炎站在宅邸门前,懵懵懂懂地从陛下手中,接过了象征霜枫岭公爵爵位的旗帜与节杖,以及一柄代表“临时总裁南方军务”权力的仪式指挥刀。

他觉得自己来这一趟帝都,也算是功德圆满了。