此时此刻，顾植民正出入各家护肤品公司，把新品订单一桩桩下满。护肤品公司不明所以，先施衰弱不堪，买了货岂不囤在库房喂老鼠？

顾植民笑笑，他大笔付钱，叫工厂只管排期生产，按时发货，所有货物必须八月中送到先施仓库。顾植民回公司，向马老板请款，马应彪心神不定，顾植民一番叙说，让老板宛如雪霁初晴。

九月，顾植民突然通知员工，今晚深夜全部加班。他带领员工，招聘无数零工，拉着物料，到处插旗。

第二天，醒来的上海人惊呆了，所有报纸头条，整个上海滩街头巷尾，都是先施百货赞助万国运动会盛事的大幅宣传！

万国运动会是当年举国关注的大事，顾植民在妻子指点下，早早就联络体育协进会、组织会和中华队，表示愿意提供赞助。组织者需要财力，先施公司需要名气，强强合作，双方共赢，先施百货和上海万国运动会牢牢绑定。

无论是运动会海报、运动员的水杯、还是观众小旗子上都印了先施百货的标识。尤其是中华队，还打出了“为国争光，国货最棒”的口号，还给原来销量不佳的国货带来一波关注。

先施百货打了个漂漂亮亮的翻身仗，风头无二，客如云来，原先被范春城撬走的客人也都重归怀抱。永安被打得毫无还手之力。

范春城站在办公室窗前，望着楼下锣鼓喧天的运动会乐队，就连队员衣服上都印着先施的名字。他呆呆坐回座位，第一次觉得自己老了，时代在变，没找到新玩法的人注意被抛弃在后头。

许广胜的计划失败，撬走先施的顶梁柱，却让顾植民冒头，永安被逼到墙角。老板大怒，将他扫地出门。许广胜灰头土脸离开永安，不知去向。

顾植民接到了范春城的信，原来是约他吃饭，他欣然应约。本以为会看到一个灰头土脸的师父，但范春城依旧体面超然，既不为构陷过徒弟而羞愧，也不为商战惨败而愠恼。

三杯酒下肚，范春城道出目的，今天他代表永安老板，愿意出十倍薪水聘顾植民去当协理，就连自己也情愿做他下属。顾植民没有答应，也没有反驳，他讲起自己初到上海时的经历，那天先施百货开业，荣景历历如昨。

也就是从那天起，他就下定决心，进先施，当柜员，他是个长情的人，就跟他一眼就认定了妻子一样。他觉得，这世上除了能耐，除了手段，更有道义在，更有情谊在。

范春城不再多说，两人饮尽薄酒，揖手相别，顾植民望着师父有些佝偻的背影，心里感慨万千。

先施的成功更是顾植民的成功，他在百货圈名声大振，成了上海滩的一个传奇。名媛影星都争着托人与他相识，请他推荐护肤品，听他讲有趣经历。

顾植民名气甚至盖过了老板，整日被拉到百乐门、大世界应酬。觥筹交错、歌舞升平，顾植民往往是人群里的焦点，他意气风发，志得意满。他不是范春城，但早已胜过范春城，他成了销售员的大佬，成了护肤界的师父。

歌星影星找他敬酒，柜哥柜姐簇拥着他，新收的徒弟们穷尽赞美之词，不停夸耀师父的传奇。就连他的辨香能力也被拿出来大说特说，客人们也跟着起哄，让他表演绝技。

每当这时，顾植民心里就波澜骤起，他嘴上推脱，实际上心里明白，其实自己从小练就的辨香能力已经如烟消散。如今他闭上双眼，前面只剩一片漆黑。

一圈敬酒后，顾植民带着醉意借口告辞。他遇到小歌星周璇，这女孩虽然没有名气，但和他一样努力不辍。顾植民想起徐帧志妹妹的请托，向她要了两张表演门票。

周璇欣然答应，又要拉他喝酒。顾植民推辞，今天是他和徐帧志的结婚纪念日，他要跟心爱的人共度良辰。

顾植民打发小傅去法租界，取回法国裁缝那里订的新款衣裙。小傅便是当初接班国货柜台的寿头柜员，幸好有顾植民栽培，才有今天的光景。

小傅得知今天是师父的结婚纪念，顺带还捎了一份礼物。顾植民笑骂着，把礼物扔回徒弟怀里，让他别搞虚头巴脑，只管好好干活，他喜欢的是有能耐的人。顾植民心情正好，想起马上有批洋货要送到公司，干脆打发小傅去做。

徐帧志也兴致勃勃，她又琢磨出一款产品，为了测试效果，她敷在自己身上。还没等她告诉丈夫这个喜讯，一个电话和一辆汽车把她接到大华饭店。

原来顾植民在那订了席面庆祝。屋里堆满了礼物，还燃香焚膏，烘托气氛，浓浓的沉香完全压住了徐帧志身上的香气，顾植民更是丝毫没有察觉。

客人得知顾植民在此摆宴，纷纷前来祝酒，顾植民周旋交际，耳里只剩嘈杂聒噪，鼻中尽是浓香酒臭。又是一圈酒打完，他回首顾望，却发现妻子已一言不发，带着孩子离开了喧闹的酒场。

顾植民追回家，发现那里也摆着一桌家常小菜，菜品简单，却很温馨。

顾植民给妻子赔罪，又掏出一把钥匙，他终于买下培福里33号的那套大房子，准备当礼物送给妻子，给她一个惊喜。徐帧志却把钥匙还给丈夫，叫他去亭子间看一眼。

顾植民走进亭子间，这些日子他每日醉酒归家，已经许久不曾踏足这里。令他意外的是，亭子间已俨然成了一家有模有样的公司，到处记满配方，摆着调制出来的小样。

原来妻子无声无息，早就安顿好了一切。

顾植民无言下楼，徐帧志让他想一想，灯红酒绿，但迷途不远，如果夫妻共同努力，还来得及实现梦想。顾植民坐在小小的桌前，回忆起与徐帧志当年初见。

光阴似箭，佳人未变。

面对妻子，他头一回落下两行热泪，叹息当初两人因香结缘，而现在他竟辨不出妻子的香气，初心究竟去哪里了啊。

徐帧志握住丈夫的手，告诉他，初心不远，他俩还来得及找回来。两人执手相看，心中千头万绪。

不久，范春城病重的消息传来，顾植民想起师徒之情，特意前去探望。

范春城沉疴不起，瘦骨嶙峋，看到徒弟倒提一丝精神。他依旧硬气，依旧是那个倔汉子，嘴上还像从前一样教训顾植民。

范春城骂徒弟千万别飘，这行再有名，也就是个卖货的。人家洋人的牌子立在那里百八十年，耗走了多少卖货郎。顾客们买账的是牌子，是产品，至于卖货的是谁，没那么重要。今天顾植民打倒了范春城，明天还有张三李四打倒顾植民。

师父一番话说到了顾植民的痛处，鸟之将死，其鸣也哀。他真心实意感谢师父最后的提点。肃肃秋风里，师徒两人尽忘恩仇，挥手永诀。

回到家中，徐帧志开心拿出新配的护肤香膏，问他新调的味道如何。顾植民闭上眼睛，像模像样地嗅着，嘴里连连称好，但脑海中却无法映出有色彩的画面，取而代之的是一片混沌沙影，犹如搅动起的浑水，愈发污浊，愈发昏暗。

他心底有些惊恐，或许是醉酒，或许是劳乏，或许在洋香里沉浸太多，他竟然无法找回当初的辨香状态。

顾植民没敢将心里话讲给妻子，第二天，他跑到公司，一个柜台一个柜台嗅着化妆品的芳香，但这些于他只是单纯的芳香，再也无法唤起那些彩色的画面，他好像失去了辨香通觉的能力……