那许堂主不想他如此鲁莽，一时愣怔，半晌才失声笑道：“好好，好。不过怎么比，还请你出个题目便是。”
令狐举人见他答应，心道，你个粗人，说不定大字也认不得几个，还跟我比背书。他是最爱看书的，随身便带着几本，他还操了个小心思，生怕有的书许堂主碰巧读过，有意拿了一本年代最久远，句子也生涩难懂的厚书，抽出来看了一眼道：“此是上古奇书《淮南子》，你我各选一篇，一柱香功夫之后，背得多者取胜。不过，事先要说清楚，我若输了，自是杀剐由你，你若输了，却又如何?”
那众白衣弟子开始惊了，后来又尽皆大笑，许是觉得其太狂妄了，那第七弟子跨前一步道：“师父，你老人家何等身份，与这小儿吵闹。这种小把戏，弟子入门第一年便腻味了的。就让弟子替你来比如何？”
那许堂主微微一笑，回头道：“莫吵。让你们背，只怕这秀才不服。”他回过头来，高声道：“我若输了，自然也是任你处置，你若输了，我开除你便是，洞玄宗里，容不得你这狂生。”示意令狐方开始。
令狐方倒也不是呆笨之辈，他见许堂主不卑不亢，不再是刚才那粗人形象，且洞玄宗盛名之下，倒也觉得害怕了几分。只是他从小狂傲习惯了，事也至此，悔也无用，况且，他对自己记忆力还是信心满满。
他把书掀开，请许堂主及众人验过，确实是未曾开封，尚未剪开书中的夹页。然后请旁边一干同门将书一页页剪开，在校正无误后。站在人群当中，大声道：“许堂主，既然是我挑战你，那自然应该先请你出题。请你任指一页，从该页起五百字内，一柱香功夫，我保证绝无一错。”
许堂主微微一笑，随手指了一页。令狐方看时，却是第十五页，《览冥训》一章，他将书拿起，请人将一柱香点着。当众一页一页地翻起来，他一字一句低声读下，读了整整五页之时，他看了一眼香火，见还有一点，便又快速浏览了一次，这次他一翻而过，嘴内喃喃自语，估计是在对照。
第二次翻完，恰好香尽火灭。令狐方将书一合，双手将其献给许堂主，许堂主不解其意，信手接过，令狐方大声说道：“许堂主，请你翻到第五页，当众验证。”
许堂主嘿嘿一笑，道：“你不怕我趁机记忆？”
令狐方愣了一下，一时间忘了此节，躇了半晌道：“许堂主不是那种人，我信得过。”
许堂主又笑了声，随手将书扔了出来，正好落在林志手中。林志一怔，许堂主望着他道：“我知道你识字。帮我看着点。”
当下，令狐方一字一句地大声背诵起来。林志初通文墨，众弟子识字的也不少，众人一齐围着那书，眼睁睁地看着令狐方流利地朗诵下来。虽然恼他狂傲，却也不禁佩服其才华，啧啧称赞声不绝于耳，到得后来，更是每翻一页都有大声叫好之声。众人嘉誉声中，令狐方自信心爆棚，更是一字一句，声如洪钟，抑扬顿挫，把个经典之美发挥的淋漓尽致。等他诵完，演武场已是一片静寂。又过了好半晌，才又暴发出一阵雷鸣般的掌声。
那令狐方向四周拱拱手，连声称谢，又转向许堂主，不发一言。
那许堂主也禁不住微微颌首，向几个大弟子道：“未经开发而天生如此，神识之强可见一番。真是个修真的好材料。”
令狐方耳朵颇尖，早已将这句赞语收入耳中，他又是微微一笑，自觉志得意满。
那许堂主上前一步，道：“该我了。”
令狐方不虑他还敢比。见其上前，微微一怔，又觉得好笑，随手在书里一指。又有好事者将香火点燃。
令狐方将书拿来，随意一翻。片刻之后，将那书交给了李胜。李胜接过来，也是略一翻看，又交给了其余几个师弟。眨眼功夫，十个弟子已经是人人翻遍。个个面露笑容，将其交给了林志。林志看时，一柱香尚未燃了三分之二。
令狐方开始诧异，见将书交给林志后，大怒，问：“许堂主，这是何意？”
许堂主微笑，问：“你觉得我是何意？”
令狐方神色凛然，大声道：“赌胜虽是小道，但也应该郑重其事。许堂主，莫非你不重输盈，存心戏弄于我？”
许堂主一晒，道：“井底之蛙。”他话语一停，大声道：“过目不忘算什么本领，只要是我洞玄弟子，个个都有此种神通。”
众人尽皆愣怔。那许堂主略一示意，从李胜开始，十名弟子逐个出列，尽将那《淮南子》从头到尾背了一次。林志翻看，竟然全无一字错误。
许堂主微笑，欠身问道：“令狐公子，是否还要让我也背一次啊？”
令狐方已经石化，面色苍白，摇摇欲坠，半晌方道：“我真是井底之蛙，不知仙术竟然奇妙至此。人外有人，天外有天……”一边咳嗽，一边转身朝外走去。
那许堂主眼内闪过一丝爱才之意，向众徒弟看了一眼。李胜出列，冲令狐方大叫道：“令狐公子莫走。你天赋异懔，将来入门之后成就定大于我等，何必因一时意气误了自己的前程。快些回来，我向师尊保你便是。”
那令狐方听了，身形一慢，却又长叹道：“事已至此，虽然许堂主宽宏大量，我却也没脸在洞玄呆了。宁为鸡头，不为凤尾。走吧，还是走吧。”一人说说停停，却是头也不回地远去了。
李胜摇摇头，许堂主也是一脸苦笑。他本是极看好这个举人的资质的，未曾想他这等受不住打击。走了也好，留在洞玄，就算是成了才，只怕也不是什么大器。他看了看还聚集在四周的徒众，面容一板，恢复了以往的严厉，大喝道：“看什么看？还不滚回去休息，明天能爬得起来吗？”
众人看了一场好戏，对修仙人的本领有了更加清楚的认识。回到宿舍，瘦猴儿还沉静在兴奋当中，叽叽喳喳地讲个不停。那伍天乐一直与神童交好，眼见他人走了，却不知道在想什么，一言不发。最后还是林志发了话，瘦猴才强按着睡去了。