在普罗拉那城里绝大多数人都不知道的情况下，一场恶质比赛正在王都进行著。
早上准备进出王都西门的人马和车辆正大排长龙，由于战争的关系王都加强戒备，检查变得严格起来，因此通过城门要比平常更花时间。
“车上载的是什么？要送到哪里去？”指挥检查关卡的骑士边看著递交过来的通行证盘问著。
“骑士大人，货车上载的是四桶油，准备送到西镇的。”车上的货主恭敬地回答。
一名士官上车检查，车上确实载著四个木桶，顺手敲几下，木桶发出“咚、咚”的低沉声音，然后用鼻子嗅嗅桶盖的气味。
“里面装的是油没错！”他大声说道。
“那么我这车可以过去了吧！”车夫满脸堆笑地问。
骑士露出有点阴险的笑，不说话也不把手上的通行证交还。
货主似乎明白了什么，下车后利用身体遮掩其它人的视线，将某物送到骑士手上，“请大人多多帮忙。”
“这下子你又多一条罪名。”骑士终于开口。
货主先是一怔，然后苦著脸说“请高抬贵手，我尽力而为就是。”说完开始掏起自己口袋。
“王都的油价会比西镇还便宜吗？直接在西镇买更省钱，又不必花运费，除非…”他转头对刚才上车的士官说“把桶盖撬开检查。”
发现事机败露而惊慌的货主转身想逃跑，可是却被另一名士官的剑挡住去路。
“里面有十几把剑浸在油里。”说完车上的士官从桶中提起一把剑丢下来，然后随手将油污揩在桶身。
金属和地面撞击的声音还没完全停止，车夫便大喊著“我什么也不知道啊！我只是被雇来载货的。”
“那种事去对法官说吧！”骑士转身比个手势，“带下去！”一名骑士团员从车夫手中抓过缰绳，还有一个持剑将人逼下车。
开战之后武器和几种军需品的买卖流通都受到管制，不但限制数量还要课征高额税金。
可是正由于局势不安而且警备兵力不足，许多人都想购买刀剑以求自保。
附近镇上虽然也有铁匠铺，但所打造的武器质量较差，因此若能将王都内大铸造场打造的良质武器运出城贩售，将可赚取高额的利润，所以这种走私案并不稀罕。
两名走私犯被押走后，一名刚到场的骑士问“刚刚又抓到一件是吗？”
“是啊！今天手气不错，一大早就有收获，要是再招供些有用的情报，还能多抓几个。”刚才指挥现场的骑士应道。
“我还是要提醒你，虽然开会时我表示支持，可是实际上对你的提议却感到不妥，毕竟那个人经常做出让人意想不到的事，难保这次他不会有惊人之举。”
“放心吧！不管怎么说规定都对我们有利，在这只要等著就会有猎物送上门，而其它几区都得自己去找猎物，这个差距是很难弥补过来的。听说城里的酒店昨晚来了几个漂亮舞娘，赢钱之后再去喝个痛快吧！”不过这时他心里盘算的并不是喝酒。
“希望如此，要不然我们第一大队有些人下礼拜只能喝最便宜的酒。”后到的那名骑士还是像平常一样板著脸说话。
做为王都的普罗拉那是人口超过三十万的大城，东部两区分别是宫殿和王家林园所在和各种政府机关及公会的办公处。
由于和西哈克关系不稳定，普罗西亚所需的良质金属和矿物大部份由位于西哈克外海的岛国布鲁斯转口输入，因此离港口最近的南部两区就成了工厂林立的工业区。
地势最高的北部两区风景清幽，是贵族和富商们聚集居住的高级住宅区和游憩场所。
而人口最密集的西部三区则是街道繁荣、商店林立，是住商混合区，也就因为人口众多、组成份子混杂，治安状况要比其它几区差。
北边地势高耸不易进出，所以只建东、南、西三座城门，东门为王室、官员和军队专用，通常不开放平民百姓进出，西、南两门外都有市镇，由于是帕威鲁的木材、皮革、畜产和本国各种农产品输入必经之地，故西镇的规模远大于南镇。
天狼骑士团奉命支持王都治安工作，近卫骑士团把当中最麻烦的王都西部三区、西门和包括西镇在内的西郊移交给他们，将节省下来的兵力用于加强王宫和其它几区的安全。
辖区分为六部份，除了负责情报的加兰特和不在的莱安，团里六名冠名骑士各负责一区。
因为除了西门之外，每区都有专属的警备队配合，其队长位阶为正骑士，都配置一个冠名骑士可以确保各区指挥权的统一。
城内三区分别由诺修、修可拉、维黛安负责，西郊以贯穿西镇的大道为界，北方是菲莉亚，南边是穆，西门则是多尼尔，各组负责人可以先挑选几个亲信的小队，然后剩下的按照区域特性分配。
为了不让分区造成执行的障碍，只要有线索各组可以都越区追捕犯人。
就在商量得差不多后，多尼尔提议以一周为期进行竞赛，这样可以提高成效，激励士气。
各组以当周薪资做赌注，酒醉闹事这类只能判罚款和拘役几天的轻罪不列入计算，抓最多重犯的那一组可以拿走全部的钱。
加兰特平时禁赌，所以若有这种全团竞赛式的赌局，团员们都会很热衷而且工作得特别卖力。
所以其它干部不是赞成就是无异议，唯独菲莉亚和蕾茵极力反对，这让不少人感到纳闷，且不论蕾茵，好强的菲莉亚会如此示弱实在是很奇怪。
蕾茵提出把规则改为自由下注他们就同意这件事的条件，虽然有人担心会因此降低激励士气的作用，但因为混合编组的关系，自己的队员不见得是组员，所以其它干部最后还是通过这个要求。
会后，杰利问多尼尔“老大，你有把握吗？”
“放心吧！这场竞赛我们有绝对的胜算，这个时候武器走私最多，而守城门最容易抓到。只要我们能放过一些小鱼，就不断地会有更大的猎物上门。在这种时候会买良质武器的只有两种人，一种是想防范盗匪的有钱人，另外一种就是需要好武器作案的盗匪，只要从走私的人口中问出情报，就能循线越区抓人，相反的其它组进出城都得经过我们。”
“原来是老大是这么打算啊！”
“所以放心地等一个礼拜后拿钱吧！”多尼尔得意地大笑。
而在另外一个地方，“多尼尔那混蛋竟敢提议这种比赛，其它人居然也不反对。”菲莉亚不高兴地说。
“除了你、我和少数亲信以外，其它人都不清楚那个人有那种手段，所以才没反对这场比赛。”身旁的人应道。
“蕾茵，替我下注。就算再怎么讨厌那个人的做法，我也不想把一周的薪资丢进水里。对表现优良的队员可以建议下注他，理由不用说，不相信是自己活该。”女剑士有点不甘心地轻囓著指甲说。
“好，没问题。”明白对方的想法，蕾茵笑著应道。
就在所有团员登记下注之后，一场以王都的不法之徒为赌具的赌局就这么展开。
赌注的分配情况也被公布，多尼尔的西门投注最热门，因为会议上的反常态度和提议被认为是菲莉亚故意示弱好提高赔率，所以西郊北区还是有人投注。
详细投注内容只有负责登记和分配赌金的加兰特知道，也因为如此，他是唯一不能下赌注的团员。
在接管西郊南区的治安工作前，穆召集包括警备队在内的小队长以上干部分配工作。
这治安工作因为是采用混合编组，枪兵中队长以上的干部，比兹和沙夫朗分别去支持老队长修可拉和团长，美乐蒂则被维黛安借调，只剩下文姬和巴多拉，而枪兵队员大半被派到其它组，西郊南区的组员有不少原属于其它大队。
这种短期的治安工作某些非常手段若非来不及就是不应该使用，所以穆采用比较正规的方法。
先将辖区的环境做一个分析，找出适合的地点设置明哨、暗哨和规划巡哨路线，这些都是基本工作。
西郊就是王都最近许多失踪事件发生的区域，正因为连近卫骑士团都拿不出有效办法才会丢给新骑士团去烦恼，不过穆自信所安排的监视没有死角，只要再发生相同事件一定可以找到线索。
但第二天发生的事情却把这种自信击碎，虽然抓到一些不法份子，失踪事件还是再度发生，推断的案发区域和时间是白天的街道上，可是无论明哨、暗哨都没有发现异状，而且也找不到目击者。
他明白自己一定是有所疏漏，特地连夜将所有最近失踪事件的相关文件都找来，看过整理后却发现有许多案件很反常。
而这类文件中记载的失踪情形很相似，但失踪的人本身却没有多少相似之处，从四十几岁到刚满十岁的男女都有。
真要贩卖人口的话，四十几岁的中年妇女大概卖不出去，所以这不象是人口贩子所为。
失踪者在事情发生之前，几乎都没有离家远行的征兆，今天发生的事件就是三十几岁的妇女，在上街购物时从一家商店到另一家商店的路上失踪。
（到底是怎么回事？没有特定的对象，在白天的街道上失踪，还没有惊动到别人，难不成是妖魔鬼神之类做的。）
东方有些乡下地方迷信没有征兆突然失踪的人是被神或鬼带走了，也有传说有妖魔会使风弄云把人抓走。
（不过西方并没有类似说法，应该不可能会是那些东西，何况这里既不是乡下，更没出现什么魔风或妖云。）
（那些人到底是在什么情况下失踪的呢？）
一时想不出结论，穆起身打算出去四处走走、吹点夜风，或许能发现什么线索。
刚走到屋外就发现巡夜人员正准备出发，而带领这只队伍的却是个少年。
安迪在穆的指导下已经拿到剑客的资格，武技并不逊于团里的小队长们，虽然经验不足，但当一个分队长还是绰绰有余的。
“啊！队长，出来散步吗？”少年显得有些亢奋。
“出来吹风想点事情，第一次巡夜吗？”
在上位的人没有必要凡事亲力亲为，所以巡哨轮值之类的细节，都是由文姬和巴多拉去安排。
“是的，巴多拉先生告诉我今天夜间巡逻的工作很简单，现在是满月又没有什么云遮挡，在月光照耀下，有什么不寻常的动静都很容易发现。”
（对啊！没有遮挡所以看得很清楚，反过来说…）穆的脑中闪过一丝灵光。
“嗯，原来如此！”理出头绪后他转头对安迪叮嘱“不管什么状况都要谨慎小心，别太大意。”晓得少年是为让他放心才那么说，语气中没有斥责之意，反倒有几分关怀。
“是，队长！”安迪精神振奋地回答。
目送巡夜分队离开后穆看著自己的左肘说“要是真如我所推想就好，现在就只能希望他们快点再度出现。”
在城中较高级的酒店里卡西斯正愉快地喝著酒，今晚不必值勤也没人管著，他享受著难得的自由时光。
喝了几杯之后，邻桌几个客人说的话让他心念一动。
“昨晚这家店雇用了几个新的漂亮舞娘，等等就有一个要上场表演，真叫人期待啊！”
“还有更棒的呢！据说这几个美女会挑选看上的客人，利用小费时间约对方上床。”
“真的吗！那他们是用什么标准挑选的呢？”
“大概是看长相如何或小费给得多少吧！”
“唉！早知道我就穿上好衣服打扮一下，然后再多带点钱才来。”
卡西斯听完后竟不自觉的用手梳理一下头发，心想自己还算长得不错，说不定也有机会一亲芳泽。
没过多久，在众多男性酒客的口哨声和乐师伴奏下，全身披著薄纱有著一头淡金长发的舞娘出场了。
台上的舞娘随著乐声摆动著如蛇般的细腰和柔软的肢体，跳著魅惑的舞蹈，随著节奏的加快，台下男人们视为阻碍物的东西也越来越少。
有人狂咽著口水，两眼死命地盯著女性的胴体，有人则随著音乐大声击打著拍子，希望能引起美女注意好获得青睐，而卡西斯也混在其中。
当只剩最贴身的衣物和两袭薄纱时，舞娘先解开上身薄纱下的贴身衣物向前抛出。
“那是我的！”、“我先拿到的！”、“别跟我抢！”台下立刻发生激烈争夺，许多人打成一团。
在发生另一次更激烈的争夺之后，台上的舞娘开始快速旋转舞动著，飘起的薄纱下女体的神秘忽隐忽现，看得台下的男人们口干舌燥、血脉贲张，纷纷挤到台前。
就在情欲高涨时音乐乍然停止，舞者也随之退回后台，把好色之徒们彷佛吊在半空中的心思重重摔回地面，每个都一副怅然若失的样子。
不过这些人很快就恢复过来，因为还有最后的压轴戏－小费时间。
在臂上、腰部和大腿各系上一个小袋子后，舞娘又再度出场，只不过这次场地转移到台下，妩媚地摆动肢体，一桌跳过一桌收取酒客的小费，男人们将钱放进袋子里，当然多半不会忘记顺手揩油。
要是小费给得多，舞娘甚至会坐上客人的腿，让对方多摸几下。
卡西斯投了一枚银币到手臂的袋子，顺便摸舞娘的丰满胸部一把，对方嫣然一笑后贴紧他的身体，让男人趁机过足了瘾。
但是还有更令人兴奋的，女郎暗中塞了些东西给他，当场内的的注意力随著舞娘的身形移开后，卡西斯才敢低头看手里的事物。
他吞了口唾沫，那是张纸条，手有点颤抖地打开观看，里面写著“你先去，然后熄掉灯等我。”下面还附著一个地址。
（我中大奖了吗？）没想到难得来一次竟会有这种艳遇，卡西斯高兴得差点跳起来，等舞娘回到后台后，他赶紧叫酒保结帐，只恨不能立刻飞进美女的香闺。
黑暗的房间里卡西斯躺在床上舒口气，之前连著两回合的神勇表现连自己也有些意外，听著枕畔女子还沉醉在余韵中的娇喘声，一种既自豪又满足的感觉油然而生。
“宝贝，你真是太棒了，我已经好久没有这么享受过。”男人说道。
“亲爱的，我也是，好久都没有品尝到这么美妙的感觉。”女人细声回应道。
两人彼此轻抚著对方的身体，这种温柔的感觉却被一个突来的问题打破，“你结过婚了吧？”
“为什么这么问？”面对尴尬的问题，男人心头好像被浇了一盆冷水。
“因为你的技巧这么棒，似乎很有经验，一定是结过婚了。”
卡西斯没有否认，乾笑两声说道“是这样吗？”
女人温柔地偎在男人胸口问“那我和你老婆比起来谁比较棒？”
“蜜糖，当然是你比较棒了。”
“喔~，有多棒呢？”
“这个…很不好形容呢！”男人有些迟疑地说。
“不管，我要你说嘛！”
“好吧！如果你是甜美的樱桃的话，那我老婆就只能算是淡而无味的花生米。”
“真的吗？”
“当然是真的。”
当男人说完后，女人起身背对著他点亮灯，然后开始翻找东西。
“宝贝，你在干什么？”卡西斯起身探头看对方在做什么。
“亲爱的，我想帮你准备一些宵夜啊！”
“你真好，宝贝。”说完之后他揉揉眼睛发现一件不对劲的事，（奇怪，那个头发本来是棕色的吗？）
“对了，那你要准备什么东西让我尝尝呢？”
“当然是…花、生、米。”女人边转身咬牙切齿地说，手中还多出把武器。
比起手上的东西更叫卡西斯感到恐怖的是那副狰狞凶恶的脸孔，“饶…饶命啊！”他颤抖著说。
“去死！”女人毫不留情地挥著手中的棍棒。
“哇啊！”男人的惨叫声划破周围夜晚的宁静。
“卡西斯昨天出事，伤得不轻，这几天都没办法执勤了。”巴多拉报告说。
“到底是怎么回事？为什么会受伤。”
“昨天是别队的团员送他回来的，那个伤好象是老婆打的。”
“我知道了，想偷腥被抓到是吧！”穆没好气的说，心想（混帐东西，我正在忙需要人手的时候，他居然有时间跑去猎野味。）
“嗯，可是卡西斯不肯讲事情的经过，我问其它人，对方大概是顾著他的面子也没说。”巴多拉答道。
“队长你要去看他吗？那样可以顺便帮他开点伤药。”
“不用，偷吃被抓到的笨蛋不值得同情。”但思索片刻穆又改变主意，“算了，那呆瓜越晚治好，你和文姬的负担就越重。”
他打开木箱拿出两罐伤药给巴多拉，“把这些东西给他，药膏外敷、药粉内服。”
做说明完用法、用量后，穆冷冷地告诉对方“跟那家伙说没做的工作伤好以后还要补回来，顺便替我骂上一句『你这么笨也敢偷情啊！』”
“是，队长。”巴多拉忍住笑回答。
看著部下走出门后穆放松身体靠著椅背，心想（美乐蒂明明不在，为什么会知道老公偷腥？又是怎么逮到卡西斯的啊？真是御夫有术。）
不过现在没多余的心力深究别人的家务事，他马上把心思转回工作上。
总结所有的记录，发现西郊这种白天就发生在街上的失踪的案件，间隔的时间大约是两到四天，问题是发生范围涵盖菲莉亚的辖区，并不是只监视自己负责的地区就行。
虽然穆可以靠式神从空中查找，但长时间使用对自己的心神消耗也是极大，每隔一段时间就必须休息一阵子，如果对方在此时动手，那他就要白忙两、三天了。
幸好从发生的地点来看，每次事件都会刻意和上次案发地点保持距离，还可以把搜索范围缩小点。
（看来想要早点抓到对方尾巴，还得要有一些运气才行。）穆闭眼调息养神，好让自己耗损的精神体力能快点恢复。
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