晨星目前的驻地艾梅拉城，后天要举行夏季庆典。

在华斯特大陆上，有许多与东方不同的节庆典礼，有共通性的，也有地方性的。

像新年、创诞日等节庆，是大陆共通的，各国建国纪念日或王诞，则是国家级的庆典，除此之外，还有许多各地特有的地方庆典。

夏季祭典有许多地方都有，但时间却有些差异。

有些地方是庆祝阳光最强烈的夏至祭，有些地方则是在夏季将结束时举行终夏祭，而艾梅拉城则在六月的第一个周末举行迎夏祭。

副团长加兰特为此找了穆和菲莉亚过去。

看到穆时，菲莉亚还是一副不高兴的样子，不过已经没有那种痛恨的眼神，应该是蕾茵有帮他解释过。

加兰特开门见山的告诉两人，为了促进佣兵团和当地居民的友好关系，因此要大家参加艾梅拉的迎夏祭。

当天的训练工作暂停，但相对的每个人除非有特殊状况，至少要报名参加一项城里的庆祝活动。

说完之后，加兰特各给两人一份庆典活动内容的说明，要他们回去宣布。

穆看了一下活动内容，几项重头戏是喝啤酒大赛、射苹果比赛、人猪泥巴摔角赛、夏季皇后选拔和祭典舞会。

喝啤酒和射苹果的比赛，穆可以理解。

至于皇后选拔和舞会，虽然东方类似的活动有着不同意义，但穆也从书上和闲谈知道，这些活动在西方有促进年轻男女交往的作用。

可是人猪泥巴摔角赛是什么呢？为什么要举行这种奇怪的比赛呢？

问加兰特为何要让人跟猪摔角，他也不知道为什么，只知道是这里一项流传很久的传统活动。

回到队上，穆向队员宣布后天放假一天，但至少要参加一项庆典活动。

听到活动内容，许多队员的眼睛都亮起来了，看到他们的表情，穆就知道他们想参加什么活动了。

喝啤酒大赛是只要交五索尼报名费，就可以无限量畅饮啤酒一小时的比赛，冠军还有一桶啤酒的奖品，团里的这些酒鬼当然会去参加。

不嗜酒的女队员则是对夏季皇后选拔和舞会感兴趣，平常没有机会打扮，正好趁这个时候展现一下自己的魅力。

不过也有几个对自己力量有信心的男队员，打算报名人猪泥巴摔角比赛。

因为这个比赛不用报名费，还提供冠军一头肥猪当奖品，而且城里的肉店会免费代为制成各种肉品。

那么多的香肠、火腿、腌肉，至少可以当半年份的下酒菜，因此也会有人心动。

而穆自己则准备参加射苹果比赛，参加比赛须交两索尼报名费，而冠军奖品是由城里弓箭店提供的一副高级弓箭。

唯一比较麻烦的是得自备弓箭参赛，不过那只要去找加兰特，向他调借弓兵队的库存装备就行了。

至于祭典舞会，加兰特有交代，到时没工作要做的人都得参加。

就在许多人的期待之下，迎夏祭终于来到了。

穆在祭典的前一天，就向加兰特借了一套弓兵队库存的弓箭。

一名弓箭手必须要能掌握弓的特性，才能射得准，所以在出发前，穆就先用借来的弓箭练习一下，将弓弦调整到适当状况。

他挺想要优胜奖品的弓箭，要不然每次要使用弓箭，都得去向加兰特或弓兵队借。

确认状况良好后，穆背着箭袋，握着弓准备前往比赛场地。

刚踏出营地，穆就遇上一个穿着白色蕾丝上衣、绿色长裙，留着一头褐色长发的年轻女性。

那女人在看见穆之后，笑着向他走过来。

穆觉得自己好像在哪见过这个女人，可是一时就是想不起来。

“当~当~，好看吗？”那女人拉着裙子转了一圈。

听了那声音，穆因为惊讶，露出他特有笑容说：“蕾……蕾茵，你怎么会扮成这样。”

“嘿~嘿~，因为我也要参加夏季皇后选拔啊！”说完，蕾茵闭上一眼，轻吐舌头，做了个俏皮的鬼脸。

“我没想到你会作这种打扮，感觉和平常的样子完全不同，简直就像是两个人。”

平时由于为了活动方便，女团员们都穿着长裤，头发也束起来或编成发辫。

除了换成裙装外，蕾茵也把平日绑的马尾发型放下来，看起来俏丽活泼。

而衣服搭配的感觉也很不错，那条鲜绿的裙子和他绿宝石般的明亮双眸相互辉映，显得十分耀眼。

“做为一个优秀战士要善用自己的武器，美丽也是武器的一种，我当然也会装扮自己啊！”说完蕾茵又转了一圈“你觉得怎么样？”。

“威力强大。”穆给了这样的评语。

受评的人有点哭笑不得，“你就不能另外想动听一点的赞美，非要接我的话头不可吗？”

“喔，那么……”穆正要开始说。

“算了，这时候再说太虚假了。”蕾茵打断了他。

两人一路上边走边谈，蕾茵提到这次的夏季皇后选拔，留守的女团员除了资格不符的以外，几乎都参加了。

“连菲莉亚也是吗？”穆很难想像他会参加这种比赛。

“因为队长要以身作则啊，副团长要大家尽量参与，菲莉亚又不擅长射箭，难道要和一群男人一起灌啤酒，还是去和猪摔角吗？”蕾茵理所当然的回答。

到了城里由于比赛报到处不同，两人就分开了。

“记得到时候投我一票喔！”蕾茵挥着手，远远的对穆喊。

“我会的。”穆大声回答他。

射苹果比赛是主要庆典活动最先举行的。

今年在莱安不会参加比赛的消息传开后，参赛人员迅速增加，超过往年。

为此，城里的弓箭店为了宣传，特地提供价值不菲的奖品。

比赛开始前主持人介绍射苹果比赛的由来，是纪念一位抗暴英雄。

而那位英雄据说是可以在两百��外，一箭射中放在小孩头上的苹果，而不会伤到小孩的神射手。

这个活动在纪念之余，也有鼓励学习箭术的作用。

由于莱安曾像传说中般，一箭射中两百��外的苹果。

虽然因为安全因素，比赛不是由小孩顶着苹果，而是放在木桩上，却也使得大家对他的箭术印象深刻。

所以在他今年无法参赛的消息传开前，报名的人数并不多。

在致词完毕后，比赛正式开始。

一开始是射八十��外的苹果，每个人有射三次的机会，只要射中就可以不必再射，进入下一轮比赛。

穆一箭中的，顺利晋级，不过其他人也有许多射中苹果晋级，只是一箭命中的人并不多。

随着距离加长，一百��、一百二十��、一百四十��、一百六十��，晋级的人越来越少，而维持一箭中的的只有穆一个。

终于在一百八十��这关，两名参赛者都是三箭落空之后，穆一箭射穿了苹果，获得优胜，而结束了比赛。

当颁奖典礼时，主持人介绍冠军的身份，之后就开始有人倡议，比赛应该排除佣兵这一类的职业选手。

不过考虑到会使用弓箭的职业并非只有佣兵，如果都排除的话将对参赛人数和素质造成严重的影响，而且也违背了比赛的精神，所以此议后来就不了了之。

穆先把赢得和借来的弓箭送回去，当他再回到会场时，正在举行喝啤酒大赛。

大部份留守的男团员都参加这项活动，比赛场地只见每个参赛者拼命狂饮啤酒。

虽然是欢乐的活动，但穆对这种比赛没什么好感，这种暴饮暴食的行为，实在有违养生之道。

啤酒虽然酒性不烈，容易入口，但是喝多了还是会酒醉的，比赛时间才过一半，就有许多人喝得肚子凸起，脸色绯红。

团里有几个不懂节制的笨蛋，已经不行了还强灌，结果当场吐满地，还得叫人扶回去。

酒是药王，也是欢乐之泉，不过像这种喝法，谈不上享受，应该算是受罪吧？

之后，穆最好奇的比赛就要开始了。

在比赛场地的几个泥坑里，各有一头猪，裁判用沙漏计时。

参赛者必须在最短时间内把猪翻倒，使其四脚朝天，再压住它。

包括团员的参赛者在内，每个人都和猪在泥坑里纠缠不已，弄得浑身是泥。

泥坑本来就滑，加上猪也滚了一身泥，非常难抓住压倒，不断发生参赛者被猪撞倒或滑跤的可笑场面，逗得观众笑声不断。

穆本以为这是逗人开心的趣味比赛，但背后那位老人的话却让他有耳目一新的感觉。

那老人教训身旁的晚辈说：“决不要跟猪在泥坑里摔角，因为猪不但精通此技，还乐此不疲，而你只会得到疲累和满身的泥。”

这话饶富哲理，没想到看似可笑的比赛，竟隐藏着这种深意。

最后比赛冠军是来自城外，一位养猪的牧场主人，大概只有这种经常与猪相处的人，才能掌握猪性，对付它们吧！

接着就是活动的高潮，夏季皇后选拔赛。

参赛者按照规定，必需是身体健全，年满十六，未满三十的未婚女性。

玛露西亚那些未成年的小姑娘资格不符，无法参加这个比赛，又因为不适合其他比赛，所以可以免除必须参加一项活动的规定。

大会初审是由地方有力人士和贵宾们来担任评审，加兰特也受邀担任评审。

经过初赛之后，评审一共选出六十三位佳丽，上台参加决赛。

参赛的女团员们，有五名进入决赛，当中包括了菲莉亚、蕾茵、文姬。

决赛是由观众投票决定夏季皇后的冠冕属谁，而在投票前有一场拉票的活动。

在主持人报出简短的资料后，佳丽们一一上台为自己拉票。

菲莉亚和文姬放下他们结成发辫的金色长发，看来比平常更动人。

文姬穿着一件淡黄色的雅致连身长裙。

相对的于文姬和蕾茵，菲莉亚就显得不太会搭配衣服，暗色的上衣搭配有格子花样的长裙，看起来不太协调。

穆对西方的服装款式和流行并不清楚，不过从连落选的女团员都会数落菲莉亚的衣服款式老旧来想，菲莉亚好像真的不太会打扮。

东西方对女性的审美标准不同，东方认为皮肤白晰是美人的第一要件，而西方则重视丰胸、丰臀和纤腰的完美身材。

至于五官方面虽然有各有所好，但均匀对称而分明是一个可以共通的准则。

以穆的眼光来看，妆扮之后的三人是不同类型的美人，菲莉亚漂亮动人、蕾茵俏丽大方、文姬楚楚可怜。

不过在身材容姿上菲莉亚略胜两人一筹，只是他不擅打扮，容貌的光彩被不合宜的穿着减损了几分。

在所有佳丽都上台过后，穆发现这些入选的佳丽，多半是比较有身份的女性或出自富裕家庭的女儿。

虽说穷人家女儿比较少有打扮的本钱，但也不至于全城连一个漂亮的都没有吧！

看来这个比赛的初审还是受到身份地位的影响，至少就穆知道的佣兵团的部份，入选的都是职位较高的女性。

决赛的投票方式是每个观众可以领到一颗特制的珠子，选定皇后人选后将票投入所属的票箱，而每个箱子上都有所属佳丽的名字和号码。

观众在领票后，手背上会盖一个使用特殊染料的戳记，这种染料会渗入皮肤，要过几天痕迹才会消失，这是预防有人重复投票所采取的措施。

穆想起了和蕾茵的约定，于是就将领到的珠子投到蕾茵的票箱。

当投票时间截止后，工作人员把票箱搬上台清点。

开票结果出来之后，由城里一位富商的女儿当选夏季皇后。

皇后除了得到后冠以外还有一项特权，就是任何男子都不能拒绝皇后的舞会邀约，而前五名的佳丽则可以得到一顶花冠。

蕾茵获得了第三名，团里其他参赛者则都在十名以外，这种结果倒是不令人意外，因为用这种投票决定的方式来选，参赛者的人缘比姿色还重要。

他在团里人缘一向很好，所以团里的票，蕾茵囊括了大半，另外他在佣兵经常出入的商店和酒店附近也很受欢迎，当然得票会胜过其他人。

在东方类似的活动叫选花魁，是由一些风尘女子所参加的竞艳，不过因为有名人士绅、文人才子的推波助澜，倒还显得风雅。

西方这一类的活动则是针对未婚少女，让男子有机会认识展开追求，两者的性质完全不同。

祭典的大型活动只剩下庆典舞会了，不过在舞会开始前还有一些个人性的活动，就是邀请舞伴。

第一个邀穆当舞伴的人是文姬，他手上拿着一朵鲜花，有点脸红的邀穆和他一起参加舞会。

穆不会跳西方的舞蹈，打算这次先看别人怎么跳，以后有机会再参加，所以就拿被菲莉亚踢伤还没好当借口。

被回绝的文姬显得很失望，看到那表情，穆有点后悔为何骗他。

之后又有一些女孩来邀约，既然拒绝了文姬，当然也没有理由再答应别人。

找个地方坐下休息，看着别人的活动，穆发现女孩们如果邀男性共舞而被接受，就会把手中的鲜花送给受邀的男性。

不过也有主动邀请女孩共舞的男性，如果女孩答应了，同样会把花交给他。

而手中拿着花的男孩，就不会有女孩再去邀他了。

随着时间过去，拿着花的女孩越来越少，而拿着花的男生越来越多。

穆发现到有人在收下花之后，就将花藏起来，再有其他女孩邀约，他也照样收下。

这种人在打算什么，穆可是清楚的很。

摆明了就是想多收几朵鲜花，然后再从当中挑选最漂亮的女孩。

送花给这种人的女孩还真是不幸。

想到这，穆随手捡起几颗小石子暗蓄潜劲后弹出，打在几个花花公子的后脑勺上，让他们昏倒在地。

然后装作一副若无其事的样子，看着别人围观莫名其妙的昏倒的人。

在路上遇到比兹他们，几个人都兴高采烈的拿着花，看到穆手上没有花时，他们就围过来。

“队长，还没有人邀你吗？要不要我们帮你介绍几个？”比兹一行人热心的问。

穆说明自己不参加舞会和理由后，他们又问：“那有几个人来邀过你呢？”

穆把数字说出来后，几个人都露出羡慕的眼光，还有人暗想，（幸好菲莉亚队长踢伤穆队长，不然说不定会少好多个机会）。

在和他们分开后，穆又看到一件有趣的事，以玛露西亚为首的四个小女孩正指使着安迪。

由于几个女孩是队上年纪最小的，就算有新加入的人，他们也没资格指使别人。

安迪年纪和他们相当，又是新加入的，就成了他们唯一可以摆出前辈姿态的人。

被同龄的四个女孩包围着，不晓得安迪是什么感觉，也许很幸福也说不定。

当穆独自坐在角落处休息时，蕾茵戴着花冠，手上拿着花，出现在他面前。

“帮我拿着。”蕾茵把花递给他。

“可是我……”穆还没说完就被蕾茵打断。

“不是要你和我一起跳舞，只是要你拿着。”

穆一时弄不清蕾茵想做什么。

“我告诉你喔！别误会我对你有意思，我只是想不到要邀谁共舞，所以要你帮我拿。”

“为什么一定要叫别人拿，自己拿不就好了吗？”

“我再怎么说都是得到花冠的美女，要是一直自己拿着花，让人家以为我花送不出去，那不是太丢人了吗？”

“就当做是还我人情嘛！菲莉亚那边可是我去帮你说好话的。”

“原来是这样，那我就帮你保管这朵花好了。”

“那就拜托了。”蕾茵如释重负般的高兴离开。

“真是的，其实他只要找个没人看见的地方丢掉就好，何必特地找一个人帮忙拿呢？”穆心想。

太阳下山后，广场上点起灯火，舞会随着乐师的演奏开始了。

穆坐在一旁看着别人跳舞，其实也是在偷学舞步。

看到坐在一旁的穆，文姬走过来，他手上还拿着花。

可是在走到穆身前十几��处，文姬突然停下脚步，注视着某样东西。

察觉到他的视线，穆认为他可能误解了，举起蕾茵要他保管的花向文姬说明。

听完说明后，文姬坐到他身边，看着穆“那么也请你帮我保管好吗？”。

被文姬茶色的双瞳那样凝视，穆没有理由也没有办法拒绝，接过了文姬递来的花。

两人就这样坐着看别人跳舞。

当乐师弹奏起一首轻柔的曲子时，文姬起身说：“这支舞的动作很柔和，不会弄痛伤处的，我们一起跳好吗？”

穆考虑了一下后起身站立，还没开口时，却有人大叫他的名字。

来人是一名留守的团员，在稍作喘息后说：“穆队长，副团长有紧急的事，叫你和菲莉亚队长立刻回去。”

穆看了一眼文姬，他神情复杂的对穆点点头。

一时不知道该说什么，穆只好点头之后转身离开，但他清楚的听到，背后的文姬发出一声叹息。