被强盗所制服的护卫、车夫和年轻姑娘，每个都已经被用粗绳捆绑起来，无法反抗的他们现在只能任盗匪为所欲为。

因为嫌俘虏吵，所以盗贼把护卫和车夫的嘴都塞起来，唯独没堵住那年轻小姐的嘴，对这些人来说，女孩的尖叫和骂声还算挺悦耳的。

看到从马车上拿出来的行李有不少值钱的物品，这群强盗的首领十分开心。

因为最近几天路过的车队都有不少人手，没办法下手，想说今天能有机会做买卖就不错，没想到交上好运，遇到大肥羊。

他的眼光转向这笔买卖最值钱的东西，也就是原本坐在马车上的贵族小姐。

像这样抓到有钱贵族，尤其是漂亮姑娘的机会，是可遇而不可求的。

不但可以勒索大笔赎金，更妙的是，在放回肉票之前，还可以任意玩弄。

这样年轻貌美、皮肤细嫩的女人可以任自己玩弄，让强盗首领觉得兴奋不已。

对方是还没出嫁的千金小姐，说不定还是个处女，想到那种情形，如果不是时机地点不恰当的话，他真想现在就上。

不过年轻女子的惊叫声，把他从妄想中拉回现实。

一名盗贼趁乱捏了那女人胸部一把，让她尖声大叫起来。

旁边被捆紧的年轻护卫，看见小姐受辱，挣扎着起身想去阻止盗贼，却被旁边的盗贼踹了一脚，痛得倒在地上呻吟。

看见这种情形的盗贼头目有点不高兴，竟然自己都还没玩到，部下就先混水摸鱼，随便动手乱摸。

于是他发出斥喝：“还不快点干活，现在是什么时候，要玩不会等回去以后再玩啊！”

看到头目发脾气了，盗贼们也赶紧加快动作。

当车上值钱的东西都整理出来以后，一名盗贼指着护卫和车夫，问首领说“这些人要怎么处理？”

对强盗来说，只要放走一个人回去报信，告诉家属他们所要求的金额和付款的地点就行。

那么其他人的处置就得考虑了，是要杀、要放、还是也抓回去要点赎金好呢？

身旁的部下建议“我看这些家伙抓回去麻烦，又要不到多少赎金，放了又怕有后患，倒不如现在杀了干脆。”

就在首领还没作出回应时，路旁的草丛中发出声响，吸引了所有人的注意力。

不晓得是野兽还是人，但只要有潜在的危险性就得小心，盗贼们退开几步，和草丛保持距离，抽出长刀准备应付突发状况。

草丛里的东西终于出现了，是个步履蹒跚、满身灰尘，全身被灰色披风所覆盖的人。

“救命！给我水！”这是他说的第一句话。

（原来是个在森林里迷路遇难的倒楣鬼。）在场的所有人都这么想。

判断对方没什么威胁性，除了最靠近的那个人以外，其余的盗贼都收起了刀子。

像这样会独自在森林里迷路遇难的旅行者，想也知道不会是什么有钱人，可以拿的东西都带在身上了。

“快逃啊！这些人是强盗。”俘虏中唯一还能开口的人大喊。

不过强盗们并不担心对方会逃掉，而是好整以暇的准备看同伴动手行刑。

“迷路了是吧！运气还真差啊！”最靠近遇难者的盗贼边说边举起手中的刀。

“不过幸运的是，遇上了像我这样慈悲的人，马上就不会痛苦了。”

听到那话，一名同伙笑骂说“你这家伙要是算慈悲，那我们当中至少有半打的圣者。”

所有的盗贼听了这话，都大笑起来，只有一个人没笑，就是拿刀正要挥下的那名盗贼。

那名盗贼的动作就好像僵住了，而且接着他的手开始抖起来。

“老……老大，他……他的手……”说这话时，那盗贼好像因为牙齿上下打颤，所以没法把话说好。

他异常的态度和声音马上引起所有人注意，但因为背对着大家，而遇难者也因为被挡住而看不到，所以众人没办法知道是怎么回事，会让他变成那样。

几个反应较快的人绕到旁边，想看清楚究竟是怎么了，可是当看清楚时，他们也开始发抖。

当那个遇难者向前跨出一步时，围着他的几人就像受惊的兔子般，向两边弹开身形。

这时所有的人都可以清楚看到遇难者的样子了，当然也看清楚他伸出来的手。

于是现场所有的人都害怕起来了，虽然那是人类的手没错，但是手上却有不该有的一块块黑色斑纹。

虽然是第一次见到，不过眼前这个死神可是名震大陆的恐怖存在。

有记载的第一次现身，出现在正发生战争的两个国家，他的出现消灭了两国大多数的人口，接着又袭击邻近各国，让每个国家都减少一半以上的人口。

每次他现身肆虐过的地方都是死尸累累，是所有人的梦魇。

像是没有察觉到众人的恐惧一样，那人又向前跨出一步。

“别过来，离我远点。”包括那年轻女子在内，只要能开口的人，都说这一句话。

眼前这个让全大陆陷入惊恐的死神名字叫做－黑死病。

这种病只要接触患者或他们使用过的东西，就有可能被感染，一但被传染的话，死亡率高达九成。

得到这种病的人，潜伏初期会有疲倦、发烧等症状，接着会在鼠膝部出现肿大，等到病发后身上会出现黑斑，到了末期时甚至会喀血。

“咳～咳～咳～”那遇难者激烈的咳嗽起来，所有人都清楚的看到从他指缝间流下来的暗红色液体。

（真的是黑死病，而且已经是末期了。）在场的人都害怕得快要不能喘气。

在众人集中的眼光下，那人又向前走一步，身体晃了一下，就往前倒下去了。

刚好不偏不倚的倒在贵族小姐的跟前，挣扎着伸出那沾满暗红色液体的手，抓住了年轻女孩的脚踝，然后头一歪，就再也不动了。

（死了！）看着这种景像，所有人都这么想。

“啊~！”惊人的声音从女人的口中发出，他闭上眼睛不去看那恐怖的情景，同时拼命的挣扎，想摆脱那只抓住自己的手。

受到尖叫声的刺激，强盗首领最先反应过来，拔腿就跑，旁边的人也跟着跑。

而在另一边的强盗因为不敢跨过尸体，在原地乱转，转了一会儿才想到从另一边绕过去。

十一名强盗就这样丢下俘虏和财物不管，全跑光了。

当盗贼们已经跑得不见人影时，被留下来的男人们还在拼命挣扎，想赶紧解开绳子，好逃离这个地方，可是绳子绑的十分牢固，将他们急得满头大汗。

而被抓住脚踝的人更是不停尖叫和扭动身体，想要摆脱恐惧的来源。

可是接下来发生的事，让被绑着的护卫和车夫瞪大眼睛、停止动作，地上的尸体突然爬起来，抓着女孩的肩用力摇晃。

可是那位小姐并没有因此镇静下来，还是闭着眼睛发狂似的拼命尖叫、扭动身体。

旁边的人从侧面看不清那活过来的尸体长相，只听到他说一句“没办法！只好这样了。”

接着“啪！啪！”两声脆响，就打了那姑娘两个耳光。

挨了这两巴掌，女郎白晰的脸颊变得通红，因为受到强烈的冲击，注意力被疼痛从恐怖中转移开来。

停止喊叫，睁开双眼之后，那年轻小姐终于看清眼前，才刚说“你……”便因为刚才挣扎、喊叫耗力过多，身子一软，就这么昏倒了。

“这是红浆果的汁液，不是血。”像是要讲给旁边的人听似的，那人起身一边擦掉手掌上的污渍一边说。

“这是涂上去的，不是真的黑斑。”他把手臂的斑点擦掉时说。

（不是黑死病患者。）发现这点的男人们都十分意外，原来那只是对方为了吓退强盗所作的化妆。

（这家伙是什么人？某个剧团里专门演死人的名演员吗？）虽然很想问个明白，可是几个人嘴巴都被塞住没办法发问。

这时后方有两辆马车从后面过来，披着斗蓬的救援者看见坐在车上的人，当中有米西鲁侯爵家的管家。

因为这两辆马车载着许多行李，走得比较慢，以致于现在才跟上来。

他认为剩下的事，交给别人去办就好，于是拍拍身上的灰尘，又钻进草丛去了。

看到几个人被捆着，小姐又昏倒在路上，载运行李马车上的随从们赶紧下来察看。

解开他们身上的束缚，管家询问保护小姐的护卫和车夫，到底发生了什么事。

几个人将事情经过说了，可是都没人看清那个演死人的演员长什么样。

在这种有强盗出没的区域，分散开来到草丛里去搜索实在太危险了，只好放弃找人，先离开这个地方。

回到刚才藏行李的地方，穆重新把东西整理好，准备出发到苏兹镇去。

之前因为压到了红色的浆果，流出暗红色的汁液，就像不健康的血色一样，让他想到了装成有致命传染病的患者来吓人。

可怕的传染病有不少，不过传染力和死亡率最高的首推黑死病。

同时这也是最广为人知，特徵最明显，可以带给人最大恐惧的疾病。

穆用原本带着治疗外伤用的黑色油膏途上斑点，因为油膏会产生反射，所以还得吹上一层灰尘来消除反光。

因为脸孔不像病容，所以用斗蓬遮住身体和脸孔，只露出一只手，这样一来，除非是眼光犀利的医生，要不然很难从皮肤状况判断是否真的患病。

从浆果挤出的暗红汁液，就用来冒充病血，增加戏剧效果。

当时为了防止有人带走米西鲁小姐，还故意倒下去抓住他的脚踝。

不过却因此吓坏了年轻姑娘，如果让他那样一直在恐惧中尖叫挣扎个不停，可能会对精神和身体造成伤害，所以只好给他两巴掌，免得他继续叫下去。

这辈子见过的死人，可能比一般平民见过的活人还多，要装尸体对穆来说，实在太简单了。

而且因为演的是黑死病患，除非对方一开始就肯定是假的，否则是没人会想去检察‘尸体’的。

在经过盘算之后，这个成功率高、费力少的计划，就按照剧本顺利演出了。

现在米西鲁小姐他们三辆马车会合起来，可以战斗的人比刚才的强盗多出不少，已经不会有危险。

更何况那些强盗被这么一吓，至少今天不会再回来作抢劫的勾当，要是胆子小点，说不定还会远走高飞去避难。

想到能简单地把事情解决，穆轻松的背上行李，出发往下个目的地。

他对米西鲁小姐没好感，会去救人只是看在艾洛夫人的份上，所以并不想和后来赶到的人接触。

如果和对方接触的话，一来自己还有送货的工作，不能和对方同行，二来不想接受傲慢贵族施舍式的酬谢，所以宁可避开对方。

反正刚才也打了米西鲁小姐两个耳光，就算扯平好了。

不过这只是他一厢情愿的想法，不久之后，因为他当时犯下的一个失误，以致于后来受到相当的回报。

把东西送到苏兹镇之后，就只剩两个小包裹要送到卡伦，所以旅途变得轻松多了。

昨晚就住在苏兹镇，一早就出发准备到卡伦城，当回到昨天演出装死戏码的岔路时，发现了一点状况。

（不会吧！今天又遇上了！）穆察觉在路边有人影晃动，应该是昨天那群强盗又埋伏在这等猎物了。

其实昨天那一招，只要事后有人回来看发现尸体不见，就会立刻发现是假的。

因为除非黑死病已经漫延的到处都是，要不然是不会有人去碰因黑死病而死的尸体。

这些强盗回来察看的时间比他预计的还早，现在就看对方是否认洛u灾v有抢劫的价值。

如果他们判断猎物没油水，为了避免更好的猎物出现时有所警觉，强盗都会放过这种旅行者。

（真糟！应该事先将斗蓬反过来穿的。）发现自己的疏忽，现在穆只能寄望对方没察觉放他过去。

就像回应他的想法似的，“那件斗蓬！拦住他！他就是昨天那个装死的人。”路旁传来喊叫声。

（真糟糕！被认出来了。）穆晓得自己现在非动手不可了。

跟昨天一样，一个不少的，十一个强盗从路旁跳出来。

面对这种情形，最好的方法是什么很明显。

他甩动斗蓬、转身向后，开始发足狂奔。

不明白对方实力的情况下，就直接跟一群人打，这种事太冒险了。

“别让他跑了！”看到害他们失去一头肥羊的骗徒想逃，这一伙强盗都拼命追赶。

因为目标跑得相当快，随着追赶距离的加长，有几名盗贼落后一大段距离。

而跑得最快、诳ub最前面的两名盗贼，则快追上目标了。

看到自己快被追上，穆转进路旁的树丛后方。

两名个人毫不犹豫的用最快速度跟着转进去，可是他们立刻发现大事不妙。

在树丛转角的阴影下，有一双透露着凶残狡滑的眼睛正在放光，可是这时已经来不及停下脚步了。

狩猎者和猎物的立场在一瞬间反过来，他们原先的目标就在转角处等他们自投罗网。

穆只是将双剑的剑尖摆好方向，对方就因为煞不住去势，自己将要害送上来。

像这样要转进看不见的死角时，通常都要特别小心，以免遭受敌人伏击。

两人因为轻敌，以为对方只有装死和逃命的本事，忘了防范伏击，才会这样轻易的送掉性命。

穆还记得这两个人，一个是昨天要杀他的那名盗贼，另一个就是趁乱摸了米西鲁小姐胸部的人。

解决了两人，穆接着等下一批进来送死的。

但下一批的三个人，当中包括了盗贼首领，显然没有那么轻忽大意，经验告诉他们，在靠近看不见的死角时，应该放慢脚步。

从脚步声知道不能用刚才的方法了，穆无声地收起一把剑，将另一柄剑组成剑枪。

当三人出现在转角的那一瞬间，他把斗蓬甩出去，盖住其中两人的头脸，妨碍他们的视线，而长枪闪电般的刺出，先贯穿了强盗头目的喉头。

当其他两人拨开斗蓬、恢复视线时，也立即面临了长枪封喉的命运。

这时第三批的两人刚好赶到，但两人手中的刀还来不及劈下，枪尖就先画出一个弧形，鲜血便从两人的颈间喷洒而出。

发现同伴已经被杀了大半，剩下来那落后的四人，心知不妙，连忙转身逃跑。

原本没有必要追赶逃走的对手，对方已经没有战意，不必制造无谓的杀戮。

而且那四人昨天都是做些绑俘虏、搬东西的杂事，不过是小喽棉，谈不上罪大恶极。

可是想到从佣兵那学到的一件事情，穆决定追上去，从背后给四人各一击，只不过这次是用枪柄将他们打倒，并没有取了对方性命。

有句话说“没有必要去跟狮子拼命，除非它要吃你或你要吃它。”

现在既然把狮子打倒了，那就吃些肉吧！

“你们是要服从我活下来，还是现在就去死？”

被制住的四个人头脑还算清醒，自然选了前者。

“好！那么现在起，我就是你们的首领。”于是新任强盗头目一边取回自己的斗蓬，一边命令部下带走死人身上值钱的东西。

接着在部属的带领下，一行人回到巢穴。

在部下提供的线索下，新头目起出了旧头目用来收藏财物的箱子。

虽然箱子上锁了，不过对新强盗头子来说，这不是什么难事，两三下就打开了箱子。

随后新头目下令把巢穴内可以带走的有用粮食物资搬出来，然后做出一件让部下们讶异不已的事，他竟然放火把根据地烧了。

虽然如此，却没人敢质疑新头目，因为他刚才已经展示过可以杀掉他们四人的武力。

但更叫他们惊讶的是，头目接着把粮食物资分成四份，又从宝箱中拿出许多铜币和银币，同样分成四份。

“这些是你们应得的部份，这是我最后的命令，从今天起，大家解散。”

（他是为了解散强盗团才当要当头目吗？）四名盗贼看着首领都傻住了。

当时如果直接不管这些人让他们逃走，也许还会继续当强盗，烧了根据地又以头目身份下令，都是为了要断绝他们继续当强盗的路。

这些人原本只是强盗团里地位最低的人员，不但杂事都要做，好处也分得最少，只是惧怕头目也不敢不干。

现在只要给他们可以另谋生路的粮食和金钱，几个人也难以重建根据地，自然没有理由会想再当强盗。

其实也考虑过带回去给诺修收编，不过这几人毕竟当过强盗，难保不会有被抢过的人认出，引发别的麻烦。

不过对穆来说，最重要的是轻便、好带又值钱的财物，像宝石和金币之类，他全都搜括走了。

当强盗头目最大的用意，还是要让那几个人乖乖配合，好方便自己洗劫强盗窝。

从佣兵团学到的实用常识告诉他，搜括盗贼的财物，有时比赚悬赏他们的赏金还要赚钱，才让他做出这样的行动。

让强盗有改过自新的机会，则是顺便的，反正那些剩下的财物带着上路实在太重。

就这样，洗手不干的五名强盗（只有四个从此改过自新）就此分手，各自带着重新出发的心情，走上自己的旅途。

※※※

【后记】：

基本上我写的后记大部份是写给龙的天空的读者看的。

就是从授权龙的天空转载以后才有后记的。

因为我没在龙的天空注册，无法留言，才用漫画家的方法写后记。

（因为个人的某种想法，即使在说频我也没注册会员，说频不需会员身份就可留言，但也只在专区以网友的身份留言和回答问题。）

就因为知道会有哗众取宠之评，所以十八章的后记就曾提过这种作法的由来。

虽然现在很少小说如此，以前的小说常在每回头尾加一段话解说，这应该算复古吧！

但基本上还是想让读者更容易了解作品，所以要回答龙的天空的读者问题都会用后记。

看到有人问浴厕的问题，我有想过写相关的事，只是后来觉得那没意义而取消。

就算是以前的人也不会在别人面前上厕所，以前是没男女厕之分的。

中世纪的人因为取水不便，洗澡次数不比现在，经常用擦澡来清洁，那在自己房间也能洗。

法国的香水文化，据说就是因为缺水没法常洗澡，才要用香水掩盖体臭。

另外这个故事当初的构想是游记，不是战记，所以不会有什么争霸天下的事。