人说大连是避暑圣地如今正是盛夏但金州卫温度却保持在二十度左右每天凉爽的海风吹来令人心旷神怡乐而忘返。在萨里尼开工之后朱植也给自己放了三天假在金州卫疗养一下。

他还画了个摸样让下面人照着做了个吊床到军营里找了两棵书把吊床拉了起来。

阳光普照的下午在树荫之间舒服地睡个午觉也是人生一大乐事。这天他睡得正香一个声音在耳边响起：“殿下属下杨荣求见。”

朱植最讨厌被人骚扰与周公的会面但杨荣求见朱植不得不起身应付：“哦勉仁来啦有什么事吗？”

杨荣报告说：“属下吃过中饭在海边散步现一艘海船正在岸边装货属下过去一看民夫正在往船上扛盐包。属下很奇怪因为听叶将军说过辽东盐场灶丁已经逃散这盐又是从何而来？属下正要上去询问那些民夫一见立刻扔下包四散跑了此事颇有蹊跷。属下立刻命人追赶民夫扣押海船结果有总共抓住十二个人其中民夫三人船上的九人。属下立刻讯问方知这是一批从山东登州府过来贩盐的商人。他们所购海盐乃此地盐户见倭寇没来骚扰又回到盐场私自煎制的。”

听杨荣这么一说朱植懒洋洋的样子一扫而光从吊床上蹦起来道：“走带我去看看。”在杨荣的带领下朱植来到海边他心里一路盘算着这个事情。为什么海盐能让朱植如此在意无它的食盐专卖是明朝除了田赋之外对大的一笔收入到了十六世纪开始每年都能给帝国带来四百万两银子的收入。但这个买卖在明朝又是一件级麻烦的工程围绕食盐专卖生的故事贯穿帝国全部历史。

朱植一路走一路咒骂着这个食盐制度直到杨荣提醒他已经到了海边他才从沉思中惊醒过来。一艘不大的海船停在岸边几名士兵手持兵刃看守着民夫和船工。朱植见几名民夫衣衫褴褛相貌可怜就让士兵把他们放了这些人有什么错不过是想卖个苦力混口饭吃呢。

朱植走上船只见几个人被绑在一起其他人都面容沮丧沉默低头。只有一个青衣人皮肤黝黑眯缝着一双小眼珠盯着朱植上下打量。看管的兵士见他如此无礼已经一脚踹了过去道：“看什么看辽王殿下是随便看的吗还不快快行礼。”

一伙“犯人”才跪倒那青衣人大声道：“辽王殿下在上千岁千千岁。”

朱植找张椅子坐下道：“你是他们的头？”

青衣人道：“小民钱贯求殿下放了这些人他们都是被小民招来辽东的有什么罪过就处罚小民吧。”

朱植觉得奇怪贩私盐在明朝可是杀头的大罪。这个私盐贩子倒还有点义气没有给自己求饶反而请求放过自己的手下。

朱植道：“放过他们你一个人扛？贩私盐可是杀头的大罪你一个人扛得起吗？”

钱贯眼睛黯淡慢慢低下头道：“要杀要剐全凭殿下只是他们大多上有老下有小只是受小民的诱惑才铤而走险。小民自知罪责难逃只是只是……”

这样一个讲义气的私盐贩子引起了朱植的好感他很想了解为什么此人甘愿冒着杀头的危险还要渡海贩盐。朱植吩咐士兵把捆着他的绳子解开带其他人出去舱内就剩下朱植、杨荣还有钱贯三人。

朱植道：“起来吧既然知道是死罪为什么还要铤而走险。”

钱贯一脸戚然道：“如果能正常从官府兑换盐引谁愿意冒险贩私盐。小民前年见贩盐有利可图也学着人家卖掉家里土地再管别人借了一千两银子置办了些粮草送到开平府谁知道等仓钞就等了三个月等拿到仓钞再兑换盐引的时候又拖了两个月好不容易拿到了盐引到长卢盐场提盐的时候又被告知无盐可兑这一等又是一年后来好不容易打听到辽东有盐又疏通了半天换了几张辽东的盐引再借了点钱租了这艘小船渡海而来谁知道来到辽东才知道金州盐场关闭了。

家里这两年借下的高利贷连本带利已经两千两了小民逼得没办法了才又带上这些伙计凑了二百两银子来辽东找了个老灶户处买了一百包盐。只等出手之后还了高利贷小民也就洗手不干了谁知道碰上了官爷。”

朱植久久不能说话他十分理解眼前这位私盐贩子的痛苦。但这一切问题的根源还是出自那位妄图制订一个规矩就管万年的政治空想家朱元璋身上。老朱借鉴宋朝的经验建立的食盐专卖开中制异常烦琐。先它并不是直接将盐贩卖给商人第一步商人需要置办粮草送到边塞指定的地点接济军需。

第二步边塞的官员接收粮草后给商人开出“仓钞”。

第三步商人凭仓钞到盐运司换去盐引（引为食盐的重量单位每引在不同地点不同时代有所差异大概在二百到五百斤之间）。

第四步凭着这些盐引下盐场支盐盐场把盐引撕下一角。

第五步盐商把盐运到批验所报到等待盐司检查此时盐运司再撕下盐引第二角。但此时并不会立刻检查一般要等到食盐达到规定数量才开始批验数量是八万五千引。交验货物缴纳税款后检验所会撕下第三角。

第六步盐商按规定把盐运到指定的码头向地方官员报告完成销售后再撕去第四个角然后再把盐引上缴户部与原来撕下的三个角拼合。

我得妈啊真想疯掉了！这是朱植当年阅读有关明朝食盐专卖制度时第一个感受。他为了搞清楚其中每一步骤整整花了一个小时时间还特地画了一张示意图。所以直到现在朱植对这一过程还记得清清楚楚。

这个让人疯的销售过程哪里是做买卖简直就是折磨商人的耐心以及证明挣点钱不容易的道理。因为这一过程即使再理想没有任何阻碍也要两年时间。

朱植当年在研究这个万恶的开中制时曾经拍着桌子痛骂朱元璋混蛋到了极点。他知道老朱之所以设置如此多的步骤一是为了支持边防二是基于对官员道德的极度的信任以及对商人极度的不信任生怕在此过程中商人偷他们家一两食盐。

结果如何呢？先一个问题积压盐引这个弊病是由于国家掌管的盐场生产能力低下无法即使以食盐兑现拿在商人手中的盐引积压个十年是轻轻松松的事有的商人甚至到死也提不了货。

其次这种每一个步骤都有官员管理的制度为无数帝国官员提供了“寻租”的条件商人想快点获得官钞吗边塞官员说：你得意思意思！商人想快点获得盐引吗？盐运司说：你得打点打点！商人想在盐场获得质量好点盐吗？盐场官员说：你得给点好处！商人想快点通过检验所吗？检验官员说：那就看你会不会做了。

任何一点都会卡你想快想好必须贿赂不给贿赂可以啊时间上的拖沓会逼得压着本金的商人只想上吊。这层层盘剥下来除非商人有雄厚的实力经营大规模的食盐否则只能做亏本买卖。

最后反过来必然造成私盐横行导致食盐专卖制度无利可图。

食盐专卖就是一个**政权下效率低下官员寻租扼杀经济活力的典型黑洞。帝国政府在处理盐商事务时从来没有宣布过一项普遍性政策和指导性方针。具体的办法全部由各个官员单独制定。

虽然官员要同商人进行各种贸易但他们从来不认为官府和商人之间是一种契约关系。在他们看来国家高高在上凌驾于契约关系之上每个国民都有为其服务的义务。

整个开中制食盐专卖又是朱元璋一手缔造的一个混蛋透顶的反经济行为它不但违反了经济流通中运转度的基本规律还成为了好心办坏事的典型做法。

这个卖私盐的义气汉子倒给了朱植一些启能不能对开中制进行一定的改革使它成为辽东经济的增长点呢？朱植想了想道：“你说的可是实话卖给你盐的老灶户是什么人？”

钱贯扑通跪倒道：“殿下小民说的千真万确。要治罪就治小民好了打死我也不会连累他的。”

朱植笑着道：“起来吧本王什么时候说要治你的罪了？本王也对这盐引积压的问题伤透了脑筋。你看不如这样你去把老灶户请来本王想跟你们商量商量怎样解决这个问题。放心本王说到做到你不用怕连累了老灶户。”

杨荣看着钱贯将信将疑的样子道：“张兄弟你无须担心我们王爷金枝玉叶难道还骗你不成？”

钱贯咬咬牙道：“好我去请老卫殿下不怕我一去不返？”

朱植哈哈大笑：“既然你能信得过本王本王又岂有信不过你之理？”钱贯又磕了个头起身出去了。