五月初十是建文朝以来最黑暗的一天朱允一个人窝在书房里谁也没有召见。方孝儒和其他大臣跪在门外直到掌灯皇帝才单独召见了方孝儒。

朱允在自己师傅面前痛哭流涕：“师傅朕是一个失德的天子吗？”

方孝儒坚定地道：“陛下乃古往今来少有的有德天子。”

朱允哽咽着道：“那为什么上天要这样对待朕昨夜朕看着承天门的大火心里就非常难受。难道朕是个失德的天子上天要惩罚朕！朕想下罪己诏。”

方孝儒也是老泪纵横跪倒在地一个劲地磕头：“陛下主忧臣辱这都是我们做臣子的无能才导致了这样的局面。陛下是臣下的要乞罪岂能让陛下下罪己诏。如果陛下这样做岂不是让天下人都投向了燕逆吗？”

朱允摆摆手让方孝儒起来道：“师傅那你说现在该怎么办？”

方孝儒叹了口气道：“陛下臣以为也许黄大人的一些做法过于耍弄权术全然没有顾全大局。耿侯新败那会如果不换他呢耿侯善守也许现在仍然能将北平围成铁桶一般。只是他力主换帅现在看李景隆的确是竖子全无乃父之风一再丧师辱朝。

还有就是对待辽王黄大人只看到辽王有野心但却不懂得利用辽王与燕逆之间的矛盾。总想要牵制辽王好了。把辽王得罪透了现在辽王回来跟朝廷讲价钱了。如果当初对辽王信任有加何至于今日？

唉臣也有私心。看着黄、齐二人受到陛下信任臣有地时候为了顺着陛下的意思也没有阻拦以至于今日的情况。臣无能。请陛下治罪！”说着方孝儒又想下跪。

朱允连忙把方孝儒拦着这些事哪一件不是自己肯的现在方孝儒竟然一一数落出来。朱允内心虽然不舒服但回过头想想方孝儒说得地确有点道理。朱允叹了口气道：“师傅说这些也没用了事已至此我们应该怎么办？”

方孝儒沉吟一下道：“陛下眼下的急所有两处第一是定下前线主帅的人选。第二是同意辽王所请粮饷敦促辽王出兵北平。主帅一定要选一个有能力有经验的人而辽王那边也要派一个有分量地大臣再度出使才行。”

朱允点点头道：“师傅说得是.更新最快.可是朝中还有谁可用呢？”

方孝儒道：“以老臣所见现在只有魏国公可以胜任了。虽然魏公与燕逆有姻亲关系但魏公此人是出了名的忠孝之人如果此时不避嫌任用魏公为帅。徐辉祖必定会感陛下知遇之恩奋力讨逆。副将可选郭英他跟辽王是翁婿辽王看在这份情面上也会加紧南下。”

方孝儒这样的建议好是好但朱允皱着眉头也不答应也不反对。方孝儒知道自己这个学生的性格也不说话在一旁侍立等待他的决定。

过了半晌朱允道：“主帅的人选兹事体大还要从长计议。至于十五叔那边所请朕就准了吧。一年一百五十万两粮饷十五叔也应该有所表现了吧。至于押送的人选师傅可有建议。”

方孝儒道：“杨靖或者练子宁这两人和辽王的交情都很深其中臣更属意杨靖杨大人练子宁还是缺乏点分量如果使杨大人去务必能督促着辽王拿出点成绩来。”

李景隆的惨败加上宫里的大火很快在应天流传开来民间已经有一种谣言在传播说天子失德篡改祖制这些都是上天对当今皇帝地惩罚。

到了这一次黄子澄再也不敢保李景隆他爬在朱允的御驾之前捶胸顿足怒斥李景隆误国：“荐景隆误国臣万死不足以赎罪。”

五月底李景隆披枷戴锁被囚车送回京城帝下召入刑部大狱论罪。练子宁执数其罪请诛之。建文帝犹犹豫豫最终以其有世券免其死罪练子宁愤激叩大呼曰：“坏陛下事者此贼也。臣备员执法不能为朝廷除卖国奸死有余罪。即陛下赦景隆必无赦臣！”大哭求死杨靖等劝之不从帝为罢朝。

越两日建文帝召杨靖入宫委以钦差使辽。杨靖奉旨与辽王府长史杨荣入库校点饷银一百万两准备押往辽东。

同日锦衣卫以黄子澄、齐泰二人下刑部大狱。两朝老臣刘三吾走完他七十三岁的人生路程在黄、齐下狱之日薨于府上。对于政治敏锐地人都闻到强烈的气味京城要变天了。

长江入海口北岸有一个小镇子名曰吕四场是一个由淮南盐场展起来地城镇。因占着长江出海口地理位置重要不少私盐贩子都在此落脚一来二去也由一个灶丁组成的小村落变得有些繁华的小镇子。

五月里地一天一个不起眼的外乡人推着独轮车步入了镇子。只见他三十多岁的庄稼汉模样面黄肌瘦风尘仆仆。独轮车上一边是一个大包袱一边是一笼鸽子有十几只的样子。外乡人入镇逢人便打听事似乎没有打听到来到镇中一个茶馆落脚叫了一壶茶水要了两个馒头一碟咸菜吃了起来。

外乡人问小伙计：“小兄弟这里再往东走是什么村镇？”小伙计道：“再往东走就是大地的尽头一片汪洋大海啦没有村镇了。”

外乡人愁眉苦脸地道：“哎呀那该怎么办啊我苦命的妹妹。这是寻不到你了。”

小伙计见他这样说好奇地问道：“这位老哥你这是怎么了？”

外乡人眼中噙着泪水道：“老哥我是个命苦地人啊原本是太平府当涂人士。去年我家里遭了火灾一家人都烧死了。我正好在外做工幸免于难回到乡下。啥都没了。于是想到十年前有一个妹妹嫁到了外乡听说是在扬州府长江边上的一个地方。于是就收拾了一下想寻着这世上惟一的亲人。我一路沿江走过来一走就是一年多这扬州府长江沿岸的大小村镇都寻了个遍但就是没有寻到妹子。今日到了这里问了一些这里地乡亲也没听说过。本来想歇歇脚再沿着大江走下去可是小兄弟这么一说谁知道已经到了长江的尽头。这叫我如何是好啊！”说着庄稼汉呜呜地哭了起来。

小伙计听他的身世颇觉凄惨只得道：“兴许你妹子婆家已经迁走了呢？”

外乡人道：“这。这可如何是好？”

小伙计道：“这位老哥怎么称呼啊。”

外乡人道：“我叫陈二春不知道小兄弟怎么称呼？”

小伙计笑道：“我也是孤儿从小被掌柜的收养。没有姓只被人叫小石头。”里面掌柜地听外面两人聊天从里屋出来。问清楚外乡人的身世。觉得他挺老实的也心存同情。掌柜的叫王五斤问陈二春道：“却不知道二春兄弟有何打算？”

陈二春道：“这天地间可叫我去哪藏身啊？”

王五斤道：“却不知道二春兄弟靠什么营生？”

陈二春道：“以前是泥瓦匠。平时还会养点鸽子送往酒楼里帮补一下家用。”

王五斤道：“二春兄弟不如就在我们吕四场住下来吧这两年这里也逐渐繁华盖房子的不少你这手艺也能有用。”

陈二春眼中露出期盼的色彩道：“这这能行吗？”

王五斤知道他担心甲里制道：“行啊这里的官本来就管得松里正跟我是本家兄弟我看你不像个坏人这就去跟他说说应该没问题。”

陈二春连忙跪倒：“王大哥谢谢您的大恩大德。”

陈二春便在小镇南沿靠近堤坝的地方建了两间草房住了下来。他的泥瓦匠手艺还不错长工短工都有点活干另外他又在草房旁建个笼子养起了鸽子时而将肉鸽子送到镇上食肆出卖帮补家用。陈二春时常惦记着王五斤主仆俩地好处也不时抓两只鸽子去给他们下酒。镇里的人对他这个老实巴交的外乡人也不见外还挺照顾。

过了个把月镇里传来一个消息朝廷地钦差乘大船去辽东老百姓们纷纷扶老携幼走上大堤观看小石头带着陈二春也一起凑热闹。

只见宽阔的长江口云淡天高几艘大船从长江内驶来。而一望无际地外海那边也有一些船只两边船只旌旗招展从长江驶出的大船渐渐停下来接着几声号炮三艘中等船从船队中驶出向外海的十几艘大船驶去。快要接近地时候外海的船队船舷一朵朵烟雾升起接着隆隆的雷声传来。

陈二春清楚地看见外海舰船桅杆上飘扬着的旗帜海水蓝底橘红色的腾龙这就是威震东海的辽东水师军旗。此时一群鸽子呼啦啦地在大堤上掠过。

“建文二年六月二十八钦差杨靖长史杨荣督饷船回辽辽东水师护之。”

杨靖北使黄、齐下狱刘三吾撒手西去。朝廷内阁权力立刻出现真空皇帝迁方孝儒礼部尚书兼大学士成为内阁辅。这个看似死忠迂腐的方孝儒在关键时刻巧施手段轻松扫除前面的几位重臣走上帝国权力中枢一人之下万人之上。卓敬、解缙二人以才能破格提拔进入内阁与方孝儒、练子宁一起辅佐建文扭转危局。京城真的变天了。